Александр Зорич.
Ты победил
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК *
ГЛАВА 1. ДЕЛО ГЛАРТА
МЕДОВЫЙ БЕРЕГ, 63 ГОД ЭРЫ ДВУХ КАЛЕНДАРЕЙ
Месяц Белхаоль
x 1 x
Пожалуй, за прошедший год Эгин постарел (или возмужал, тут уж как
посмотреть -- весной ему исполнилось всего лишь двадцать восемь) на все
десять.
Здесь не обошлось без участия Свода Равновесия.
Не обошлось и без мудрого гнорра Свода, "юноши небесной красоты", не
знавшим себе равных ни в коварстве, ни в проницательности.
И без женщин. А точнее, одной-единственной женщины с печальными, всегда
словно бы чуть заплаканными глазами и скромными повадками чужой жены.
Не обошлось и без помощи собственных мыслей Эгина, которых никогда
нельзя иметь слишком много. Тем более, пребывая в таких замечательных
местах, как Медовый Берег, и в таких великолепных городах, как Вая.
Еще десять дней назад, подымаясь на борт паршивого торгового суденышка,
которое даже доброжелатели звали не иначе как "плавучим сортиром", Эгин был
уверен в том, что направляется в почетную ссылку. Ибо нет в Варане лучшего
для ссылки места, чем Вая, столица уезда Медовый Берег. Не даром ведь даже
"плавучие сортиры" наведываются туда не чаще четырех раз в год. Или пяти. Но
пятый -- это уже из ряда вон выходящее событие. Только когда в Вае
происходит нечто уму непостижимое. Например, когда убивают тайного
советника.
Когда убивают тайного советника, приходит пятый по счету корабль.
Такова, надо полагать, местная примета.
x 2 x
Вая. Место, где предстоит жить опальному арруму Эгину в его двадцать
восемь лет. Жить до самой старости. Обзавестись внебрачными детьми и
подагрой. Если нужно -- мигренью. Дожить до шестого десятка и тихо почить в
чине все того же аррума. Ибо из таких мест, как Вая, редко возвращаются в
столицу. Такие места, как Вая, нужны для того, чтобы тихо и мирно догнивать,
дожидаясь остатка своих дней, поставив меч на подставку у кровати и со
временем даже забыв отирать с него пыль. День за днем. Вечер за вечером.
Гнить или догнивать -- не суть важно, ибо Вая с ее нездоровым и
странным климатом делала эти два слова совершенно равнозначными, стирая
атрибуты времени и завершенности действия. Глядя на немногочисленные
приземистые домики, сработанные из гниловатых досок и некрасивой серой
глины, Эгин думал о том, что гнорр, медовоустый Лагха, красавец Лагха, мог
быть и помягче со своим опальным аррумом. И подыскать ему более живописное,
более поэтическое место для пожизненного гниения. Хоть бы уже Новый Ордос
или Вергрин. Или могилу.
В тот день настроение у Эгина было отвратительным. Уж очень много
хорошего осталось позади и уж очень скучным казался ему город, который и
городом-то назвать было стыдно. Одного-единственного двухэтажного здания,
исчадия тоже опального и тоже столичного архитектора, недостаточно для того,
чтобы называть помойную яму городом.
"Пожалуй, внутри этого двухэтажного урода мне и предстоит постепенно
забывать, как отирают с меча пыль", -- мрачно отметил Эгин, выбираясь из
лодки на зыбкие доски крошечной пристани.
Вая не имела порта. Местная речка Ужица нанесла в месте своего впадения
в море прорву серого вулканического песка и глины. Дноуглубительных работ
здесь, разумеется, никто и не думал вести. Небось не Пиннарин. Кораблям
приходилось бросать якорь в полулиге от берега и вести сношения с Ваей
исключительно при помощи лодок.
Эгин -- аррум Опоры Вещей. Йен окс Тамма -- тайный советник уезда
Медовый Берег. Йен окс Тамма и Эгин -- в определенном смысле совсем не одно
и то же. В прошлом году был еще третий. Человек, имевший одну-единственную
ночь страстной любви с теперешней супругой самого гнорра Свода Равновесия.
Тогда его, коварного искусителя, звали Атеном окс Гонаутом. И был он, ха-ха,
чиновником Иноземного Дома.
