помощи методов зомбирования можно активизировать в человеке механизмы
запредельных состояний - наделить зомби сверхъестественными способностями.
Или что-то вроде того. Плюс к тому идея реинкарнации. Или перевоплощения -
я, извините, не смыслю ничего в этой терминологии, хотя и имею дело с этой
публикой лет двадцать. Сначала из этого ничего не получалось, и довольно
долго - ну, естественно, это начало работать против его репутации... А
потом получилось... Нечто такое, из-за чего от него сочли за благо
избавиться.
- А что именно вышло?
- Вот об этом никто мне не спешит рассказать. Да, кажется, и рассказчиков
не сохранилось. Одни в могиле, другие рассказать не способны. В том-то и
дело, что почти все, кто работал с Моддардом так или иначе, но плохо
кончили. Включая его самого.
- Он после этого... Ну, после того, что у них там вышло, сошел с ума?
- Он был рехнувшимся. Уже давно. Не исключаю, что в результате своей
работы... А может и вообще - изначально. Но на это закрывали глаза. До тех
пор, пока он не пошел, как говорится, в разнос...
- То есть...
- Ну, после того, как его группу расформировали, он еще долго пыжился.
Что-то связанное с кибернетикой, не знаю, мы в тот момент были не в
контакте... И вдобавок, им овладела, говорят, совсем уж дикая идея - что
человек, мол, - это только инструмент, которым Высший Разум воспользовался,
чтобы воплотить себя в каком-то суперкомпьютере, который поглотит всю
Вселенную... Написал об этом книгу, издал за собственный счет и разослал
чуть ли не всем, кто числится в WНo is wНo? . Тут разведка хватилась, что в
книжке этой он слишком о многом проболтался, книжку скупили и уничтожили...
Насколько смогли. А за Моддарда взялись психиатры. Тут-то и взорвалась
самая настоящая бомба. Сначала предполагали тихо, мирно найти у него
какой-нибудь синдром и запереть в пансионе поприличнее... Да не тут-то
было. Сначала поступили сигналы от людей... Добровольцев, которые
участвовали в его работе, и от их родных... А потом за дело взялась
полиция. И пошло...
- Что пошло?...
- Трупы. Десятки. Наверное, даже, сотни трупов. Всюду - где он работал,
недалеко от лабораторий находили небольшое нелегальное кладбище. А кое-что
- в самих лабораториях. Препараты... Фрагменты мозга, желез... Потом стали
признаваться сообщники... В общем, он делал это, чтобы разработать методы
активации паранормальных способностей... Особенно его интересовали
способности детей - там было много детских трупов... Когда стали
разбираться в их происхождении - волосы встали дыбом... Назревал чудовищный
скандал, но тут всю информацию отсекли. В интересах национальной
безопасности. Нас, немногих посвященных, заверили, что виновные понесут
наказание. А Моддард два года провел в
Лоусайде . Так называется местечко, где расположена психиатрическая
клиника для особо опасных маньяков. Их там содержат под постоянным
наблюдением. Но он и в этих условиях умудрился... прикончить себя, да так,
что даже те, кто видали виды...
Тошнота подступила у меня к горлу.
- Об этом не стоит... Вот что. Оставьте мне свои координаты - где вы
собираетесь остановиться - и нам надо будет поговорить детальнее... Сейчас
я не готова... Мне нужно узнать, до чего докопается лейтенант Бьорн...
- Это тот тип... Однако вы нечестно играете, миссис, - за то, что я выложил
вам, с меня голову снять могут, а взамен...
- А взамен примите к сведению, что в последние годы на свободе Моддард
занимался обучающими системами. Сейчас их продает
Ултимэйт нолидж . Может быть слышали - Джессика ?
Харпер немного помолчал с озадаченным видом.
- Вот поди и угадай... - наконец сформулировал он свою мысль.
- Однако информация действительно стоящая. Он поднялся. - Вот мой телефон
здесь. Это Френк Гусман, мой коллега и приятель. Ему можно доверять. Нам, я
вижу, надо держаться вместе - мы слишком много знаем о Грэме Моддарде.
Уже в дверях он обернулся и с некоторым затруднением сказал:
Может быть вам полезно будет знать это... Кто знает... У специалистов есть
такое мнение... Словом, то, что он сделал с собой там... в палате Лоусайда
- это не было самоубийство... для него... Это был обряд. Реинкарнации.
