Но только вот еще какую он понял разницу: Ирину он любил, а с
Сильвией - занимался любовью.
Потом она, смахнув пот со лба и поправив растрепанные волосы, села,
подоткнув под спину пышную подушку и накинув на бедра край простыни.
Алексей, лежа на спине, курил, приходя в себя после чересчур бурного
апофеоза страсти.
- Ну, а как ваш Антон объяснил вам необходимость моего пленения? -
спросила вдруг Сильвия совершенно спокойным и деловым голосом. - Для тебя
это важно теперь, когда все давно в прошлом?
- В прошлом ли? Ты так в этом уверен? Он смотрел на ее лицо снизу
вверх, и оно показалось ему сухим и жестким, как у командира подводной
лодки в момент торпедной атаки.
И это же вдруг внушило ему непонятную надежду. Неизвестно на что. - А
если уточнить?
- Уточнять пока нечего. Есть только сомнения и определенные мысли по
этому поводу. Слишком странны поступки вашего друга Антона... Здесь он не
мог с ней не согласиться. - Тогда что ты можешь предложить? - Пока -
только одно. Давай заключим союз. - Союз? Зачем и против кого? Сильвия
рассмеялась, непринужденно и весело. - Русский есть русский. Не против,
совсем не против. Для достижения общих целей. Я проиграла все, вы - не
берусь утверждать, но, похоже, тоже немало. Давай вместе и разбираться.
Почему именно тебе я делаю предложение? Так это очевидно. У вас все - с
кем-то. Ирина с Новиковым, Воронцов с Наташей, Левашов с Ларисой. Андрей,
Олег и Сашка старые друзья, Дмитрий и Олег тоже друзья и сослуживцы,
только ты - сам по себе...
Анализ Сильвии показался Берестину интересным и убедительным. Она
совершенно права, только он, один из всех - сам по себе. - Так что из
этого?
- Можно сказать, что и ничего особенного, а можно... - Сильвия
опустилась ниже, вытянулась на постели, придвинулась так, чтобы коснуться
Алексея животом и бедрами.
- Давай мы тоже будем вдвоем против известных и неизвестных
опасностей и проблем. Будем друзьями...
- Товарищами в борьбе, - по неистребимой склонности иронизировать,
добавил Алексей. - Если угодно, - не поняла или не приняла иронии Сильвия.
Погладила его ладонью по щеке, опираясь на локоть, качнула перед глазами
упругими, как теннисные мячи, полусферами груди.
- А ты как думаешь, мужчина и женщина, особенно после того, что уже
было, могут оставаться друзьями?
- Почему же и нет? - искренне удивилась Сильвия. - Для дружбы главное
- общность взглядов и интересов. А если к тому же еще имеется возможность
подарить друг другу наслаждение... Разве это может помешать? Мне кажется -
напротив...
- Да, интересная точка зрения, - только и смог ответить на это
Берестин. А Сильвия, ловя губами его губы, тут же попыталась подтвердить
правильность своих слов практическими действиями. Алексей нашел в себе
силы отстраниться. - Постой-ка, друг, товарищ и брат... Успеется. С Сашкой
как ты намерена разобраться?
Сильвия снова села, резко оттолкнувшись от его плеча.
- Ты что, сцены ревности собираешься устраивать? Не рановато ли?
- Какая ревность, о чем ты, красавица? У нас же дружба, ты забыла!
Мне просто хочется уточнить вопросы протокола...
- Тогда это целиком мои проблемы. Для наших... деловых встреч всегда
найдется и место и время.
- Чудесно. При таком раскладе мне нечего возразить. Осталось только
спросить - как, по твоему мнению, Антон действительно вытолкнул нас сюда,
чтобы мы спокойно жили в подаренной нам Реальности, или?..
- Хотела бы ответить иначе, но кажется, что или... Не те существа
твои друзья форзейли, чтобы закончить столь банально. И вообще у меня
крепнет подозрение, что все происходящее имеет совсем другой смысл и
значение. Не было уничтожения моей Реальности и моей цивилизации.
