стекленеют.
-- Чтоб я этого невинного ребенка сварил в котле для мамалыги...
-- Не надо! -- воскликнул я.
-- Сварил в котле для мамалыги,-- безжалостно продолжал он,-- и съел ее
детское мясо своими руками, если ты мне не скажешь, для чего козлотуры, хотя
я и сам знаю! -- произнес он с ужасающей страстью долго молчавшего
правдоискателя.
-- Как для чего? Мясо, шерсть,-- пролепетал я
-- Сказки! Атом добывают из рогов,-- уверенно произнес Валико.
-- Атом!
-- Точно знаю, что добывают атом, но как добывают, пока еще не знаю,--
сказал он убежденно. Теперь на губах его снова играла загадочная полуулыбка
человека, который знает больше, чем говорит.
Я посмотрел в его добрые, голубые, ничего не понимающие глаза и понял,
что переубедить его мне не под силу.
-- Клянусь прахом моего деда, что я ничего такого не знаю! --
воскликнул я.
-- Значит, вам тоже не говорят,-- удивился Валико, но удивился не тому,
что нам тоже не говорят, а тому, что загадка оказалась еще глубже, чем он
ожидал.
Мы вышли из закусочной. Над нами темнело теплое звездное небо. Небосвод
покачивался и то приближался, то отходил, но и когда отходил, он был гораздо
ближе, чем обычно. Большие незнакомые звезды вспыхивали и мерцали. Странные,
незнакомые мысли вспыхивали и мерцали в моей голове. Я подумал, что, может
быть, мы сами приблизились к небу после такой дружеской выпивки. Какое-то
созвездие упрямо мерцало над моей головой. И вдруг я почувствовал, что эти
светящиеся точки напоминают что-то знакомое. Голова козлотура, радостно
подумал, только один глаз совсем маленький, подслеповатый, а другой большой
и все время подмигивает.
-- Созвездие Козлотура,-- сказал я.
-- Где? -- спросил Валико.
-- Вон,-- сказал я и, обняв его одной рукой, показал на созвездие.
-- Значит, уже переименовали? -- спросил Валико, глядя на небо.
-- Да,-- подтвердил я, продолжая глядеть на небо. Это была настоящая
голова козлотура, только один глаз его все время подмигивал, и я никак не
мог понять, что означает его подмигивание.
-- Если что не так, прости,-- сказал Валико.
-- Это ты меня прости,-- сказал я.
-- Если хочешь посмотреть, как спит козлотур, поедем,-- сказал Валико.
-- Нет,-- сказал я,-- у меня срочное задание.
-- Если ты меня простишь, я уеду,-- сказал он,-- потому что еще успею в
кино.
Мы обнялись, как братья по козлотуру. Валико влез в машину.
-- Никуда не уходи и жди зугдидскую машину.-- сказал он.
Я почему-то надеялся, что у него не сразу заведется мотор. Но он сразу
его завел и еще раз крикнул мне:
-- На другую не садись, жди зугдидскую!
Шум мотора несколько минут доносился из темноты, а потом смолк. Звезды,
одиночество и теплая летняя ночь.
По ту сторону шоссе темнел парк, а за ним было море, оттуда раздавался
приглушенный зеленью парка шум прибоя.
Мне захотелось к морю. Я встал и пошел через шоссе. Я помнил, что мне
надо дождаться автобуса, но почему-то казалось, что автобуса можно подождать
и у моря.
Я пошел по парковой дорожке, окруженной черными силуэтами кипарисов и
светлыми призраками эвкалиптов. С моря потягивало прохладой, листья
эвкалиптов издавали еле слышный звон. Время от времени я поглядывал на небо.
Созвездие Козлотура прочно стояло на месте.
Я был не настолько пьян, чтобы ничего не соображать, но все же
настолько пьян, что думал: все соображаю.
На скамейке у самого моря сидели двое. Я немедленно подошел к ним. Они
молча уставили на меня голубоватые лица.
-- Подвиньтесь,-- сказал я парню и, не дожидаясь приглашения, уселся
между ними.
Девушка кротко засмеялась.
-- Не бойтесь,-- сказал я мирно,-- я вам что-то покажу.
