посмотрев на пол. Судя по количеству воды на полу, поведение пятого эта-
жа, действительно, представлялось загадочным.
Шестой этаж, довольный результатами купания, выдал нам сухую обувь, и
мы пошли дальше.
Пятый этаж сидел с зонтиком перед телевизором и смотрел футбол.
- Как на стадионе! - крикнул он нам. - Присаживайтесь! Плащи есть?
"Зенит" выигрывает!
В перерыве мы ели сосиски и пили кофе. "Зенит" выиграл. Меня растерли
скипидаром и одели в чистую сухую сорочку. Сорочка оказалась весьма
кстати, потому что на четвертом этаже праздновали свадьбу. Молодые в
плащах болонья сидели во главе стола и были счастливы.
- Я так люблю, когда осень и дождь. И падают листья... - призналась
мне невеста. Она с любовью посмотрела на жениха. - Он у меня такой хоро-
ший, замечательно все организовал, правда?
Седьмой этаж в пижаме произнес очень теплый тост. Я даже не ожидал.
Второй и Третий этажи тоже оказались в числе гостей, и, когда все кончи-
лось, мы пошли прямо на первый.
Первый этаж, маленький белый старичок, сидел на диване, поджав ноги.
Он смотрел на пол. На полу были расставлены тазы, кастрюли и банки.
- Вспоминаю молодость, - сказал он, снимая шлем с мотоциклиста и
подставляя его под капли. - Наводнение двадцать четвертого года. Я, мо-
лодой, сильный, несу по Васильевскому - представляете? - свою барышню...
Радикулит схватил, но, как видите, живу. Здравствую, так сказать...
Кажется, Экзюпери сказал про радость человеческого общения. Когда
старичок дошел до второй мировой войны, тип в пижаме посмотрел на пото-
лок и сказал:
- Чего это она не останавливается?
- Да-да! - сказал старичок. - Пожалуй, надо пойти сказать, чтобы зак-
рыли кран.
- Кран? - спросил я. О кране я как-то не подумал.
И мы все вместе отправились закрывать кран. Старичка мы несли на ру-
ках, потому что лифт, как всегда, не работал.
Крестный отец
Шеф поймал меня в коридоре и сказал, пряча глаза:
- Вот что, Петя... Кафедра решила дать вам дипломанта. Пора вам поп-
робовать свои силы. Я вас рекомендовал. Времени, правда, в обрез, но, я
думаю, вы справитесь.
Разговор этот, между прочим, происходил в начале декабря, когда до
защиты дипломов оставалось два месяца. Поэтому я насторожился. Шеф
разъяснил, что в силу ряда причин дипломант на старом месте кончить ра-
боту не может. Излучение там какое-то, неприятное для здоровья. Поэтому
нужно взять теоретическую тему и быстренько что-нибудь состряпать. Вот в
таком разрезе.
- Идите, - сказал шеф. - Я ее послал в лабораторию, она вас там дожи-
дается.
"Она! - подумал я. - Два месяца! Теоретическая тема! Попробуй тут
попробовать свои силы!"
Дипломантка сидела на краешке стула, тихая, как мышка. На коленях она
держала портфель.
- Ну, - бодро начал я, - будем знакомиться!
- Надя, - сказала она, поднимаясь.
- Петя, - проговорил я упавшим голосом, потому что ряд причин, о ко-
торых упоминал шеф, обнаружился сразу с убийственной отчетливостью.
Собственно, ряда причин не было. Одна была причина. Живот у новой дипло-
мантки был, извините, как первый искусственный спутник, такой же круг-
лый. Только без антенн. Чувствовалось, что она, как говорится, готовится
стать матерью. И довольно скоро.
- Петр Николаевич, - поправился я, глотнув воздуха, и добавил без
дальнейших околичностей, косясь на спутник: - Как вы думаете, мы успеем?
- Должны успеть, - сказала она твердо. - Мы все рассчитали.
Как выяснилось, мы - это она и ее муж, который, добросовестно все
рассчитав, отбыл служить в Советскую Армию. Таким образом, все упало на
меня, включая советы из книги "Наш ребенок", дородовый период. Их я пе-
ресказал популярно со слов своей жены.