Случилось нечто другое...
- Эх, - протяжно вздохнул Берестин. - Когда ни помирать, все равно
день терять... Завтра Андрей пойдет на контакт с генералом Врангелем.
Интересно, есть теперь в этом толк или плюнуть на все и действительно
гнать в южные моря? Загорать будем, купаться, на досках плавать научимся,
а выпивки в погребах до белой горячки элементарно хватит...
Сильвия резким движением не по-женски сильной руки опрокинула
Берестина на спину. Тряхнула головой, обрушив ему на лицо волну своих
волос, пахнущих какими-то экзотическими растениями. Раскрытыми мягкими
губами и языком коснулась начинающей уже колоться, с утра не бритой щеки.
- Дружок ты мой, - отчего-то вдруг с интонацией владимирской или
ярославской бабы прошептала она. - Делай, что должен, свершится, чему
суждено...
Переход от среднерусской тональности к чеканной фразе Марка Аврелия в
устах английской аристократки был настолько забавен, что Алексей не
удержался от смеха, несмотря на вновь неудержимо охватившее его желание.
- И пусть вас не беспокоят эти глупости, - успел он еще достойно
завершить ее фразу и лишь после этого позволил аггрианке дать волю своим
низменным инстинктам.
Глава 3
Правитель Юга России и Главнокомандующий Русской армией (до недавнего
времени она называлась Вооруженными силами Юга России) генерал-лейтенант
барон Петр Николаевич Врангель пребывал в несколько противоречивом и даже
смятенном состоянии духа. Он сидел на террасе своего Севастопольского
дворца, любуясь мрачной, вагнеровской картиной догорающего над морем
заката, где солнце садилось в нагромождение синих, серых, розовато-черных
туч, радужными переливами набегающих на берег волн и сумеречной зеленью
вплотную подступающего к решетчатой балюстраде сада, и время от времени
отщипывал крупные виноградины от свисающей с края вазы тяжелой грозди.
Врачи после перенесенного тифа рекомендовали есть как можно больше
винограда. Липкую сладость черных, подернутых синеватым налетом ягод он
запивал терпко-кислым "Ай-Данилем" и мысленно продолжал недавно
закончившийся разговор с генералом Шатиловым.
Шатилов, его старый друг и соратник, единственный генерал в белом
движении, которому Врангель безоговорочно и полностью доверял, обычно
настроенный крайне скептически, сегодня был полон оптимизма.
"Мы сами не отдаем себе отчета в том чуде, которого мы свидетели и
участники, - говорил Павел Николаевич, тридцатидевятилетний генерал от
кавалерии, начальник штаба армии. - Ведь всего три месяца тому... как мы
прибыли сюда. Не знаю, верил ли ты в возможность успеха, принимая
командование армией, а что касалось меня, я считал дело проигранным
окончательно. С тех пор прошло всего три месяца... А теперь... Что бы ни
случилось в дальнейшем, честь национального знамени, поверженного в прах в
Новороссийске, восстановлена, и героическая борьба, если ей суждено
закончиться, закончится красиво.
Но нет, о конце борьбы речи быть не может. Насколько три месяца назад
я был уверен, что она проиграна, настолько теперь уверен в успехе. Армия
воскресла, она мала числом, но дух ее никогда не был так силен. В исходе
кубанской операции я не сомневаюсь, там, на Кубани и Дону, армия возрастет
и численно. Население сейчас с нами, оно верит нашей власти, оно понимает,
что мы идем освобождать, а не карать Россию. Поняла и Европа, что мы
боремся не только за свое русское, но и за европейское дело. Нет, Петр, о
конце борьбы сейчас думать не приходится, надо думать только о победе..."
Врангель не спорил, он тоже хотел бы думать так же. И, казалось, для
этого были все основания. Совсем недавно, прижатая к морю на последнем
клочке родной земли, армия умирала. Конец казался неизбежен всем, и прежде
всего - бывшим союзникам, уже готовым признать большевиков единственной
законной властью. А теперь войска победоносно движутся вперед. Воскресшие
духом, очистившиеся в страданиях русские полки вновь идут на север, неся с
собой порядок и законность. И народ восторженно встречает освободителей.
