хуже, если бы он опоздал. И даже то, что придется двигаться в глубь
захваченной врагом территории, его не смущало. Вот оказаться по другую
сторону линии фронта он бы не хотел...
Стволом автомата Воронцов раздвинул кусты. Прямо на него шли двое -
лейтенант и старшина, оба с черными артиллерийскими петлицами. Старшина
держал наперевес короткий кавалерийский карабин, а плечо лейтенанта
оттягивал тяжелый вещмешок.
Его внезапное появление, а особенно звание смутили их, однако
лейтенант взял себя в руки и довольно четко доложил, что является
командиром огневого взвода из гаубичного дивизиона, три часа назад
полностью уничтоженного на позициях неожиданно появившимися с тыла и
флангов танками.
Лейтенант Долгополов, как значилось в его документах, окончил училище
всего два месяца назад, к войне в таком ее варианте не был подготовлен ни
тактически, ни политически, и смотрел на Воронцова, вернее, на его знаки
различия, с надеждой, что товарищ дивкомиссар все объяснит и скажет, как
жить дальше. Старшина же Швец, кадровый сверхсрочник, служил в армии
двенадцатый год и знал по опыту, что от большого начальства добра ждать не
приходится. Было ясно, что больше всего он мечтает как-нибудь незаметно
скрыться в лес и действовать по своему разумению.
Да и Воронцов тоже предпочел бы не встречаться ни с кем.
Ощущение, что он говорит сейчас с людьми, которые на самом деле
давно, наверное, погибли, сорок с лишним лет лежат под бесследно
сравнявшимися с землей холмиками и вновь существуют только потому, что сам
он оказался здесь чужой волей, нельзя было назвать приятным.
Но положение обязывало, и он стал вести себя соответственно. Как и
должен был поступить в сложившейся ситуации старший по званию и должности
командир.
Раскрыв планшет, Воронцов предложил лейтенанту показать на карте
позиции его дивизиона и батареи, направление танкового удара, задал
несколько уточняющих вопросов.
- Хорошо, - наконец сказал он. - Документы у вас в порядке, личное
оружие оба сохранили, это говорит в вашу пользу. Я - дивизионный комиссар
Воронцов, представитель Ставки Главнокомандующего. Вы поступаете в мое
распоряжение. Машину водите, лейтенант? Тогда вы - за руль, а старшина - к
пулемету. Да, а что это у вас в мешке? Личное имущество?
- Никак нет, товарищ дивкомиссар. Это прицелы от орудий моей батареи.
Те, что уцелели. Согласно инструкции положено... "Господи, - подумал
Воронцов, - прицелы... Хорошо еще, что гильзы, согласно той же инструкции,
не собрал... Но парень, значит, надежный. Генералы дивизии бросают, а он -
прицелы через фронт тащит".
- Молодец, лейтенант, - сказал он вслух. - Благодарю от лица службы.
Положите мешок в машину, и поехали. Только так - аккуратно. Скорость
тридцать, и не газуйте, здесь двигатель форсированный...
В течение ближайших часов они несколько раз встречали группы
выходящих из, окружения бойцов и командиров, и неожиданно для себя
Воронцов на практике убедился в правильности философского положения, что
не только содержание определяет форму, но и наоборот. Причем в данном
случае форма подразумевается не в философском, а в военно-интендантском
смысле.
Проще говоря, он оказался здесь не просто старшим по званию. Он ведь
имел высшее военное образование, был взрослее всех не только реальным
возрастом, но и опытом войны и послевоенных лет, знал и умел такое, что
здесь и сейчас никому, вплоть до командующего фронтом, и в голову прийти
не могло, и очень быстро почувствовал, что не в силах проезжать мимо этих
людей, как богатый сноб мимо голосующих в дождь пешеходов.
И форма на нем была дивизионного комиссара, что немаловажно.
Бойцы, на время потерявшие возможность, но не желание сражаться с
врагом, нуждались в руководителе, и Воронцову пришлось им стать.
