Сандро, поглаживая по шее, чтобы немного успокоить разгоряченную лошадь, --
но она не знает, что в Абхазии другой такой лошади нет...
В самом деле, это была лошадь хоть и местной породы, но довольно
странной масти -- гнедая, в то же время ярко-пятнистая, как рысь. Дядя
Сандро говорил, что конокрады дважды бежали из отцовской конюшни, неожиданно
увидев ее среди лошадей. И хотя трудно установить, отчего бежали конокрады,
по словам дяди Сандро получалось, что они принимали его лошадь за дикого
зверя, поставленного сторожить обычных лошадей.
-- Никак голову не мог удержать, -- радостно продолжал пояснять дядя
Сандро, выезжая из залы и отряхиваясь от мельчайших осколков зеркала, как от
воды.
-- Почему? -- восторженно спросили сторонники грека.
-- Такую шею имеет, -- уже в дверях сказал дядя Сандро, -- пароход
может поднять, -- и, не оборачиваясь, выехал из залы.
-- Эта лошадь ему идет, -- задумчиво сказала Даша, глядя ему вслед.
Стоит ли говорить, что скотопромышленник проигрывал партию за партией.
Примерно на четыре прыжка приходился один проигрыш.
-- Ну, как? -- спрашивал дядя Сандро, перебросив лошадь через играющих.
-- Оин мой, -- радостно отвечал грек, раскладывая фишки, если партия
была закончена.
Два с половиной часа длилась эта необычная игра под брюхом летящей
лошади. За это время Коля Зархиди успел отыграть весь проигрыш, всю
наличность и коляску скотопромышленника, на которой он приехал из Эндурии.
Наверное, в ход были бы пущены эндурские бойни, если бы лошадь в самом
деле не устала. После сорокового прыжка дядя Сандро не стал выезжать из
залы, а вплотную подъехав к столику играющих, поднял лошадь на дыбы и
несколько сокрушительных секунд стоял над столом, задрав хрипящую и
шмякающую кровавую пену на игральную доску голову лошади.
Как только лошадь опустила копыта, скотопромышленник встал.
-- Я в проигрыше, и я кончаю, -- сказал он, как-то странно заспешив, и
вдруг все заметили, что это уже не тот всесильный скотопромышленник, а
просто пожилой, сломленный человек.
-- Ваше дело, -- ответил Коля, -- пряча пистолет в карман. К нему
вернулась корректность крупного табачного дельца.
Все еще разгоряченный, дядя Сандро выехал на балкон и, расстегнув
рубаху, подставил грудь под прохладный утренний ветерок.
Окрестные крестьяне, погоняя осликов, навьюченных огромными корзинами с
зеленью, фруктами, краснозобыми индюшками, шагали в сторону базара. Портовые
рабочие, ежась от утренней прохлады, плелись в сторону порта, и только
стайки алкоголиков, оживленно узнавая друг друга, целенаправленно торопились
в хашные и кофейни.
С видом усталого триумфатора дядя Сандро глядел на утренний город.
-- Сандро, прошу как брата, -- крикнул ему Коля, -- кто-нибудь увидит и
матери расскажет за лошадь.
-- Ты моей лошади должен задницу целовать, -- сказал дядя Сандро,
въезжая в залу.
-- И буду, клянусь прахом отца, -- ответил Коля.
Выпущенная служанка выносила полное ведро разбитых тарелок. В столовой
лошадь дяди Сандро врезалась задней ногой в буфет. Кроме зеркала и буфета да
еще куска мрамора величиной с кулак, отбитого от лестницы копытом лошади,
когда он выезжал из особняка, никакого другого ущерба прыжки и скачки дяди
Сандро особняку не нанесли.
Скотопромышленнику дали на своей коляске доехать до гостиницы
"Ориенталь", откуда он в тот же день выехал в Эндурию на местном дилижансе.
Говорят, именно в тот год дела его пошли прахом. В Эндурии выдвинулся
другой скотопромышленник. Он тайно закупил на Кубани огромную партию
истощенного бескормицей скота, перегнал его на летние пастбища альпийских
лугов, и осенью орды ожиревшего кубанского скота ринулись на рынки Эндурска
и разорили старого скотопромышленника.
