ожесточенно сигналил нам взмахами рук: Сюда, скорее идите сюда!...
И пока я пыталась сообразить, какую роль играет в этом диком спектакле этот
взлохмаченный персонаж, Лу неожиданно перешла к активным действиям - рывком
уперлась мне в спину и, толкая перед собой, бегом устремила наш тандем
вперед, в тот самый угол-клетку. Странный парень рывком распахнул узкую
дверь, и я влетела в клетку, а за мной - Лу.
Нервно пляшущими пальцами парень накинул на сомкнувшиеся прутья дужку
замка. Металлический щелчок. Парень захохотал со злорадным ехидством,
шаманя и корча рожи миссис Дуглас и всем Джессикам сразу.
Миссис Дуглас, словно пьяная, стояла, покачиваясь взад-вперед и с
недоумением глядя на зажатый в руке нож. Четыре Джессики, словно
дети-недомерки, с разбегу налетели на решетку и вцепились в нее, вереща и
кривляясь. Еще несколько кукол валялись на чем-то, вроде металлического
верстака - невдалеке от клетки, слева. Одна - сидела там же, уставясь на
меня колючим, недобрым взглядом.
- А-а-а!... - раздался в бункере скрипучий голос. Я не сразу поняла, что
говорит ОНА. - Вот и Тамара... Эр-Эр: Рыжая и Решительная... Где же твой
черный револьвер, Тамара?... Ты забыла его?...
А миссис Дуглас все так же сомнамбулически раскачивалась, все также
уставившись на свой нож. И мистер Говард ничком лежал рядом с обугленным,
искрящим ящиком. Парень, заманивший нас в клетку, упал на колени и стал
колотить кулаками по полу.
- Не получилось!!! - радостно орал он. - Ни хрена не вышло у этих тупых
сук!!!! И рано или поздно, а сюда придут!... Надо только выдержать... Надо
только выдержать...
- А я узнала вас, мистер Эвальд, - сказала я устало. Не понимаю, что здесь
происходит, но вижу, что и вы не сошлись с Джессикой...
- Что тут происходит? Сказал бы я вам... Чертова Черная Магия,
происходит... Только сработанная по последнему слову техники... Вы лучше
скажите, что происходит у вас там, снаружи... Почему ток вырубили?...
- Вы, я вижу, давно уже здесь сидите... Там ураган. Самый сильный за
последние пятнадцать лет - по Ти-Ви говорили... Линию снесло. Это... на
несколько часов, по крайней мере... Может, сутки...
- Тогда наши шансы возрастают... Здесь автономная подпитка. От блока
аккумуляторов. Они сядут скоро - при таком-то фейерверке...
- Господи, что это за клетка такая? Почему вы здесь? Взрыв скрипучего смеха
снаружи. Две Джессики, лежавшие чуть раньше безжизненно, теперь
судорожными, ломанными движениями подбираются к краю стеллажа. Спрыгнули на
цементный пол. Стали в ряд с теми четырьмя... А та, что сидела над ними,
поднялась и, исполняя какой-то шаманский танец, стала поворачиваться вокруг
невидимой жесткой оси. Я ясно рассмотрела полицейский ярлык на ее платье -
точно, как я уже догадалась, это была наша Джессика...
Мистер Эвальд немного пришел в себя... Приподнялся и на полусогнутых,
придерживаясь рукой за прутья, стал присматриваться к происходящему в
бункере...
Миссис Дуглас, словно очнувшись от своих размышлений, двинулась вперед.
Одна из Джессик задом наперед шла перед ней, расставив руки словно техник,
выводящий истребитель на взлетную полосу. Миссис Дуглас, впрочем, не
слишком напоминала зомби из кинофильма - скорее просто решившуюся на что-то
отчаянное тетку. Только глаза ее оставались мутными, бессмысленными, и
желтый огонь безумия горел в них. Наверное, это были глаза Господина
Кукольника... Так она и шла, пока не ткнулась в нашу решетку. Кукла
отскочила в сторону. Тогда руки миссис Дуглас, словно выброшенные невидимой
пружиной, вылетели вперед. Лезвие ножа оказалось в нескольких сантиметрах
от моего лица. Еще раз и еще... Уклоняться от этих ударов было относительно
легко, но на нервы это действовало основательно... Эвальд, реакция которого
была побыстрее моей, резким неожиданным движением вывернул руку оборотня -
нож зазвенел по цементу. Вторая, оставшаяся свободной рука миссис Дуглас
рванулась через прутья и чуть не оставила программиста без глаз. Не
выпуская из захвата правой кисти своей начальницы, и, поименовав и ее тупою
сукою, Эвальд свободной левой основательно приложил противника точно по
макушке. Я зажмурилась: дай-то Бог, чтобы там все обошлось с теменной
костью и с основанием черепа, тоже...