Перевоплощения. Он сделал это для того, чтобы душа его перешла в кого-то...
Или во что-то...
* * *
Иногда я благодарю Бога за то, что он не перестает донимать меня
хозяйственными заботами - мелкими и крупными. В иных случаях без этого
можно просто спятить.
За остаток дня я успела переделать массу дел, включая длинный и бестолковый
телефонный звонок на другое побережье континента, где бывшие коллеги Би-Ай
все никак не могли довести до ума дело с его рукописями, и разборку
накопившихся счетов, и обязательную беседу за чашкой чая с Милдред - боюсь,
я показалась ей немного рассеянной и недостаточно внимательной к запутанным
вопросам ее сексуальной озабоченности, и просто отложенная с утра уборка, и
письмо маме... Потом, за отсутствием Джессики, мне пришлось ответить Лу на
серию сложнейших вопросов о жизни и нравах черепашек ниндзя , почитать с
ней вместе совершенно непонятную мне книжку и не допустить на ночь глядя
включения TВ. Убедившись, что Лу сморил сон, а мне, по всей видимости,
предстоит нервическое ночное бдение, я постояла под ледяным душем, а затем,
следуя дурному примеру непутевой бабки, налила в широкий стакан на два
пальца джину, не моргнув, закусила его маринованным корнишоном и свалилась
в постель. Но провалиться в сон мне удалось, наверное, лишь потому, что на
мое счастье, с приходом темноты хлынул ночной ливень. Близился сезон
осенних штормов.
Ветер хлопнул створкой чердачного окна... Ночь еше?.. Я села на постели,
прислушиваясь к легким семенящим шагам. Вдоль карниза?... На чердаке?.. Уже
в коридоре?...
Я бесшумно поднялась, тихо ступая, пошла к двери... Вспомнив, шагнула назад
и взяла со стула, из-под одежды, револьвер - странно легкий, как и я сама -
снова стала красться к двери... Наверное, я перестаралась с джином - все
тихо плыло вокруг меня, и я сама, словно пересекала по плечи в воде
непослушную прохладную реку и временами плыла, плыла... Господи, неужели я
уже добралась до двери?... Тихо отворив ее, я выглянула в залитый нехорошим
светом коридор и, прижимаясь к стене, пошла навстречу прерывистым, мелким
шажкам, замершим у дверей спальни Лу... Я рывком выбросила себя на площадку
лестницы, вскидывая перед собой зажатый в обоих руках Магнум ... И,
обливаясь холодным потом, пришла в себя на смятой постели. Это отсутствие
веса, инерции тяжелого оружия, сопротивления материи и собственного тела
разбудили меня, вступив в противоречие с ужасно натуральной логикой
страшного сна...
Я рассмеялась беззвучным смехом и ПО-НАСТОЯЩЕМУ поднялась с кровати. Тихо
подошла к двери, выглянула в коридор... Свет притушенного бра на лестничной
площадке мягко заполнял пространство коридора. Дождь неровно шуршал
снаружи... Я повернулась и окинула взглядом темную комнату...
На стуле, у изголовья, улыбаясь, сидел Грэм Моддард.
Я дико заорала и шарахнулась вдоль стены. Сшибая развешанную по стенке
ерунду, мазнула рукой по обоям, в поисках выключателя. Яркий свет залил
спальную.
Конечно, только возбужденное джином воображение специалиста по Достоевскому
могло сконструировать из игры теней и небрежно повешенной на спинку стула
джинсовой куртки инфернальный образ давно умершего человека, которого я и
не видела ни разу, и даже эту, принципиально не различимую в темноте,
улыбку...
У меня хватило упрямства все-таки погасить свет и постараться вздремнуть.
Тем более, что я не до-конца была уверена, что и без того не сплю... Сон
набегал зыбкими волнами, меня слегка знобило и, чтобы успокоиться, я
отвечала на вопросы дока Горфилда. Он сидел у изголовья моей кровати, и мы
говорили о разном. В общем-то, на этот раз я понимала, что вижу сон, но,
тем не менее, старик здорово успокоил меня. Правда, я не запомнила ни слова
из нашего разговора. Пробуждение мое было вполне ординарным: Лу тянула меня
за палец и требовательно твердила:
Мам, пошли в полицию за Джессикой, ну пошли...
