меня отыскать кучу компоста, увезенную с его двора.
Билл рассмеялся.
- А теперь появляешься ты, рассказываешь свою историю, и я начинаю
подозревать, что ящик Пандоры кто-то открыл еще раз. Ну почему бы тебе не
попросить меня оформить какой-нибудь договор о расторжении брака - как
обыкновенному здравомыслящему человеку - или составить завещание, или
документ о деловом партнерстве, что-нибудь в этом роде? Нет, твоя история
очень напоминает проблемы Карла. Даже то, что я составлял для Амбера,
кажется куда более спокойным делом по сравнению с тем, о чем ты говорил.
- Ты составлял документ для Амбера? Ты имеешь в виду соглашение,
когда Рэндом прислал к тебе Фиону с копией договора о Падении Лабиринта,
заключавшегося с королем Хаоса Саваллом, чтобы она его перевела, а ты
проверил на предмет скрытых ловушек?
- Да, - подтвердил Билл, - хотя кончилось все тем, что еще до
окончания работы над Договором я начал изучать ваш язык. Потом Флора
захотела, чтобы я добился возвращения ее библиотеки. Это было нелегкое
дело, но она заплатила мне золотом, и на эти деньги я купил себе домик в
Палм-Бич. Потом... О боже, в какой-то момент я даже подумывал прибавить к
надписи на своей визитке еще и "Советник при дворе Амбера". Но это была
обычная, привычная мне работа. В принципе, я делал то же самое, чем
постоянно занимаюсь здесь. Это моя профессия. А твое дело... оно имеет
сильный привкус черной магии и скоропостижной смерти, который, кстати, все
время ощущался при общении с твоим отцом... Знаешь, я не хочу от тебя
скрывать, что все это пугает меня просто до жути. Просто не знаю, что тебе
посоветовать.
- Ну, черная магия и смерть - это уж моя часть дела, - заметил я. -
Честно говоря, все это наверняка влияет на мой образ мышления. И от тебя
мне нужно, чтобы ты просто взглянул на эту историю под другим углом, не
так, как это делаю я. Возможно, это и вскроет то, чего я не замечаю, но
вполне можешь заметить ты, свежим, да и к тому же профессиональным
взглядом. Что я мог не оценить, пропустить? Как на твой взгляд?
Он отпил пива, снова раскурил трубку и кивнул.
- Я понял. Что ж, начнем. этот твой друг - Люк - он откуда родом?
- Откуда-то со Среднего Запада. Кажется, он упоминал не то Небраску,
не то Айову или Огайо... Примерно это.
- Кто его отец, чем он занимается?
- Люк никогда не говорил мне о нем.
- Есть у него братья, сестры?
- Не знаю. Он никогда о них не упоминал.
- Тебя это не удивляет? Нечто очень странное - человек никогда не
упоминал членов своей семьи и никогда не рассказывал о своем доме за все
восемь лет, что ты его знаешь.
- Нет. Но ведь, в конце концов, и я ему ничего подобного не
рассказывал.
- Это неестественно, Мерль. Ты... ты вырос в таком месте, о котором
просто не мог рассказать, так? Стало быть, у тебя были серьезные
основания, чтобы уклониться от таких разговоров. Получается, что и у него
тоже. И вообще, когда ты появился здесь, надо думать, какое-то время ты не
вполне ориентировался в поведении людей в обществе. Но разве Люк никогда
не заставлял тебя задуматься?
- Знаешь, это бывало, конечно, но уважал мою скрытность, и я мог
ответить ему только тем же. Можно сказать, что я и он ввели неписанный
закон - такие вещи вне рамок наших отношений.
- А как ты с ним познакомился?
- Мы оба были первокурсниками... Общие занятия и тому подобное...
- Стало быть, вы оба были в городе приезжими, без друзей, и сразу
подружились?
- Нет, не так. Сначала мы почти не разговаривали друг с другом. Я
считал его слишком самоуверенным и заносчивым, таким типом, знаешь ли,
которые ставят себя на десять ступеней выше других. Он мне не нравился, и
я чувствовал, что не нравлюсь ему тоже.
- Почему?