-- А мы и не боимся,-- сказал парень, по-моему, не слишком уверенно. Я
оставил его слова без внимания.
-- Посмотрите на небо,-- сказал я девушке нормальным голосом.-- Что вы
там видите?
Девушка посмотрела на небо, потом на меня, пытаясь определить, пьяный я
или сумасшедший.
-- Звезды,-- сказала она преувеличенно естественным голосом.
-- Нет, вы сюда посмотрите,-- терпеливо возразил я и, пытаясь точнее
направить ее взгляд на созвездие Козлотура. слегка придержал ее за плечо.
-- Пойдем, а то закроют,-- угрюмо напомнил парень, стараясь избежать
катастрофы.
-- Что закроют? -- вежливо повернулся я к нему. Мне приятно было
чувствовать, что он боится меня, и в то же время сознавать, что я предельно
корректен.
-- Турбазу закроют,-- сказал он.
Я почувствовал, что между созвездием Козлотура и турбазой есть какое-то
таинственное созвучие, как бы опасная связь.
-- Интересно, почему вы вспомнили турбазу? -- спросил я у парня,
кажется, строже, чем надо.
Парень молчал. Я посмотрел на девушку. Она зябко закуталась в шерстяную
кофту, накинутую на плечи, словно от меня исходил космический холод.
Я посмотрел на небо: морда козлотура, очерченная светящимися точками,
покачивалась, то приближаясь, то удаляясь. Большой глаз время от времени
подмигивал. Я понимал, что подмигивание что-то означает, но никак не мог
догадаться, что именно.
-- Козлотуризм -- лучший отдых,-- сказал я.
-- Можно мы пойдем? -- тихо сказала девушка.
-- Идите,-- ответил я спокойно, но все-таки давая знать, что я в них
разочарован.
Через мгновенье они куда-то провалились. Я закрыл глаза и стал
обдумывать, что означает подмигиванье козлотура. Равномерные удары волн
обдавали меня свежей прохладой и на миг заволакивали сознание, а потом оно
высовывалось из забытья, как обломок скалы из пены прибоя.
Внезапно я открыл глаза и увидел перед собой двух милиционеров.
-- Документы,-- сказал один из них.
Я автоматически вынул из кармана паспорт, протянул его и снова закрыл
глаза. Потом я открыл глаза и удивился, что они все еще тут. Мне показалось,
что прошло много времени.
-- Здесь спать нельзя,-- сказал один из них и вернул мне паспорт.
-- Жду зугдидскую машину,-- сказал я и снова закрыл глаза, вернее,
прекратил усилия удержать их открытыми.
Милиционеры тихо рассмеялись.
-- А вы знаете, который час? -- сказал один из них. Я почувствовал
неприятную ненормальность в левой руке, вскинул ее и увидел, что на ней нет
часов.
-- Часы! -- воскликнул я и вскочил.-- Украли часы!
Я окончательно проснулся и отрезвел. Было уже совсем светло. Из ущелья
со стороны гор дул сырой ветер, в море работал сильный накат. На берегу
напротив нас стоял отдыхающий старик и делал физзарядку. Он медленно,
страшно медленно присел на длинных тонких ногах. Он так трудно присел, что
сделалось тревожно -- сможет ли встать. Но старик, передохнув на корточках,
пошатываясь, медленно поднялся и, вытянув руки, застыл, не то устанавливая
равновесие, не то прислушиваясь к тому, что произошло внутри него после
упражнения.
Милиционеры, так же как и я, следили за стариком. Теперь, успокоившись
за него, один из них спросил:
-- Какие часы -- "Победа"?
-- "Докса",-- ответил я с горечью и в то же время гордясь ценностью
потери -- швейцарские часы.
-- С кем были? -- спросил другой милиционер.
-- Сам был,-- сказал я на всякий случай.
-- Пройдем в отделение, составим акт,-- сказал тот, что брал паспорт,--
если найдутся -- известим.
-- Пойдемте,-- сказал я, и мы пошли.
