- Мне почему-то кажется, что это было бы слишком легко.
- Ну, давай рискнем.
- Иди вперед, - сказал я.
Мы сошли с тропинки, приблизились к этому окошку в реальность и
зашагали дальше. Юрт мигом очутился на тротуаре там, где по мостовой ехал
автомобиль. Он обернулся и помахал. Видно было, что губы Юрта шевелятся,
но слова до меня не долетали.
Раз я сумел смахнуть снег с красного шевроле, почему бы не войти в
одну из таких картин целиком? А если это мне удастся, нельзя ли будет уйти
оттуда по отражениям куда-нибудь в более подходящее место, оставив этот
темный мир позади? Я двинулся вперед.
Внезапно я был уже там, и меня окружили звуки. Я оглядел дома, крутую
улочку. Послушал звуки уличного движения и понюхал воздух. Это вполне
могло быть одно из отражений Сан-Франциско. Я поспешил вдогонку Юрту,
направлявшемуся к углу улицы.
Быстро догнав его, я пошел рядом. Мы вышли на угол. Свернули. И
остановились, как вкопанные.
Там ничего не было. Мы наткнулись на стену черноты. Не просто тьмы, а
совершенной пустоты, от которой тут же попятились.
Я медленно протянул руку перед собой. Около черной стены в ней
началось покалывание и жжение, потом меня зазнобило, а за ознобом пришел
страх. Я отступил. Юрт протянулся к ней - и сделал то же самое. Он резко
остановился, подобрал из помойки донышко битой бутылки, обернулся и
запустил им в ближайшее окно. И немедленно помчался в ту сторону.
Я последовал за ним, догнал его у разбитого окна и уставился внутрь.
Опять чернота. По ту сторону окна вообще ничего не было.
- Страшновато, - заметил я.
- Угу, - отозвался Юрт. - Как будто нам дают очень ограниченный
доступ к разным отражениям. Что скажешь?
- Хотел бы я знать вот что: не должны ли мы что-нибудь отыскать в
одной из таких картин?
Вдруг чернота за окном исчезла, и на маленьком столике внутри
замигала свеча. Я потянулся было к ней сквозь разбитое стекло. Свеча тут
же исчезла. Там снова была одна чернота.
- Считаю, что тебе ответили "да", - сказал Юрт.
- По-моему, ты прав. Но не можем же мы обыскивать все до единой
картины, мимо которых проходим.
- Сдается мне, это просто попытка привлечь твое внимание, заставить
понять, что нужно внимательно следить за происходящим, и как только ты
начнешь все брать на заметку, что-нибудь, вероятно, объявится.
Яркий свет. Теперь стол за окном был целиком уставлен пылающими
свечами.
- О'кей, - крикнул я туда. - Если тебе нужно только это, я это
сделаю. Нужно мне искать здесь еще что-то?
Наступила тьма. Она выползала из-за угла и медленно подбиралась к
нам. Свечи исчезли, и из окна тоже поплыла тьма. Здание на другой стороне
улицы пропало за черной стеной.
- Считаю, что ответ отрицательный, - крикнул я. Потом повернулся и
погнал ее назад по сужающемуся черному тоннелю к дороге. Юрт не отступал
ни на шаг.
- Здорово придумано, - сказал я ему, когда мы снова стояли на
светящейся тропе наблюдая, как поодаль прекращала свое существование
идущая в горку улица. - Думаешь, надо было просто наугад соваться в эти
картинки пока, наконец, не войдешь в одну из них?
- Да.
- Зачем?
- Думаю, там у него больше возможностей контролировать ситуацию и
можно отвечать на твои вопросы.
- "У него" - это у Лабиринта?
- Может быть.
- О'кей. В следующую картину, которую он мне откроет, я войду. И буду
делать все, чего он хочет, если это значит, что так я скорее выберусь
отсюда.
- Мы, братец. Мы.
- Конечно, - ответил я.
Мы снова тронулись в путь. Но ничего нового и интригующего рядом с
нами не появлялось. Дорога шла зигзагом, мы шагали по ней, а я недоумевал,
с кем на сей раз придется столкнуться. Если тут и правда территория
Лабиринта, а я - на волосок от того, чтобы выполнить его желание, Логрус,
похоже, может послать кого-нибудь знакомого, чтобы попытаться отговорить
меня. Но никто так и не появился, мы в последний раз свернули, тропинка
вдруг ненадолго перестала петлять, а потом мы увидели, что вдалеке она
неожиданно обрывается, уходя во что-то большое и темное, похожее на гору.