- Он думал об мне то же самое.
- А потом вы постепенно поняли, что оба ошибались?
- Нет, наоборот, мы оба были правы. Мы подружились, стараясь доказать
друг другу, что каждый из нас выше другого. Если я делал что-то
выдающееся, Люк старался меня превзойти, и наоборот. Постепенно дошло до
того, что мы занимались одним видом спорта, назначали свидания одним и тем
же девушкам, пытались превзойти друг друга по оценкам.
- И?
- В какой-то момент, как мне кажется, мы начали друг друга уважать.
Когда мы оба вышли в финал Олимпиады, что-то в наших отношениях
сдвинулось, мы начали хлопать друг друга по спине, смеяться, решили вместе
пообедать, разговаривали, а потом Люк сказал, что ему наплевать на
Олимпиаду, а я ответил, что мне тоже. Он тогда сказал, что ему просто
хотелось доказать мне, что он лучше меня, а теперь ему все равно. Ему
кажется, что мы оба достаточно хороши, и он бы на этом, пожалуй, дело и
бросил. Я думал в точности так же, а когда сказал об этом, то мы стали
друзьями.
- Понимаю, - сказал Билл. - Это неординарный вид дружбы.
Я рассмеялся и сделал хороший глоток пива.
- А как же все остальные?
- Сначала - да, обычно - всегда. Ничего страшного тут нет. Просто
наша дружба кажется мне несколько необычной по сравнению с другими
случаями.
Я медленно кивнул.
- Возможно, что так.
- И все же - это по-прежнему не имеет смысла. Двое ребят дружат, и
оба скрывают друг от друга свое прошлое.
- Пожалуй, ты прав. Но что же это по-твоему может означать?
- Дело не простое. Ведь ты - не обыкновенное человеческое существо.
- Ну да. И что же?
- Видишь ли, складывается впечатление, что Люк тоже не обыкновенный
человек.
- Кто же он тогда?
- Это вопрос уже по твоей части в нашем деле.
Я кивнул.
- Кроме того, - продолжал Билл, - меня очень беспокоит одна вещь.
- Что именно?
- Да этот парень, Мартинес. Он следил за вами, незаметно подкрался и
начал стрелять. Что ему было нужно? Кого он хотел убить? Вас обоих? Или
только Люка? Или только тебя?
- Не знаю. Могу только с уверенностью сказать, что потом он стрелял в
Люка - ведь Люк бросился на него. А вот в кого был сделан первый
выстрел...
- Так... Ну, а как ты думаешь, будь он П., или же агентом П., стал бы
он тратить время на разговор с тобой в баре?
- У меня создалось впечатление, что весь этот разговор был только
предлогом для последнего вопроса - знает ли Люк что-нибудь об Амбере.
- И твоя реакция, а не твой ответ, судя по всему, заставили его
предположить, что он знал.
- Гм-м... Что ж, видимо Люк все-таки что-то знает, судя по тому, как
он обратился ко мне на тори. Ты считаешь, что этот мартинес разыскивал
кого-то из Амбера?
- Возможно... А ты уверен, что Люк не амберит?
- Я никогда не слышал о таком за все время, которое я провел там
после окончания войны, а уж с генеалогией там дело поставлено будь здоров.
Меня там буквально пичкали лекциями по этим делам. Хотя мои родственники
на той стороне отличаются куда меньшей любовью к порядку в этих вопросах,
чем родственники в Хаосе. Они иной раз даже не могут решить, кто из них
старше, потому что некоторые были рождены в различных временных потоках,
но во всяком случае в количественном отношении они весьма дотошны.
- А Хаос? Не могло ли случиться...
Я отрицательно покачал головой.
- Нет, это исключено. О той стороне моей генеалогической линии я знаю
даже больше. По-моему, я знаком лично почти со всеми, кто способен
манипулировать Отражениями и пересекать их. Люка среди них нет, и я...
- Подожди минутку. Ведь в Хаосе тоже есть люди способные
передвигаться в Отражениях?
- Да. Или оставаться на месте и переносить к себе предметы из
Отражений. Это своего рода обратный процесс и...