Мне было очень жалко своих часов, я к ним привык, как к живому
существу. Мне их подарил дядя после окончания школы, и я их носил столько
лет, и с ними ничего не случалось. Водонепроницаемые, антимагнитные,
небьющиеся, с черным светящимся циферблатом, похожим на маленькое ночное
небо. В общежитии института я их иногда забывал в умывалке, и мне их
приносила уборщица или кто-нибудь из ребят, и я как-то поверил про себя, что
они ко всем своим достоинствам еще и нетеряющиеся.
-- Паспорт есть на часы? -- спросил один из милиционеров.
-- Откуда,-- сказал я,-- они трофейные, дядя привез с войны.
-- Номер помните? -- спросил он снова.
-- Нет,-- сказал я,-- я их и так узнаю, если увижу.
Мы наискосок пересекли парк и вышли на тихую незнакомую улицу. На этой
улице, как и во всем этом городке, стояли одноэтажные дома на длинных
рахитичных сваях. Жители этого городка только тем и заняты, что строят вот
такие дома. Построив, тут же начинают продавать или менять с приплатой в ту
или другую сторону за какие-то никому не понятные преимущества,-- ведь все
они похожи друг на друга, как курятники. Причем сами они в этих домах почти
не живут, потому что на полгода отдают их курортникам, чтобы накопить деньги
и яростно приняться за строительство нового дома с еще более длинными и
более рахитичными ножками. Достоинство человека здесь определяется одной
фразой: "Строит дом".
Строит дом,-- значит, порядочный человек, приличный человек, достойный
человек. Строит дом -- значит, человек при деле, независимо от службы,
значит, человек пустил корень, то есть в случае чего никуда не убежит, а
стало быть, пользуется доверием, а раз уж пользуется доверием, можно его
приглашать на свадьбы, на поминки, выдать за него дочь или жениться на его
дочери и вообще иметь с ним дело.
Я об этом говорю не потому, что у меня здесь украли часы, я и до этого
так думал. Причем тут даже нет какой-то особой личной корысти, потому что
дом -- это только символ, и даже не сам дом, а процесс его строительства. И
если бы, скажем, условиться, что отныне достоинство человека будет
измеряться количеством павлинов, которых он у себя развел, они бы все
бросились разводить павлинов, менять их, щупать хвосты и хвастаться
величиной павлиньих яиц. Страсть к самоутверждению принимает любые, самые
неожиданные символы, лишь бы они были достаточно наглядны и за ними стоял
золотой запас истраченной энергии.
Скрипнула калитка, и мы вошли в зеленый дворик милиции. Траву, видно,
здесь тщательно выращивали, она была густая, курчавая и высокая. Посреди
двора стояла развесистая шелковица, под которой уютно расположились скамейки
и столик для нардов или домино, намертво вбитый в землю. Вдоль штакетника в
ряд росли юные яблони. Они были густо усеяны плодами. Это был самый
гостеприимный дворик милиции из всех, которые я когда-либо видел. Легко было
представить, что в таком дворе осенью начальник милиции варит варенье,
окруженный смирившимися преступниками.
К помещению милиции вела хорошо утоптанная тропа. В комнате, куда мы
вошли, за барьером сидел милиционер, а у входа на длинной скамье парень и
девушка. Девушка мне показалась похожей на вчерашнюю, но на этой не было
кофточки. Я пытливо посмотрел ей в глаза.
Один из моих милиционеров куда-то вышел, а второй сел на скамью и
сказал мне:
-- Пишите заявление.
Потом он оглядел парня и девушку и посмотрел на того, что сидел за
барьером.
-- Гуляющие без документов,-- скучно пояснил тот.
Девушка отвернулась и теперь смотрела в открытую дверь. Мне она опять
показалась похожей на вчерашнюю.
-- А где ваша кофточка? -- спросил я у нее неожиданно, почувствовав в
себе трепет детективного безумия.
-- Какая еще кофта? -- сказала она, окинув меня высокомерным взглядом,
и снова отвернулась к дверям.
Парень тревожно посмотрел на меня.
-- Извините,-- пробормотал я,-- я спутал с одной знакомой.
По голосу я понял, что это не она. На лица-то у меня плохая память, но
голоса я помню хорошо. Я вынул блокнот, подошел к барьеру и стал обдумывать,
как писать заявление.
-- На этой нельзя,-- сказал сидевший за барьером и подал мне чистый
