хотел бы внести ясность. - Пару секунд Тэн помолчал, будто собираясь с
мыслями. - Итак, мы не заговорщики и не безбожники, как, вероятно, ты мог
подумать, и мы так же поклоняемся Ю, как самые ревностные из ее
почитателей, - но!.. - Тут он поднял железный палец, призывая к вниманию.
- Мы поклоняемся только ей, а не тем Безымянным Духам, которых вы вознесли
выше Божественной, превратив ее в заурядного посредника, в покорные уста
этих всеведающих и могущественных чудовищ. Свою веру в величие Ю, ныне
поруганное, мы и называем Старой Истинной, а себя, соответственно,
староистинными. И ни о чем другом так не болят наши души, как о
сохранности и благополучии богини, но беда в том, что нас к ней близко не
подпускают, а многие ли даже из Стражей любят ее по-настоящему - именно
любят и именно ее? Среди них немало приверженцев так называемой Истинной
Веры, но если для прославления ее потребуется гибель Ю, хоть один
затруднится с выбором?
- Что? - ошеломленно пробормотал Эрик. - Стражу поднять руку на
Божественную?
- Почему же нет, если это послужит умножению Порядку и ослаблению
Хаоса? - будто услышав его, произнес Тэн. - А вот твой выбор будет совсем
иным, верно? Можешь не верить, но твой отец был одним из нас, если не
лучшим, за что и принял смерть, однако душа его возродилась в тебе, и
поэтому мы хотим, чтобы ты находился при Ю неотлучно и уберег ее от всех
грядущих напастей, и провел через все бури, а затем - кто знает? - может,
именно тебе удастся разбудить Спящую!.. Береги нашу богиню, Эрик, береги
ее как жизнь, как свою душу, - это все, о чем мы тебя просим. А когда
получится, мы придем к тебе на помощь. Прощай.
Экран потух. Эрик растерянно молчал, не зная, во что верить. В конце
концов, подумал он, а что нового мне поручили? Я бы и так от Ю не
отступился.
- Честно сказать, - со вздохом сказала Бэла, - я уже не рада, что
ввязалась в это дело... Мы же чудом спаслись!
- А вот я доволен, что мы встретились, - откликнулся Эрик, - хотя
заранее готовил себя к худшему. Разве плохо нам было?
- Мой милый, мне будет жаль с тобой расставаться, - огорченно
подтвердила девушка. - С тобой, конечно, замечательно, но уж очень
опасно... И все же когда-нибудь мы встретимся снова, правда? - И она снова
принялась распалять Эрика, методично и искусно.
Много позже, уже совершенно вымотанный, юноша блаженно возлежал в
обнимку с Бэлой на широкой постели, благодарно и бережно лаская ее
прелестное тело, теперь знакомое ему каждой складкой. Права девочка,
размышлял он лениво, лишь немногие способны возвыситься до наготы, и
поэтому ее так охотно марают рабством. Но только с ней можно достичь
заоблачных вершин, а полуобнаженность пусть волнует бездарей, недостойных
Совершенства.
Здешние двери Горн уже наловчился открывать без ключей и кодов, с
закрытыми глазами. Конечно, являться в Львиный блок без предупреждения
было рискованно, но тем занятней: надо же знать своих соперников!..
Неслышно Горн миновал крохотный лабиринт, проследовал знакомым
коридором и застыл на пороге - замечательно! Наконец-то он застал парочку
врасплох: ощерясь, Лот вдавливал девушку в стену, а та упиралась в его
грудь руками, пытаясь высвободиться.
Не раздумывая, Горн шагнул к ним вплотную, рывком развернул Лота к
себе и с оттяжкой хлестнул пальцами по лицу. Избранного отшвырнуло на
несколько шагов - он ухватился за рукоять меча, будто за опору.
- Если ты, падаль, - внятно произнес Страж, - сунешься к Норе еще
раз, я вырву тебе горло! - И он выставил перед собой пальцы, жесткие как
дерево.
- Напрасно, Горн, - сказала девушка. - Я бы и сама...
- Молчи уж, - рыкнул он. - "Сама"!..
- Ну ты, животное, - процедил Лот, вытирая с лица кровь, - это не
последняя наша встреча, будешь еще мне руки лизать!..
- Ну иди ко мне, - поманил Горн ладонью. - Иди - я добавлю.
