с незаметными комками, от которых тянет блевать. Но, разумеется, ты
глотаешь эту гадость, давясь от отвращения, и подчищаешь тарелку серым
кусочком хлеба. Попробуй не доесть - тут же кляузу в Журнал накатают. А то
и в Изолятор потащат, проверять здоровье. И обнаружат ту самую болезнь.
Нет, лучше не рисковать. И мало того - приходилось за пацанами смотреть,
все ли едят как следует. Помощник должен обеспечить "стопроцентную
съедаемость". Он помнил, как когда-то давно Андрюха Кошельков, тогдашний
Помощник, брал его своей потной ладонью за волосы и тыкал лицом в
недоеденную тарелку. После чего уводил в палату воспитывать. Даже сейчас,
хотя с тех пор протянулась вечность, от этих воспоминаний тоскливо ноет в
животе. Но делать нечего, сам теперь Помощник, сам следи за порядком...
Дальше была школа. Туда Группа, аккуратно построенная в затылок,
отправилась минут через десять после того, как на мойку была отнесена
последняя тарелка. Это оказалась Рыжовская тарелка, и Костя тоскливо
подумал, что надо же еще заниматься с придурком, координацию развивать.
Что поделаешь - сам Серпет велел. А когда заниматься, если до обеда школа,
в тихий час - нельзя, а потом - тренировка с куревом? Ох, не сорвалось бы
дело! А ну как их заловит Валера, неожиданно войдя в пропахшую дымом
раздевалку? Впрочем, ладно, смелость города берет. И, однако же, Костя
чувствовал, что добром Лехина затея не кончится.
Впрочем, в школе новых пакостей не приключилось. Все было как всегда
- высокие потолки классов, стены, затянутые коричневым бархатом,
исчирканные шариком парты, "шлемы познания" - железные колпаки с
тянущимися куда-то в пол проводами. Такой колпак полагалось напялить на
голову, нажать вмонтированную в парту черную кнопку - и все, отрубаешься.
А потом приходишь в себя за пять минут до звонка, осоловело смотришь на
доску. Там аккуратным почерком выведены оценки по всей Группе. Насколько,
значит, усвоили очередную тему. И вновь появляется непрошенная мысль -
чему же их все-таки учат? Но знать не полагается, потому что - рано. Вот
после Распределения, когда они пройдут сквозь Откровение - тогда другое
дело. Тогда вся заложенная информация высветится в голове, тогда...
А сейчас надо лишь списать в свой специальный блокнотик оценки. Чтобы
знать, каковы дела в Группе. Чтобы написать Серпету очередной отчетик.
Смехота - неужели без Костиных отчетиков он об отметках не узнает? Но
порядок есть порядок.
В общем, обычные уроки - сплошная скука. То ли дело на Энергиях! Там
никто тебя не учит во сне, там все самостоятельно...
На Энергиях, однако же, не случилось ничего интересного. Если не
считать очередной Васенкинской двойки. Совсем Саня распустился! Это же
надо - кролика погладил! Вчера он хоть пробовал что-то сделать, а сегодня
оборзел до крайности. Так прямо и заявил Василию Андреевичу: "Что хотите
делайте, а мне его жалко!" И, взяв кролика на руки, погладил.
Василий Андреевич уж на что старый да опытный, а и у него прямо
челюсть отвисла от таких наглых Васенкинских фокусов. А Костя почему-то
подумал, что кролик, наверное, теплый, и что у него испугано колотится
сердце. Впрочем, нечего глупостями голову забивать. Главное, это новая
Санина двойка. О которой надо писать Серпету рапорт.
- Ты хоть понимаешь, что доигрался? - хмуро сказал он после урока
Васенкину. Тот молча кивнул.
- И что думаешь делать? - почему-то поинтересовался Костя. Хотя чего
там интересоваться, и так все с Саней теперь ясно.
- Может, попросим Сергея Петровича еще подождать? - все же спросил он
с какой-то непонятной досадой. - За двойку, само собой, накажу, как
обычно, а на Первый-то тебе зачем? Ты пойми, вся Группа из-за тебя
страдает. А на Первый попадешь - нас в худшую категорию переведут. Может,
хоть сейчас исправишься?
