практическим: а зачем форзейлям потребовалось, чтобы он узнал все это? На
какие действия должна подвигнуть его такая информация и нынешнее душевное
состояние?
Завербовать его в стан белой эмиграции?
Привлечь на сторону "правозащитников" и "диссидентов"?
Подготовить к участию в военном перевороте?
Смысла во всем этом мало, да и речь все время шла о другом. Как
соотнести сведения о репрессиях против казачества - и необходимость помочь
пришельцам в поисках Книги?
Разумного ответа не находилось. Оставалось выслушать, что на сей счет
скажет Наташа.
Но экран оставался темным, несмотря на то, что Дмитрий подошел к нему
вплотную, всем своим видом изображая готовность к продолжению переговоров.
Возможно, ему предоставлен перерыв для обеда и более глубокого
усвоения пройденного материала.
Воронцов и не заметил, как погода за высокими окнами изменилась.
Поднявшийся ветер унес дождевые тучи, яркие солнечные полосы легли на
вощеный паркет, а вдали до горизонта раскинулось слегка пенящееся море, не
серое, как вчера и сегодня утром, а веселое, сине-фиолетовое, вспыхивающее
сотнями бликов.
Он повернул бронзовую задвижку балконной двери, и порыв ветра едва не
выбил ее из рук, шторы взметнулись сорванным парусом.
Внизу шумели и раскачивались кроны могучих дубов и кленов, издали
накатывался гул прибоя, в воздухе ощущался сильный запах морской соли и
обсыхающих на полосе литорали бурых водорослей.
Чудесное место. Если секстан в адмиральском кабинете исправен, можно
определить координаты. Только вряд ли стоит. Единственным местом, где
возможно сочетание берегового рельефа, такого типа растительности и
открытого океана (а перед ним именно океан, тут уж он не ошибается), может
быть лишь побережье Новой Англии.
Но берег от Филадельфии до Бостона - сплошной мегалополис, таких
заповедных уголков, пригодных для размещения базы, там давно уже нет.
Если... Если за бортом не декорация или не любой век раньше
семнадцатого...
Наташа появилась на экране почти через час.
- Все прочитал? - спросила она.
- Достаточно. Какой реакции ты от меня ждешь?
- Дело не в реакции. Что ты умеешь владеть собой, я знаю и так.
- Тогда к чему все? Надеюсь, реставрация монархии не входит сегодня в
ваши планы?
Наташа улыбкой показала, что ценит его чувство юмора.
- Пока нет. Но связь между нашими разговорами и тем, что ты сейчас
узнал, самая прямая. Ты присядь, спешить вам некуда... Значит так. Книга
уцелела после гибели наблюдателей, мы об этом говорили. Она находилась в
специальном контейнере, непроницаемом для любых видов излучения. Поэтому
ее невозможно запеленговать. Только когда контейнер вскрыт...
- Тут у них технический просчет, - вставил Воронцов. - Датчик
следовало вынести наружу, тогда и проблем бы не было.
- Значит, они не рассчитывали на такой случай. Но не это сейчас
главное. За минувшие века контейнер вскрывался лишь трижды. Время и место
установлено. Первый раз - на следующий день после битвы на реке Сить,
очевидно - тем человеком, который спас Книгу после гибели владельцев.
Потом - через триста лет, на острове Томаковка, на Днепре, где размещалась
ранняя Запорожская Сечь. И наконец - сорок первый год... Вот какая картина
получается.
- Понимаю, - сказал Воронцов, раскурил новую сигарету, помолчал,
неторопливо затягиваясь и стараясь, чтобы не обломился длинный столбик
пепла.
Он добился своего, пепел не упал, а Наташа не выдержала паузы и
заговорила сама:
- Выходит, что человек, спасший контейнер, сберег его. Возможно,
образовалось особое общество, братство хранителей, для которых Книга стала
высшей ценностью, реликвией... Они сумели переправить ее на Украину, и там
она хранилась до наших почти что дней. О причинах можно только гадать...
