война не разразилась, это произойдет либо, когда Тони слишком мал, либо
слишком стар, чтобы принимать в ней участие. И если бы ее заставили
высказать свое мнение, то она бы заявила, что патриотизм существует только
для людей с большими семьями. - Поговорите о чем-то другом, - предложила
она.
- Поговори о чем-то другом, - предложила она.
- Ты смотрел на луну сегодня, Джеф? - спросил Тони. - Она почти
полная. Практически все видно.
- Луна, - повторил Джеф. Он лег на спину на пол крыльца и, перевернув
один из деревянных стульев, прочно зажав его между коленями. Установив
телескоп на перекладине стула, он направил его на небо.
- Что вы там делаете? - поинтересовалась Люси с легкой
подозрительностью в голосе.
- Тони научил меня этому, - объяснил Джеф, поправляя телескоп. -
Нужно иметь прочную опору, правда, Тони?
- Иначе звезды будут сливаться, - продолжил мысль мальчик, не
отрываясь от своего занятия у гамака.
- А расплывшиеся звезды это как раз то, что нам меньше всего нужно. -
Он сделал последний поворот трубы. - Посмотрим на расплывшуюся луну, -
начал он менторским тоном. - Интересно было бы побывать там. Проплыть на
каменной лодке по Маре Кризиум... Как это по-английски, Тони?
- Море Кризиса, - выпалил Тони не задумываясь.
Не может быть, чтобы он действительно думал то, что говорил мне, с
сожалением подумала Люси, он просто пробовал смутить меня, если он может
вот так сейчас играть с Тони...
- А к югу, - рассказывал Джеф, - более приятное место - Маре
Фекундитас.
- Море Плодородия, - быстро перевел Тони.
- Мы тебя окунем в него два-три раза, просто чтобы убедиться, - Джеф
усмехнулся, лежа на спине, удерживая телескоп, устремленный в небо.
- Джеф, - предупредила Люси.
- Море Спокойствия, Топи Сна, Озеро Мечты, - продолжал Джеф, будто не
слышал ее. Его низкий юношеский голос придавал словам приятный оттенок
бостонской учености, извлекая завораживающую мелодию из вымышленных
названий. - Может в наш век надо переселяться именно на Луну. Когда ты
родился, Тони?
- Двадцать шестого марта, - ответил Тони. Он по больничному аккуратно
подгибал по углам простыни и одеяла под нижний край матраса.
- Овен, - определил Джеф. Он положил телескоп и откинул голову на
деревянный пол крыльца. Его глаза теперь были закрыты, будто он ждал
каких-то видений, прислушиваясь к неземным голосам, предвидя знамения с
небес. - Знак тельца, чудовища с рогами на небесах. Ты знаешь, как телец
попал туда, Тони?
- Ты веришь в эту ерунду? - Тони прекратил трудиться над постелью и
посмотрел на Джефа.
- Я верю во все, - сказал Джеф, не открывая глаз, слова его звучали
замедленно и сонно. - Я верю в Зодиака и удачу, в перевоплощение душ, в
жертвенность и секретную дипломатию, достигнутую скрытыми путями.
- Человеческая жертвенность, - недоверчиво сказал Тони. - И что такое
действительно существовало?
- Конечно, - сказал Джеф.
- До каких времен? - скептически поинтересовался Тони.
- До трех пятнадцати вчерашнего дня. Это единственное
самопожертвование, которое когда-либо приносило пользу, - сказал Джеф. -
Просто попробуй это два-три раза сам - и поймешь, что я имею в виду.
- Ладно, Джеф, достаточно, - сказала Люси, думая при этом: "Он
намеренно провоцирует меня, мстит мне". - Тони, обрати на это внимание.
- Фрикс и Гелле, - Джеф продолжал, будто Люси ничего и не говорила, -
сыновья царя Тессалия. Их третировала мачеха...
- Это так важно для образования? - спросила Люси, решив не подавать
виду.
- Чрезвычайно, - ответил Джеф.
- Как ее имя? - спросил Тони.
- Чье?
- Мачехи.
- Это будет на следующем уроке, - сказал Джеф. - И Меркурий пожалел
мальчиков и послал тельца с золотыми рогами, чтобы он помог им сбежать.
