Я быстро обернулся, хлопнув себя по левому запястью, и почувствовал,
как Фракир покидает его. При этом мои ноги скользнули вперед - от слишком
быстрого поворота на очень гладком ледяном пятачке. Удержавшись на ногах,
я почувствовал, как передо мной появилась тень. Подняв глаза, дюймах в
шести от своего правого глаза я увидел острие меча Бореля.
- Медленно поднимись, - сказал он, и я повиновался.
- Теперь вытаскивай меч, - сказал Борель.
- А если я откажусь? - спросил я, пробуя выиграть время.
- То докажешь, что недостоин считаться джентльменом, а я поступлю
соответственно этому.
- То есть все равно нападешь? - спросил я.
- Правила это разрешают.
- Пошел ты со своими правилами, - ответил я, убирая правую ногу за
левую и отпрыгивая назад, потом вытащил меч и занял оборонительную
позицию.
Борель мигом кинулся на меня. Я продолжал отступать, задним ходом
миновав большую ледяную глыбу, из-за которой он появился. Не было никакого
желания останавливаться и обмениваться с ним ударами, особенно теперь,
когда стало ясно, с какой скоростью он атакует. Пока я отступал,
парировать удары было куда легче. Но с моим мечем что-то не так. Быстро
осмотрев его, я понял, в чем дело. Меч был НЕ МОЙ.
В сверкающем свете, исходящем от дорожки и отражающемся ото льда, на
клинке виднелась инкрустированная спираль. Мне был известен лишь один
такой меч, и совсем недавно я видел его в руках того, кто мог оказаться
моим отцом. Передо мной мелькал Грейсвандир. Я почувствовал, что улыбаюсь
иронии ситуации. Настоящего лорда Бореля убили именно эти мечом.
- Улыбаешься собственной трусости? - спросил он. - Остановись и прими
бой, ублюдок!
Словно в ответ на его предложение я ощутил, что мое отступление в тыл
приостановилось. Бросив вниз быстрый взгляд, я не был пронзен насквозь, а
по выражению лица нападавшего понял, что нечто подобное произошло и с ним.
Несколько торчавших изо льда рук ухватили нас за лодыжки и крепко
держали на одном месте. Теперь настала очередь Бореля улыбаться, потому
что, хотя он и не мог сделать выпад, отступать я больше не мог.
Его клинок мелькнул передо мной, как молния, я парировал "ин кварте"
и атаковал "ин сиксте". Он отбил удар и сделал отвлекающий выпад. Потом
снова "ин кварте" и новая атака. Ответный удар. Он отбил "ин сиксте"...
Нет, это было обманное движение. Еще одно. Удар...
Что-то белое и твердое вылетело у него из-за плеча и ударило меня в
лоб. Я отлетел назад, хотя цеплявшиеся руки не дали упасть. На самом деле
отклонился я удачно, иначе Борель, сделав выпад, проткнул бы мне печень.
Когда колени у меня подогнулись, я непроизвольно выбросил руку вперед, - а
может, это волшебство, обитающее, по слухам в Грейсвандире, дернуло ее
туда. Даже не глядя в ту сторону, я почувствовал, что клинок во что-то
попал и услышал, как Борель удивленно замычал, а потом пробормотал
ругательство. Тогда стало слышно, что и Юрт выругался. Его я не видел.
Потом, только я согнул ноги, восстанавливая равновесие, и начал
подниматься, держась за рану в голове, что-то яркое вспыхнуло. Тут я
увидел, что сумел отрубить Борелю руку, и из раны фонтаном бьет пламя. Его
тело засветилось, а контуры снизу начали размываться.
- Ты превзошел меня мастерством! - выкрикнул он.
Я пожал плечами.
- Но это ведь не зимние Олимпийские Игры, - сказал я.
Он перехватил меч, швырнул в меня, и тут же растворился,
превратившись в столб искорок, унесся наверх и там исчез.
Я отбил меч, тот прошел слева от меня, воткнулся в лед и торчал там,
дрожа, как какая-то скандинавская версия легенд об Артуре. Юрт рванулся ко
мне, пинками отбросил державшие меня за щиколотки руки, и глядя на мой
лоб, прищурился.
Я почувствовал, как на меня что-то упало.