- Мне казалось, что для того, чтобы обрести способность пересекать
Отражения, необходимо пройти Лабиринт.
- А в Хаосе есть его своеобразный эквивалент, называемый Логрусом,
это нечто вроде Лабиринта, но бессистемного. Там все находится в состоянии
непрерывного движения, и он очень опасен. Он даже на какое-то время лишает
идущего по нему психологического равновесия. В общем, это нешуточное дело.
- Но ты его прошел?
- Да.
- И Лабиринт тоже?
Я облизнул губы, вспоминая.
- Да. И чертов узор едва меня не прикончил. Сухэй считал, что я
погибну, но Фиона считала, что я справлюсь, если она мне поможет.
- А кто такой Сухэй?
- Он - мастер Логруса, а также мой дядюшка. Он считал, что Логрус
Хаоса и Лабиринт Амбера несовместимы и что я не смогу нести в себе
отображения обоих. Рэндом, Фиона и Жерар повели меня вниз, чтобы показать
Лабиринт. Я связался с Сухэем и передал ему вид. Он тогда сказал, что эти
структуры антагонистичны, и если я попытаюсь пройти Лабиринт, то я или
буду уничтожен, или же Лабиринт изгонит из меня отображение Логруса, а
скорее всего случится первое. Тогда Фиона сказала, что Лабиринт ДОЛЖЕН
вмещать в себя все, даже Логрус, и из того, что она узнала о Логрусе,
получается что он способен проложить дорогу даже через Лабиринт. Я так и
сделал. Попытка удалась, и теперь я ношу в себе Логрус вместо Лабиринта.
Сухэй признал правоту Фи, он предположил, что тут дело в моей смешанной
крови. Фиона не согласилась с ним, однако...
Билл поднял руку.
- Одну минуту! Я не понял, каким образом ты передал изображение
Лабиринта своему дяде Сухэю, который находился в Хаосе, а ты в то же время
в подземелье Амбера?
- У меня есть колода Карт для Хаоса, также, как и амберская колода,
специально для связи с моими родственниками в Хаосе.
Билл покачал головой.
- Да... черт побери, все это очень увлекательно, но мы уклонились от
темы. А еще кто-нибудь может передвигаться в Отражениях? Или, возможно,
есть какие-то другие способы передвижения?
- Да, конечно, пересечение Отражений может совершаться различными
способами. Некоторые волшебные создания вроде, скажем, Единорога, способны
вообще бродить, где им только заблагорассудится. И если вы сможете
держаться за таким существом, бредущим зачем-то по Отражениям, или за
человеком, который умеет это делать, то вы тоже будете перемещаться в
Отражениях. Пока вы идете за ним след в след. Кроме того существуют и
другие королевства, находящиеся поблизости от Амбера и Хаоса. Там возможны
довольно сильные маги, которым тоже удается передвигаться в Отражениях, но
их отображения Логруса и Хаоса несовершенны, хотя и находятся близко к
центрам Энергии. Но все эти маги никогда не смогут сравниться с нами.
Однако тут есть определенные возможности. Мы ведем торговлю с этими
королевствами, и с течением времени по установленным каналам становится
все легче передвигаться в направлении от Амбера или Двора. В обратную
сторону перемещения труднее, но тем не менее известны случаи, когда
концентрированные силы создавали прорыв, поэтому в Амбере поддерживается
служба патрулей: Джулиан в лесах Ардена, Жерар - на море и так далее.
- А другие способы?
- Ну, возможно, буря в Отражениях...
- А это еще что такое?
- Это естественный, хотя далеко не изученный и хорошо понимаемых
феномен. Лучшее сравнение, которое я могу привести, это тропический
ураган, шторм. По одной теории, источником бурь являются частоты волн,
излучаемые Амбером и Двором Хаоса, которые и формируют, собственно,
природу Отражений. Во всяком случае, когда начинается такой шторм, он
способен пройти через какое-то число Отражений, прежде чем исчерпает себя.
Иногда буря причиняет большие разрушения, иногда - вообще никаких, но
очень часто буря переносит предметы из Отражения в Отражение.
- В том числе и людей?
