беге не со своим отражением, потому что его волосы откинуло назад, и я
увидел, что у него нет левого уха.
Тут я обрел силы для финального рывка. Он тоже. Когда мы достигли
ленточки, то были очень близко друг от друга. Думаю, я первый коснулся ее,
но уверенности у меня нет.
Мы пролетели линию финиша и рухнули, ловя ртом воздух. Я быстро
откатился, чтобы держать его под наблюдением, но он просто лежал, часто и
тяжело дыша. Я положил руку на рукоять меча, слушая, как кровь стучит в
висках.
Отдышавшись немного, я заметил:
- Не знал, что тебе по силам такая гонка, Юрт.
Он коротко рассмеялся,
- Ты много не знаешь обо мне, брат.
- Уверен в этом, - согласился я.
Потом он тыльной стороной руки промокнул лоб, и стало заметно, что
палец, который Юрт потерял в пещерах Колвира, снова на месте. Либо это был
Юрт из другого потока времени, либо...
- А как там Джулия? - спросил я. - С ней все будет в порядке?
- Джулия? - сказал он. - Кто это?
- Извини, - сказал я. - Ты ненастоящий Юрт.
- Ну и что из того? - спросил он, облокачиваясь на землю и глядя на
меня здоровым глазом.
- Настоящий Юрт никогда и близко не подходил к амберскому
Лабиринту...
- Настоящий Юрт - Я!
- У тебя все пальцы на месте. А он недавно потерял один. Я был при
этом.
Он неожиданно отвел глаза.
- Ты, должно быть, логрусов призрак, - продолжал я. - Наверное, он
пользуется теми же трюками, что и Лабиринт - увековечивает тех, кто прошел
его.
- Так вот что случилось?.. - спросил он. - Я не мог как следует
припомнить, почему я здесь - помнил только, что должен бежать с тобой.
- Держу пари, твои самые последние воспоминания, до того, как ты
попал сюда, касаются преодоления Логруса.
Он оглянулся и кивнул.
- Ты прав. Что все это значит? - спросил он.
- Точно не знаю, - сказал я. - Но кой-какие мысли на этот счет и у
меня есть. Это место - что-то вроде вечной изнанки Отражения. Ситуация тут
чертовски близка к тому, что и Лабиринту, и Логрусу вход воспрещен. Но оба
явно могут проникать сюда с помощью своих призраков - искусственно
сделанных по снятым с нас копиям. А копии снимаются в тот момент, когда
проходишь по ним...
- Ты хочешь сказать, что я - всего лишь что-то вроде записи на
пленку? - Вид у него был такой, будто он вот-вот расплачется. - Только что
все было так чудесно. Я прошел Логрус. Все Отражение лежало у моих ног. -
Он помассировал виски. Потом сказал, как плюнул:
- Ты! Сюда меня перенесли из-за тебя... чтобы я состязался с тобой и
побил тебя в этой гонке.
- Ты отлично сработал. Не знал, что ты можешь так бегать.
- Узнав, что ты в колледже занимаешься бегом, я начал тренироваться.
Хотелось так наловчиться, чтобы тебе стало кисло.
- Получилось неплохо, - признал я.
- Но если бы не ты, я бы не очутился в этом проклятом месте. Или... -
Юрт закусил губу. - Это не совсем верно, правда? - спросил он. - Я бы
никуда не попал. Я всего лишь запись, копия...
Потом он уставился на меня.
- Сколько мы существуем? - сказал он. - Сколько годны призраки
Логруса?
- Понятия не имею, - ответил я, - что нужно для создания такого
призрака или как поддержать его существование. Но мне уже встретилось
несколько призраков Лабиринта, и у меня создалось впечатление, что их
каким-то образом поддерживает моя кровь, она дает им какую-то
самостоятельность, независимость от Лабиринта. Только один из них - Бранд
- получил вместо крови пламя и растворился. Дейдра получила кровь, но ее
убрали. Не знаю, может, ей не хватило.
Он покачал головой.
- У меня такое чувство... не знаю, откуда оно... что то же самое
сгодится и для меня, и что кровь - для Лабиринта, а пламя - для Логруса.
- Я не знаю, как определить, где моя кровь летуча, - сказал я.