- ИЗВИНИ, БОСС. Я ПОПАЛ ЕМУ В КОЛЕНО. К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК Я ДОБРАЛСЯ
ДО ГОРЛА, ОН УЖЕ ГОРЕЛ, - сказал Фракир.
- ВСЕ ХОРОШО, ЧТО ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ, - ответил я. - ТЫ НЕ ОБЖЕГСЯ,
НЕТ?
- Я ДАЖЕ НЕ ПОЧУВСТВОВАЛ ЖАРА.
- Я попал в тебя куском льда, извини, - сказал Юрт. - Я целился в
Бореля.
Я пошел прочь от усеянной руками равнины, держа путь обратно к
тропинке.
- Косвенно это помогло, - сказал я, но благодарности не чувствовал.
Как знать, в кого он целил на самом деле? Я еще раз оглянулся: несколько
рук - тех, что получили от Юрта пинки, - показывали нам палец.
Как у меня оказался Грейсвандир? Повлияло бы другое оружие на
логрусов призрак также? Тогда что же, сюда меня действительно притащил
отец? Может, он решил, что нужны дополнительные преимущества и его клинок
сможет их обеспечить? Хотелось думать именно так, верить, что он - не
просто призрак Лабиринта. А если так, непонятно, какова его роль. Что он
может знать обо всем этом? И на чьей он может быть стороне?
Пока мы шли по тропинке, ветер утих, а изо льда торчали только руки,
державшие факелы, которые далеко освещали нам путь, так, что видно было
подножие крутой насыпи. Мы пересекли этот застывший край, но ничего
плохого не случилось.
- Судя по тому, что мне рассказал ты и что я увидел, - сказал Юрт, -
впечатление такое, что это путешествие устроил Лабиринт, а Логрус пытается
прокомпостировать твой билет.
И сразу лед треснул в нескольких местах. С обеих сторон отовсюду к
нам побежали трещины, но, приблизившись к тропинке, сбавили скорость. Тут
я в первый раз заметил, что она поднялась над равниной. Теперь у нас под
ногами было что-то вроде дамбы, а лед по обе стороны от нее ломался, не
причиняя вреда.
- Вот, например, - заметил Юрт, указывая на это. - Кстати, а как ты
влип в такие неприятности?
- Все пошло с тридцатого апреля, - начал я.
7
Мы добрались до стены и начали подъем, а руки, хоть и не все, похоже,
махали нам на прощанье. Юрт показал им нос.
- Можешь ли ты винить меня в том, что я хочу удрать отсюда? - спросил
он.
- Ничуть, - ответил я.
- Если переливание, которое ты мне сделал, действительно вывело меня
из-под контроля Логруса, то я могу оставаться здесь, сколько угодно?
- Вполне вероятно.
- Вот поэтому ты должен понимать, что лед я кинул в Бореля, а не в
тебя. Ты соображаешь лучше, чем он, и, может быть, сумеешь найти выход
отсюда, но он к тому же тоже был созданием Логруса и его пламени могло бы
не хватить, если бы возникла нужда.
- Мне это тоже приходило в голову, - сказал я, промолчав о догадках
насчет возможности выйти отсюда, чтобы сохранить независимость. - К чему
это ты клонишь?
- Пытаюсь объяснить, что окажу тебе любую помощь, какая потребуется -
только не оставляй меня здесь, когда будешь уходить. Я знаю, прежде мы
никогда не ладили, но, если ты не против, хотелось бы оставить это до
лучших времен.
- Я всегда был за, - сказал я. - Это ты начинал все драки и постоянно
обеспечивал мне неприятности.
Он улыбнулся.
- Никогда я этого не делал и никогда больше не сделаю, - сообщил он.
- Да, о'кей, ты прав. Я не любил тебя, и, может статься, не люблю до сих
пор. Но раз мы нужны друг другу для такого дела, я не подведу.
- Насколько я понял, я нужен тебе куда больше, чем ты мне.
- С этим трудно спорить, и нельзя заставить тебя доверять мне, -
сказал он. - Хотел бы я суметь сделать это.