Лот круто повернулся и направился к выходу. Страж смотрел ему вслед с
сомнением: не догнать ли? Уж очень кулаки чешутся...
Но тут девушка крепко взяла Горна за руку и повлекла в глубь покоев,
подальше от соблазна.
- Вечно ты торопишься! - выговаривала она на ходу. - Потребовалось бы
- Лот и от меня бы получил положенное... Ну успокойся, не нужен он мне,
никто мне теперь не нужен - только ты, мой зверь!
Горн все-таки притормозил девушку, пальцем приподнял скуластое лицо,
осторожно слизнул кровь с ее рассеченное губы.
- Все же следовало ему врезать, - с сожалением заметил он. - Гниль,
пакостит за моей спиной!..
- Слишком уж ты строг сегодня - ну, улыбнись! - Нора засмеялась. -
Разве Лот виноват, что так привязан ко мне?
- Что ты понимаешь, дурочка? - возразил Горн. - Он самоутверждается
так, за чужой счет, а это опасно - для всех.
- Да ну его!..
Торопясь, девушка втолкнула Стража в дальнюю комнату, сбросила с себя
все и шагнула к свету, чтобы он смог лучше ее разглядеть. И Горн смотрел
не отрываясь, ощупью высвобождаясь из доспехов.
- Ну быстрее! - позвала она хрипло. - Чего ты копаешься?
Как только он снял последнее, Нора потянула его на себя, падая спиною
в постель.
- Хочу тебя! - жарко зашептала она Горну в ухо. - Милый мой,
могучий!.. Хочу, чтобы ты стал Вождем, хочу гордиться тобой, ты - мое
счастье, моя жизнь... Люби меня!
Горн пьянел от аромата ее кожи и волос, от ее слов... хотя говорила
она глупости. Девушка забилась под ним, отчаянно замотала головой,
закричала, и его тоже сразу захлестнуло жаркой волной.
С каждой новой встречей Нора удивляла Горна все больше. Нет, она
действительно оказалась тщеславной и жестокой, а временами - непрошибаемо
фанатичной, но все это было замешано на таком заряде врожденной
чувственности, что у Горна захватывало дух, словно над бездной. Черт
знает, что они вытворяли друг с другом, как взаимно действовали - точно
гремучая смесь. И куда это их заведет?
Когда у девушки не осталось сил даже на крик, а приступы содроганий
уже начали сливаться в один, грозя разнести ее на куски, Горн нехотя
умерил ласки, давая обоим передышку. Распластавшись на нем, Львица рыдала
взахлеб, но еще втискивалась в любовника из последних сил, будто пыталась
в него зарыться. Тихонько покачивая ее на своих глыбах, Страж гладил
девушку по голове, по спине, осторожно сдавливал ягодицы, и постепенно она
успокаивалась. Дыхание становилось тише и реже, дрожь затихала. Наконец,
прерывисто вздохнув, Нора улеглась щекой на его плечо и расслабилась
совершенно.
- Эй, - произнес Горн, озираясь, - а ведь здесь я еще не был!..
Комнатушка оказалась крохотной, постель занимала едва ли не ее
половину, однако одну из стен украшал вполне приличный пульт с несколькими
экранами и даже, кажется, выходом на здешний вычислитель. А в другом
свободном углу, за прозрачной занавеской, помещалась совсем уж миниатюрная
душевая. Остальной площади комнатки едва хватало на небольшой стол и пару
кресел.
- Только сейчас заметил? - утомленно спросила Нора.
- До того ли было? - хмыкнул он. - На тебя только и глазел, как
идиот.
Девушка польщенно засмеялась.
- В этой каморке нас не достанут ни Лот с Псами, ни Кон со своими
пещерниками, - объяснила она. - Чего мне меньше всего хочется в такие
моменты, так это оказаться застигнутой врасплох. Да и жаль было бы
прерываться, верно?
- Но это-то тебе к чему? - указал Горн на пульт.
- А по-твоему, я только красивая и порочная дурочка, которую Тор
раздает направо и налево?
- А разве нет? - поддразнивая, спросил он.
- Во-первых, мой милый, я сама тебя выбрала, нутром учуяла, какой ты
чудовищный зверюга - бесстрашный, неукротимый, ненасытный...
