- Еще немного, и меня можно кутать в смирительную рубашку, так и с
ума можно сойти от всех этих проблем, - подумал он. В следующий момент
его рука машинально, словно заводная, прикоснулась к сенсору, вызывая на
связь Дика. Но Робин даже сначала это не понял, и только когда робот во
второй раз спросил его, для чего он потребовался своему хозяину, Робин
постарался еще раз напрячь свои измученные и выжатые мозги и стал уси-
ленно думать, что бы ему сказать. В первый момент пришла "гениальная"
идея послать его куда-нибудь, но в следующий момент Робин вспомнил, что
инструкция запрещала часто использовать логически незаконченные приказа-
ния, так как у роботов для ликвидации тупиковых команд вырабатывалась
специальная внутренняя команда, и после некоторого времени такой робот
просто прекращал слушаться своего хозяина. Совсем как человек. И поэтому
после непродолжительного молчания Робин произнес:
- Дик, принеси что-нибудь попить.
- Кефир, сок, молоко, виски, содовая, ром, ликер?
- Узнай рецепт какого-нибудь коктейля у Руны. Только никакого алкого-
ля. Все.
Через несколько минут Дик стоял с баллоном вместо стакана из-за неве-
сомости, и Робин, сидящий как во сне, спросил:
- Он что, газированный?
- Кто или что?
- Кто-кто...Коктейль?
- Нет, не газированный. Необходимость из-за невесомости.
- Все. Свободен.
ТРЕВОЖНОЕ ОЖИДАНИЕ
На обед все собирались нехотя. Только капитан пришел вовремя, ос-
тальные, даже Дэнил, опоздали. Последним пришел Джон, которого Джин
кое-как смог отыскать. За это от Джейн, как от начальницы столовой,
схлопотал выговор. Ели молча. Эта натянутость объяснялась тем, что никто
из членов экипажа не смог принять окончательного решения относительно
предложения капитана. Сам же Смит Филд выражал полную непричастность ко
всему происходящему. Но как-то чувствовалось, что он волнуется. И у ка-
питана были для этого полные основания.
Любой человек больше всего на свете боится неизвестного. Так было,
есть и будет. Это своеобразная защитная реакция организма против возмож-
ного уничтожения, хотя человек часто преувеличивает степень страха, воз-
водя его в ранг безумного ужаса, тем самым позволяя внешним условиям
уничтожить его самого.
Капитана пугало то, что Центр не вышел на связь. Каждый день на про-
тяжении всей экспедиции ровно в двенадцать часов, независимо от условий,
капитан выходил в эфир на связь с Тенлей. Но Тенля на сей раз молчала,
не отвечая на запрос. И капитан ничего реального не смог придумать для
объяснения этого обстоятельства. И самое главное было не в том, что Тен-
ля записала или нет экспедицию в число покойников, а в том, что именно
ему следовало предпринять: или возвращение, или побег раз и навсегда в
неизведанные дали Вселенной. Побег лишал всякой возможности вернуться
обратно на свою родную планету независимо от обстановки на Тенле, и при-
чина тому - ограниченный запас топлива, не расчитанный на межзвездные
мытарства. Другими словами, капитан понимал этот шаг как медленную ги-
бель в течении нескольких лет, а, может, нескольких десятков лет.
"А что такое вообще жизнь? Если брать по-крупному, это и есть медлен-
ная смерть, ведь в любом случае рождение приводит к смерти. Рождается
человек, с помощью родителей, а потом сам, без их помощи, начинает прис-
посабливаться к существованию, которое считает жизнью, иногда даже
счастливой, некоторое время живет ожиданием, борьбой за право существо-
вания, и наконец, добившись своего, какое-то время живет тем, к чему
стремился, и умирает. Но ведь все мои славные ребята хоть и живут в кос-
мосе по несколько лет, но всегда и везде, независимо от них самих, в них
живет надежда на возвращение, и я не могу утверждать, что они приспосо-
бились к жизни в космосе. Они приспособились долгое время работать и
жить, а я им предлагаю все время до конца их жизни жить и работать. А
ведь это две большие разницы - работать и жить, или жить и работать...
Жить и работать из этих четырех человек сможет, пожалуй, только Дэнил, а
охламоны и Джейн - вряд ли. Кто мне даст ответ, что лучше - смерть на
Тенле или смерть в космосе?"
