тельное стеклышко для зажигания костров. И, кроме того, запихали в мешок
два одеяла и подушку от тахты.
Помимо этого, я приготовил три рогатки, удочку и сачок для ловли тро-
пических бабочек.
И на другой день, когда наши родители уехали в город, а Степкина мать
ушла на речку полоскать белье, мы покинули нашу деревню Пески.
Мы пошли по дороге через лес.
Впереди бежала Степкина собачка Тузик. За ней шел Степка с громадным
мешком на голове. За Степкой шла Леля со скакалкой. И за Лелей с тремя
рогатками, сачком и удочкой шел я.
Мы шли около часа.
Наконец Степа сказал:
- Мешок дьявольски тяжелый. И я один его не понесу. Пусть каждый по
очереди несет этот мешок.
Тогда Леля взяла этот мешок и понесла его.
Но она недолго несла, потому что выбилась из сил.
Она бросила мешок на землю и сказала: А теперь пусть Минька понесет.
Когда на меня взвалили этот мешок, я ахнул от удивления: до того этот
мешок оказался тяжелым.
Но я еще больше удивился, когда зашагал с этим мешком по дороге. Меня
пригибало к земле, и я, как маятник, качался из стороны в сторону, пока
наконец, пройдя шагов десять, не свалился с этим мешком в канаву.
Причем я свалился в канаву странным образом. Сначала упал в канаву
мешок, а вслед за мешком, прямо на все эти вещи, нырнул я. И хотя я был
легкий, тем не менее я ухитрился разбить все стаканы, почти все тарелки
и глиняный рукомойник.
Леля и Степка умирали от смеха, глядя, как я барахтаюсь в канаве. И
поэтому они не рассердились на меня, узнав, какие убытки я причинил сво-
им падением.
Степка свистнул собаку и хотел ее приспособить для ношения тяжестей.
Но из этого ничего не вышло, потому что Тузик не понимал, что мы от него
хотим. Да и мы плохо соображали, как нам под это приспособить Тузика.
Воспользовавшись нашим раздумьем, Тузик прогрыз мешок и в одно мгно-
венье скушал все сало.
Тогда Степка велел всем вместе нести этот мешок.
Ухватившись за углы, мы понесли мешок. Но нести было неудобно и тяже-
ло. Тем не менее мы шли еще два часа. И наконец вышли из леса на лужай-
ку.
Тут Степка решил сделать привал. Он сказал:
- Всякий раз, когда мы будем отдыхать или когда будем ложиться спать,
я буду протягивать ноги в том направлении, в каком нам надо идти. Все
великие путешественники так поступали и благодаря этому не сбивались со
своего прямого пути.
И Степка сел у дороги, протянув вперед ноги.
Мы развязали мешок и начали закусывать.
Мы ели хлеб, посыпанный сахарным песком.
Вдруг над нами стали кружиться осы. И одна из них, желая, видимо,
попробовать мой сахар, ужалила меня в щеку. Вскоре моя щека вздулась,
как пирог. И я, по совету Степки, стал прикладывать к ней мох, сырую
землю и листья.
Перед тем как пойти дальше, Степка выкинул из мешка почти все, что
там было, и мы пошли налегке.
Я шел позади всех, скуля и хныча. Щека моя горела и пыла. Леля тоже
была не рада путешествию. Она вздыхала и мечтала о возвращении домой,
говоря, что дома тоже бывает хорошо.
Но Степка запретил нам об этом и думать. Он сказал:
- Каждого, кто захочет вернуться домой, я привяжу к дереву и оставлю
на съедение муравьям.
Мы продолжали идти в плохом настроении.
И только у Тузика настроение было ничего себе.
Задрав хвост, он носился за птицами и своим лаем вносил излишний шум
в наше путешествие.
Наконец стало темнеть.
Степка бросил мешок на землю. И мы решили тут заночевать.
Мы собрали хворосту для костра. И Степка извлек из мешка увеличи-
тельное стеклышко, чтобы разжечь костер.
Но, не найдя на небе солнца, Степка приуныл. И мы тоже огорчились.
И, покушав хлеба, легли в темноте.
Степка торжественно лег ногами вперед, говоря, что утром нам будет
ясно, в какую сторону идти.
Степка захрапел. И Тузик тоже засопел носом. Но мы с Лелей долго не
могли заснуть. Нас пугал темный лес и шум деревьев. Сухую ветку над го-
ловой Леля вдруг приняла за змею и от ужаса завизжала.
