- Слушайте, если вы террорист, вы попали в мертвый сезон - я пустой.
- Я?! Я совсем не террорист...
- Тогда кончайте свои заковыристые вопросики, черт бы их побрал.
Почем мне знать, что я буду делать? Буду действовать по обстоятельствам,
вот и все.
- Простите, я увлекся. Это из-за романтического ореола вокруг вашей
личности... Кстати, а откуда вы родом?
- Не знаю.
- Что вы хотите этим сказать?
- Я хочу сказать, что не могу найти пути назад. Давным-давно это
место располагалось на основном пути, потом переместилось на боковой, а
потом вообще растворилось в туманных пространствах, которые уже не
считаются реальностью. Наверное, я слишком поздно спохватился. Занят был.
А теперь даже легенды не осталось.
- Как называлось это место?
- Вам не кажется - что-то горит?
- Это ваша сигара.
- Моя сигара? Где она, черт возьми?
- Я не... Ага, вот она. Упала мне за спину.
- Вы не обожглись?
- Нет, не думаю. Разве только пиджак немного обгорел.
Рэд взял потерянную сигару и осмотрел спину пассажира.
- Вам повезло. Прошу прощения.
- Так вы говорили...
- Рэд! - вмешался в беседу Цветы. - За нами идет полицейский крейсер.
Фрезер вздрогнул.
- Что это? - спросил он.
- Через минуту ты его увидишь.
Рэд посмотрел в зеркало.
- Поискали бы какую-нибудь аварию, что ли... - пробормотал он и
взглянул на Фрезера. - Если только это не спектакль...
- Что это за магия?
- Сейчас она покажется в зеркале...
- Рэд! Откуда этот голос?
- Не отвлекайте меня.
- Демонам не стоит доверять! - сказал Фрезер и начал чертить в
воздухе знаки. Огненные линии и формы поплыли из-под его пальцев и повисли
в воздухе.
- Рэд, что он задумал? - спросил Цветы. - Мои оптические сканеры
отмечают...
Рэд резко свернул вправо, выехал на обочину и затормозил.
- Прекратите ваши заклинания! - приказал он Фрезеру. - Вы вовсе не из
В-29! Что вы задумали?
Полицейский крейсер пронесся мимо, затормозил и остановился впереди.
Приближались сумерки и снег усыпал ветви в лесу справа от Дороги.
- Я еще раз повторяю... - сказал Рэд.
Но пассажир уже открыл дверцу и вылезал из кабины.
- Не знаю, как вы это сделали... - начал Фрезер.
Рэд узнал офицера, который показался из крейсера, но не мог вспомнить
его имя.
- ...но вы сейчас совершили ошибку. - Фрезер осмотрел приближающегося
полицейского. - Впрочем, если вдуматься, то и я тоже... - добавил он.
Дверь кабины захлопнулась. Пикап захрустел шинами по гравию,
выруливая задним ходом. Мотор взревел, мимо пронеслись призрачные силуэты,
и вот он уже мчался по Дороге сквозь бледный, день под золотистой аркой
неба.
- Цветы! - строго сказал Рэд. - Зачем ты взял управление?
- Оценка ситуации по балансу "дебит-кредит" показала красный цвет.
Имеется вероятность более шестидесяти процентов, что я только что спас
тебе жизнь.
- Но это были настоящие полицейские...
- Тем хуже для них.
- Он был настолько опасен?
- А ты подумай сам.
- Я думаю. Но никак не пойму, кто он такой? Где, интересно, его
Чедвик нашел?
- Он не из их числа. Он в игру не входит, Рэд.
- Почему ты так думаешь?
- Его бы проинструктировали соответствующим образом. Ведь он даже не
понял, что я такое. Чедвик не такой дурак, чтобы посылать
неподготовленного человека.
- Ты прав, Чедвик не дурак. Нам нужно вернуться.
- Я бы не советовал.
- Сейчас управляю я, Цветы. Поворачиваем у ближайшего перекрестка. Я
должен разобраться.
- Зачем?
- Делай, что сказано.
- Как хочешь...
Грузовичок замедлил ход и выехал на боковой спуск. Рэд следил за
проносившимися в воздухе знаками.
