лошади не вижу, а он со своего места замечает?!
В конце лужайки за плетнем виднелось кукурузное поле. Всадник,
поглядывая на дядю Сандро и одновременно косясь на это поле, давал убедиться
своему собеседнику, что у него кругозор гораздо шире, чем у оратора, и,
стало быть, оратор никак не может видеть что-нибудь такое, чего не видит он
со своей лошади.
После этого он неожиданно притянул одну из веток, нависающих над его
головой, и стал бросать в рот, посасывая и причмокивая, мокрые продолговатые
ягоды шелковицы.
-- А ну, тряхни! -- сказал кто-то из сидящих впереди. Всадник покрепче
ухватился за ветку и несколько раз тряхнул ее. Черный дождь шелковиц
посыпался вниз. Впереди образовалась небольшая суматоха, и писарь, заметив
ее, направил на всадника осуждающий взгляд. Дядя Сандро с усмешкой отметил,
что писарь старается придать своим глазам такой же блеск, как у оратора.
Постепенно крестьяне притихли, и только лошадь, шумно дыша на траву,
дотягивалась до рассыпанных ягод.
А между тем оратор продолжал говорить, стараясь разгорячить сходку и
довести ее до состояния митинга. Но сходка до состояния митинга никак не
доходила. Самому оратору почему-то мешали взрывы, то и дело доносившиеся со
стороны реки, да и сами крестьяне, задававшие всякие уводящие от митинга
вопросы.
Как только слышался очередной взрыв, оратор замирал, поворачивал к реке
свое бледное, подвижное лицо и говорил:
-- Слышите?! Сами нарушают, а потом сами будут жаловаться, что мы
наступаем.
Дядя Сандро никак не мог понять, кому будут жаловаться большевики, если
меньшевики начнут наступать. Вообще, он многого из речи оратора не понимал,
объясняя это отчасти своим опозданием на сходку, отчасти всеобщим безумием.
Оратор, по-видимому, еще до прихода дяди Сандро объяснил, почему
меньшевистская власть хорошая, а советская -- плохая. Теперь, уже исходя из
этого, он останавливался на выгодах, которые получат крестьяне при
меньшевистской власти именно потому, что она хорошая, а не наоборот. А раз
так, говорил он, крестьяне должны проявить сознательность и вступать в ряды
добровольцев. Каждый, говорил он, кто не превышает тридцатипятилетний
возраст и еще не потерял совести под влиянием большевиков, должен в это
трудное время вступить в ряды добровольцев.
Для тех, пояснил он, кто превышает этот возраст и в то же время не
потерял совести под влиянием большевиков, командование сделает исключение и
будет принимать в ряды добровольцев. Так пояснил он, хотя никто у него не
просил пояснения.
-- Эртоба! Эртоба! -- при каждом удобном случае выкрикивал он.
-- Что это за слово? -- спросил дядя Сандро у своего товарища, который
во всех отношениях был почти не хуже дяди Сандро, а в отношении грузинского
и русского языка даже лучше, опять же как человек, торгующий свиньями, то
есть имеющий дело с христьянскими народами.
-- Эртоба значит единство, -- ответил Миха, -- он хочет, чтобы мы с ним
были заодно.
Слева от дяди Сандро стоял незнакомый крестьянин. Дядя Сандро заметил,
что тот каждый раз, когда недослышивал или недопонимал оратора, приоткрывал
рот, словно включал инструмент, усиливающий как смысл, так и звук ораторской
речи. Сейчас он обернулся на слова Михи.
-- Я могу быть с родственником заодно, -- сказал он, загибая корявый
палец и с дурашливой улыбкой кивая на оратора, -- с соседом заодно, с
односельчанином заодно, но с этим эндурцем, которого первый раз вижу, как я
могу быть заодно?
-- В том-то и дело, что чушь болтает, -- отозвался верховой, снова
пригибая ветку шелковицы и ища глазами, где она гуще облеплена ягодами, --
стоящий человек никогда не будет показывать рукой на то, чего сам не видит.