- Класс!! - сказала Лу.
- Уф-ф-ф!... - сказал мистер Эвальд.
Я открыла глаза - миссис Дуглас сидела, мешком привалясь к решетке, без
особых признаков жизни... Шесть Джессик, каким-то причудливым строем стояли
чуть поодаль, раскачиваясь из стороны в сторону. Лу, забившись в угол,
съежилась и буквально утонула в своей просторной курточке. Эвальд,
прислонясь к стене, рассматривал свой трофей - выкидной клинок миссис
Дуглас. Мистер Говард по-прежнему неподвижно лежал посередине бункера.
Разряды тлели в недрах покалеченной аппаратуры. Запах горящей изоляции,
смешанный с пороховой гарью, становился невыносимым.
- Слава Богу, - сказал Эвальд, - слава Богу, что они в свое время соорудили
эту клетку. Понимаете, где-то с полгода назад они... куклы эти, стали
выкидывать фокусы - при перепрофилировании. Одна девушка осталась без
пальцев... Кто-то, говорят, глаз потерял... Не здесь - в другом филиале.
Все это замяли, а с куклами стали работать... проводить часть работы с
ними, вот в этом карцере, дистанционно... И вообще их здесь выдерживать. На
период тестирования. И слава Богу - я успел схватить ключи и здесь
запереться, когда все началось... Смотрите, они опять за свое...
Наша Джессика продолжала выплясывать на верстаке свой шаманский танец, а те
шестеро, что сгрудились внизу, синхронно с чуть заметным, но, как-то
гипнотизирующим сдвигом по времени друг относительно друга и каждая со
своими вариациями, пританцовывая, начали исполнять, словно сотню раз
слышанный, но все-таки совершенно незнакомый мне мотив. Серебряный смех
эльфов пробежал по быстро заполняющемуся смрадным дымом бункеру...
- Когда начался этот... - Шабаш-то этот пошел сразу после того, как фирма
решила вернуть на перепрограммирование всех этих... кукол. После инцидента
с клиентом Мирзоян... Сюда пожаловала полиция. Правда, похоже, что они сами
еще толком не поняли, что им нужно, но центральный филиал уже и так давно
тревожился... Это они, собственно, наспех сочинили про
перепрограммирование... Дымовая завеса... Все равно - уже было принято
решение: программу законсервировать. Клиентам выплатить компенсацию и тому
подобное... Там, в администрации, никому и в голову не приходило, что мы
все уже... под контролем...
- Это - что? Гипноз? Зомбирование?...
- Это вы точно выразились. Зомби. Я сначала решил, что это мне кажется...
Даже подумывал к психиатру обратиться. А потом, когда стал следить... За
Дуглас... И другими... - я ведь недавно здесь. И понял... Начал
сопротивляться... Так они тогда... Стали делать все назло. Имитировать
ошибки в моем... В моей работе. Я бы и вылетел отсюда в два счета, если бы
не знал слишком много... А потом началось все это вот... А Дуглас... Она
стала совершенно управляемой. Да вы видели... Держитесь... Смотрите - они
начали...
Я и без того уже поняла, что начали. Музыка, чуть напоминающая Сиртаки ,
непонятно откуда звучащая, перекрывающийся речитатив пляшущих кукол. Смрад
горящих схем... Бункер плыл перед глазами. Я снова оглянулась на Лу - глаза
ее стали пристальными, взгляд вперился в шаманящую над всем этим Джессику.
Лед появился в этом взгляде.
- Главное, не дайте им отключить ребенка, - с упором в голосе сказал
Эвальд. - Я тут придумал прием... Надо самому сосредоточиться. И отвлечь ее
внимание - дочки вашей. Ее еще не так давно обрабатывают... Стихи ей,
что-ли читайте какие-нибудь... Или книжку. Громко, вслух! Чтобы забить...
магию... Делайте как я...