- Вряд ли, - тихо ответил Васенкин, уставившись в пол. - Не могу я их
убивать. Они ведь живые... Как мы с тобой.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами Костя. - Тогда я пишу рапорт Сергею
Петровичу.
- Пиши, - равнодушно отозвался Васенкин. - Ты-то тут при чем? Он же
тебе сам велел.
Костя резко повернулся и пошел прочь по коридору. Что-то тут было не
так, странное чего-то сегодня творилось с Васенкиным, не похож он казался
на самого себя, а может быть, наоборот, слишком похож - но Костя только
сейчас это заметил. Может, не только в Сане дело?
После полдника все получилось как-то глупо. Взяв свой жетон у
Наблюдательницы - сегодня за дежурным столом восседала Марва со своим
вечным вязанием - он спустился по крутой лестнице ярусом ниже, в
раздевалку. Там уже многие сидели, хотя до начала занятия оставалось еще
четверть часа, если не больше.
- Физкультпривет, мужики, - поздоровался Костя с народом.
- Кастету наше вам с кисточкой, - буркнул Серега Александров, а
остальные промолчали. Косте это почему-то не понравилось.
- Ну как, все путем, насчет курева? - на всякий случай
поинтересовался он. - Будем?
- Будем, будем, - хмуро отозвался Леха Смирнов, завязывая шнурки на
кедах. - Больно шустрый выискался. Еще тренировка не началась, а уже
лезет.
- Куда это я лезу? Мне что, больше всех надо?
Смирнов промолчал. И это тоже насторожило Костю. Обычно Леха не
отличался особой сдержанностью.
...Сама тренировка запомнилось плохо. Валера был мрачен, чем-то,
похоже, достала его жизнь, и потому он то и дело срывался на крик,
отвешивал подзатыльники, заставлял бегать кругами по залу. Нерадивых
подгонял пинками. Косте хоть и не попало, но и без того подпорченное
настроение окончательно скисло.
Занятие тянулось долго, хотя Костя понимал, что это ему кажется. Ведь
все происходит по расписанию. В нужное время раздастся резкий, бьющий по
ушам звонок, и Валера перестанет зверствовать.
Звонок, наконец, раздался, и ребята, потные и злые, потащились в
раздевалку.
- Ну что, вся шобла в комплекте? - поинтересовался Миха Гусев.
Народ подтвердил, что вся.
- Руднев, действуй тогда уж, - лениво скомандовал Гусев.
Димка Руднев вытащил из угла швабру и вставил ее в ручку двери.
Теперь снаружи в раздевалку никто войти не мог.
- Доставай свою заначку, - велел Миха Смирнову, и тот суетливо
бросился к своему шкафчику, долго возился там, после чего торжествующе
помахал нераспечатанной пачкой сигарет.
- А спички? - поинтересовался Сашка Орехов.
- Все в ажуре, не боись, - усмехнулся Смирнов, доставая откуда-то
новенький коробок.
- Ну вот, теперь порядок, - подытожил Гусев и забрал у Смирнова
пачку. - Значит, так, кореша. В очередь стройтесь, сам буду выдавать.
Поштучно, - распорядился он, обмахиваясь майкой. Жара в раздевалке стояла
не слабее вчерашней.
До чего же это было здорово - затянуться горьковато-сладким,
полузабытым дымком, лениво стряхнуть пепел в ладонь (не на пол же! Вдруг
заметят. А руку вымоешь - и порядок).
- Да, мужики, здорово у нас получилось, - лениво выдавил из себя
Смирнов, крутя сигарету в пальцах.
- Куда уж мелким соплякам из Групп, - поддакнул Александров, сидевший
возле двери. Ему полагалось быть на шухере, и если кто ломанется, сразу
свистнуть.
- Не отвлекайся, Серый, - посоветовал из своего угла Гусев. - Твое
дело маленькое, ты у нас на стреме.
- И вообще, - неожиданно для себя выпалил вдруг Костя, - давно ли сам
мелким был? Ты что, здорово их лучше, да?
- А ты чего? Ты чего баллоны катишь? - окрысился Серега.
- А того! Сам в соплях по колено, а тоже туда же. Месяц как у себя в
Группе Помощником, а какой, значит, крутой! Потому и пацанов своих на
коленях стоять заставляешь, да?