- Я у вас ничего не спрашиваю, потому что сам ничего не могу сказать,
так как Тенля по неизвестным причинам впервые не вышла на связь. Джон,
после обеда хорошенько проверь всю приемо-передающую аппаратуру.
- Понял, капитан.
После того, как капитан хоть что-то сказал своим подопечным, сразу
стало легче. Помолчав немного, Смит добавил:
- У нас есть еще сутки для раздумий, до начала корректировки траекто-
рии, а если и тогда не будет известно, останется еще двенадцать часов до
маневра.
После обеда все разбрелись, если так можно сказать в условиях невесо-
мости, по своим каютам. Джон поплыл в рубку к спецтерминалу для контроля
с помощью Эпокапа всех радиосистем, а Джин вышел в открытый космос,
предварительно включившись в систему обработки данных проверочного тес-
тирования Эпокапа для точной настройки и юстирования всех антенн "Фае-
ра".
Робину надоело сидеть без дела в рубке, и он под видом проверки без-
думно летал по всем отсекам до тех пор, пока не наткнулся на спортзал.
Только тут он понял, что именно этого ему не хватало. Невзирая на пре-
дупреждения, которые не рекомендовали после обеда активно двигаться,
штурман самоистязал себя на тренажерах до тех пор, пока не помутнело в
голове от усталости. Кое-как он добрался до душа и уснул. Но захлеб-
нуться брызгами воды в условиях невесомости ему не грозило: он не забыл
надеть водозащитную маску дыхательного аппарата. Впоследствии его нашел
Дик и оттранспортировал спящего в каюту.
Дэнил забрался в свою каморку в отсеке вспомогательных мастерских,
достал телескоп собственного изготовления и, дымя сигарами, ушел в себя,
разглядывая взлохмаченные туманности, колючие точки далеких звезд, кро-
хотные сгустки далеких галактик и все остальное. Ничто не могло ему по-
мешать.
Джейн, после того, как помогла Руне убрать после обеда, опять забра-
лась в Елиссейские сады, по которым за все время пребывания на Саморе
соскучилась.
Капитан думал...
Первым на связь с Джейн вышел заспанный Робин:
- Джейн, я ужинать не буду, в обед объелся.
- У тебя голос, словно ты не в обед объелся, а уже после него чего-то
напился.
- Нет, я только что проснулся. Привет.
Минут через пять портативный приемник заговорил голосом Дэнила:
- Джейн, девочка, ты на меня не серчай, но я что-то не хочу ужинать,
на меня не готовь.
- Хорошо, но, может, хотя бы кофе?
- Нет, спасибо, не хочу.
- Как знаете.
Джон не заставил себя долго ждать:
- Джейн, моя хорошая, я что-то совершенно не хочу есть, ты уж меня
прости, но я лучше приду к тебе сразу после ужина, хорошо?
- После радиосвязи с тобой остался только один капитан, которому мне
предстоит готовить ужин. Может, и он не захочет, как ты думаешь?
- Хм, ну, если ты ему предложишь не ужинать, то он, как человек поря-
дочный, наверняка откажется.
- Нет, я попробую намекнуть на данное обстоятельство.
- А сама-то ты хочешь есть, а то, чтобы тебе составить компанию, я
могу поужинать с тобой? При мысли, что мы будем ужинать вместе, у меня
разгорается жуткий аппетит.
- В том-то и дело, что я тоже не хочу ужинать. Как только я освобо-
жусь, я тебе дам знать.
Сделав секундную паузу, Джейн нажала кнопку вызова капитана:
- Капитан, что Вам приготовить на ужин?
- Тоже, что и остальным.
- Но остальные отказались.
- Я присоединяюсь к ним.
- Вас поняла, сегодня ужин отменяется.
Джейн, услышав это, задумалась. Ей было как-то неудобно вызывать Джо-
на. В голове крутились мысли о женской чести, независимости. Но в душе
какой-то непонятный, чуть-чуть добрый, чуть-чуть злой волшебник звал ку-
да-то, светя ярким огоньком крохотной свечи, ласково улыбаясь и дуя в
лицо дурманящей теплотой. Он звал туда, где неизведанные места, нетрону-
тые родники хрустальной воды и парные облака во власти холодно-мятных
небес. У Джейн было такое чувство, что оттуда обратной дороги нет. И по-
тому ей хотелось остаться здесь, хотя здесь скучно, но привычно. Эта
борьба длилась неизвестно сколько бы, но ее думы прервал сам Джон:
- Джейн, я уже сделал все проверки, капитан собирается ужинать?