А упавшая шишка с дерева напугала меня до того, что я подскочил на
земле, как мячик.
Наконец мы задремали.
Я проснулся оттого, что Леля теребила меня за плечи. Было раннее ут-
ро. И солнце еще не взошло.
Леля шепотом сказала мне:
- Минька, пока Степка спит, давай повернем его ноги в обратную сторо-
ну. А то он заведет нас куда Макар телят не гонял.
Мы посмотрели на Степку. Он спал с блаженной улыбкой.
Мы с Лелей ухватились за его ноги и в одно мгновенье повернули их в
обратную сторону, так что Степкина голова описала полукруг.
Но от этого Степка не проснулся.
Он только застонал во сне и замахал руками, бормоча: "Эй, сюда, ко
мне..."
Наверное, ему снилось, что на него напали индейцы и он зовет нас на
помощь.
Мы стали ждать, когда Степка проснется.
Он проснулся с первыми лучами солнца и, посмотрев на свои ноги, ска-
зал:
- Хороши бы мы были, если б я лег ногами куда попало. Вот мы бы и не
знали, в какую сторону нам идти. А теперь благодаря моим ногам всем нам
ясно, что надо идти туда.
И Степка махнул рукой по направлению дороги, по которой мы шли вчера.
Мы покушали хлеба и двинулись в путь.
Дорога была знакома. И Степка то и дело раскрывал рот от удивления.
Тем не менее он сказал:
- Кругосветное путешествие тем и отличается от других путешествий,
что все повторяется, так как земля есть круг.
Позади раздался скрип колес. Это какой-то дяденька ехал на телеге.
Степка сказал:
- Для быстроты путешествия и чтоб скорей обогнуть землю, не худо бы
нам сесть в эту телегу.
Мы стали проситься, чтоб нас подвезли. Добродушный дяденька остановил
телегу и позволил нам в нее сесть.
Мы быстро покатили. И ехали не больше часа.
Вдруг впереди показалась наша деревня Пески.
Степка, раскрыв рот из изумленья, сказал:
- Вот деревня, в аккурат похожая на нашу деревню Пески. Это бывает во
время кругосветных путешествий.
Но Степка еще больше изумился, когда мы подъехали к пристани.
Мы вылезли из телеги.
Сомненья не оставалось - это была наша пристань, К к ней только что
подошел пароход.
Степка прошептал:
- Неужели же мы обогнули землю?
Леля фыркнула, и я тоже засмеялся.
Но тут мы увидели на пристани наших родителей и нашу бабушку - они
только что сошли с парохода.
И рядом с ними мы увидели нашу няньку, которая с плачем что-то гово-
рила.
Мы побежали к родителям.
И родители засмеялись от радости, что увидели нас.
Нянька сказала:
- Ах, дети, а я думала, что вы вчера потонули.
Леля сказала:
- Если бы мы вчера потонули, то мы бы не могли отправиться в кругос-
ветное путешествие.
Мама воскликнула:
- Что я слышу! Их надо наказать.
Папа сказал:
- Все хорошо, что хорошо кончается.
Бабушка, сорвав ветку, сказала:
- Я предлагаю выпороть детей. Миньку пусть выпорет мама. А Лелю я бе-
ру на себя.
Папа сказал:
- Порка - это старый метод воспитания детей. И это не приносит
пользы. Дети небось и без порки поняли, какую глупость они совершили.
Мама, вздохнув, сказала:
- У меня дурацкие дети. Идти в кругосветное путешествие, не зная таб-
лицы умножения и географии, - ну что это такое!
Папа сказал:
- Мало знать географию и таблицу умножения. Чтоб идти в кругосветное
путешествие, надо иметь высшее образование в размере пяти курсов. Надо
знать все, что там преподают, включая космографию. А те, которые пуска-
ются в дальний путь без этих знаний, приходят к печальным результатам,
достойным сожаления.
С этими словами мы пришли домой. И сели обедать. И наши родители сме-
ялись и ахали, слушая наши рассказы о вчерашнем приключении.
Что касается Степки, то его мамаша заперла в бане, и там наш великий
путешественник просидел целый день.
А на другой день мамаша его выпустила. И мы с ним стали играть как ни
в чем не бывало.