- Ты, Кастет, фильтруй базар, - возразил Димка Руднев. - Можно
подумать, что сам не Помощник. Мы тут все заодно, а эти, в Группах... Они
же так, мусор. Как наш воспитатель говорил, Григорий - сырье вонючее.
- А ты вообще заткнись, Димон, - чуть не дав петуха, крикнул Костя. -
Своих на горячую батарею сажаешь, потому и за этого козла заступаешься?
Его охватила какая-то унылая, тоскливая ярость. Он сам не понимал,
что на него нашло, с какой стати он накинулся на Александрова, и вообще
откуда взялись его слова. Но, однако же, чувствовал, что остановиться не
может, и пальцы сами собой сжимались в кулаки. Сейчас, наверное, до
махаловки дойдет. Ну ничего, так просто он им не дастся. Они этот день
надолго запомнят.
Но драки почему-то не возникло.
- В общем, ты, Кастет, лажу не гони, - все так же лениво протянул
Гусев. - Вообще, странный ты какой-то сегодня. Честно скажу, не нравишься
ты мне что-то. Смотри...
- А может, он нас заложить решил? - вставил Смирнов.
- Кто, я? - от гнева у Кости перехватило дыхание. - Да ты сам кого
хочешь заложишь, глиста собачья!
- Да я тебя сейчас! - рванулся Смирнов. - Да я из тебя котлету...
Его удержали за локти.
- Не дергайся, Леха, видишь - мальчик не в себе, - усмехнулся Гусев.
- Курение кое-кому не пошло на пользу. Видать, не дорос пока-что.
Утихните, пацаны, на дураков не обижаются. А ты, Кастет, не прав, -
добавил он немного погодя. - Головой, что ли, повредился. Чего это тебе
выступать вздумалось? Своих в Группе не лупишь разве?
- Ну, луплю, - нехотя буркнул Костя. - Но только для дела, не из
удовольствия, как некоторые...
Возбуждение схлынуло, он стоял посреди раздевалки усталый, потный и
растерянный, не зная, что же делать дальше. Легко было скандалить, а вот
как с ними теперь?
- Ну и завянь, - подытожил Гусев. - Ты для дела, и другие для дела.
Все мы тут одинаковые, и нефига возникать. Усвоил?
- Ладно, все, проехали. Молчу, - глухо пробормотал Костя. Что ему еще
оставалось, кроме как признать поражение?
- Молчи-молчи, - ухмыльнулся Смирнов. - С тобой разговор еще будет.
Еще умоешься соплями.
Остальные вообще никак не отозвались. Вроде бы как им и дела до того
не было.
И вновь Костя подумал, что все это очень даже неспроста.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПРОЩАНИЕ
1
Он стоял на мокрой, почти безлюдной платформе. Сумерки, незаметно
сгустившись, перетекали в ночь - мокрую, тяжелую, пахнущую гнилью и
ржавчиной. В мертвенно-синем луче фонаря мутно поблескивали подмерзающие
лужицы, с бурого неба сыпало чем-то мелким. То ли дождь, то ли снег -
Сергей не мог разобрать.
Стрелка станционных часов, казалось, прилипла к циферблату. И лишь
изредка, со скрипом перепрыгивала на следующее деление. Без четверти
восемь - стало быть, до электрички еще минут пять. Сергей знал, что эти
минуты будут тянуться бесконечно. На летящую с неба пакость он внимания
уже не обращал. Теперь уже все равно. И если необходимо ждать - лучше уж
здесь, в слякотной промозглой темноте. Дома оставаться невозможно - любая
вещь притягивает взгляд, и зябко становится при мысли, что все это видишь
в последний раз. Конечно, никакого разговора насчет сроков не было, но
Сергей сразу почувствовал - это навсегда. И теперь сосало под ложечкой,
сердце колотилось точно у догоняющего автобус пенсионера.
Хотя держать себя в руках оказалось не так уж сложно. Со стороны,
наверное, никто ничего и не заметил. Но это как раз неудивительно: никому
до него нет дела. Даже когда он исчезнет, всполошатся они не сразу. Очень
даже не сразу. Впрочем, это их трудности. Сергей криво усмехнулся,
представив раздраженную физиономию Шефа, которого атакует бухгалтерия.
Машина крутится, учет налажен, деньги пора платить - а человека-то и нет.
