прозрачную пленку и стал писать расписку. - По крайней мере, я не вижу
никаких признаков...
- Нештатная ситуация, - неуверенно промямлила я, сама немного сбитая с
толку коварным бездействием куклы. - Они включаются и выключаются сами.
Автоматически...
- А теперь - послушайте, - лейтенант подвел меня к застекленной парадной
двери. Вот видите этот Остин ? Плохо покрашенный, видимо, из ремонта... В
нем мужчина в пестрой такой рубахе. Так вот, он долго торчал напротив дома
Горфилда, а теперь он здесь. Вы это заметили?
Субьект, о котором он говорил, имел в настоящий момент вид человека,
мучительно решающего повеситься ли ему сразу или для начала прополоскать
горло виски. Как ни странно, хмыря этого в пестрой гавайке и солнцезащитных
очках я, действительно, - заметила раньше, но, чтобы польстить детективным
способностям лейтенанта, отрицательно покачала головой.
- Не беспокойтесь особенно. Это парень из прессы. Только вот, зачем он
хочет выйти на вас, не знаю. Постарайтесь ни с кем не делиться... теми
подозрениями, что вас беспокоят... Вас могут неправильно понять, а
следствию это только помешает... Я могу на вас рассчитывать?
- Можете, лейтенант.
- Если этот человек, или кто-нибудь еще будет приставать к вам, звоните в
полицию - я предупрежу дежурных. Может быть, вы хотели бы, чтобы я прислал
сюда своего человека? На какое-то время?...
- Нет, спасибо, лейтенант. Сейчас, в середине солнечного дня, в прихожей
собственного дома, все эти страхи и мне самой стали казаться дикими
детскими фантазиями, а запрятанная в полиэтилен Джессика - чем-то нелепым и
комичным.
Лейтенант отказался от кофе, раскланялся и убыл.
* * *
Я сунула расписку за Джессику в блокнот с телефонными номерами, поднялась
наверх, открыла железный ящик в кладовке, достала пушку, принадлежавшую еще
отцу Би-Ай, проверила, как могла, ее состояние, вставила патроны в гнезда и
сунула оружие за пояс. Конечно,
Магнум - не совсем дамское оружие, но в этом вопросе я непритязательна.
Отмыв руки от смазки, я из окна второго этажа выглянула наружу. Хмырь был
все еще на своем месте и все еще томился своими размышлениями. Пора было
облегчить его участь. Я коротко и энергично проинструктировала дочь,
посадила ее у телефона с видом на улицу, вышла и, стараясь держаться как
можно решительнее, пересекла проезжую часть и подошла вплотную к пегому
Остину .
- Ну, - сказала я, - побеседуем, или так и будем играть в прятки?
Хмырь сглотнул слюну и рассмеялся. Слегка истерически. - Вы... У меня
простите, не было времени выяснить, кто вы такая. С утра, как приехал, так
сразу налетел на полицию... Вы, я вижу, работали у Горфилда... Ну, у этого
психиатра...
- Не угадали. Я - обычный клиент. Вы что - совсем не в курсе того, что
произошло?
- Да нет. Я немного поболтал с полицией, - человек помахал в воздухе
бумажкой и протянул ее мне. Я ознакомилась с ее содержанием.
- Ну хорошо. Ну репортер вы... Ну аккредитованы... Ну зовут вас Лоуренс
Харпер... Будем знакомы - Тамара Джей Айриш. Так как вы из другого штата
поспели сюда как раз когда доктора кто-то?... И зачем вам сдалось ходить за
мной по пятам? Возьмите удостоверение - долго мне его держать?
Некоторое время Харпер переваривал тот сенсационный, но, к сожалению, плохо
скрываемый факт, что в дело об убийстве известного специалиста в области
психоанализа замешана еще и супруга члена экипажа
Кроун-Орбитер . Потом взял несколько иной тон.
- Видите-ли, я просто увидел, как вас взял в оборот этот детектив, и решил,
что эта девушка обладает какой-то интересной информацией...
- И вы говорите, что случайно подьехали к дому Горфилда именно тогда,
когда...
- Да не именно, а почти через час после полиции... И вовсе не случайно.
Покойный мне назначил на пол-девятого...