-- ...Завтра наступаем, -- объявил оратор, -- кто с нами, записывайтесь
до шести утра, а после шести, хоть золотом осыпьте, ни одного человека не
возьмем... Спешите в ряды! Эртоба! Эртоба! -- крикнул он и взмахнул рукой,
как бы призывая весь оркестр звучать в едином марше.
-- Эртоба! -- повторили за ним несколько голосов, да и те запнулись,
смущаясь своим одиночеством.
Видя, что люди слишком мнутся, оратор решил им помочь и сказал, что
если прямо сейчас некоторым записываться стыдно перед близкими, у которых
родственники ушли с большевиками, то такие позже могут заходить в контору и
записываться тайно, потому что командование, в отличие от тех (кивок в
сторону реки), уважает родственные чувства.
Писарь, оглядывая собрание и молча останавливая взгляд то на одном, то
на другом, предлагал вписать их в свою тетрадь, но те, на ком он
останавливал свой взгляд, чаще всего отворачивались или, не успев
отвернуться, прикладывали руку к груди и отказывались, смягчая отказ этим
жестом благодарности за доверие.
Все же человек пятнадцать -- двадцать записалось. Первым по предложению
князя зачислили в отряд в качестве Почетного Добровольца старого Нахарбея.
При этом все радостно зашумели, писарь медленно, словно продлевая
удовольствие, вписывал его в тетрадь, а оратор в это время уверял сходку,
что дух Нахарбея осенит правое дело меньшевиков.
Сам престарелый джигит, услышав свое имя в сопровождении слишком
громкого шума, кусанул ус и уставился на оратора до того неподвижным и
долгим взглядом, что тот не на шутку смутился. Но тут к Нахарбею наклонился
князь и что-то зашептал ему на ухо. Тот кивнул усатой головой и успокоился.
-- Задавайте вопросы, -- сказал оратор, ободренный тем, что все-таки
кое-кто записался. После добавил, с намеком на тех, кто за рекой: -- Мы
вопросов не боимся...
Он победно оглядел собравшихся и теперь уже сам, налив себе воду из
графина, стал ее пить большими глотками.
-- Как мельница, на воде работает, -- сказал кто-то из задних рядов.
-- Работает-то как мельница, да муки не видать, -- добавил другой.
-- Сынок, -- кто-то обратился к оратору из толпы, -- говорят, если
Мухус возьмете, большевистских купцов разрешат потеребить. Интересуемся, это
правда?
Оратор все еще пил воду, когда прозвучал вопрос, но, услышав его, он
быстро отставил стакан и замахал рукой:
-- Ничего такого я не говорил и даже не имею права говорить! -- как-то
чересчур сварливо открестился он, из чего многие поняли, что так оно и
будет, только прямо говорить об этом не хотят.
-- Послушай, -- вдруг закричал тот, что стоял слева от дяди Сандро, --
а что будет с нами, если мы с вами пойдем, а большевики вас побьют?
Сразу же установилась неловкая тишина. Стало слышно, как у коновязи
щелкает железо во рту у лошадей и шуршат их хвосты, отмахивающиеся от мух. С
одной стороны, всем не терпелось узнать, что скажет оратор, а с другой
стороны, вопрос прозвучал слишком дерзко для этих гостелюбивых краев. А ведь
меньшевики были некоторым образом гостями, хотя и незваными.
-- Интересный вопрос, -- сказал оратор и посмотрел на сидящих рядом с
ним за столом. Оба офицера презрительно закачали головами, показывая, что
исход предстоящего сражения у них не вызывает тревоги.
-- Интересный вопрос, -- повторил оратор и прибавил, -- но нас
коммунисты никогда не побьют, тем более...
Оратор умолк и многозначительно кивнул в сторону сарая, откуда
доносился приглушенный перестук топоров.
-- Кто его знает, -- миролюбиво заметил сосед дяди Сандро, задававший
вопрос. Он был рад, что кое-как выкарабкался из своего вопроса.
-- А почему вы не говорите, что у вас там делается в сарае? -- вдруг
раздался чей-то раздраженный голос из задних рядов. Люди, видно, продолжали
подходить. Дядя Сандро говорящего не видел, но по голосу почувствовал, что
тот стоит на солнце и, может, даже без шапки.
-- ...Может взорваться, -- продолжал раздраженный голос, -- а у нас там
скот пасется, женщины ходят...