Офицеров Свода Равновесия нельзя называть их истинными именами кроме
как в обществе коллег. А жаль. Потому что его последнее имя совсем не
нравилось Эгину, хотя за время пути из Пиннарина в Ваю он уже вполне привык
к нему. В самом деле, за последние девять лет он сменил больше имен, чем
портовая шлюха клиентов в канун новогодних праздников.
Должен ли жалеть офицер Свода Равновесия о том, что за последние девять
лет он сменил больше имен, чем портовая шлюха клиентов в канун первой недели
месяца Асон? Нет, ибо офицеры Свода Равновесия не должны жалеть ни о чем.
Тот душевный орган, каким люди жалеют, обычно отмирает за ненадобностью
у офицеров Свода еще на Высшем Цикле обучения. Но Эгин жалел. Потому что у
него душевные органы еще не отмерли окончательно.
-- Добро пожаловать в Ваю! -- Вица, местный градоуправитель, хозяин
зычного баса, подал руку Эгину, преисполняясь самыми верноподданническими
чувствами.
Толстяк и нарочитый простак Вица конечно же знал, что перед ним за
фазан, подпоясанный мечом ценой в полтабуна породистых скакунов. Тайный
советник, даже такой молодой и белобрысый как Эгин -- это всегда человек
Свода. А Свода Вица боялся как дети боятся темноты. Как животные огня. Как
рыбы -- мертвых песков пустыни Легередан. У Вицы для этого были все
основания. Как и у всех прочих граждан Великого Княжества Варан.
x 3 x
Эгин прибыл в Ваю не один. Его двадцатитрехлетний помощник по имени
Есмар был, как и Эгин, офицером Свода.
Две черных косы. Короткий меч северного образца с выщербленным у самой
гарды лезвием. И неискоренимая страсть лезть под юбку к каждой встречной
особе женского пола. Лезть, не страшась ни Уложений Жезла и Браслета, ни
детин с дубинами и колунами -- братьев, мужей и свояков приглянувшейся
прелестницы.
Разумеется, имя Есмар тоже являлось поддельным. Его истинное имя, с
трудом уместившееся на его Внешней Секире, за полной неудобопроизносимостью
Эгин так и не запомнил. Какой-то там "Неферна-тра-та-та-и-Пайпалассил", что
ли. Древнее, очень древнее ре-тарское имя, которое Отцы Поместий раскопали
среди своих излюбленных из-за полной запретности для простых смертных
писаниях.
Поддельной же должностью Есмара была должность секретаря тайного
советника уезда Медовый Берег.
Есмар подавал Эгину меч и плащ. Есмар играл с Эгином в лам и распивал
легкое вино. Есмар болтал с Эгином о местных красотках и пестовал двух
тварей, которые тоже были отряжены в Ваю Сводом Равновесия. Это было его
самой важной обязанностью, ибо Есмар являлся офицером Опоры Безгласых
Тварей. А эта Опора существует, помимо прочего, для того, чтобы люди и
безгласые твари понимали друг друга как можно лучше.
Тварей было две. Черный бесхвостый кобель огромной величины и
повышенной злостности по кличке Лога. И почтовый альбатрос, всю дорогу хмуро
просидевший в огромной клетке, ожидая свободы или, на худой конец, свежей
рыбы. Кличка альбатроса была Шаль-Кевр.
Эгин сносил Есмара без труда. Терпеть не мог кобеля, который напоминал
ему о кровавых событиях его собственной биографии. И не замечал альбатроса,
бездумный, но неизреченно печальный взгляд которого вселял в Эгина смертную
тоску. Впрочем, в полезности альбатроса Эгин не сомневался, в отличие от
полезности Есмара и Логи. "С этим хоть можно будет послать в столицу
какие-нибудь новости, а с ними..."
x 4 x
Тайного советника по имени Гларт, предшественника Эгина на этом
сомнительной значимости посту, убили два месяца назад.
Пастухи Круста Гутулана нашли тело отнюдь не на первый день после
убийства у обочины пустынной дороги, ведущей в горный рудник. Его узнали
сразу, хотя это было нелегко. Лицо Гларта было изуродовано червями, воронами
и жуками-могильщиками. Левая рука -- отрублена. Ребра на спине изломаны,
сердце -- вырезано. Одежда изорвана в клочья все тем же вороньем. К счастью,
мясом Гларта побрезговали росомахи и медведи, иначе его останки исчезли бы в
полной неизвестности навсегда.