- Простите, но на пол-девятого покойный назначил мне...
Харпер озадаченно уставился на меня.
- Получается, что вы - именно та особа, с которой док хотел свести меня...
Слушайте - вам слово Лоусайд ничего не говорит?
- Ничего.
- Жаль. Тогда, боюсь... Ага, вот еще - вы и о Грэме Моддарде никогда ничего
не слыхали?
- Вот о Грэме Моддарде я как раз слыхала. Здесь вы в точку попали. Это я
просила дока навести справки об этом типе... Я думаю, у вас есть что
рассказать мне по этому поводу. Пройдемте ко мне. Как видите, недалеко.
Харпер задумчиво посмотрел на выпирающую из-под полы моей куртки рукоять
Магнума и кротко осведомился:
А вы не собираетесь делать глупостей, миссис Айриш? - Я собираюсь
предложить вам пива со льдом и выслушать то, что вы хотели рассказать доку
Горфилду. А там - посмотрим.
* * *
- Ступай к себе, дочка, - сказала я с несколько преувеличенной
уверенностью, сопровождая свои слова нашим условным жестом - все в порядке
.
Утвердительно шмыгнув носом, Лу затарахтела вверх по лестнице, нырнула в
свою комнату, воробьем высунулась из нее, чирикнула:
Я буду на стреме, мамочка, и исчезла с места действия.
Я выставила на стол на веранде лед, пиво и рыбные чипсы, устроилась в
кресле на безопасной дистанции от собеседника и всем своим видом показала,
что слово за ним. Тут же запищал телефон и лейтенант Бьорн осведомился, все
ли у меня в порядке, так как по его сведениям ко мне зашел гость, которого
вы, может быть, не хотели приглашать, миссис...
- Нет, все ОК, лейтенант, - ответила я, не спуская глаз с Харпера, повесила
трубку и вернулась на свое место.
- Я, правда, не привык сорить секретами направо и налево... миссис, -
заметил, разглядывая запотевший стакан, Харпер, - и вы, понимаете,
рассчитываю...
- Не бойтесь, - успокоила я его. - Ваш посев даст всходы... И торговать
вашими секретами я не собираюсь. Просто хочу выкарабкаться и дочь вытащить
из этой... из этого лабиринта...
Усталость навалилась на меня. Усталость от прошедших недель напряженного
ничегонепонимания, от кошмарных подозрений, от этого кошмарного утра... Я
откупорила свой
Лаггер и прикрыла глаза. Но только чуть-чуть.
- Дело в том, что эта история с Моддардом могла бы стать, как говорится,
процессом века , а вышел - пшик... И у меня могут быть основательные
неприятности за то, что я лишнего треплю языком. Но Горфилд уверил меня,
что дело приобрело совсем другой оборот... И что это жизненно важно для
вас. Если он вас имел ввиду...
Я постаралась показать своим видом, что с предисловиями пора кончать.
Тяжело вздохнув, мой собеседник, наконец, взял быка за рога:
- Мне с доком Горфилдом пришлось встречаться, в основном, по делам,
связанным с психиатрической экспертизой. И мы довольно хорошо узнали друг
друга. Во всяком случае настолько, чтобы я уважал дока так, как не уважал
никого с тех пор, как умер мой отец. Может, вы помните историю с
лифтером-убийцей? Тогда он меня убедил драться за того турка - помните,
никто не сомневался, что это он - маньяк, который отправил на тот свет
то-ли тринадцать, то-ли пятнадцать женщин. И мы отстояли парня... И в
истории с Моддардом мы опять встретились, только там нам дали от ворот
поворот...
Парадокс, миссис Айриш, состоит в том, что Моддарда открыл я. Когда он
искал себе помощника по запредельным состояниям... Я свел его с Гамильтоном
- вы, наверное, тогда еще пешком под стол ходили, когда это имя было
известно среди специалистов по аномальным психическим явлениям. Дело в том,
что Грэм пользовался большим авторитетом в одной военной конторе... Не
будем называть ее...
- Назовем - отдел информационных средств воздействия... - О, ч-черт...
Впрочем, это хорошо, что вы так информированы...
- Так вот, Моддард убедил своих шефов всерьез заняться возможностями,
которые открывают запредельные состояния человеческой физиологии и
психики...