Начали мы с ней теперь рассчитывать совсем другое. Разные там взаимо-
действия на предмет выяснения зонной структуры. Надо сказать, дипломант-
ка попалась сообразительная. Косинус от фикуса она отличала четко. Хотя
в общем ей было наплевать и на то и на другое, и я ее понимал. Она
больше интересовалась своим внутренним содержанием. Я ей толковал про
волновые функции и по ее лицу отмечал, когда там, внутри, о н о трепыха-
ло ручкой, ножкой или еще чем. В эти моменты Надя смущенно улыбалась,
будто отвечала за его поступки. Вообще же, о н о могло появиться в любой
момент. Это я знал по своему жизненному опыту.
Диплом Надя переписала красиво, и мы стали планировать защиту. Я нас-
таивал на самых ранних сроках.
- Ой, - сказала она, и я вздрогнул. - Давайте лучше потом.
- Когда потом? - не понял я.
- Ну, когда из больницы выйду... Приеду и защищусь.
- Когда вы выползете из больницы, - проговорил я с видом знатока,
-условия будете диктовать не вы. И не я. Их будет диктовать о н. Вы зна-
ете, сколько нужно времени, чтобы сказать речь, ответить на вопросы,
дождаться решения комиссии и получить значок с аплодисментами?
- Нет, - сказала она.
- А сколько времени проходит между двумя кормлениями?
- Не знаю, - вздохнула она.
- То-то! - сказал я. - И вообще, зачем нам упускать такой козырь? С
вашими внешними данными вы пройдете как по маслу. А если потом, то вы
уже будете, так сказать, на общих основаниях.
- Ой! - сказала она, и я опять вздрогнул.
Оставшиеся до защиты дни я провел тревожно. Все время подходили това-
рищи по работе и, понизив голос, интересовались:
- Ну как?
- Терпим, - отвечал я значительно.
Защита прошла, как я и предсказывал. Комиссия тактично смотрела куда
угодно,только не на дипломантку, будто от одного взгляда могли начаться
схватки. В сущности, так оно и было. Никто не кашлял, не чихал, не бара-
банил пальцами по столу. Дышать старались через нос.
Когда раздали значки и прозвучали аплодисменты, Надя тихо сказала
"Ой!" - и я помчался вызывать "Скорую помощь". Сына назвали Петей, а ме-
ня на кафедре прозвали крестным отцом.
Экономия средств
Перед Новым годом пронесся слух, что в январе будет запись на машины
всех марок. Такие вопросы почему-то всегда волнуют широкие массы общест-
венности. Все начали обсуждать технические данные, сравнивать лошадиные
силы и ругать ГАИ. Стало ясно, что настает эра всеобщей автомобилизации.
После праздника мы отправились записываться. Меня взяли за компанию.
Шеф шел записываться на "Волгу", поскольку сдал докторскую в переплет,
Гена рассчитывал избраться в доценты и шел на "Москвич", Саша шел на
"Жигули", а я шел от чистого сердца.
Приходим, а там толпятся мужчины. Пар изо рта идет, глаза блестят,
над толпой носится дух наживы и еще что-то. Не обходится и без мата, но
в умеренных дозах. Публика все больше интеллигентная.
Стали записываться. Я потолкался, потолкался, да и не выдержал. Запи-
сался на "Запорожец". А тут шеф подбегает.
- Быстрей! - говорит. - На Волгу сейчас немного народу стоит! Чего ты
теряешь? Потом разберешься!
И я побежал записываться на Волгу .
- "Волгу" хочу! - говорю. - И чтоб цвета морской волны!
- Будет тебе морская волна, дорогой, - отвечает какой-то грузин.
Подошел Гена с пятизначным номером. Счастливый.
- Послушай! - шепчет. - А вдруг обстоятельства изменятся? Давай уж
записывайся на всю катушку!
И я записался на "Москвич". И на "Жигули" тоже записался. А потом по-
бежал в соседний магазин и записался на холодильник "ЗИЛ". Для ровного
счета.
Пришел я домой возбужденный. По дороге купил кефир и 150 граммов кол-
басы "отдельной". Мы с женой поужинали и на ночь затвердили наши номера.
И еще поговорили про гараж.
А потом начались суровые дни. Вернее, суровые воскресенья. Каждое
воскресенье я ездил отмечаться. То на "Запорожец", то на "Волгу", то еще
на что. И на холодильник тоже.
Меня уже там узнавать стали.
- Вон, - говорили, - миллионер идет!
Так продолжалось три месяца. А потом я лишился "Волги". Торопился от-
мечаться и улицу в неположенном месте перебежал. Нарвался на штраф. По-
рылся в карманах, выскреб всю мелочь - рубль и две копейки. Рубль я от-
дал, а на две копейки позвонил жене.