Прежде, чем Юрт заговорил снова, мы преодолели еще часть подъема, и я
вообразил, что воздух уже чуть потеплел. Потом, наконец, он продолжил:
- Посмотри-ка на положение дел вот под каким углом: я похож на твоего
брата Юрта и очень похож на того, кем он был когда-то - похож, но не
идентичен. Со времени нашей гонки разница между нами растет. Ситуация, в
которой я нахожусь, единственна в своем роде, а с тех пор, как я получил
самостоятельность, я не переставал размышлять. Настоящий Юрт знает то, что
мне неизвестно и обладает силами, которыми я не обладаю. Но все, что
хранилось в его памяти до того дня, когда он прошел Логрус, со мной, и
относительно того, что он думает, я - второй по величине специалист. Если
сейчас он так опасен, как ты говоришь, то я тебе не помешаю, когда нужно
будет догадаться, что у него на уме.
- Что-то в этом есть, - признал я. - Если только, разумеется, вы с
ним не споетесь.
Юрт покачал головой.
- Он не станет доверять мне, - сказал он, - а я - ему. Мы оба знаем,
что тут лучше. Дело в самоанализе, понимаешь?
- Значит, не стоит доверять вам обоим.
- Ага, наверное, так, - сказал он.
- Ну так с чего это я должен верить тебе?
- Сейчас - потому, что деваться мне некуда. Потом - потому что я
окажусь таким до чертиков полезным.
Мы поднимались еще несколько минут, и я сказал:
- В тебе меня больше всего тревожит то, что Юрт прошел Логрус вовсе
не так давно. Будь ты одним из вариантов моего родственничка, которого я
терпеть не могу, только постарше и помягче... Но ты - совсем свежая
модель. Что касается расхождения с оригиналом, непонятно, как разница
могла стать такой большой за такое короткое время.
Он пожал плечами.
- Что я могу сказать нового? - спросил он. - Давай тогда общаться
только с позиций силы и собственных интересов.
Я улыбнулся. Мы оба знали, как ни крути, иначе быть не могло. Но
беседа помогла скоротать время.
Пока мы карабкались наверх, мне в голову пришла мысль.
- Как ты думаешь, ты можешь ходить по Отражению? - спросил я Юрта.
- Не знаю, - ответил он, помолчав. - Последнее, что мне запомнилось
перед тем, как я сюда попал, это что я прошел Логрус до конца.
Догадываюсь, что тогда же завершилась и запись. Так что учил ли меня Сухэй
ходить по Отражению, пробовал ли я делать это - не помню. Мне кажется, я
сумею. А как по-твоему?
Я остановился, чтобы перевести дух.
- Вопрос такой, что, мне кажется, я не в праве даже рассуждать об
этом. Мне подумалось, может, у тебя есть готовые ответы на такие вопросы -
что-нибудь вроде сверхъестественного осознания своих способностей и их
пределов.
- Боюсь, что нет. Конечно, если считать интуицию сверхъестественной..
- Ну, если бы ты оказывался прав достаточно часто, я, наверное, так
бы и подумал.
- Черт. Еще рано делать выводы...
- Черт. Ты прав.
Вскоре мы взобрались выше границы тумана, из которого, видимо, и
падали хлопья. Еще немного - и ветер превратился в ветерок. Еще немного -
и он совсем улегся. Тогда уже стал виден край, и вскоре мы добрались до
него.
Я обернулся и посмотрел назад, вниз. Все, что мне удалось увидеть,
это слабое свечение во мгле. В другую сторону наша тропинка шла зигзагом,
кое-где напоминая серии черточек азбуки Морзе, которые постоянно
прерывались - возможно, камнями. Мы шли по ней, пока она не свернула
влево.
Выискивая на местности хоть что-нибудь знакомое, часть своего
внимания я сохранял для Юрта. Разговор - только слова, а он все-таки был
вариантом того Юрта, с которым я вместе рос. Вот я и собирался, окажись я
по его милости в какой-нибудь ловушке, проткнуть его Грейсвандиром сразу,
как только пойму это.
Мерцание...
Что-то вроде пещеры - словно в скале была дыра - открывалось по левую
руку от нас в иную реальность. По крутой городской улице ехала машина
странной формы...
- Что?.. - начал Юрт.
- Смысла я по-прежнему не вижу. Хотя и раньше уже натыкался на целую
кучу таких картин. Честно говоря, сперва я подумал, что и ты - одна из
них.
- Выглядит это достаточно реально, чтобы войти.
- Может, так оно и есть.
- Вдруг мы выберемся отсюда через нее?