В течение первой половины дня он собрал на лесных дорогах и тропах
больше полусотни окруженцев.
Построив людей на глухой поляне, он быстро распределил их по званиям,
должностям и специальностям, из майора, двух капитанов и четыре старших
политруков сформировал штаб опергруппы, бойцов свел во взводы -
управления, комендантский и охраны штаба.
Теперь, имея штаб и штабные подразделения, Воронцов мог подчинять
себе не только одиночек, но и целые воинские части.
У него по ходу дела возник некий стратегический замысел, который он и
решил осуществить не в ущерб своей основной задаче. Ход войны он, конечно,
не изменит, но кое-что сделать можно. На этом как раз участке фронта.
...Он вел свою группу через лес, туда, где согласно его карте
находилась разгромленная немцами колонна тыловых подразделений шестой
армии, попавшая сначала под удар пикирующих бомбардировщиков, а потом -
передовых отрядов 48-го немецкого моторизованного корпуса.
Дорога с обеих сторон была плотно зажата лесом, и сворачивать с нее
некуда. Поэтому, насколько хватало взгляда, она была забита сотнями машин
- исковерканных бомбами и снарядами и совсем целыми, сползшими в кюветы,
уткнувшимися радиаторами в стволы сосен, сцепившимися бортами и крыльями.
Некоторые уже сгорели дотла, остались только рамы и диски колес, от других
еще тянуло черным зловонным дымом.
Убитых осталось сравнительно мало, большинство водителей и
сопровождающих успели укрыться в лесу и разбрелись кто куда.
Но все равно смотреть на картину внезапного, беспощадного и
безнаказанного разгрома крупной воинской части было тяжело. Если бы еще в
настоящем бою, где противник оказался сильнее, но все же заплатил за
победу достойную цену...
Все это напомнило Воронцову картину заключительного периода четвертой
арабо-израильской войны, так называемой "войны судного дня".
Но рефлектировать сейчас и размышлять, кто и почему виноват, не было
времени.
- Майор! - резко подозвал он к себе начальника штаба. - Выслать по
дороге охранение на километр в каждую сторону. При появлении противника -
задержать. Одному взводу убрать погибших в лес. По возможности -
похоронить. Главная задача - выбрать не меньше десятка исправных машин,
собрать как можно больше стрелкового оружия, боеприпасов, продовольствия.
Исходите из того, что еще сегодня вам придется сформировать из окруженцев
примерно бригаду. На все - три часа. Колонну выстроить вот здесь, - он
показал на карте место. - Быть готовыми к движению в восемнадцать
ноль-ноль. Все. Выполняйте.
Он отъехал на полкилометра западнее головного дозора, свернул в
сторону и остановился на невысоком песчаном откосе, откуда хорошо было
видно вперед, где возможно появление немцев. Его самого надежно скрывали
кусты орешника.
Сидя на подножке, Воронцов расстегнул планшет, вновь достал нужные
листы карт. Того, что на них, не знает пока никто. Только он один может
сейчас принимать решения, исходя из точного, а главное - своевременного
знания. И гораздо более современного стратегического мышления.
Дмитрий вспомнил, что со вчерашнего дня ничего не ел. Достал из
чемодана сверток с бутербродами, налил, согласно приказу наркома обороны,
полстакана армянского коньяка. Выпил в два приема, закусил твердой, как
фанера, колбасой с московским хлебом, закурил и опять обратился к карте.
Да, никто не знает сейчас, что происходит в этой полосе Юго-Западного
фронта. Ни командующий Кирпонос, ни Генштаб, ни сам товарищ Сталин,
которому положено знать все.
Рейхенау и Клейст думают, что уж они-то знают все на десять ходов
вперед, но тоже ошибаются.
