Тогда убийца повернул свое оружие, обеими руками схватился за дуло и
оглушил Яна де Витта ударом приклада.
Ян де Витт пошатнулся и упал к его ногам.
Но, сделав последнее усилие, он еще поднялся.
- Брат! - воскликнул он таким жалобным голосом, что молодой человек
закрыл перед собой ставню. Да и видеть уже было почти нечего, так как
третий убийца выстрелил в Яна в упор из пистолета и размозжил ему череп.
Ян упал и больше уже не поднимался.
Тогда каждый из негодяев, которые осмелели, видя, что он мертв, стал
палить из мушкетов в его труп, каждый хотел ударить его дубиной, шпагой
или ножом, каждый жаждал его крови, каждый порывался оторвать лоскут от
его одежды.
Оба брата были растерзаны, изувечены, изуродованы. Толпа поволокла их
голые окровавленные трупы к импровизированной виселице, где добровольные
палачи повесили их вниз головой.
Тут на них накинулись самые подлые; живых еще они не смели коснуться
и зато теперь кромсали мертвые тела: они отрезали от них клочки кожи и
мяса и расходились по городу продавать куски тела Яна и Корнеля по де-
сять су за кусок.
Мы не знаем, видел ли молодой человек сквозь еле заметную щель в
ставне конец ужасающего зрелища; но в момент, когда вешали тела обоих
мучеников, он, пересекая толпу, слишком поглощенную своим веселым делом,
направился к воротам Толь-Гек.
- О сударь, - воскликнул привратник, - вы мне принесли ключ?
- Да, дружище, вот он, - ответил молодой человек.
- О, какое несчастье, что вы не принесли ключа хотя бы на полчаса
раньше! - сказал, вздыхая, привратник.
- Почему? - спросил молодой человек.
- Тогда бы я мог открыть ворота де Виттам. А так, найдя заставу за-
пертой, они должны были повернуть обратно и попали в руки своих пресле-
дователей.
- Открывайте ворота, открывайте ворота! - послышался голос какого-то,
по-видимому, очень спешившего человека.
Принц обернулся и узнал полковника ван Декена.
- Это вы, полковник? Вы еще не выехали из Гааги? С большим запоздани-
ем выполняете вы мое распоряжение.
- Монсеньер, - ответил полковник, - я подъезжаю уже к третьей заста-
ве, те обе были заперты.
- Ну, так здесь этот славный парень отопрет нам ворота. Отпирай, дру-
жище, - обратился принц к привратнику, застывшему в изумлении: он расс-
лышал, как полковник ван Декен назвал монсеньером этого бледного молодо-
го человека, с которым он только что запросто разговаривал.
И, чтобы исправить ошибку, он поспешно бросился открывать. Ворота
заставы распахнулись со скрипом.
- Не желает ли, ваше высочество взять мою лошадь? - спросил
Вильгельма полковник.
- Благодарю вас, полковник, моя лошадь ждет меня в нескольких шагах
отсюда.
И, вынув из кармана золотой свисток, служивший в эту эпоху для зова
слуг, он резко и продолжительно свистнул. В ответ на свист прискакал
верхом конюший, держа в поводу вторую лошадь.
Вильгельм, не касаясь стремян, вскочил в седло и помчался к дороге,
ведущей в Лейден. Доскакав, он обернулся.
Полковник следовал за ним на расстоянии корпуса лошади.
Принц сделал знак, чтобы он поравнялся с ним.
- Знаете ли вы, - сказал он, продолжая ехать, - что эти негодяи убили
также и Яна де Витта вместе с его братом?
- Ах, ваше высочество, - грустно ответил полковник, - я предпочел бы,
чтобы на вашем пути к штатгальтерству Голландии еще оставались эти два
препятствия.
- Конечно, было бы лучше, - согласился принц, - если бы не случилось
того, что произошло. Но что сделано, то сделано, не наша в этом вина.
Поедем быстрее, полковник, чтобы быть в Альфене раньше, чем придет пос-
лание, которое, по всей вероятности, пошлет мне правительство.
Полковник поклонился, пропустил вперед принца и поскакал на том же
расстоянии от него, какое разделяло их до разговора.