Наверное, это было сверхтайное общество, могущественное и достаточно
многочисленное, раз почти тридцать поколений традиция не прерывалась.
- А почему именно так? - спросил Воронцов, по привычке тут же
изобретая альтернативы. - Может быть, все проще? Никаких хранителей,
исключительно воля случая. Подобрали Книгу монголы, переходила из рук в
руки: Золотая орда, генуэзские купцы, крымские татары, в какой-то момент и
запорожцы тоже, потом ростовщики-евреи с Волыни, и так далее, пока
немецкая бомба или снаряд не попали в подвал, где ваша штука валялась
забытая и никому не нужная...
Наташа покачала головой, чуть приоткрыв губы в улыбке, словно ей
правилось, какой у них пошел интересный разговор, где можно
посоревноваться в остроумии.
- Не получается. Я же сказала - открывали всего трижды. А пойди Книга
по рукам, контейнер или вообще бы выбросили, и Книга пеленговалась бы
непрерывно, или ее саму разломали бы в поисках спрятанных внутри сокровищ,
а то из чистого любопытства. И все. А здесь - три раза за семьсот лет, и
каждый раз на очень короткое время... Согласен?
- Что тут возразишь? Четко мыслишь, молодец. Ну, а теперь давай
завершающий штрих. Чтоб уж добить меня наверняка...
- Дим, ты ведь уже все понял сам... Но если так хочешь - пожалуйста.
Форзейли предполагают, что твои предки имели отношение к хранителям.
Проанализировав массу информации, они установили, что их положение в
иерархии Старой и Новой Сечи, целый ряд необъяснимых деталей биографии
говорят о том, что реальный статус мужчин вашего рода был гораздо выше
официального. Знаешь, как например у членов сицилийской мафии...
- Ну спасибо, - рассмеялся Воронцов - А может, они просто анекдоты
лучше других умели рассказывать, отсюда и авторитет. И вообще не сходится.
Ведь мои деды-прадеды на Кубань с войском переселились. Отчего бы? Раз они
такие важные персоны, ну и сидели бы возле своей реликвии...
- Дим, - вдруг сказала Наташа неожиданно мягким голосом, - ну а с
чего ты взял, что Книга обязательно осталась на Хортице? Вспомни -
шестнадцатый век, потом сразу середина двадцатого. А что между? Тебя сбила
с толку географическая близость Запорожья и Киева... А если наоборот?
Против часовой стрелки? Сечь, Кубань, Сибирь - и только потом снова
Украина...
Вот только после этих слов Дмитрий как-то окончательно поверил в
реальность, или, вернее, достоверную возможность предложенного ею
варианта.
Ничего слишком уж убедительного Наташа не сказала, а Воронцов
поверил. Может, оттого, что вдруг ощутил психологическую и кровную связь с
возникшим из небытия дедом? Он сам поступил бы, наверное, подобным
образом...
Боевой казачий офицер, кавалер нескольких орденов, да еще член
древней и тайной организации, ничем не провинившийся перед новой властью,
вдруг объявлен врагом, вместе с семьей, станичниками, старыми друзьями
засунут в промерзший вагон, в насмешку названный теплушкой, и отправлен
воистину куда Макар телят не гонял.
И в одном из наскоро собранных узлов с остатками имущества - та самая
вещь. Смысла и названия которой он и сам не знает (а вдруг знает?), но
которую сберегла в веках теряющаяся из глаз вереница предков. А теперь
должен сохранить он, в условиях, хуже которых, наверное, не было на Руси
все предыдущие семь веков.
После Батыя уж точно не было...
И вот он живет бог знает где, может, в Игарке, а может, на Алтае, а
сам ищет выход. Чтоб цепь не прервалась, чтоб исполнился не им возложенный
на себя обет...