Да и так называемый цивилизованный мир опять начинает видеть в борьбе
русских героев решающий фактор европейской политики. Особенно когда
красные полчища стоят у стен Варшавы! И откровенно провозглашают своей
целью Берлин и Париж!
Однако, веря в победу и страстно ее желая, Врангель здраво оценивал
положение. И думал, глядя на карту, как ничтожен маленький клочок
свободной от красного ига русской земли по сравнению с необъятными
пространствами залитой большевистской нечистью России. Как бедна свободная
Россия по сравнению с теми, кто захватил ее несметные богатства. Какое
неравенство пространства, сил и средств обеих сторон! Ежедневно редеют
ряды Русской армии, раненые заполняют тыл. Лучшие, опытнейшие офицеры
выбывают из строя, и заменить их некем. Изнашивается оружие, иссякают
огнеприпасы, приходит в негодность техника. Без них армия бессильна.
Приобрести все это нет средств. Экономическое положение становится все
более тяжелым. Хватит ли сил дождаться помощи, придет ли она вообще и не
потребуют ли те, кто ее даст, слишком дорогую плату? А на бескорыстную
помощь мы рассчитывать не вправе... В политике Европы тщетно было бы
искать высшие моральные побуждения. Этой политикой руководит исключительно
нажива...
Возбужденный собственными мыслями, генерал резко поднялся с места,
так что упал плетеный камышовый стул. Несколько раз прошелся по веранде,
взметывая быстрыми шагами полы черкески.
Доказательств измены "союзников" искать недалеко. Всего четыре дня
назад Врангель получил сообщение, что из Одессы под конвоем французского
миноносца вышел курсом на Геную советский пароход с пятью тысячами тонн
хлеба. И это при том, что Англия и Франция неоднократно заявляли, что
никому не позволят нарушить блокаду советских портов. Всюду предательство
и обман!
Врангель остановился у заплетенной плющом балюстрады, закурил, сломав
несколько скверных, воняющих серой и не желающих загораться спичек. В
густеющих сумерках светились редкие огни кораблей на рейде. В полуверсте
от берега генерал нашел глазами высокобортный белый пароход, большой даже
в сравнении с замершей неподалеку громадой линкора "Генерал Алексеев".
Говорят, что американский. Якобы по торговым делам. Пришел два или три дня
назад. Узнать точнее было недосуг, Врангель только вчера вернулся с
фронта. Да и не дело Главнокомандующего контролировать каждый входящий в
гавань корабль. Хотя как сказать. В его-то положении... Англо-французы
осуществляют негласный бойкот Крыма, а тут вдруг пришел пароход из ни от
кого не зависящей Америки. Надо бы поинтересоваться, не удастся ли через
них как-то помочь тысячам семей погибших офицеров, буквально пропадающим
без всяких средств к существованию. Решив не медлить, чтобы завтра за
суматохою дел не забыть, генерал взял со стола звонок, встряхнул, вызывая
адъютанта.
Но не успел еще язычок звонка дважды ударить о серебряные стенки, как
на пороге уже возник болезненно-бледный поручик с левой рукой на черной
косынке. Словно угадал мысль Главнокомандующего.
- Ваше высокопревосходительство, у вас просит аудиенции господин
Эндрью Ньюмен, владелец парохода "Валгалла", прибывшего из
Северо-Американских Соединенных Штатов.
Изумившись столь странному совпадению, Врангель немного помедлил,
решая для себя - удобно ли вот так, сразу принять заезжего толстосума или
стоит назначить встречу хотя бы на завтра, все-таки сказал:
- Просите. И принесите пару бутылок хорошего вина. "Новый свет", если
есть...
Поручик чуть слышно звякнул шпорами, четко повернулся и вышел.
Генерал машинально поправил узкий кавказский пояс и постарался