- Да, хотелось бы мне, - злобно шептал Вильгельм Оранский, хмуря бро-
ви, сжимая губы и вонзая шпоры в брюхо лошади, - хотелось бы мне посмот-
реть, какое выражение лица будет у Людовика-Солнца, когда он узнает, как
поступили с его дорогими друзьями, господами де Витт. О Солнце! Солнце!
Недаром зовусь я Молчаливым и Сумрачным; Солнце, бойся за твои лучи!
Он быстро скакал на добром коне, этот молодой принц, упорный против-
ник короля, этот штатгальтер, еще накануне мало уверенный в своей влас-
ти, к которой теперь гаагские буржуа сложили ему прочные ступеньки из
трупов Яна и Корнеля де Витт.
V
Любитель тюльпанов и его сосед
В то время, как гаагские буржуа раздирали на части трупы Яна и Корне-
ля, в то время, как Вильгельм Оранский, окончательно убедившийся в смер-
ти двух своих противников, скакал по дороге в Лейден в сопровождении
полковника ван Декена, которого он нашел слишком сострадательным, чтобы
и в дальнейшем считать его достойным своего доверия, - в это время вер-
ный слуга Кракэ, не сомневавшийся в том, что после его отъезда совершат-
ся ужасные события, тоже мчался на прекрасном коне по усаженным де-
ревьями дорогам, пока не выехал за пределы города и окрестных деревень.
Здесь, почувствовав себя вне опасности и не желая вызывать никаких
подозрений, он оставил своего коня и спокойно продолжал путь по реке,
пересаживаясь с лодки в лодку и добравшись таким образом до Дордрехта.
Лодки ловко проплывали по самым маленьким извилистым рукавам реки, омы-
вавшей своими влажными объятиями очаровательные островки, окаймленные
ивами, тростниками и пестреющей цветами травой, где, лоснясь на солнце,
беспечно пасется тучный скот.
Кракэ издали узнал Дордрехт, этот веселый город, расположенный у под-
ножья усеянного мельницами холма.
Он издали видел красивые красные с белыми полосами домики, кирпичные
фундаменты которых погружались в воду. На их открытых балконах над рекой
развевались шитые золотом шелковые ковры, дивные творения Индии и Китая,
а около ковров свисали длинные лески, постоянная западня для прожорливых
угрей, привлекаемых сюда кухонными отбросами, которые ежедневно выбрасы-
вали из окон в воду.
Кракэ еще с лодки, сквозь вертящиеся крылья мельниц, увидел на склоне
холма белорозовый дом - цель своего путешествия. Дом четко вырисовывался
на темном фоне исполинских вязов, в то время как гребень крыши утопал в
желтоватой листве тополей. Он был расположен так, что падавшие на него,
словно в воронку, лучи солнца высушивали, согревали и обезвреживали даже
туманы, которые, несмотря на густую ограду из листьев, каждое утро и
каждый вечер заносились туда ветром с реки.
Высадившись среди обычной городской сутолоки, Кракэ немедленно отпра-
вился к этому дому. Необходимо описать его читателю, что мы сейчас и
сделаем. Эго был беленький, чистый, блестящий домик, еще более основа-
тельно вымытый и начищенный внутри, чем снаружи. И в домике этом жил
счастливый смертный.
Этим счастливым смертным, гага avis, как говорит Ювенал, был доктор
ван Берле, крестник Корнеля. Он жил в описанном нами домике с самого
детства, ибо это был дом его отца и его деда, славных купцов славного
города Дордрехта.
Торгуя с Индией, господин ван Берле-отец скопил от трехсот до четы-
рехсот тысяч флоринов, которые ван Берле-сын в 1668 году после смерти
своих добрых и горячо любимых родителей нашел совершенно новенькими, хо-
тя они и были отчеканены одни в 1640 году, другие в 1610 году. А это го-
ворило о том, что здесь были флорины ван Берле-отца и ван Берле-деда.
Поспешим заметить, что четыреста тысяч флоринов были только наличными,
так сказать, карманными деньгами Корнелиуса ван Берле, так как от своих
владений в провинции он получал ежегодно еще около десяти тысяч флори-
нов.
