раз можно прицепиться. А !....
Услышав это "А !...", Джейн глянула на Джона. В сумерках затемненной
каюты легким светом светились испуганные зрачки его глаз, белки казались
голубыми. В этих глазах, которые теперь казались страшными, отражались
блеклые звезды, искусственно потушенные электронными шторками анизотроп-
ных кристаллов иллюминаторов. По телу Джейн поползли холодные мураш-
ки....
- Что с тобой опять?! - почти в ужасе закричала она.
- У нас нет дороги на Тенлю.
- Почему?!
- Потому что в любом случае смерть.
- Почему?
- Либо нас уберут как ненужных свидетелей, либо обвинят нас во взрыве
и казнят публичной казнью. В любом случае - крышка.
- Может, тебе лучше сказать об этом капитану?
- Думаешь, он не догадается?
-....Не знаю. Джон, милый, мне страшно! Что же делать?!
С этими словами она бросилась к нему, словно он как-то мог ее защи-
тить или укрыть. Джон ее обнял, теребя ее пышные каштановые волосы. Он
молчал, не зная, что ответить.
Капитан думал... Взвешивал... Решал...
КОГДА РАБОТАЮТ РОБОТЫ
Было уже давно за полночь, когда угомонились любовные страсти и пе-
рестали проигрываться всевозможные комбинации. В это время работают
только роботы: либо по заданию своих кураторов, либо по спецпрограмме
повседневной профилактики: убирают помещения, моют рабочие каюты, вспо-
могательные комнаты и все то, где работают люди. Сейчас роботы наводили
полный порядок. Работали они почти бесшумно, и незнакомому человеку мог-
ло показаться, что на корабле снуют привидения.
Люк каюты капитана задымился синим дымом, который не растворился, а,
наоборот, собрался в комок неопределенной формы и медленно поплыл по ко-
ридору, словно управляемый чей-то волей. Он подплыл к блоку памяти Эпо-
капа, просочился через обшивку кожухов, и через минуту поплыл дальше.
Эпокап два раза мигнул на долю секунд, сразу перешел в режим самотести-
рования, но, не найдя в себе неполадок или ошибок, опять продолжал рабо-
тать в заданном режиме. Вдруг все роботы замерли, словно в стоп-кадре
спортивного репортажа. По программе Эпокап должен поднять тревогу через
две секунды после группового останова этих машин, но он молчал. Облако
не торопясь, спокойно обследовало каждого из них по очереди, после чего
они разом заработали опять. После этого облачный ком стал чуть мягче,
расплывчатее, в его голубых тонах добавились приветливые краски бирюзы.
Он сплющился, стал похожим на оладь, и, замерев, словно перед стартом, в
следующий момент двинулся в направлении каюты Джейн. Оказавшись в ее
апортаментах, облако на мгновение замерло. Через секунду оно начало та-
ять, растворяясь в темноте.
Джейн, спавшая до этого тревожным сном, стала дышать реже и спокой-
нее, ее мышцы, напряженные от стрессов последнего дня, ослабли до полно-
го раскрепощения, стали ватными и теплыми. Она провалилась в глубокий
сон так сильно, что пробила грань дозволенного и вывалилась в незнакомый
мир розового света, залитый сказочными лучами рубинового солнца. Неведо-
мые страны, удивительные травы волшебных лугов были перед ней. Позабыв
обо всем на свете, она бежала по этим лугам, радуясь этому неведомому
миру, словно маленький ребенок. Грибной дождь капал на нее из пустоты и
был самым настоящим эликсиром бодрости для души. Она могла бежать так
сколько угодно, но ей что-то начало мешать. Джейн сначала даже понять не
могла. В следующий миг небо потемнело, стало синим, потом темно-голубым,
потом темно-фиолетовым, и, наконец, черным, без звезд. В этой черноте
ярко зажегся далекий фонарик, который начал стремительно увеличиваться в
размерах и превратился в ядерный гриб. Налетевший ураган попробовал
сбить ее с ног, пытаясь бросить на черные камни бетоннообразной выжжен-
ной тенли, кружа вокруг хороводом темно-багрового пепла. Она хотела зак-
ричать, но вдруг все резко оборвалось, ветер стих, ядерный гриб ушел за
горизонт. Джейн увидела того старца, с которым встречалась на Саморе.