Где-то перед войной такая возможность представляется. Старый
хранитель с верными товарищами бежит из ссылки, или по закону его
отпустили, мало ли... Возможно, зачем-то ему обязательно нужно на Хортицу,
на землю предков, а может, и в Турцию, к казакам-некрасовцам, соблюдающим
древнее благочестие.
А тут война, стремительный прорыв немцев...
Однако помочь ему узнать истинную правду не в силах даже форзейли,
при всей неограниченной мощности их компьютеров и анализаторов. И хочешь
не хочешь, принимать решение придется лишь по косвенным данным.
Воронцов не сразу заметил, что уже принял его, а теперь ищет только
обоснование - почему?
Действительно ли повлиял на него внезапно осознанный голос крови? Или
важнее чувство долга перед отечественной и мировой историей и культурой? А
может, всего лишь желание красиво выглядеть перед Наташей?
Последнее предположение выглядело наиболее иррационально, но тем не
менее казалось ему существенным. Так, наверное, ощущает истинно верующий
внутреннюю невозможность поступать дурно перед ликами икон.
А еще вспомнились вдруг строки из стихотворения Гумилева:
Что ж, обратиться нам вспять,
Вспять повернуть корабли,
Чтобы опять испытать
Древнюю скудость земли?
Нет, ни за что, ни за что!
Значит, настала пора.
Лучше слепое Ничто,
Чем золотое Вчера!..
Неплохо бы, конечно, взять еще один тайм-аут, хотя бы сутки, чтобы
как следует спокойно все обдумать. Но лучше сразу. Решать - так решать!
- Хорошо, - сказал он. - Предположим, ты все же меня уговорила.
Дальше как?
Наташа облегченно вздохнула, как человек, справившийся наконец с
трудной задачей.
- Да, дальше-то просто. Ты, если окончательно согласен, можешь до
завтра отдыхать. Потом начнется подготовка. Серьезная подготовка, но там
уже все предусмотрено, и теория, и практика, тебе заботиться не о чем. Все
необходимое будет предоставлено, ты только выберешь наиболее подходящий
для тебя вариант действий. Сходишь, принесешь контейнер. И на этом все.
Вернешься домой. Все свои обязательства форзейли выполнят. В обиде не
останешься...
- А ты? С тобой как будет?
- Я? - Она покачала головой. - Вот как раз про себя я пока ничего не
знаю...
- Думаю, с тобой тоже будет полный порядок, - успокоил ее Дмитрий. -
Ежели они, как ты говоришь, понимают толк в приличном обхождении. Даст
бог, в Москве встретимся, обменяемся впечатлениями. Отпуск у меня еще три
месяца. А в писании сказано: "Мавр сделал свое дело, мавр может гулять
смело".
6
Подготовка заняла больше времени, чем Воронцов предполагал. Потому
что программа, которую он сам себе определил, не довольствуясь планом
пришельцев, непрерывно расширялась.
Ведь формально его положение в прифронтовой зоне ничем не будет
отличаться от положения немецкого шпиона. В чужой роли, с чужими
документами, выполняющий задание иноземной разведки.. А какой именно и с
какими намерениями - кто в таких мелочах будет разбираться?
И неважно, какой длительности окажется его там пребывание. Чтобы
угодить к стенке, может хватить и часа. В то суровое время и со своими не
церемонились, невзирая на звания и заслуги, а уж со шпионами - безусловно.
Правда, он с самого начала поинтересовался было, не снабдят ли его
чем-нибудь этаким, из научно-фантастического реквизита: антигравитатором,
защитным полем, невидимостью, на худой конец.
Ответ, увы, был неблагоприятный. Форзейли могли синтезировать для
него что угодно, но в основном следуя образцам, уже существовавшим на
Земле к текущему моменту. Инопланетную же технику вообще приспособить к
человеческим параметрам и к использованию за пределами Замка якобы
практически невозможно. Отговорка не показалась Дмитрию убедительной, но и
спорить у него не было оснований.
Несколько дней он добросовестно изучал исторические документы и
материалы, относящиеся к начальному периоду войны, и наши и немецкие.