- Запредельные - это как?
- Ну вот, вы меня разочаровываете... Я уж думал, что вы в курсе дела...
Дело в том, что все показатели нашей жизненной среды, или состояния
организма - температура, давление, кислотность, ну и всякое такое - имеют
вполне определенные пределы - ни выше, ни ниже... за этими пределами
организм однозначно гибнет. Только вот существует масса описанных случаев,
в разной степени достоверных, когда люди преодолевали эти пределы и
умудрялись выполнить довольно головоломные задачи. Естественно, что многие
исследователи предполагали, что здесь вступают в действие какие-то скрытые
резервы, древние механизмы устойчивости организма. Причем, почти всегда
такие факты сопряжены с тем, что называют аномальными или паранормальными
явлениями - со случаями телепатии, телекинеза, ясновидения... - Харпер
плеснул себе еще пива - светлый Лаггер явно не был его любимым сортом - и
продолжил:
- Моддарда очень вдохновляли еще эксперименты по подсознательному
управлению психосоматическими явлениями. Ну, вы, наверное, читали -
человека сажают перед экраном, на котором, в центре, например, виден
светящийся курсор. Его положение определяется автоматически сигналами с
датчиков - ну, допустим, датчиков пульса и артериального давления. Только
испытуемый этого не знает. Ему, например, говорят, что датчики установлены
просто для контроля. И просят сдвинуть курсор. Вверх или вниз. Или наоборот
- удержать его на месте... И никогда не объясняют как. Сиди перед экраном и
старайся СДЕЛАТЬ. И - знаете - получается со временем!
Человек, сам того не чувствуя, обучается управлять своими жизненными
функциями. В том числе такими, которыми невозможно управлять сознательно,
как сердцебиением или выделением желудочного сока...
А Гамильтон принес в лабораторию Моддарда свою теорию... Ее очень трудно
понять мне, простому смертному, а объяснить другому смертному - тем более.
В общем, он полагал, что где-то там, на квантовом уровне, живой организм
описывается как некая многомерная система... Вы - образованная женщина и не
боитесь таких слов, я думаю... Так вот, способности и состояния живого
существа, которые существуют вне обычных трех измерений, предназначены для
приспособления к каким-то нам неизвестным условиям, которые существуют в
этих лишних , квантовых измерениях, а в нашем, обычном мире проявиться
никак не могут. И только сознание обладает способностью вдруг - квантовым
скачком - обнаружить эти свойства и способности в мире трех измерений. Для
этого должны выполняться какие-то определенные условия - должен быть
достигнут определенный уровень сложности... И всякое другое.
Все это оставалось предметом разговоров за чашкой кофе, пока Моддард не дал
Гамильтону возможности реализовать его экспериментальную программу. Причем,
далеко не самую дешевую. Насколько я знаю, результаты настолько потрясли
военных и разведку, что их мгновенно засекретили. А Гамильтон ушел из
Проекта. И до самой смерти ни слова больше не написал и не сказал на эти
темы. Умер в буддийском монастыре, под чужим именем.
А у Моддарда все сложилось иначе. Он добился очень больших успехов в
технике зомбирования. Сейчас это уже почти не секрет, что из человека можно
сделать зомби - послушного исполнителя чужой воли. Сначала, в определенных
условиях его программируют, обучают последовательности действий, которые он
должен выполнить по определенному сигналу, а затем стирают из памяти следы
этого обучения. У
зомби даже не возникает желания вспомнить, чем было заполнено исчезнувшее
из памяти время. Или память заполняют какой-то имитацией. А потом, по
одному его подсознанию понятному сигналу,
зомби выполняет свою задачу: стреляет, крадет, прячет в тайник... И если
остается жив - забывает все. Об этом рассказывают много интересного, но
никто не может ничего доказать. Кроме нескольких редких случаев... Если бы
Моддард ограничился этим, он бы ходил в научных генералах, но он,
оказывается, желал большего. Это его и погубило, - Харпер потихоньку
покончил со второй банкой
Лаггера и, преодолевая природное неуважение к светлому пиву, принялся за
третью.
- Так что именно его погубило?
- Ну, прежде всего, насколько мне известно, им владела идея, что именно при