Мы устало потащились к ней. Стоило мне прикинуть, что может оказаться там
внутри, как во мне шевельнулся смутный страх перед замкнутым пространством
и я услышал, что Юрт бормочет непристойные ругательства. За поворотом я
увидел спальню Рэндома и Виалы в Амбере. Мой взгляд пропутешествовал с
южной стороны комнаты между диваном и столиком подле него, мимо стула по
ковру с подушками к камину и окнам, пропускавшим по обе стороны от него
мягкий дневной свет. Кровать, как и прочая мебель, была пуста, а поленья
на каминной решетке сгорели до дымящихся красных угольков.
- Что дальше? - спросил Юрт.
- Вот оно, - ответил я. - Это должно быть оно, не понимаешь что-ли?
Стоило получить сообщение о том, что происходит, и он выдал нам нечто
реальное. И еще, по-моему, действовать придется быстро - как только я
пойму, что...
Один из камней возле камина засветился красным. Я наблюдал, а
свечение усиливалось. Это никак не могло быть из-за углей. Значит...
Повинуясь властному приказанию, я рванулся вперед. Юрт что-то
выкрикивал мне вслед, но, как только я очутился в комнате, его голос как
отрезало. Проходя мимо постели, я ощутил слабый аромат любимых духов
Виалы. Не было сомнений, это действительно Амбер, а не просто его точное
отражение. Я быстро подошел к камину с правой стороны.
Позади меня в комнату ввалился Юрт.
- Лучше выходи на бой! - закричал он.
Крутанувшись на каблуках, я взглянул ему в лицо и крикнул:
- Заткнись! - а потом прижал палец к губам.
Он пересек комнату, подошел ко мне, взял за руку и сипло прошептал:
- Борель опять пытается материализоваться! К тому времени, как ты
уйдешь отсюда, он уже обретет плоть и будет поджидать тебя!
Из гостиной раздался голос Виалы:
- Есть тут кто-нибудь? - позвала она.
Я вырвал руку у Юрта, опустился на колени на каминный коврик и
ухватился за светящийся камень. Казалось он вмурован намертво, но стоило
потянуть его - и он с легкостью вышел из стены.
- Как ты узнал, что этот камень выйдет свободно? - прошептал Юрт.
- Свечение, - ответил я.
- Какое свечение? - спросил он.
Не отвечая, я засунул руку в открывшееся отверстие, понадеявшись на
авось, что никаких ловушек там нет. Отверстие было куда длиннее, чем
камень. Пальцы наткнулись на что-то, свисавшее с гвоздя или крюка:
цепочка. Я ухватил ее и потянул на себя. Слышно было, что Юрт рядом со
мной затаил дыхание.
В последний раз я видел такую штуку, когда Рэндом надевал ее на
похороны Каина. В моей руке был Камень Правосудия. Быстро подняв его, я
накинул цепь себе на шею и позволил красному камню упасть мне на грудь. В
этот самый момент дверь в гостиную отворилась.
Приложив палец к губам, я еще раз протянул руку, схватил Юрта за
плечи и развернул его назад к стене, которая открывалась на нашу тропу. Он
было запротестовал, но резкий толчок придал ему ускорение и он отлетел
туда.
- Кто тут? - послышался голос Виалы, и Юрт оглянулся на меня с
озадаченным видом.
Я считал, что лишнего времени объяснять ему шепотом или знаками, что
она слепа, у нас нет. Поэтому я еще раз подтолкнул его. Но теперь он
отступил в сторону, подставил ногу, просунул руку мне за спину и пихнул
вперед. С моих губ сорвалось короткое бранное слово, а потом я упал.
Слышно было, как за моей спиной Виала сказала: "Кто...", и ее голос
пропал.
Спотыкаясь, я вылетел на тропинку и, падая, ухитрился вытащить кинжал
из правого сапога. Откатившись в сторону, я вскочил и направил лезвие на
Бореля, который, кажется, снова обрел плоть.
Разглядывая меня, тот улыбался, не доставая оружия из ножен.