- Н-да... - сказал он наконец, когда они ехали уже в обратном
направлении.
- Что "н-да"?
- Чем дальше, тем интереснее. Давай быстрее.
- Ты все-таки хочешь его увидеть?
- Его там уже не будет.
- Ты так думаешь?
Они снова спустились вниз и через туннель попали на въезд с
противоположной стороны.
- Еще несколько минут... Ага! Вот они. Машина полицейских все на том
же месте. Ты по-прежнему хочешь остановиться, Рэд?
- Останавливай!
Они покинули Дорогу, затормозив рядом с каплевидным экипажем. Рэд
вылез из пикапа и подошел поближе. Уже на подступах к крейсеру он
почувствовал запах горелой плоти и горелой обшивки. Правая дверца машины
была открыта и слегка деформирована. Внутри все было тщательно выжжено. На
переднем сиденьи лежало обугленное тело полицейского. В руке у него был
зажат пистолет, блестящий значок на груди почернел. Останки второго
офицера лежали на земле перед машиной. Шины крейсера расплавились, в
заднем борту зияла трещина. Рэд несколько раз прошелся вдоль погибшего
экипажа.
Чемоданчик Фрезера лежал на куче припорошенной снегом листвы. При
падении он раскрылся, и содержимое его вывалилось наружу. Лоб Рэда
избороздили морщины - он в недоумении рассматривал контрацептивы, бандажи
и другие устройства для усмирения плоти, лежавшие на снегу. Вдруг они
задымились, начали таять и испаряться. Рэд попробовал отыскать отпечатки
подошв, но ничего не обнаружил.
Усевшись в машину, он объявил:
- Ну, хорошо. Направление - В-11. Я возьму управление у В-2.
- Я вижу и отсюда. Очевидно, какая-то бомба. Куда он сам делся?
Никаких следов?
- Нет.
- Тебе повезло.
- Не совсем.
- Что ты хочешь этим сказать, Рэд?
- Ладно, не будем об этом.
- И все же я считаю, что повезло.
Рэд надвинул козырек кепки на глаза и сложил руки на груди. Дыхание
его было глубоким и ровным...
7
Тимьин Тин работал в монастырском саду, выпалывая сорняки и при этом
извиняясь перед каждым стеблем. Трудился он с большим рвением. Это был
человек невысокого роста, с обритой головой, отчего еще труднее было
определить его возраст. На нем был свободный халат, складки которого
трепал время от времени прохладный ветерок с заснеженных вершин.
Движения Тимьин Тина были легки и точны. Он редко смотрел на горы -
слишком хорошо их знал. Когда к нему приблизился собрат-монах, Тин
мгновенно почувствовал присутствие постороннего, но не поднял головы, пока
пришедший не остановился в начале грядки, на которой работал Тимьин.
- Тебя зовут, - объявил монах.
Тимьин Тин кивнул.
- До свидания, друзья мои, - сказал он растениям и пошел к сараю,
чтобы очистить инструменты от земли и сложить их.
- Сад выглядит прекрасно, - сказал второй монах.
- Да.
- Мне кажется, тебя зовут на встречу с посетителями.
- Да? Я слышал звук гонга, возвестившего о прибытии путников. Но я не
видел, кто это был.
- Их зовут Сандок и Тоба. Они тебе известны?
- Нет.
Оба монаха направились к главному зданию, задержавшись ненадолго
перед изваянием Будды. Потом двинулись к келье, расположенной в самом
дальнем конце. Посланец вошел первым, исполнив соответствующий ритуал, и
обратился к настоятелю монастыря, старому морщинистому человеку:
- Он пришел, досточтимый.
Пятясь к дверям, монах-посланец бросил быстрый взгляд на двух
незнакомцев, сидевших на циновках и пивших чай.
- Можешь войти, - сказал он садовнику, покидая келью.
Тимьин Тин вошел.
- Вы посылали за мной, уважаемый, - проговорил он.
Прежде, чем ответить, настоятель несколько секунд всматривался в
него.
- Эти господа хотели бы, чтобы ты сопровождал их в путешествии, -
наконец произнес он.
- Именно я, высокочтимый? Многие братья знают местность намного
лучше, чем я.