Судя по карте, в радиусе пятнадцати километров сейчас находится до
двух десятков более или менее организованных групп наших войск, от рот до
остатков полков. К вечеру их можно собрать. И тогда - ударить под
основание немецкого клина, перерезать основную коммуникацию, а главное,
под весь этот шум и гром можно попытаться окружить и уничтожить штаб 48-го
корпуса. Вряд ли немцам тогда будет до продолжения операции. А такие
отчаянные штуки довольно часто удаются именно в силу своей полной
внезапности...
Только для этого нужен способный и решительный командир. Придется
поискать. Вот, хотя бы здесь, где флажок с пометкой "33 ТД".
А пои кронами вековых, двухобхватных сосен было совсем тихо и
настолько спокойно, что даже странно представить, как всего в десятке
километров отсюда сгорает в ожесточенных сражениях вера и надежда
миллионов людей, будто война окажется короткой и победоносной, подойдут
войска вторых эшелонов и на старой границе мы остановим немца и погоним
его назад.
На самом деле враг уже глубоко вклинился в линию последних
укрепрайонов и кое-где уже вышел к Днепру, и сдерживать его Юго-Западному
фронту больше нечем.
...Впереди пылил по дороге броневик Воронцова, за ним "ЗИС-5" с
четырьмя бойцами, доверху загруженный бочками с бензином. По расчету,
оставалось не более шести часов, чтобы успеть организовать рейд, а сил
пока не хватало. И с командиром неясно. Впрочем, майор Карпов получил все
необходимые указания, заканчивает формирование ударной группы примерно в
пятьсот штыков, и крови немцам он сегодня в любом случае пустит и попортит
порядочно.
Машины свернули с большака. Просека была узкая, и если б Воронцов не
знал заранее, он вряд ли догадался бы, что тут недавно прошли танки.
Опираясь грудью на закраину люка, он внимательно всматривался в
глухой и темный лес. Вот-вот можно ждать встречи с боевым охранением.
Интуиция не подвела. Метров через сто просека оказалась перегорожена
толстым бревном, и как только броневик остановился, на дорогу с двух
сторон вышли люди с автоматами, в черных комбинезонах и серых танкистских
гимнастерках.
А впереди шевельнулся куст боярышника, и Воронцов увидел за ним башню
танка "БТ-7" с направленным прямо на него стволом пушки.
- В чем дело? - властно крикнул Воронцов. - Кто такие? Старший - ко
мне!
Сцена была мучительно узнаваема, Воронцов наверняка видел что-то
похожее в кино, только не мог вспомнить, в каком именно. Как будто сейчас
это могло иметь какое-нибудь значение.
- Это я сейчас спрошу, кто вы такие! - с танка спрыгнул коротконогий,
но удивительно широкоплечий человек и пошел навстречу, загребая носками
сапог желтый песок. Левой рукой он придерживал болтающийся на длинном
ремне немецкий автомат "МП-40". - Всем выйти из машины...
И тут увидел петлицы Воронцова.
Дмитрий, не торопясь, вылез наружу, за ним, с оружием наизготовку,
лейтенант Долгополов и батальонный комиссар, которого Воронцов планировал
назначить замполитом бригады.
- Что же вы замолчали, товарищ капитан? - медленно спросил Воронцов.
- Станьте как положено, представьтесь, доложите.
Танкист нехотя подтянулся.
- Помначштаба 142-го танкового полка капитан Ковалев, товарищ... - Он
не сразу разобрал, кто перед ним, комдив или комиссар, и только потом
увидел звезды на рукавах. - ...Товарищ дивизионный комиссар.
- Кто у вас здесь старший по команде?
- Командир дивизии.
- Ведите.
- Есть. Только, извините, машины придется здесь оставить, не
положено.
- Хорошо. Ведите, - повторил Воронцов.
Капитан быстро шел впереди, предупредительно отстраняя с дороги низко
нависающие ветки. Тропа сделала несколько поворотов, поднялась на взгорок,
и вдруг сразу открылась длинная, полого уходящая вниз поляна, покрытая
пестрым разнотравьем, с несколькими купами терновника посередине.
Слева на опушке леса Воронцов увидел две большие штабные палатки под