* * *
Мне удалось промурыжить эту проблему до второго часа дня, но затем пришлось
садиться в кар и ехать в полицейский участок. Всю дорогу Лу сидела как на
иголках.
Я напрасно не позвонила лейтенанту перед тем как отправиться к нему. В
участке царил некоторый переполох, который я, по неопытности, приняла за
обычный стиль работы этих ребят. В конце концов, молодой, тщательно
отутюженный негр - дежурный, надо полагать, втолковал мне, что лейтенанта
Бьорна увезли в госпиталь, состояние его тяжелое, но, по всей видимости,
он, все-таки, выкарабкается, что координат госпиталя и лейтенанта в нем, он
дать мне не может, а что касается кукол и других вещественных
доказательств, то мне надо обратиться к детективу Давенпорту.
Я обалдела.
Детектива Давенпорта пришлось ждать. Прибыв, он оказался несколько менее,
чем дежурный, отутюженным и очень занятым типом, на десяток лет старше и на
десяток фунтов потяжелее Бьорна. Поняв, что я имею какое-то отношение к
делу, он энергично взял меня под локоть, отвел в клетушку, которая,
оказывается, была кабинетом лейтенанта, и широким жестом показал на стол.
- Это ваша игрушка? Джессика спокойно лежала кем-то брошенная на углу
стола, уже освобожденная от пакета и с каким-то косо приклеенным ярлыком на
спине. Лу тут же устремилась к ней.
В кабинете стоял еле заметный кисловатый запах пороха, и царил не
окончательно устраненный беспорядок. Один из трех стульев продолжал лежать
на боку после какой-то довольно бурной сцены, которая, очевидно,
разыгралась здесь. Разные канцелярские мелочи - скрепер, подставка для
карандашей, пара блокнотов была кем-то поднята с пола, положена на сидение
второго стула, да так и оставлена там. Детектив тяжело вздохнул.
- Вижу, что ваша, - он поддел двумя пальцами бирку, пришпиленную к спине
Джессики. - Эрни зачем-то сдавал ее на экспертизу... Ничего серьезного,
вроде бы...
- А... а что с ним... Что с ним произошло?
Детектив Давенпорт неприязненно поморщился.
- Знаете, раз в сто лет даже садовый шланг стреляет... Несчастный случай.
Его револьвер выпалил в него же самого. Может быть он неосторожно обошелся
с этой штукой. Никто кроме него не скажет. Он, как назло, один был в этой
комнате...
- А... а кукла? Она... Ее ему уже вернули тогда? Она была здесь?...
- Да. Вы же видите. С тех пор сюда ничего не приносили и ничего отсюда не
брали. Почему это вас волнует?
Лу с беспокойством переводила взгляд с детектива на меня.
- В этом есть смысл, поверьте... Это... Эта кукла, которую вы держите в
руках - это мини-рробот. Она... она самостоятельно может делать всякое...
Если револьвер...
- Вы что, всерьез собираетесь мне сказать, что в Эрни из его же собственной
пушки выпалило это заводное чучело? ...
- Вы не знаете что это за... Что может эта тварь...
Давенпорт усмехнулся и подкинул куклу в руках. Та послушно висела тряпкой,
бессильно опустив руки, ноги и голову.
- Она выключена... Да и вообще... Знаете, я с удовольствием вам ее отдал
бы, а там хоть отдавайте ее на анализы, хоть сразу гильотинируйте, если вам
это доставит удовольствие... Заверяю вас, что следствию она не нужна
совершенно. Но формально требуется согласие Эрни. Лейтенанта Бьорна. К
сожалению, вы сами понимаете, что когда я смогу с ним поговорить, в первую
очередь речь пойдет все-таки не о детских игрушках......
- Тогда... Тогда - заприте ее. В сейф или куда еще... Что вам стоит?...
Обещайте мне.
Обещаю, - с видимым облегчением сказал Давенпорт. - Ступайте домой и
постарайтесь успокоиться...
* * *
Лу, если и не до конца оценила серьезность происшедшего, то по крайней
мере, смогла удержать себя в руках и просто ни словом не обмолвилась о
Джессике пока я довезла ее до дома. Там она молча, сосредоточенно уселась у
телевизора и стала смотреть все передачи подряд. Я впервые ни слова не