Стрела, которая, судя по размерам, была выпущена из огромного тисового
лука в человеческий рост, пробила Гларту спину, прошла через сердце и вышла
из груди. Гларт наверняка умер мгновенно.
Все эти достаточно скудные подробности Эгин узнал еще в Пиннарине,
когда одним отнюдь не прекрасным солнечным утром нашел у себя на столе
записку от гнорра, а вместе с ней -- обстоятельное письмо из Ваи за
подписями градоуправителя и начальника гарнизона.
И еще тогда подумал, что когда вырезают сердце у трупа, это делают
неспроста. И вырезанное сердце -- особенно когда оно вырезано у офицера
Свода -- очень настораживает тех, кто сведущ в Измененной материи и словах
Изменений. Офицерам Свода не следует объяснять, с какими целями вырезают
сердца своим жертвам иные умельцы.
Эгин утешал себя мыслью о том, что, возможно, дела не так уж плохи и,
не исключено, это сделал какой-нибудь бесноватый и дикий горец для того,
чтобы его, сердце Гларта, съесть, например. О местных горцах Эгин наслушался
и от градоуправителя, и от местного учителя предостаточно в первый же день
пребывания в Вае.
Так или иначе, Эгин решил начать расследование с осмотра тела и
довыяснения личности убийцы. Строгая процедура опознания Гларта уже
рисовалась у него в голове, когда он в обществе начальника местного
гарнизона Тэна окс Найры шествовал по направлению к неказистому сараю с
двумя караульными у дверей.
Там, залитое воском для предотвращения дальнейшей порчи, лежало тело
Гларта, рах-саванна Опоры Вещей.
x 5 x
-- Извольте осмотреть тело, милостивый гиазир, -- отрапортовал
начальник гарнизона, распахивая дверь сарая и отступая назад на шаг.
Один из воинов, стоявших в карауле, услужливо протянул Эгину масляную
лампу. Она была очень кстати, ибо в подвале было темным-темно, а лестница
оказалась крутой, склизкой и холодной.
Эгин бросил испытующий взгляд на начальника гарнизона, а затем на
караульных. Бледные, перепуганные лица без признаков особенно утонченной
мыслительной деятельности. Грязные, жирные волосы. У одного солдата
веревочка на портках завязана абы как и ее концы неряшливо свисают из-под
застегнутой лишь на половину пуговиц куртки.
От комментариев по поводу внешнего вида Эгин воздержался. Но испуг его
провожатого и караульных и удивил, и разозлил его одновременно. Кажется,
каждый из них согласился бы простоять в карауле три ночных смены, лишь бы
сейчас не спускаться вместе с ним в подвал, где лежал всего-навсего труп
предыдущего тайного советника уезда.
-- Вы что же, со мной не пойдете?
-- Помилуйте, милостивый гиазир, там и без нас тесно, -- попробовал
отшутиться Тэн окс Найра.
-- Ну уж нет, идем вместе, -- отрезал Эгин. Еще не хватало, чтобы эти
трусливые негодяи оставили его один на один с дохлым Глартом.
-- Тэн, вы пойдете первым, я вторым, а вы, -- Эгин указал на более
опрятного с виду и очень крепкого солдата, -- третьим.
Никто не осмелился спорить и они спустились вниз -- туда, где смердел,
дожидаясь торжества справедливости, бывший товарищ Эгина по Четвертому
Поместью.
x 6 x
Нижняя дверь в Чертог Усопших города Вая распахнулась под напором
истерического носка сандалии Тэна окс Найры.
Комната наполовину была завалена землей, как если бы сваи, державшие
грунт, вдруг рухнули, выеденные изнутри червями-древоточцами. Комнаты не
было. Не было и трупа.
Кое-как совладав с мокрой землей и досками, они наконец протиснулись
внутрь. Солдаты и Тэн начали раскопки, используя для этой цели широкие
кинжалы прямо в ножнах. Эгин осматривал подвал при тусклом свете масляной