Телец на спине своей вознес мальчиков высоко над землей и все шло хорошо,
пока они не добрались до пролива, отделяющего Европу от Азии. Тут Гелле
упал и утонул. И пролив этот называется Геллесопонтом до сегодняшнего дня.
А Фрикс, достигнув Колхиды, которая была прекрасным городом в ясную
погоду, принес тельца в жертву в знак благодарности и Юпитер пустил бедное
мертвое животное парить по небесам среди звезд в знак признательности за
услугу, оказанную царским сыновьям...
Люси с любопытством посмотрела на лежащего на полу Джефа.
- Вы знали все это до того, как познакомились с Тони? - спросила она.
- Ничего подобного, - ответил Джеф. - Я прихожу домой и каждую ночь
занимаюсь, чтобы Тони считал меня самым умным человеком на земле. - Он
улыбнулся. - Я хочу, чтобы его разочаровывал каждый учитель, которого он
встретит после меня, чтобы он испытывал отвращение к образованию и никогда
не слушал своих наставников. Это самое меньшее, что я могу для него
сделать. - Он резко сел, лицо его было открытым и наивным, глаза при свете
лампы горели по-детски чисто и доверчиво. - Тони, - добавил он. - Покажи
маме, как ты дышишь, когда плаваешь.
- Вот так, - сказал Тони, кивая головой и делая плавательные движения
руками. - Бросок, раз два три четыре, вдох!" - Он наклонил голову набок и
широко раскрыл угол рта, будто он был наполовину под водой, и сделал
громкий вдох, подражая шуму воды.
- А нет ли какого-то более благородного способа дышать? -
поинтересовалась Люси, подумав: "Опасность миновала, все пришло в норму".
- Нет, - ответил Джеф. - И этому я его тоже научил. - Сидя скрестив
ноги на полу, он обратился к Тони. - Думаешь отец не даром тратит на меня
деньги?
- Ну, - дразня потянул Тони. - Почти.
- Солги немного в своем следующем письме, - попросил Джеф. - Ради
дружбы. - Он встал, подняв с земли телескоп, приложил его к глазу и
посмотрел на Тони через линзы прибора с расстояния десяти фунтов. - Тебе
нужно будет побриться, - торжественно заявил он. - Точно через три года,
два месяца и четырнадцать дней.
Тони рассмеялся и потер подбородок.
- У меня к тебе вопрос, молодой человек, - Джеф подошел к гамаку и
облокотился о цепь, вызвав легкое покачивание. - Не думаешь ли ты, что мне
лучше было бы поехать с тобой домой этой зимой после Дня труда и побыть с
тобой всю зиму, чтобы еще немного поднатаскать тебя?
- А ты действительно сможешь? - Люси почувствовала, что Тони эта идея
очень пришлась по вкусу.
- Прекрати, Тони, - резко оборвала Люси. - Джеф шутит. Ему нужно
вернуться в колледж и остепениться до следующего лета. Не раскачивайте
гамак, пожалуйста, Джеф, его и так достаточно тяжело стелить.
- Одна вещь не нравится мне в лете, - сказал Тони. - Под конец время
летит так быстро. А мы увидимся этой зимой, Джеф?
- Конечно, - пообещал Джеф. - Пусть мама привезет тебя в Дартмут на
футбол и на зимний карнавал.
- Мам, мы поедем?
- Может быть, - сказала Люси, потому что не хотела заострять на этом
внимания. - Если Джеф не забудет пригласить нас.
- Завтра, Тони, - сказал Джеф. - Я проколю себе руку и кровью напишу
приглашение, это будет заключением соглашения. Мы будем перетягивать
канат, мы изберем твою маму королевой карнавала, и ее сфотографируют
сидящей на большом снежном шаре и все будут говорить: "Черт побери, в
Новом Хэмпшире еще ничего подобного не было".
Люси беспокойно поглядела на Тони. "Будь он хоть на год старше,
подумала она, - он бы все сразу понял. Может, даже сейчас..."
- Прекратите, - прервала она Джефа, рискуя привлечь внимание Тони. -
Не смейтесь надо мной.
