- Думаю тебя обрадует эта находка. Они нашли его на полу
пещеры - он лежал меж двух лужиц.
Виккель неожиданно вздрогнул.
- Что случилось? - нахмурившись, спросил Конан.
Виккель покачал головой.
- Я догадываюсь, что это были за лужицы...
Конан благодарно принял свой меч из рук циклопа. Он не
понимал, что же так смутило Виккеля, но не хотел лишний раз
тревожить его расспросами. Только теперь он понял, что
чудесная способность, оставила его. По всей видимости,
способность эта была как-то связана с каменьями,
высыпавшимися из его кошеля в покоях Чунты. Отношение Конана
к магическим предметам было однозначным: что бы ни дарили они
своим обладателям, последним рано или поздно приходилось
расплачиваться, и расплата эта могла обернуться для них чем
угодно. Конан Посмотрел на свой клинок и улыбнулся. Вот она
- настоящая вещь.
Чунта очнулась от сна и, потянувшись, раскрыла глаза
Где же этот варвар? Она заставила себя сесть. Конан не
мог уйти отсюда - он должен был умереть прямо здесь.
Только теперь Чунта поняла, что она не чувствует и
прилива энергии, который должно было вызвать принятое ею
мужское семя. Скорее она чувствовала себя разбитой -
разбитой, а не исполнившейся новых сил. Что могло
произойти? неужели этот варвар сумел перехитрить ее?
Она понеслась к выходу из пещеры. Слуги ее были на
месте.
- Где человек? отвечайте!
- Он п-пошел в-выполнять в-ваше приказание, г-госпожа!
- И вы имели глупость выпустить его? Идиоты! За это я
вас в штольни отправлю!
Она вернулась в свои покои и стала метаться из угла в
угол, пытаясь отыскать волшебный свиток. Никогда еще она
так не ошибалась! Разве можно было вести себя так
легкомысленно с этим коварным варваром? Ну ничего - она
ему за это еще отомстит!
"Отчаиваться пока рано", - думал Рей. Двоих он превратил
в лужи, трое стояли прикованные к стене одной из его палат.
Ему оставалось расправиться с одним-единственным человеком,
главным возмутителем спокойствия. Шестеро циклопов было
послано на его поимку - час-другой, и они приведут варвара к
нему. Он не станет тешить себя пытками - он превратит всех
четырех в одну большую лужу и займется привычными
делами. Лучше зря не рисковать.
Чунта вновь приняла облик безобразного ящера и шумно
взлетела в воздух. Подумать только - этот болван сумел
обвести ее вокруг пальца! Он ее пожалеет об этом!
Конан и его спутники замерли. Прямо перед ними стояли
шестеро здоровенных циклопов. Увидев киммерийца, циклопы
зарычали и разом двинулись на него.
Конан выхватил меч из ножен. В Серые Земли он отправится
не один, с собой он и парочку горбунов прихватит!
- Убери свой меч! - обратился к нему Виккель.
Киммериец взял меч в обе руки и нацелился его острием в
горло стоявшего рядом с ним циклопа. Слова Виккеля он
пропустил мимо ушей.
Виккель шагнул вперед и обратился к предводителю
циклопов с пространной речью, которая была не понятна ни
Конану, ни Дику. Через несколько минут вожак циклопов
приказал своим воинам отступить назад.
Конан пустил свой меч.
- Что ты им сказал? - спросил он у Виккеля.
- Они ничего не знали о бунте - вот мне и пришлось
объяснять им все с самого начала. Напоследок же я сказал
им о том, что измена карается смертью, и назвал тебя одним
из самых верных наших сторонников. Джелор тут же перешел на
нашу сторону.
- Он это сделал вовремя, - сказал Конан, пряча меч в
ножны.
- Для того чтобы понять, откуда дует ветер, не
обязательно быть птицей, приятель, - заметил Виккель. В
его отряде было же девять бойцов.
- Мне кажется, что я смогу высвободить руки, -
прошептала Элаши. - Мне эти кандалы слишком велики.