-- Взорваться не может, не допустим... Но военную тайну разглашать не
имею права, -- ответил оратор и прибавил: -- Завтра сами увидите.
-- А как быть с теми абхазцами, -- вдруг кто-то выкрикнул из толпы, --
которые, пользуясь суматохой, вовсю разводят свиней?!
-- Каких свиней?! -- растерялся оратор.
-- Да, да, как быть?! -- с нескольких сторон оживились завистники Михи.
Оратор растерялся, но зато сам Миха ничуть не растерялся.
-- Я сам не ем, черт вас подери! -- громко выкрикнул он. -- Я только
нечестивцам продаю!
-- И я, как гость, подтверждаю! -- зычно добавил дядя Сандро.
Все оглянулись на него, многие удивленно, потому что видели его в
первый раз.
-- Сандро из Чегема, -- теплым, ласкающим слух ветерком прошелестело по
толпе.
-- Ты гость, ты можешь не все знать, -- вяло огрызнулся тот, кто
выкрикнул насчет свиней.
-- Вы у человека про дело спрашивайте, -- вставился князь, -- а со
своими свиньями мы тут сами разберемся.
Князь тоже был противником свиноводства. Он считал, что вместе со
свиньями в чистую жизнь абхазцев проникает гибельное неуважение к
старшинству, хамская односложность отношении, свойственная другим,
простоватым по сравнению с абхазцами, народам. Но сейчас заниматься этим
было неуместно.
-- А сколько продлится поход? -- раздался голос из толпы.
-- Думаю, с месяц, -- сказал оратор довольно уверенно.
-- Ого! -- громко удивился тот же голос, -- как же я пойду, если мне
через две недели кукурузу мотыжить, а там и табак подоспеет?!
-- Пусть родственники... -- начал было оратор, но он не договорил,
потому что со стороны реки опять раздались взрывы.
-- Видите, что делают! -- дернулся он в сторону взрывов. -- Сами
нарушают, а потом сами будут говорить, что мы первые...
-- Интересуюсь, -- раздался голос, -- до какого места будем воевать, до
Гагры или до Сочи?
-- До Сочи и даже дальше...
-- Зачем дальше? Дальше Россия...
-- Чтобы окончательно Ленина победить, надо идти и на Россию! --
выкрикнул оратор. -- Но для этого нам нужны три вещи...
Он замолк и, поджав губы, уставился в толпу нагловато-стекленеющими
глазами, стараясь заранее внушить важность того, что он собирается сказать.
-- Ленина сами русские победить не смогли, а ты что, сможешь?
-- Тише, говорит, какие-то вещи нужны...
-- Лошадь, седло, винтовка -- вот тебе три вещи...
-- Эртоба, Эртоба, Эртоба! -- разрядился наконец оратор с таким видом,
словно сказал что-то новое.
-- Надоел со своим единством...
-- Попомните мое слово, -- опять заметил всадник и, деловито оглядев
шелковицу, слегка сдвинул коня, чтобы достать ветку получше, -- человек,
который показывает на то, чего сам не видит, порченый...
-- Ты хоть шелковицы налопаешься, -- заметил крестьянин, что стоял
слева от дяди Сандро, -- а мы чего сюда притащились?
-- Ша! Кто-то из наших будет говорить...
Какой-то старик пробрался в толпе, вышел из первого ряда, спокойно
всадил посох в землю, положил на него обе руки и сказал, что выступит от
имени многих, хотя и не всех.
Он сказал, что некоторые согласны служить в армии меньшевиков, но с тем
условием, чтобы охранять склады, готовить еду, присматривать за лошадьми. Но
стрелять те многие, хотя и не все, от имени которых он выступает, не
согласны, потому что среди большевиков немало родственников и односельчан.
Поэтому, сказал он, если наши добровольцы сейчас начнут стрелять по
большевикам, то не исключено, что кто-нибудь из них попадет в нашего, а
пролитая кровь будет взывать к мести и погибнет много невинных. Особенно
неприятно, сказал он, что большевики с меньшевиками или замирятся, или
(добавил он с какой-то обидной непричастностью) победят друг друга, а