- Я не смеюсь над вами, - медленно проговорил Джеф. Он подошел к
самому краю крыльца и еще раз направил телескоп на небо. - Марс, - сказал
он. Голос его звучал гортанно и драматично. - Зловещая, близкая, красная
немигающая планета. Это твоя планета, Тони, потому что ты Телец. Он
покровительствует убийству и искусству войн. Становись солдатом, Тони, и
ты покоришь сотни городов и станешь не менее чем полковником уже в
двадцать три года.
- Да ладно вам, Джеф, - остановила его Люси. - Хватит этой ерунды.
- Ерунды? - удивился Джеф. - Тони, ты считаешь, что это ерунда?
- Да, - рассудительно отозвался Тони. - Но зато интересно.
- Пять тысячелетий люди сверяли свою жизнь со звездами. Египетские
цари... - и тут Джеф прервался: - Люси, - при этом его голос приобрел
нотки шаловливого ребенка, - когда вы родились?
- Давно.
- Тони, когда у мамы день рождения?
- Двадцать пятого августа, - Тони нравилась эта игра и он обратился к
Люси. - В этом нет ничего страшного.
- Двадцать пятого августа, - повторил Джеф. - Знак Девы. Дева...
- Мама... - Тони вопросительно посмотрел на Люси.
- Я тебе объясню как-нибудь в другой раз.
- Вблизи Евфрата, - продолжал Джеф, теперь входя в роль учителя,
говорящего быстрым монотонным голосом, - знак связывался с Венерой -
печальной и великолепной богиней влюбленных. Ведущей планетой является
Меркурий, самая яркая звезда, которая всегда поворачивается к солнцу одной
и той же стороной, поэтому остается холодной с одной стороны и раскаленной
- с другой. Все Девы застенчивы и боятся выделиться...
- Хватит, - Люси показалось, что он слишком далеко зашел. - Где вы
нахватались всей этой глупости?
- Книга Звезд, написанная мадам Виеча, - улыбаясь ответил Джеф. -
Тридцать пять центов в любом книжном ларьке или в аптеке. Девы боятся
грязи и беспорядка и склонны к язве желудка. В любви они страстны и
главное значение придают верности...
- А вы? - перебила Люси с явной враждебностью в голосе, на мгновение
забыв даже о присутствии Тони. Она бросала Джефу вызов. - Как насчет
вашего гороскопа?
- АА... - Джеф отложил в сторону телескоп и покачал головой. - Моя
история довольно печальная. Я пошел против своих звезд. И вот они там, -
он махнул рукой по направлению к небу, - они подмигивают мне, угрожают и
предупреждают: Не выйдет, не выйдет... Я хочу идти впереди, а они советуют
следовать позади. Я хочу быть отважным, а они призывают к осторожности. Я
хочу стать великим, а они говорят: "Наверное, в другой жизни". Я говорю
Любовь, а они - Крах. Я герой обратной стороны Зодиака.
На гравии возле крыльца заскрипели чьи-то шаги, и через некоторое
время Люси разглядела молодую девушку в свободном свитере. Она не сразу
узнала дочь миссис Никресон, с которой она познакомилась этим утром в
гостинице. Тони бросил свои труды возле гамака и уставился на нее.
- Привет, - сказала девушка, ступая на крыльцо. Это была плотного
сложения и рано сформировавшаяся девочка, синие джинсы плотно облегали ее
внушительные формы. Волосы ее были распущены и Люси с неодобрением
отметила про себя, что они были слегка подкрашены.
- Привет, - повторила гостья. Она стояла широко расставив ноги и
держа руки в кармане джинсов, оглядываясь вокруг с невозмутимостью
дрессировщика. - Меня зовут Сюзан Никерсон, - представилась она, ее голос
звучал, как у искушенной и не очень приятной взрослой женщины. - Нас
познакомили сегодня утром.
- Да, Сюзан, - подтвердила Люси. - Это мой сын Тони.
- Очень приятно, - сухо ответила Сюзан. - Наслышана о вас. - Джеф
скорчил недовольную гримасу.
- Мама прислала меня узнать, миссис Краун, не присоединитесь ли вы к
нам на партию в бридж.
Джеф бросил быстрый взгляд на Люси, потом наклонился и поднял стул,
который он перевернул, чтобы наблюдать звезды.
Люси помедлила с ответом. Она представила себе веранду отеля,
заполненную летними вдовами. - Не сегодня, Сюзан, - сказала она. -
Поблагодари маму, но я устала и хочу пораньше лечь спать.