- Дурацкая идея, - тут же отозвался Лало. - Мы с Туллом
с тобой пойти все равно не сможем, в одиночку же тебе
отсюда не выбраться.
- Я и не думала, что ты такой глупый, Лало! - тут же
обиделась Элаши. - Вдруг я и вас смогу освободить.
- Она права, - прошептал Тулл. - Умирать так с музыкой.
Лало пожал плечами. Затея эта казалась ему пустой.
Элаши зазвенела кандалами и уже через пару минут
освободила руки, исцарапав в кровь свои тонкие кисти.
Стараясь не шуметь, она двинулась к огромному шкафу,
стоявшему у дальней стены. Кто знает, быть может, там она
сможет найти что-нибудь полезное - оружие, например, или
какую-нибудь железяку, с помощью которой ей удастся
освободить своих друзей...
Ей вдруг вспомнился Конан. Неужели это крылатое чудище
сожрало его? Ей хотелось верить, что это не так, - несмотря
на все свои недостатки, Конан был человеком замечательным.
Конечно, до Лало ему было далеко, но и он, этот толстокожий
варвар, был по-своему дорог ей. За время совместных
скитаний она успела привыкнуть и привязаться к нему...
Элаши взяла себя в руки. Что бы ни произошло с Конаном,
сейчас ей следовало думать не о его, а о своей собственной
жизни.
Глава двадцать четвертая
Конан и его друзья стояли на высоком уступе, под
которым собрались тысячи и тысячи обитателей пещеры - черви
и циклоп, Вампиры Слепыши. Все внизу двигалось, отовсюду
слышались возбужденный шепот, гул голосов, мышиный писк.
Виккель подошел к краю уступа и прокричал:
- Эгей, братцы! послушайте, что я вам скажу!
В пещере установилась полная тишина. Виккель выдержал
паузу и заговорил:
- Настало время вернуть нашему миру свойственные ему
законы, сделать его тем, чем он был и чем должен быть! Зло
пришло в наш мир вместе с колдунами, превратившими нас в
рабов. Но мы не рабы! И мы докажем это! Долой тиранов!
Зал дружно загудел, заскрипел и засвистел.
- Ваши вожди объяснят вам все. Добровольно своих
позиций волшебники не сдадут, и потому нас ждет война -
страшная война. Либо мы победим, либо - погибнем. Третьего
не дано!
Крики одобрения, доносившиеся снизу, переросли в грозный
рев. Виккель отступил назад и вопросительно посмотрел на
Дика.
- П-прекрас-сная речь! - проскрипел червь.
- Надеюсь, она не будет моей последней речью. -
Виккель перевел взгляд на Конана. - Ты готов?
Киммериец улыбнулся и кивнул:
- Готов.
Военным советом был принят следующий план действий:
отряды Слепышей должны были напасть на палаты ведьмы и
волшебника, атаку их должны были поддержать мышиные
эскадрильи, вслед за которыми следовали батальоны червей
и циклопов. Вампирам, помимо прочего, отводилась и роль
связных. План был достаточно прост, и простота эта особенно
нравилась Конану.
Элаши стала рыться в шкафу, убирая в сторону предметы,
казавшиеся ей ненужными. Обнаружив запечатанную сургучом
бутыль, она показала ее Туллу и Лало.
- Может быть, стоит ее открыть?
- Поставь ее на место! - запротестовал Лало. - Кто его
знает, что там!
Элаши кивнула и положила бутыль на кучу тряпья,
извлеченного ею из шкафа.
Следующий ее находкой был серебряный металлический
прутик. Диаметром он был с мизинец Элаши, длинною же - с ее
ладонь. На одном из концов прутика была кнопка. Недолго
думая, Элаши нажала на кнопку, и тут же из прутика вылетела
молния. Тряпки, разбросанные по полу, вспыхнули.
Элаши выронила эту странную вещицу и пробормотала:
- Митра!
- Лучше не трогай эту штуковину, доченька, - посоветовал
ей Тулл, но тут же Лало воскликнул:
- Не слушай этого идиота! Принеси этот прутик сюда.
- Ты хочешь, чтобы из него вылетела еще одна молния?