"Джейн, не бойся, я стою за тебя горой",- сказал он улыбаясь доброй
улыбкой. "Кто ты?" - спросила Джейн. Уходя, он бросил через плечо: "- На
Тенле узнаешь."
Она открыла глаза. Перед ней были заспанные глаза Джона.
- Джон, я сейчас что-нибудь говорила?
- Ты стонала.
Вздохнув, она уткнулась ему в грудь.
- Ты хорошо спал?
- Так себе. Сон видел.
- Расскажи.
- Очутился я на родной ферме. У нас есть уникальное сооружение, коло-
дец. Говорят, ему лет двести. Его покойный отец всегда в порядок приво-
дил. Беру я ведра, иду к нему, набираю хрустальную воду, несу домой. Даю
попить матери, братишке, тебе... Иду опять к колодцу и только хочу опус-
тить в него ведра, как оттуда появляется старец, примерно такой, про ка-
кого ты рассказывала, и говорит: "Джон, ты заблуждаешься, зло с помощью
зла уничтожить нельзя. Это извечный закон Доброты. Борьба со злом должна
быть Добрая, потому что, если с помощью зла уничтожать зло, то в мире
появляется новое зло, и появится новая сила, которая с помощью зла будет
уничтожать зло, и будет считать, что творит добро. Не думай, это не про-
поведь Христа, а истина Мира. Очень, очень трудно уничтожать зло с по-
мощью добра. Запомни это." Вроде бы он еще что-то говорил, но я уже не
помню. Но вот это запомнил слово в слово. Никогда не видел таких ре-
альных снов.
- А мне снилась какая-то сказочная планета, но когда налетел ураган и
появился ядерный смерч, я поняла, что я - на нашей Саморе. Ужасно. До
сих пор было так хорошо. Но после увидела опять того старца, и он ска-
зал, что защитит меня.
Джейн смотрела в затемненный иллюминатор, о чем-то думая. На ее лице
постепенно начала появляться вуаль темных дум. Джон, смотревший на нее,
обнял любимую, стараясь отвлечь от воспоминаний этого сна. Постепенно
выражение ее лица приняло жалкий вид, она готова была расплакаться, но
сдерживалась из последних сил. Наконец силы ее иссякли, и, громко всхли-
пывая, уткнувшись Джону в плечо, она тихо, с потаенной надеждой, прошеп-
тала:
- Я люблю тебя, Джон... Я хочу быть счастливой...
....Голубое облако скомпоновалось в мертвецко молчаливом коридоре и,
казалось, о чем-то усиленно думало. Какое-то время оно колебалось из
стороны в сторону, словно в нерешительности, потом метнулось в Елиссейс-
кие сады, там остановилось, замерло, и опять так же медленно и величаво
поплыло в сторону каюты Дэнила.
Неизвестно, есть ли люди, которые никогда в жизни не видели сны, но
Дэнил принадлежал именно к тем, и поэтому, когда к нему в гости, в его
мозг пожаловало голубое облако, то он перепугался до смерти. Он мгновен-
но проснулся, нащупав на комбинезоне, который снимал очень редко, кнопку
экстренной связи. Но все было спокойно.
- Может, я схожу с ума? - первое, что ему пришло на ум. Он включил
свет, огляделся. Хват, закончивший свою работу, уже стоял в своем углу и
с интересом смотрел на своего куратора, недоуменно крутя приемными ан-
теннами. Раньше его хозяин никогда не просыпался по ночам, и поэтому у
него не был выработан условно программный рефлексор на такой случай. Его
электронная башка идентифицировала это событие как происшествие чрезвы-
чайной категории. По миганию всех его индикаторов было видно, что он го-
тов хоть в огонь, хоть в воду, хоть в космос. Хват сразу, как это требу-
ет протокол номер один, обратился за помощью к Эпокапу. Эпокап, получив
чрезвычайный запрос по поводу пробуждения Дэнила, собрав все свои элект-
ронные мозги, ответил, что волноваться нет причин, и завтра Дэнила пос-
мотрит Джейн.
- Хват, что произошло? - угрюмо спросил Дэнил.
- Ничего необычного мною не зарегистрировано.
Дэнил закурил, выключив свет, задумчиво по привычке глядя в круг ил-
люминатора. С каждым мгновением голова тяжелела, теплела, становилась
тяжелой и словно не своей. Дэнил подплыл к кровати, и, чего с ним было
очень редко, пристегнулся к ней ремнями. Обычно он спал, во сне придер-
живаясь рукой за край. Наконец он провалился в крепкий сон, словно его
кто-то загипнотизировал. И когда он опять увидел сон, то единственное,
что он мог делать, так это спать, и смотреть его, уже так не пугаясь,
как недавно...