Остается еще сказать несколько слов о Тузике.
Тузик бежал за телегой целый час и очень переутомился.
Прибежав домой, он забрался в сарай и там спал до вечера.
А вечером, покушав, снова заснул, и что он видел во сне - остается
покрытым мраком неизвестности.
Что касается меня, то во сне я увидел тигра, которого я убил выстре-
лом из рогатки.
8. ЗОЛОТЫЕ СЛОВА
Когда я был маленький, я очень любил ужинать со взрослыми. И моя
сестренка Леля тоже любила такие ужины не меньше, чем я.
Во-первых, на стол ставилась разнообразная еда. И эта сторона дела
нас с Лелей в особенности прельщала.
Во-вторых, взрослые всякий раз рассказывали интересные факты из своей
жизни. И это нас с Лелей забавляло.
Конечно, первые разы мы вели себя за столом тихо. Но потом осмелели.
Леля стала вмешиваться в разговоры. Тараторила без конца. И я тоже иной
раз вставлял свои замечания.
Наши замечания смешили гостей. И мама с папой сначала были даже до-
вольны, что гости видят такой наш ум и такое наше развитие.
Но потом вот что произошло на одном ужине.
Папин начальник начал рассказывать какую-то невероятную историю о
том, как он спас пожарного. Этот пожарный будто бы угорел на пожаре. И
папин начальник вытащил его из огня.
Возможно, что был такой факт, но только нам с Лелей этот рассказ не
понравился.
И Леля сидела как на иголках. Она вдобавок вспомнила одну историю
вроде этой, но только еще более интересную. И ей поскорее хотелось расс-
казать эту историю, чтоб ее не забыть.
Но папин начальник, как назло, рассказывал крайне медленно. И Леля не
могла более терпеть.
Махнув рукой в его сторону, она сказала:
- Это что! Вот у нас во дворе одна девочка...
Леля не закончила свою мысль, потому что мама на нее шикнула. И папа
на нее строго посмотрел.
Папин начальник покраснел от гнева. Ему неприятно стало, что про его
рассказ Леля сказала: "Это что!"
Обратившись к нашим родителям, он сказал:
- Я не понимаю, зачем вы сажаете детей со взрослыми. Они меня переби-
вают. И вот я теперь потерял нить моего рассказа. На чем я остановился?
Леля, желая загладить происшествие, сказала:
- Вы остановились на том, как угоревший пожарный сказал вам "мерси".
Но только странно, что он вообще что-нибудь мог сказать, раз он был уго-
ревший и лежал без сознания... Вот у нас одна девочка во дворе...
Леля снова не закончила свои воспоминания, потому что получила от ма-
мы шлепок.
Гости заулыбались. И папин начальник еще более покраснел от гнева.
Видя, что дело плохо, я решил поправить положение. Я сказал Леле.
- Ничего странного нету в том, что сказал папин начальник. Смотря ка-
кие угоревшие, Леля. Другие угоревшие пожарные хотя и лежат в обмороке,
но все-таки они говорить могут. Они бредят. И говорят, сами не зная что.
Вот он и сказал - "мерси". А сам, может, хотел сказать - "караул".
Гости засмеялись. А папин начальник, затрясшись от гнева, сказал моим
родителям:
- Вы плохо воспитываете ваших детей. Они мне буквально пикнуть не да-
ют - все время перебивают глупыми замечаниями.
Бабушка, которая сидела в конце стола у самовара, сердито сказала,
поглядывая на Лелю:
- Глядите, вместо того чтобы раскаяться в своем поведении, эта особа
снова принялась за еду. Глядите, она даже аппетита не потеряла - кушает
за двоих...
- На сердитых воду возят.
Бабушка не расслышала этих слов. Но папин начальник, который сидел
рядом с Лелей, принял эти слова на свой счет.
Он прямо ахнул от удивления, когда это услышал.
Обратившись к нашим родителям, он так сказал:
- Всякий раз, когда я собираюсь к вам в гости и вспоминаю про ваших
детей, мне прямо неохота к вам идти.
Папа сказал:
- Ввиду того что дети действительно вели себя крайне развязно и тем
самым они не оправдали наших надежд, я запрещаю им с этого дня ужинать
со взрослыми. Пусть они допьют свой чай и уходят в свою комнату.
Доев сардинки, мы с Лелей удалились под веселый смех и шутки гостей.