- Об этом мне известно. Но нашим гостям, кажется, нужен не просто
проводник. Я оставлю вас одних, чтобы вы прояснили дело.
С этими словами настоятель поднялся и вышел из кельи, унося свою
переметную суму, в которой что-то позвякивало и постукивало.
Оба незнакомца поднялись с циновок, когда Тимьин Тин повернулся к
ним.
- Меня зовут Тоба, - сказал бородатый мужчина с очень темной кожей.
Он был мощного сложения и на голову выше Тимьин Тина. - Моего товарища
зовут Сандок. - Он указал на высоченного медноволосого человека с белой
кожей и голубыми глазами. - Он владеет местным диалектом средневекового
китайского не так хорошо, как я, поэтому я буду говорить за нас обоих. Кто
ты, Тимьин Тин?
- Я не понимаю вас, - ответил монах. - Я - тот, кто стоит перед вами.
Тоба засмеялся. Секунду спустя засмеялся Сандок.
- Прошу извинить нас, - сказал Тоба, - но кем ты был до того, как
попал сюда? Где ты жил? Чем занимался?
Монах развел руками:
- Я не помню.
- Здесь ты работаешь в саду. Тебе это нравится?
- Да, очень.
Тоба покачал головой:
- Как пал великий некогда... - сказал он. - Ты думаешь?..
Сандок вдруг шагнул вперед, его кулак рванулся к голове монаха.
Тимьин Тин, казалось, только чуть-чуть шевельнулся, но кулак Сандока
прошел мимо цели. Пальцы левой руки монаха лишь коснулись пролетающего
мимо локтя, а туловище слегка повернулось. Правая рука Тина исчезла за
спиной Сандока, и тот перелетел через всю комнату, врезался с треском в
стену и потерял сознание.
Когда глаза Сандока вновь обрели способность видеть мир, монах стоял
у дверей кельи, наблюдая за ним.
- Зачем вы напали на меня? - спросил Тимьин Тин.
- Это была только проверка, - выдохнул Тоба. - Теперь все позади - ты
ее прошел. У вас здесь обучают таким приемам?
- Некоторым, - ответил монах. - Но я знал многие... раньше.
- Расскажи мне про это "раньше". Когда это было? Где?
Тимьин Тин покачал головой:
- Я не знаю.
- Другая жизнь, наверное.
- Наверное.
- Ведь вы тут верите в такие вещи - перевоплощение после смерти и так
далее, правда?
- Да.
Тоба поднялся на ноги. В другом конце комнаты постанывал Сандок,
пытаясь пошевелиться.
- Мы не желаем тебе ничего дурного, - сказал Тоба. - Совсем наоборот.
Ты должен сопровождать нас в путешествии. Это очень важно. Ваш настоятель
дал согласие.
- Куда мы направляемся?
- Названия этих мест пока тебе еще ничего не скажут.
- Что я должен буду делать в тех местах?
- Сейчас ты этого тоже не поймешь. Твое иное "я" - более ранее
воплощение - оно бы поняло. Ты задумывался над тем, что это был за
человек?
- Задумывался.
- Мы восстановим твою память!
- Каким образом я был ее лишен?
- Путем тонких вмешательств в химические и нейрофизиологические
процессы, суть которых ты все равно не поймешь. Видишь, даже эти слова
кажутся тебе бессмысленными.
- Вы знаете, кем я был раньше?
- Да.
- Тогда расскажите мне.
- Будет лучше, если ты сам это поймешь. Мы поможем тебе.
- Каким образом?
- Сделаем тебе серию уколов... Ты еще не знаешь, что такое РНК, но мы
введем в тебя твою собственную РНК из образцов, взятых для перекройки
твоей личности.
- Это вещество вернет мне знание о моем раннем "я"?
- Мы так считаем. Сандок - очень искусный врач. Он займется этой
процедурой.
- Я не знаю...
- Чего именно?
- Я не знаю, следует ли мне познакомиться с этим человеком, с моим
прежним "я". Вдруг он мне не понравится.
Сандок, который все же сумел подняться на ноги и теперь потирал
ушибленную голову, усмехнулся.
А Тоба сказал:
- Я могу открыть тебе секрет: первое изменение твоей личности
произошло против твоей воли.
- Кому понадобилось превращать меня в другого человека?