Сначала были трущобы. Серые. Мерзкие. Темные, заляпанные улочки, во-
нючий смрад. В конце улицы появилась парочка влюбленных, они идут, креп-
ко обнявшись, изредка останавливаясь, чтобы утонуть в глубоком поцелуе.
Он их не может узнать, но чувствует, что где-то раньше он уже встречался
с ними. Вдруг парочка перестает целоваться, всматривается вдаль, словно
пытаясь разглядеть Дэнила. И, наконец, разглядев, бежит к нему. Не поняв
ничего, испугавшись, Дэнил бросается наутек. Он уже чувствует позади
жаркое дыхание догоняющих.
- Дэнил, ты - наш сын, не бойся нас! - кричат они.
Трущобы мелькают все быстрее и быстрее, сливаясь в сплошной размытый
поток. Ветер все сильнее и сильнее свистит в ушах, постепенно переходя в
рев. Свирепый встречный вихрь, словно голодный волк, еще чуть-чуть, и
начнет срывать мясо. Но родные и привычные звезды становятся ярче и бли-
же. Дэнил оглядывается: Тенля осталась позади, но голоса парочки еще
слышны. Молодые люди ему что-то говорят, но ничего нельзя понять, лишь
последнюю фразу Дэнил услышал отчетливо: "-Оставь здесь внуков, здесь,
на Тенле!" Дэнил уже летит в безбрежном космосе в неизвестные дали, а по
бокам опять появляются трущебы, слитые от громадных скоростей в единый
поток. Они резко преображаются, превращаясь в каменный поток громадных
черных глыб. Это уже не космос, а бездонное ущелье Смерти, в которое Дэ-
нил падает, не имея ни малейшей возможности спастись....
Кто-то неизвестный, совсем рядом, спокойно и деловито произносит:
- Все, конец пленки.
Сон, резко начавшись, точно так же резко кончился.
Облако неторопливо вытекло тонкой струйкой голубого дыма из каюты Дэ-
нила Лонга, опять собралось в комок, и, словно в нерешительности, мед-
ленно поплыло к каюте Робина. Оказавшись внутри каюты, оно растворилось,
окутывая штурмана со всех сторон...
...Робин пробирался по джунглям. Несмотря на жару, палящее солнце и
непроходимые заросли, идти было легко и весело. Всюду сновали звери: ле-
тали попугаи, по веткам прыгали обезьяны и лемуры, между гигантских вет-
вей скакали газели, сновали тигры и пантеры. Робину это очень нравилось,
ведь у него в руках было прекрасное охотничье ружье с оптическим прице-
лом, и при виде очередного животного он быстро, как профессионал, брал
его в прицел. Вдруг впереди, очень далеко, Робин заметил непонятную дви-
жущуюся точку. Даже в прицел было трудно разобрать, что это за зверь.
"Тем и интереснее"подумал про себя Робин, спуская курок. Непонятный зве-
рек, сорвавшись с ветки, упал в густые заросли. "Только бы найти" - ска-
зал сам себе Робин, бросаясь вперед, движимый чувством огромного любо-
пытства. Но чем ближе он подходил к своей жертве, тем хуже становилось
настроение. Солнце быстро спряталось за тучи. Резко подул холодный ве-
тер. Ему совсем уже не хотелось увидеть свою бывшую цель, не хотелось
идти вперед, но какая-то чужая сила заставляла идти его вперед. Найдя
бездыханное тело, точно выйдя на него, Робин в ужасе закричал - то был
маленький мальчик. Из-за кустов, совершенно его не боясь, вышел леопард
и, глядя в глаза, спросил человеческим голосом: "-Почему так же легко ты
можешь стрелять в зверей? В чем они перед тобой виноваты?...
Робин, судорожно шаря в поисках выключателя, кое-как зажег свет.
"Ужас какой-то," - подумал он, оглядываясь вокруг, - "Как же поживает
моя Элен? Ждет ли она меня, ведь столько времени прошло. Шесть лет
сплошных разлук! Боже мой, сколько же нам еще болтаться!? Как все надое-
ло, как хочется на Тенлю, и чтоб никто за тобой не следил и не высматри-