- А во-вторых?
- А во-вторых, чтобы ты знал, я не просто одна из внучек Тора, я -
единственный ребенок и наследница Вождя Горных Львов, а ты понимаешь, что
это значит? Сам Тор - из Горных, и недаром же Лот устроил на меня охоту!..
- Отец, надо думать, погиб?
- Да, - подтвердила девушка, - и очень рано. А мать... В общем, Тор
заменил мне всех.
- И любовника?
- А вот это тебя не касается.
- Ошибаешься, - сказал Горн. - Теперь - касается. Ты моя, ясно? И
делить тебя я не намерен ни с кем.
- Ладно, оставим. - Нора легонько куснула его за ухо. - Пока ты не
принялся истязать меня снова, давай лучше поговорим о делах - не против?
- О делах? - удивился он. - С тобой?
- Ты не понимаешь... - Девушка нетерпеливо вздохнула. - Фактически я
уже возглавляю Горных Львов, а для Тора я - первый помощник, тем более в
Столице.
- Что, новые порядки старикану не по уму?
- Горн!..
- Ладно-ладно, - проворчал он. - Стало быть, он подключил тебя и к
похищению?.. Вот не было печали!
- Все равно же я многое знаю. А в здешних хитросплетениях
ориентируюсь даже лучше.
- Н-да? - с сомнением спросил Страж. - Выходит, Тор совсем на нуле?
- Ну Горн!.. - снова воскликнула она.
- Ладно, чего уж теперь... Давай говорить.
Он вдруг заметил, как их сплетенные тела вкрадчиво и словно бы сами
по себе трутся друг о друга, никак не реагируя на разговорные перепады.
Вот так бы и в остальном...
- Ну хорошо, - деловито заговорила Нора, - в общих чертах вы с Тором
уже договорились, теперь пора обсудить детали, правильно?
- Вот эти? - поинтересовался Горн, слегка шлепнув ее по заду.
- Милый, хватит, а?.. Ну соберись!
- Поехали, - со вздохом сказал он.
- Итак, главная твоя задача: вывести Ю из Храма через один из
запасных выходов. Справишься сам или потребуется помощь?
- Внутри? - Горн недоверчиво хмыкнул. - Чтобы ты знала, Храмовый
лабиринт не чета вашему, он занимает эту махину чуть ли не целиком -
сверху донизу. Есть у вас проводник?
- Если понадобится, найдем... Так помочь?
- Обойдусь. Что дальше?
- Собственно, ничего. Твое дело - привести Ю на Храмовую площадь,
желательно одну. Там мы тебя встретим.
- И как же вы проберетесь через Дворцовое Кольцо?
- А на что там, по-твоему, Лот?
- Ага, - медленно сказал Горн, - так здесь замешан и начальник
Дворцовой стражи?.. Ну, замечательно!
- Да в чем дело-то?
- Черт побери, вам что здесь, парад, - столько народа
задействовано!.. Уж проще было бы напрямую сообщить Уну - ведь Лот у него
в любимцах.
- Но послушай, моя радость, - вскинулась Нора, - это во Дворце Лот -
начальник стражи, а здесь он - Лев и сын Главы, его первенец!.. И это его
прайд.
- А если быть начальником ему нравится больше?
- Прикуси язык, чудовище!.. В нашем роду не было предателей.
- Так будут, - пообещал Горн. - Просто раньше Львам не
подворачивались полноценные приманки, - и погорите на этом не вы первые...
Кстати, и ваши союзнички мне не по нутру, - добавил он хмуро. - Черт
знает, что творится: только подыщешь себе приличного партнера, как следом
за ним увязывается целая свора швали!..
- Раз уж ты такой пугливый, - в сердцах бросила Нора, - нечего было
вообще в это влезать!
Однако даже не попыталась с него подняться.
- А давай сделаем иначе, - внезапно предложил Страж. - Пусть Лот
занимается вашим поручением, сколько душе угодно, а я тем временем поведу
Ю окольными путями.
- Это какими же?
- А вот это - мое дело, - сказал Горн. - В конце концов, что вы
теряете? Если я попадусь, то вы вроде бы ни при чем, а если Лот все-таки
подведет, то дело выгорит и без него. А когда я доставлю богиню в ваш
блок, то останется только вывести ее из Столицы... Ну, как?