- Тут нет поля, на котором растут руки, - заявил он. - Счастливый
случай тебе больше не представится - случай подобный тому, каким ты
насладился в нашу последнюю встречу.
- Надо же, как скверно, - сказал я.
- Если только я выиграю ту побрякушку, что ты носишь на шее и
доставлю ее Логрусу, мне даруют нормальное существование, чтобы я заменил
своего живого двойника - того, которого, как ты сам сказал, предательски
убил твой отец.
Видение Амберских королевских покоев исчезло. Юрт стоял у дороги,
около того места, где они были отделены от этой странной области.
- Я знал, что мне с ним не справиться, - крикнул он, почувствовав на
себе мой взгляд, - но тебе однажды удалось его победить.
Я пожал плечами.
Тут Борель повернулся к Юрту.
- Ты предашь Двор и Логрус? - спросил он его.
- Напротив, - ответил Юрт. - Я могу уберечь их от серьезной ошибки.
- Что это может быть за ошибка?
- Расскажи ему, Мерли. Расскажи ему то, что рассказал мне, когда мы
выбирались из той морозилки, - сказал он.
Борель оглянулся на меня.
- В такой ситуации есть и кое-что забавное, - сказал я. - Сдается
мне, это - поединок Сил, Логруса и Лабиринта. Амбер и Двор тут могут
оказаться на втором месте. Понимаешь...
- Смешно! - перебил он, обнажая меч. - Все это чушь, которую ты
выдумал, чтобы уклониться от НАШЕГО поединка!
Перебросив кинжал в левую руку, правой я вытащил Грейсвандир.
- Тогда черт с тобой! - сказал я. - Иди-ка, получи свое!
Мне на плечо упала рука. Не переставая давить, она слегка
поворачивала меня, так, что закрутила по спирали вниз и отбросила прочь от
дороги. Уголком глаза я заметил, что Борель сделал шаг назад.
- Ты очень похож то ли на Эрика, то ли на Корвина, - донесся знакомый
тихий голос, - хотя я тебя не знаю. Но у тебя - Камень, и это делает тебя
слишком важной особой, чтобы рисковать в пустячной ссоре.
Я перестал крутиться и повернул голову. Увидел я Бенедикта -
Бенедикта, у которого были две руки, совершенно нормальные.
- Меня зовут Мерлин, я - сын Корвина, - сказал я, - а это -
мастер-дуэлянт Двора Хаоса.
- Похоже, Мерлин, ты выполняешь какую-то миссию. Ну, и займись ею, -
сказал Бенедикт.
Острие клинка Бореля мгновенно заняло положение в десяти дюймах от
моего горла.
- Никуда ты не пойдешь, - заявил он, - только не с камнем.
Из ножен бесшумно явился меч Бенедикта, отбивший меч Бореля.
- Я же сказал, иди своей дорогой, Мерлин, - велел Бенедикт.
Поднявшись на ноги, я быстро убрался за пределы досягаемости,
осторожно миновав обоих.
- Если ты убьешь его, - сообщил Юрт, - через некоторое время он опять
сможет материализоваться.
- Как интересно, - заметил Бенедикт, легким ударом отбивая атаку и
чуть отступая. - И сколько это по времени?
- Несколько часов.
- А сколько нужно времени, чтобы вы закончили... чем вы там заняты?
Юрт посмотрел на меня.
- Кто его знает, - сказал я.
Защищаясь, Бенедикт выполнил необычный короткий удар, после чего
сделал шаг, странно приволакивая ногу, и быстро напал, рубя и рассекая
воздух. С рубашки Бореля на груди отлетела пуговица.
- Раз так, я немного затяну поединок, - сказал Бенедикт. - Удачи,
парень.
Он коротко отсалютовал мне мечом и тут Борель атаковал. Бенедикт
применил итальянскую "шестерку", отчего острия клинков отскочили в
сторону, и одновременно пошел вперед. Потом он быстро вытянул вперед
свободную руку и дернул противника за нос. После этого он оттолкнул его,
отступил на шаг и улыбнулся.
- Сколько ты обычно берешь за урок? - донесся вопрос, когда мы с
Юртом торопливо шли по тропинке.
- Интересно, сколько времени уходит у каждой Силы, чтобы