Когда умирал достойный гражданин, отец Корнелиуса, через три месяца
после похорон своей жены (она скончалась первой, словно для того, чтобы
облегчить мужу путь к смерти так же, как она облегчала ему жизненный
путь), - он, обнимая в последний раз сына, сказал ему:
- Если ты хочешь жить настоящей жизнью, то ешь, пей и проживай
деньги, ибо работать целые дни на деревянном стуле или в кожаном кресле,
в лаборатории или в лавке - это не жизнь. Ты тоже умрешь, когда придет
твой черед, и если тебе не посчастливится иметь сына, то наше имя угас-
нет, и мои флорины будут очень удивлены, оказавшись в руках неизвестного
хозяина, эти новенькие флорины, которых никто никогда не взвешивал, кро-
ме меня, моего отца и чеканщика. А главное, не следуй примеру твоего
крестного отца, Корнеля де Витта; он всецело ушел в политику и, безус-
ловно, плохо кончит.
Затем достойный господин ван Берле умер, оставив в полном отчаянии
своего сына Корнелиуса, который был равнодушен к флоринам и сильно любил
отца.
Итак, Корнелиус остался одиноким в большом доме.
Напрасно его крестный отец Корнель предлагал ему общественные долж-
ности; напрасно он хотел соблазнить его славой, когда Корнелиус, чтобы
пойти навстречу желанию крестного, отправился вместе с ван Рюйтером на
военном корабле "Семь Провинций", шедшем во главе ста тридцати девяти
судов, с которыми знаменитый адмирал готовился бросить вызов соединенным
силам Англии и Франции. Когда же Корнелиус приблизился на расстояние
выстрела из мушкета к боевому судну "Принц", где находился брат английс-
кого короля герцог Иоркский; когда нападение его патрона ван Рюйтера бы-
ло проведено настолько энергично и умело, что герцог Иоркский едва успел
перейти на борт "Св. Михаила"; когда он увидел, как "Св. Михаил", разби-
тый и изрешеченный голландскими ядрами, вышел из строя; когда он увидел,
как взорвался корабль "Граф де Санвик" и погибло в волнах и в огне четы-
реста матросов; когда он убедился, что в конце концов, после того как
двадцать судов было разбито, три тысячи человек убито и пять тысяч ране-
но, бой все же остался нерешенным, и каждый приписывал победу себе, так
что надо было начинать сначала, и к списку морских сражений прибавилось
лишь новое название - сражение при Сутвудской бухте; когда он понял,
сколько времени теряет человек, закрывающий глаза и затыкающий уши,
стремясь мыслить даже в те часы, когда ему подобные палят друг в друга
из пушек, - тогда-то Корнелиус распростился с ван Рюйтером, с главным
инспектором плотин и со славой. Он облобызал колени великого пенсиона-
рия, к которому чувствовал глубокое уважение, и вернулся в свой домик в
Дордрехт. Он вернулся, обогащенный правом на заслуженный отдых, своими
двадцатью восьмью годами, железным здоровьем, проницательным взором и
убеждением более ценным, чем капитал в четыреста тысяч и доход в десять
тысяч флоринов, убеждением, что человек получил от судьбы слишком много,
чтобы быть счастливым, и достаточно - чтобы не узнать счастья.
Поэтому, стремясь создать себе благополучие по своему вкусу, Корнели-
ус стал изучать растения и насекомых. Он собрал и классифицировал всю
флору островов, составил коллекцию насекомых всей области, написал о них
трактат с собственноручными рисунками и, наконец, не зная, куда девать
свое время, а главное - деньги, количество которых ужасающе увеличива-
лось, он стал выбирать среди увлечений своей страны и своей эпохи самое
изысканное и самое дорогое увлечение. Он полюбил тюльпаны.
Как известно, то была эпоха, когда фламандцы и португальцы, соревну-
ясь в занятии этого рода цветоводством, дошли буквально до обожествления
тюльпана и проделали с этим привезенным с востока цветком то, чего ни-
когда ни один натуралист не осмеливался сделать с человеческим родом, из
опасения вызвать ревность у самого бога.
Вскоре в целой округе, от Дордрехта до Монса, только и говорили о
тюльпанах господина ван Берле. Его гряды, оросительные канавы, его су-
шильни, его коллекции луковиц приходили осматривать так же, как когда то
знаменитые римские путешественники осматривали галереи и библиотеки
Александрии.