- Иду пешком домой, - говорю. - Ехать ни туда, ни сюда не могу. Поте-
рял рубль, но сэкономил девять тысяч. Новыми!
- Старыми тоже было бы неплохо, - мечтательно сказала жена.
Таким образом, одно воскресенье в месяц стало свободным. Я его личной
жизни посвятил.
А потом обстоятельства стали меняться. Как и предсказывал Гена. Жена
опять ушла в декретный отпуск, и где-то тут в суматохе я потерял "Моск-
вич" и "Жигули". Сэкономил и на этом баснословную сумму. Мне уже можно
было давать премию за экономию средств. Но "Запорожцу" я не изменил. Я
приближался к нему медленно, но верно. Как червяк к сердцевине яблока.
Развязка наступила неожиданно. Оставалось еще больше тысячи номеров,
и обстоятельства могли вот-вот совсем уж измениться. Как вдруг на оче-
редной проверке мне вручают какой-то листок.
- Приходите завтра получать, - говорят.
- Чего получать? - спрашиваю.
- Машину. Белого цвета хотите?
- Нет, - говорю. - Белого никак не устроит. Хочу розового.
- Розовые тоже есть.
- Хочу двойного цвета. Снизу голубого, а сверху розового.
- Таких нету, - говорят.
- Ах, нету! - сказал я. - Что же вы думаете? Что я всякий металлолом
неокрашенный буду покупать? Я денег не печатаю!
Это я правду сказал. Я их действительно не печатаю.
Я бросил этот листок и пошел домой. У пивного ларька встретил дядю
Федю. Выпили мы с ним по маленькой. Он и говорит:
- Слушай, Петьк! Тебе, я слыхал, скоро коляска понадобится? Жену-то
свез уже?
- Еще нет. Скоро, кажется, - сказал я.
- Так об чем я и говорю! У меня внучка уже ходит, бери ейную коляску,
задешево отдадим. За три поллитры.
- Только после получки, - сказал я.
- Идет! Коляска-то еще совсем новая. Двойного цвета: снизу голубого,
сверху серого...
- Дядя Федя, а холодильник тебе не нужен? - спросил я.
- Нужон! - сказал дядя Федя.
Ремонт
Неожиданности нас подстерегают на каждом шагу. Например, звонят из
парткома и предлагают завтра дежурить в дружине. Или ехать на овощную
базу перебирать капусту. То есть не предлагают, конечно. Это не то сло-
во.
Но когда без всякого звонка, это уже некрасиво.
Короче говоря, я настраивал прибор. Приклеивал пластилином зеркальце,
чтобы луч лазера от него отражался под определенным углом. Под каким
именно -неизвестно. Это как раз и предстояло определить. Работа тонкая,
тут даже чужое сердцебиение мешает.
Внезапно дверь в лабораторию открыли и без всякой паузы стали что-то
просовывать внутрь. Какую-то конструкцию из необструганных досок, заля-
панных к тому же известкой. Вместе с конструкцией ввалились трое. Мужик
в кепке с "Беломором" в зубах и две девушки в комбинезонах, гладкие и
круглые, как божьи коровки. Только покрупнее.
- Убирайте, - говорят, - свою подзорную трубу, а то стеклышки могут
загрязниться.
Я понял, что это они про лазер, и указал на различные принципы
действия подзорной трубы и моего прибора.
- Если на пол грохнуть - раскокается? - спросил мужик.
Я ответил, что да, пожалуй, раскокается.
- Ну вот! А ты говоришь - разный прынцип! - захохотал мужик, ущипнув
одну из божьих коровок.
Мое зеркальце мигом отвалилось из-за сотрясения воздуха.
Девушки стали вносить ведра с жидкостью неаппетитного вида. Потом од-
на взобралась на конструкцию и принялась размахивать щеткой. В лаборато-
рии пошел мутный дождь.
- Оптика! - закричал я. - Она, между прочим, импортная!
- Протрешь, - заявил мужик. Он погасил "Беломор", ткнув его в вогну-
тую линзу, как в пепельницу, после чего ушел. Нижняя девушка стала гото-
вить раствор на "Докладах Академии Наук", а верхняя запела, как она лю-
бит жизнь, что само по себе и не ново.
Когда она дошла до того, что все опять повторится сначала, я опомнил-
ся. Я схватил лазер, припудренный белой пыльцой, точно пирожное эклер, и