Он обхватил руками голову, заткнув уши, опустился на корточки и,
зажмурившись, заорал, вбивая каждое слово нам в уши:
- Если в полугруппе существует левый единичный элемент и для каждого
элемента существует левый обратный элемент, то все левые обратные элементы
являются одновременно правыми обратными элементами, а левый единичный
элемент является одновременно правым единичным элементом... Рассматриваемая
полугруппа является при этом группой! Вот так, - он посмотрел на меня. -
Делайте-же что-нибудь. Не слушайте и не смотрите на этих... Видите - свет
гаснет... меркнет... Сейчас, уже скоро начнут вырубаться поддерживающие
контуры и им конец. Еще час продержаться - не больше...
Я могла только, вытаращив глаза, смотреть на все это действо. Но и в самом
деле, автоматически предпринятая моей психикой попытка хоть как-то понять
произносимое собеседником, как-то приостановила мое неуклонное погружение в
омут русалочьего речитатива.
Дочь молча и удивленно смотрела на явно сбрендившего дядю.
- Вот-вот... Поняли что-нибудь? Это не важно... Это высшая алгебра. Вы
просто отвлекайтесь от этих... И дочери что-нибудь говорите - вы слышите
меня?... Вот еще. Слушайте! Если полугруппа - вы слушаете меня, миссис? -
вот если эта самая полугруппа содержит конечное число элементов - КОНЕЧНОЕ
число, миссис, и в ней, в полугруппе этой, выполняются законы сокращения...
СОКРАЩЕНИЯ, миссис! Справа и слева! Сокращения справа и слева... Так вот,
такая полугруппа - можете мне не верить - но такая полугруппа тоже является
группой!!! Чтоб мне лопнуть, миссис, но это так... - он снова зажмурился и
отчаянно закачался из стороны в сторону...
Я попыталась ладонью закрыть глаза Лу. Твердой, холодной как лед ладошкой
она стала отбрасывать мою руку.
- Слушай... Слушай что я скажу, - растерянно забормотала я.
- Вот, послушай сказку... Я уже начала что-то вроде жили-были , но ничего
не лезло в голову - даже старый, добрый Винни-Пух... Злобно плюнув, я
раскрыла на коленях папку с листами Книги Кукольника и заорала, адресуясь
уже почему-то к чертовым куклам:
- Вот, сволочи, слушайте своего Пророка! И наугад стала выкрикивать текст:
- Давно уже для мудрых не было тайной, что всякое подобие несет в себе
нечто от уподобляемого, состоит с ним в невидимой, но неразрывной связи.
Лишь нелепая схоластическая логика христиан не видит этой связи и отрицает
ее. Меж тем, именно здесь, именно в этом сокровенном свойстве нашего мира
лежит потерянная поколениями бездарных философов тайна единства бытия и
сознания... Ибо всякое сознание едино со всяким другим и, творя структуры
бытия, стремится воплотить себя в них. И именно поэтому все более и более
преобразует материю - ибо цель бренных человеков преобразовать Вселенную из
бесконечных размеров машины в вечную и бесконечную Мысль. И Мысль сия будет
Мною и Я стану Вселенной...
Моя декламация неожиданно возымела действие. Те шестеро, что выплясывали
перед клеткой, продолжали свой странный танец, уставясь на меня. Мелодия -
заклинание словно дала осечку...
Дочь уставилась теперь уже на меня в том же немом удивлении.
- Слушайте, слушайте! - каркнула Джессика с верстака. - Рыжая и Решительная
Тамара читает нам Книгу Хозяина!
- Вот эти две сейчас вырубятся... - азартно зашептал Эвальд. -
- И та - у которой жвачка на затылке - уже сбоит...
- Именно в том, что в структурах косной материи может быть отражена и
воплощена структура человеческого духа, его я - лежит возможность
Бессмертия и Преображения! Задача состоит лишь в Переходе, Трансформации...
В механизме Перевоплощения. Учения Востока нащупали эту нить, но, будучи
технологически беспомощны, вершиной своего искусства они не смогли найти
другого субстрата для повторного воплощения своих душ, кроме иных живых
существ... Удачи на этом пути были редки, и тяжело найти их истинные
описания в горе неточных и часто лживых сказаний...
- Которую ты захотел умножить еще и своими сочинениями, скотина! - не
выдержав, вставила я от себя. - Это же надо - самому рехнуться на этой
мистике и напихать всю эту ерунду еще и в электронные мозги... Обучить эти
чучела технике зомбирования... Нашел себе адептов, чертов идиот...
- Не спорь с Хозяином! - заскрипел голос Джессики. - Не спор-р-рь!