- Здесь она запылает, - ответил Юрт. - Зависит от того, кто тут
заправляет делами. Я просто знаю это. Не знаю, откуда.
- Тогда почему Бранда занесло на территорию Логруса?
Он усмехнулся.
- Может быть, Лабиринт решил использовать предателя, чтобы свергнуть
кого-нибудь. Или, может, у Бранда были свои соображения - например,
повести с Лабиринтом двойную игру.
- Это было в его духе, - согласился я. Мое дыхание, наконец,
выровнялось.
Я вытащил из сапога хаосское лезвие, рассек левую руку пониже локтя,
увидел, как оттуда заструилось пламя и протянул руку к Юрту.
- Скорей! Пей, если сумеешь! - крикнул я. - Прежде чем Логрус
призовет тебя обратно.
Он ухватил мою руку и чуть не вдохнул пламя, которое било из меня
фонтаном. Глянув вниз, я увидел, как становятся призрачными его ступни, за
ними ноги. Кажется, Логрус обеспокоился и призывает его назад так же, как
Лабиринт призвал Дейдру. Я увидел, как в тумане, который прежде были
ногами Юрта, завертелись огненные вихри. Потом они вдруг замерцали и
исчезли, и вновь стали видны очертания конечностей. Он продолжал пить мою
летучую кровь, но я больше не видел языков пламени, хотя теперь он пил как
Дейдра, прямо из раны. Его ноги стали твердеть.
- Похоже, ты обретаешь стабильность, - сказал я. - Пей еще.
Что-то ударило меня в правую почку, я дернулся прочь и, падая,
обернулся. Рядом со мной стоял высокий темный человек, убирая ногу после
того, как пнул меня. На нем были зеленые штаны и черная рубашка, голова
повязана зеленым платком.
- Это что за извращения? - спросил он. - Да еще в священном месте?
Я перекатился на колени, а потом поднялся, держа правую руку с
вывернутым запястьем за спиной, чтобы скрыть за бедром кинжал. Левую руку
я поднял и вытянул перед собой. Из свежей раны лился уже не огонь, а
кровь.
- Не твое собачье дело, - сказал я и, на ходу обретая уверенность,
прибавил его имя: Каин.
Он с поклоном улыбнулся, скрестив и разведя руки. Когда руки
складывались, они были пусты, но когда правая рука снова показалась, в ней
был кинжал. Должно быть, он появился из ножен, прикрепленных внутри
пышного рукава к левому предплечью. Ему пришлось немало потренироваться,
чтобы проделывать это так быстро. Я постарался вспомнить, что слышал о
Каине и ножах, а когда вспомнил, то пожалел об этом. В драке на ножах он
считался мастером. Вот черт.
- У тебя есть преимущество передо мной, - заявил он.
- Ты очень похож на кого-то, но, по-моему, я тебя не знаю.
- Мерлин, - сказал я. - Сын Корвина.
Он начал было медленно обходить меня кругом, но остановился.
- Извини, мне трудно в это поверить.
- Дело твое. Это правда.
- А этот, второй... его зовут Юрт, верно?
Он указал на моего брата, который только что поднялся на ноги.
- Как ты узнал? - спросил я.
Он помедлил, морща лоб и щурясь.
- Я... Я точно не знаю, - сказал он потом.
- Я знаю, - сообщил я ему. - Постарайся вспомнить, где ты и как сюда
попал.
Он отступил на пару шагов, потом вскрикнул:
- Вот он! - и тут я заметил и крикнул:
- Юрт! Осторожно!
Юрт развернулся и помчался как стрела.
Я бросил кинжал - это все до добра не доводит, но сейчас со мной был
меч, которым я мог достать Каина раньше, чем Каин меня. Юрт так и не
потерял скорости, и в мгновение ока очутился вне пределов досягаемости.
Удивительно, но кинжал сперва попал Каину в правое плечо, вонзившись
в тело почти на дюйм, а потом, не успел тот повернуться ко мне, как его
туловище разлетелось на куски в разных направлениях, испустив несколько
вихрей, которые мигом всосали все, что делало его похожим на человека.