Говорят, старик после такого двойного удара тронулся. Коля Зархиди,
надо отдать ему справедливость, узнав, об этом, снарядил из Мухуса в Эндурск
известного городского психиатра и велел его лечить за свой счет, пока тот не
войдет в ум.
Как это ни странно, вылечил его не психиатр, а Октябрьская революция,
когда она реально утвердилась в Закавказье. В день, когда старик узнал, что
все имущество молодого скотопромышленника конфисковала новая власть, он
поставил во здравие Ленина в Иллорском монастыре пятьдесят свечей в
человеческий рост из самого благоухающего цебельдинского воска. Кроме того,
он устроил народное пиршество, на котором скормил эндурским нищим десяток
последних быков.
Старик настолько оправился, что через некоторое время пошел работать
мясником в одну из своих бывших лавок, где проработал до конца своих дней.
Потрясение от знаменитой игры с Колей осталось у него в виде небольшой
странности -- заслышав цоканье лошадиных копыт, даже если это были обычные
извозчичьи дроги, старик, втянув голову в плечи, замирал в той позе, в какой
застал его тревожащий душу звук. Покупатели к этой его небольшой странности
привыкли и не тормошили его до тех пор, пока он сам не отходил.
После этой знаменитой победы пиры в доме Коли Зархиди и в окрестных
ресторанах длились почти беспрерывно до самой Октябрьской революции (в ее
закавказском варианте), которая, по ложному учению Троцкого, тоже должна
была развиваться перманентно, что было бы ужасно и потому нежелательно.
Злые языки утверждают, что Коля Зархиди вознаградил дядю Сандро через
Дашу, но другие говорят, что этого не могло быть потому, что было и так. Сам
дядя Сандро оба эти предположения до сих пор с негодованием отвергает.
Возможно, вмешательство дяди Сандро в эту знаменитую игру (хотя она тем
и знаменита, что он вмешался в нее) с точки зрения содержателей европейских
игорных домов и покажется недопустимым давлением на психику игрока, я
все-таки склонен считать поступок дяди Сандро исторически прогрессивным.
Так или иначе, он помог сохранить имущество Коли Зархиди, которое, за
исключением настенного зеркала, проломанного буфета и других мелочей,
полностью перешло в руки Советской власти.
-- Я же говорила, чтой-то будет, -- напомнила Даша, когда в согласии с
решением местного Совета им предложили покинуть особняк, что они и сделали.
Правда, мать Коли Зархиди опять ухитрилась оставить при особняке служанку,
которая теперь работала уборщицей и жила во дворе в одной из пристроек. На
этот раз мать Коли оставила ее здесь с тем, чтобы она присматривала за
Советской властью, что, безусловно, было гораздо сложней. В особняке были
размещены учреждения местной власти.
Хотя Коля, конечно, был разорен, все же многое в его жизни прояснилось.
Во-первых, мать примирилась с его любовницей, которая теперь не могла ему
сделать ничего плохого, польстясь на его добро. Она даже сама настояла на
том, чтобы Коля женился на ней, что он и сделал, быстро оформив легкий в те
времена советский брак.
Сначала им пришлось довольно туго, но потом, во времена нэпа,
персидский коммерсант снова открыл свою кофейню-кондитерскую, на этот раз
осторожно назвав ее "Кейфующий пролетарий". Он взял в долю бывшего
табачника, все еще пытаясь осуществить свои хорасанские виды на Дашу. Коля
числился на работе, хотя целыми днями только и делал, что пил кофе и водку
за счет бывших друзей, а иногда даже и за счет своих бывших рабочих табачных
складов.
В связи с последним обстоятельством некоторые люди, уполномоченные для
этого, нарочно подсаживались к ним и узнавали, не баламутит ли он своих
бывших рабочих. Как выяснилось, Коля рабочих не баламутил, и его оставили в
покое с тем, чтобы он в согласии с ходом истории перековывался или отмирал
вместе с нэпом.