- Именно так, - ответил Лало. - Эта молния может
расплавить наши оковы - неужели ты этого не понимаешь?
Элаши подняла с пола металлический прутик и поспешила к
друзьям.
Приняв обличие крылатого ящера, Чунта взмыла к сводам
пещеры и поспешила к главным туннелям. Не прошло и минуты,
как она уже летела над одним из них. И тут ее взору
открылось весьма странное зрелище: по широкому коридору
шагало целое воинство Белых Слепышей, за которыми серою
тучей летела мышиная армада.
"Что происходит? - поразилась ведьма. - Куда могло
направляться это странное воинство?" И тут она увидела то,
что поразило ее еще больше, - в туннеле появились сотни
червей и циклопов, которые двигались бок о бок!
Ведьма застонала. Только этого ей не хватало! Чунта не
знала ни того, почему черви и циклопы оставили давнюю
свою вражду, ни того, что заставило собраться их вместе, но
она понимала, что идти они могут только к ее пещерам.
Разрази их Сенша! Неужели сбудется грозное пророчество?
В нынешнем своем положении она не могла прибегнуть к
магии - для этого ей пришлось бы вернуться в свои покои,
где хранилось ее мистическое оружие. Возвращаться же туда
было поздно - передовые отряды Слепышей уже вошли в ее
палаты.
Неужели Рей пошел на нее войной? Ведьма тут же отмела
эту мыль, вспомнив о том, что в согласии с пророчеством
причиною всего должен был стать пришлый человек. Она
поежилась - подумать только, всеми своими бедами она
обязана обычному человеку, который о магии и слыхом не
слыхивал.
Похоже, ей придется покинуть пещерное царство с его
червями и циклопами, волшебниками и варварами... Лучше
это сделать прямо сейчас, пока ей ничто открыто не угрожает.
Элаши приставила прутик к железным кандалам, которыми
Лало был прикован к стене, и, зажмурившись, нажала кнопочку.
Не произошло ровным счетом ничего.
Она открыла глаза и вновь нажала на кнопку. Прутик
тихонько зазвенел.
- Выбрось ты его, - посоветовал ей Тулл. - Он
однозарядный.
- Это еще не факт, - не согласился со стариком Лало. -
Может быть, для нового заряда ему нужно поднакопить энергии.
Подожди с минуту и попробуй нажать кнопку еще раз.
Элаши вняла совету Лало и, выждав положенное время,
приложила прутик к его кандалам и вновь нажала кнопку.
Раздался оглушительный треск, и кандалы со звоном упали на
пол.
- Похоже, волшебник наш ни черта не слышит, - сказал
Тулл, зазвенев цепями.
- Не думаю. Скорее всего, он где-то мух ловит. - Лало
забрал у Элаши чудесную серебристую палочку и стал с
интересом ее рассматривать. - Выше голову дедуля. Сейчас мы
и тебя вызволим.
Катамаи Рей очнулся от сна. Где-то рядом происходило
что-то необычное - скорее всего, кто-то прибег к помощи
оккультных сил. Такие вещи маг чувствовал нутром. И тут он
услышал запах паленого. Что происходит? В пещере было
слишком сыро для того, чтобы всерьез думать о пожаре,
однако теперь он не только слышал запах гари, но и видел
дым.
"Пленники. Это могли сделать пленники", - внезапно
понял Рей.
Он вздохнул и кряхтя поднялся с ложа. Даже поспать
нормально не дали. Ну что ж, придется покончить с ними
прямо сейчас. Конан он и без них помощи отыщет.
Рей направился к пещере, из которой валили клубы сизого
дыма.
Троица выбежала ему навстречу, едва не сбив его с ног.
Рей нахмурился. Каким-то образом люди сумели выбраться из
оков. Он поднял руки и громовым голосом прокричал:
- Стоять на месте!
Улыбающийся человечек премерзкого вида направил на него
блестящий прутик. Рей тут же признал в прутике жезл
громовержца. Если жезл успел перезарядиться, ему
несдобровать.
- Горячий! - воскликнул волшебник, щелкнув пальцами.