Летая друг вокруг друга, они издавали высокие свистящие звуки, два слились
в один более крупный, который после этого быстро поглотил остальные, при
этом звук каждый раз понижался. Наконец, остался только один смерч. Он
качнулся было ко мне, потом взвился в небо и развеялся. Кинжал швырнуло
обратно в меня, он упал в шаге от моей правой ноги. Подняв его, я
обнаружил, что он теплый, и пока я не убрал его в сапог, он несколько
мгновений гудел.
- Что случилось? - спросил Юрт, поворачивая назад и приближаясь.
- Очевидно, призраки Лабиринта бурно реагируют на оружие Двора, -
сказал я.
- Неплохо, если оно под рукой. Но почему он так набросился на меня?
- Думаю, его послал Лабиринт, чтобы не дать тебе независимость, или
уничтожить тебя, если ты уже получил ее. Кажется, ему ни к чему, чтобы
агенты противоположной стороны обретали здесь силы и стабильность.
- Но я не представляю никакой угрозы. Я - сам за себя, и больше ни за
кого. Просто до чертиков хочется выбраться отсюда и заняться собственными
делами.
- Может, в этом и есть угроза.
- Как это? - спросил он.
- Кто знает, как может пригодиться тебе твое необычное происхождение,
если ты станешь независимым - учитывая, что творится? Может нарушиться
баланс Сил. Может, ты получишь какие-то сведения, пересуды о которых ни к
чему тутошним заправилам, или найдешь способ подобраться к ним? Вдруг ты
окажешься чем-то наподобие непарного шелкопряда? Ведь никто не замечает,
как он воздействует на окружающую среду до тех пор, пока он не исчезнет из
лаборатории. Ты можешь...
- Хватит! - он поднял руку, чтобы я замолчал. - Все это меня не
волнует. Если они выпустят меня и оставят в покое, я стану держаться от
них подальше.
- Убеждать тебе следует не меня, - сказал я.
Юрт пристально посмотрел мне в лицо, потом свернул, описав полный
круг. За пределами светящейся тропинки видна была лишь темнота, но он
громко обратился, по-моему, не разбирая, к кому:
- Слышишь? Я не хочу в это впутываться! Я просто хочу убраться
отсюда! Живи и дай жить другим, понял? О'кей?
Протянув руку, я ухватил Юрта за запястье и дернул к себе. Почему?
Потому, что заметил, как в воздухе у него над головой начала
образовываться маленькая призрачная копия знака Логруса. Миг - и она уже
падала, полыхая, как молния, со звуком, похожим на щелканье хлыста, пройдя
через пространство, где перед тем находился Юрт и исчезла, оставив на
тропинке воронку.
- Догадываюсь, что отказаться нелегко, - сказал он. Потом взглянул
наверх. - Может, там готовят еще одну такую штуку. Она может снова
ударить, в любой момент, когда я меньше всего буду этого ожидать.
- Как и в реальной жизни, - согласился я. - Но мне кажется, можно
расценить это, как предупредительный выстрел и с тем их и оставить.
Добраться сюда им было нелегко. Важнее вот что: раз меня заставили
поверить в то, что это - рыцарское странствие, не мог бы ты ответить мне
прямо сейчас - что ты должен был делать? Помогать мне или мешать?
- Сейчас, когда ты упомянул об этом, - сказал Юрт, - я вдруг
вспомнил, что там, где я был, имелись две вещи: возможность состязаться с
тобой в беге и ощущение, что после мы подеремся... или случится еще
что-нибудь.
- А сейчас ты это чувствуешь?
- Ну, мы с тобой никогда особенно не ладили. Но все равно мне
нравится идея, что меня используют таким образом.
- Хочешь, объявим перемирие до тех пор, пока я не соображу, как
выбраться из игры - и отсюда?
- Что это мне даст? - спросил Юрт.
- Юрт, я НАЙДУ, как выбраться из этого проклятого места. Идем, дай
руку... или, по крайней мере, не становись на дороге... и, когда я уйду,
то прихвачу и тебя.
Он рассмеялся.
- Не уверен, что отсюда можно выбраться, - сказал он, - вот только
если Силы освободят нас...
- Тогда тебе нечего терять, - сказал я, - и может, тебе даже удастся
увидеть, как я погибну, пытаясь найти выход.
- Ты действительно знаком с обоими волшебствами - и с Лабиринтом, и с