- Нет, он тоже отказался.
- Ага. Значит, ты свободна? Я сейчас докладываю капитану и могу к те-
бе приплыть, если ты не возражаешь.
- Плыви...
Капитан думал...
В это время голубое облако сконденсировалось на стеблях лиан, потом
свернулось в клубок и стремительно метнулось в угол и, словно хрус-
тальная ваза, рассыпавшись на мелкие кусочки, растеклось по полу, став
опять невидимым. Концентрация энергии уменьшилась, достигнув своего ре-
зультата...
Рабочий день подходил к концу.
Стукнув в овальный люк каюты, Джон осторожно заплыл в аппартаменты
Джейн. Она сидела на стуле, облачившись в костюм из ферромагнитной тка-
ни. Джона
улыбкой, казалось, изнутри сияла волшебным светом. Она походила на
сказочную добрую фею. При этом виде Джону стало грустно, на его лице по-
явилось выражение жалкой тоски. Он олицетворял собой безысходную непри-
частность к вере во что-то лучшее.
- Джон, что случилось? - спросила Джейн, недоуменно глядя на него.
- Нет, ничего, Джейн. Не пугайся, - медленно сказал Джон, усиленно
растирая виски и напряженно о чем-то думая, - понимаешь, я сейчас просто
подумал, даже не знаю, как сказать... Я приплыл к тебе, и когда увидел
тебя такую, то ты мне показалась какой-то недосягаемой, нетенной, точ-
нее, некосмической... Понимаешь? Мне почему-то захотелось стать твоим
слугой, а ведь где начинается рабство, там кончается любовь, и вообще,
где кончается любовь, там начинается что-то непонятное, даже нечелове-
ческое: или унижение, или гордость, или подлость, или скупость. Видимо,
я напрочь отвык видеть тебя неповседневной, или не знаю...
Он медленно вращался посреди каюты, схватившись руками за голову и
говоря так, словно при каждом слове его пронзала дикая нечеловеческая
боль. Джейн какое-то мгновение сидела в смутном оцепенении. Ее рука мед-
ленно и робко сползла с коленей, покатилась вниз, отстегнула магнитные
присоски, и в следующий миг стремительно, словно стрела, Джейн метнулась
в центр каюты, к Джону, обволокла его тело, оплела, запуталась в нем,
связавшись космическим узлом.
Капитан думал... Взвешивал... Сопоставлял... Думал... Решал... Решал-
ся... Боялся пропустить...
Уже давно спал Робин. Ворочаясь и изредка почесываясь в постели, ко-
торая стала почему-то неуютной и холодной, засыпал Дэнил. Голубое обла-
ко, словно текучая лужа, просочилось через шахту на нижние этажи и неза-
метно залилось в каюту к капитану, испарившись там и став невидимым...
- Джон, если капитан спросит твое мнение насчет побега, что ты ему
ответишь?
- Отвечу, что мое мнение совпадает с твоим, милая.
- А если серьезно?
- Я и так серьезно.
- Ну а если бы меня не было?
- Трудно сказать.
Джон на мгновение замолчал, а потом начал рассуждать вслух:
- Это очень трудный вопрос. Я капитану сейчас не завидую. Ему труднее
всех. Попробуем вычислить ответ логически...
- Опять без логики ни на шаг? - прервала его Джейн.
- Куда без нее, родимой? Только она позволяет наиболее точнее и де-
тальнее рассмотреть любой вопрос, только дураки и самодуры ей не пользу-
ются, а все остальные, кто больше, кто меньше, используют логику, сами
себе не давая отчет в этом. Итак, вопрос первый: что будет с нами, если
мы полетим на Тенлю? Ответ: все зависит от того, знают или нет о том,
что мы имели контакт с людьми полковника Брауна. Но независимо от этого,
нас будут долго таскать по допросам, беседам, и так далее. Будут сверять
показания всех, выяснять неточности и выискивать мелочи, за которые еще