Иногда, раздухарившись со своими бывшими друзьями, а ныне
деклассированными собутыльниками, он кричал Алихану прислать за его счет
пару бутылок. Алихан целыми днями стоял за прилавком, варил с утра до вечера
кофе в джезвеях и отпускал напитки.
-- Какой счет? -- неизменно спрашивал Алихан, услышав этот нахальный
призыв и, разводя руками, удивленно подымал свои круглые брови. Тем не менее
он всегда посылал эти запрошенные бутылки, потому что Даша была рядом. С
сонной медлительностью она разносила заказы, и на нее никто не обижался,
потому что для этого и приходили тогда в кофейни, чтобы помедлить,
покейфовать, согласно названью кофейни, передохнуть от мчащегося и
гремящего, как порожняк на рельсах, времени.
Но судьбе было угодно еще раз возвысить Колю Зархиди. Однажды
нежданно-негаданно его к себе вызвал наш замечательный революционер,
бессменный, пока его не отравил Берия, председатель Совнаркома Абхазии
Нестор Аполлонович Лакоба.
Стране нужна была валюта. Абхазские высокогорные табаки все еще помнили
на международных рынках. Необходимо было восстановить старые торговые связи
и организовать новые.
Нестор Аполлонович пригласил его в свой кабинет, расположенный в его
бывшем особняке. Он рассказал ему суть дела и предложил честно работать с
Советской властью. За это он обещал ему предоставить приличную квартиру и
вернуть все, что найдется из реквизированной мебели.
-- Я согласен, -- сказал Коля, -- только мебель не надо.
-- Почему? -- удивился Нестор Аполлонович и, наклонившись над столом,
приложил ладонь к уху. Он был глуховат, Нестор Аполлонович. С плутовской
улыбкой (каждый грек немного Одиссей) Коля кивнул на фамильные часы,
стоявшие за спиной наркома. Нестор Аполлонович обернулся и сказал со своей
милой, обезоруживающей улыбкой: -- У них бой хороший, а я плохо слышу...
Больше к вопросу о мебели не возвращались. Впоследствии Нестор
Аполлонович никогда не пытался, в отличие от некоторых, отомстить ему за
этот дерзкий жест, потому что, опять же в отличие от некоторых, сам был
человеком остроумным и ценил в людях находчивость.
Кстати, небольшой пример его находчивости. Однажды на одном совещании в
Тбилиси один из ораторов сказал, что в Абхазии, несмотря на неоднократные
указания, все еще медленно строят шоссейные дороги.
-- По-видимому, -- добавил он не слишком тактично, -- мы недостаточно
громко об этом говорим, и Нестор Аполлонович нас плохо слышит.
-- Слышу, -- писклявым голосом, свойственным людям с поврежденным
слухом, выкрикнул Нестор Аполлонович.
-- Тогда давайте, -- попросил оратор и, уступив ему трибуну, проковылял
на место походкой, свойственной хромым от рождения.
Говорят, в ответной справке Нестор Аполлонович дал толковый отчет о
дорожном строительстве в Абхазии, сказал о недостатках и достижениях в этом
деле. В конце он добавил, что хотя в Абхазии строились и будут строиться
шоссейные дороги так, как тому нас учит партия, все же проложить такой
шоссейной дороги, особенно в горных условиях, на которой данный товарищ не
хромал бы, мы, конечно, не можем.
Но я отвлекся. Таким образом, Коля Зархиди снова оказался при деле. В
ближайший год он наладил закупку Табаков у населения, переработку и
дальнейшую продажу за границей.
Нестор Аполлонович доверил ему самому съездить с табаками в Стамбул,
откуда он через некоторое время привез золото. Через год Коля Зархиди повез
в Стамбул еще большую партию Табаков и получил за нее еще больше валюты. А
еще через два года он увез в Турцию чуть ли не целый пароход душистого
высокогорного табака и не вернулся. В Стамбуле играют прямо в кофейнях и,
видно, Коля не удержался...
Это вероломство (вольное или невольное) сильно огорчило Нестора
Аполлоновича. Пожалуй, всех огорчил Коля Зархиди своим поступком, кроме
персидского коммерсанта, что в достаточной степени говорит о его
