он в сторону стакана. - Пока не выпью, я не человек. - Ничего, время
терпит, - заметил Уоркер. - Вот! - Он сунул руку во внутренний карман и
вытащил обыкновенный с виду спичечный коробок. Положив на стол перед со-
беседником, пояснил: - Сбоку есть кнопка, нажмите и начинайте говорить.
Когда услышите сигнал - нажимать не нужно, только слушать. Действует на
расстоянии десяти километров. Начнет работать послезавтра, в день вашего
отъезда. На всю операцию дается пятнадцать дней. На тринадцатый день
прибор даст ответ о месте встречи: нажмете на эту же кнопку и откроете
коробок - надпись будет светиться двадцать секунд, после чего исчезнет.
По истечении пятнадцати суток станет опасной штучкой, которую можно под-
ложить врагам.
- Собачку-то хоть убьет? - недоверчиво хмыкнул Уоркер, поглядывая на
неказистую коробочку.
- Не знаю как собачку, но легковую машину при мне разнесло вдребезги,
- спокойно заметил тот. - Вот и все, что я должен был сказать. Если у
вас чтото есть, говорите, пока я в порядке. - Он жадно поглядывал на бу-
тылку виски.
- Передайте Мастеру, что сроки не изменились. Пусть не сомневается:
все будет исполнено в точности. - Уоркеру стало жаль этого человека и он
быстро налил ему полный стакан.
- Вы уж извините меня: болен я. Мне и жить-то осталось с год. Так
что, если у вас есть дела, идите, я пока здесь останусь, если можно, -
его голос был таким жалостливым, что Уоркер поморщился.
- Да, едва не забыл! - Посланец снял с пальца перстень. - В него мая-
чок вделан... как сказал Мастер, на всякий случай.
- На какой еще случай? - разозлился Честер. - Мало ли... - пожал он
плечами. - В пропасть свалитесь или еще чего случится...
- Не дождешься! - Честер хрястнул рукой по столу. - Сиди, закладывай
за воротник, пока еще руку можешь поднимать. А я, брат, выживу. Понял,
выживу! - Ты, брат, не держи зла на меня. Да поможет тебе Всевышний. За
угощение спасибо. А это, - он кивнул на перстень, - действительно приго-
дится на всякий случай. Удачи тебе! - Будь здоров. - Уоркер дружески
хлопнул его по плечу и пошел к выходу: последние слова незнакомца его
немного успокоили, но он подумал, что нервы у него стали пошаливать.
Когда Честер вернулся на виллу, он включил автоответчик и услышал го-
лос Большого Стэна, который предлагал немедленно встретиться. Уоркер
спустился к своей команде и проверил, все ли на месте. С момента их по-
явления на вилле, он ввел строгие правила: в семь - подъем, до восьми -
легкая разминка, в восемь тридцать - завтрак, в девять тридцать - двух-
часовая спецподготовка, в которую входили стрельба, изучение техники,
ориентирование по карте, до двух - свободное время, затем - обед и от-
дых, в четыре - рукопашные схватки и отработка ударов, в восемь часов
вечера - ужин, в девять - отбой. В первый день один из группы попытался
что-то возразить, но Уоркер так его отметелил, что тот два дня едва ли
не на четвереньках добирался до места занятий. После этого никто больше
не пытался вступать с ним в пререкания.
Сегодня Уоркер дал группе возможность отдохнуть: посмотреть телеви-
зор, поиграть в карты, бильярд, а отбой отложил до одиннадцати вечера,
объяснив, что завтрашний день будет последним на вилле, послезавтра они
приступают к выполнению задания. Он повернулся и молча направился к вы-
ходу. Получив предложение встретиться с Большим Стэном, он сразу же по-
нял, что его ждет работа.
Большой Стэн решил поручить ему убрать с дороги человека, который
должен был осуществлять связь между Майклом, пока остающимся в Штатах, и
отрядом Билли Адамса.
Сержант Джексон был опытным сотрудником ФБР, отлично знал радиотехни-
ку, компьютеры, но, кроме того, был чертовски осторожен и никогда не до-
пускал серьезных промахов ни в делах, ни в разговорах. Он отлично владел
любым видом огнестрельного оружия, но предпочитал русский пистолет Мака-
рова, который однажды случайно попался ему в руки. С тех пор он не расс-
тавался с ним ни днем ни ночью. Он мог стрелять из любого положения и
всегда поражал цель с первого выстрела. В баре, где он засиживался до-
поздна, многие сначала посмеивались над его пристрастием к русскому пис-
толету. Тогда Джексон предложил одному из шутников: он будет стрелять из
своего "Макарова", а шутник - из любого другого пистолета. Если он хотя
бы одним из шести выстрелов не поразит "десятку", а парень наберет из
шестидесяти очков хотя бы тридцать, то Джексон проиграл и будет готов
выполнять в течение месяца любую работу, какую тот ему поручит, но если
выиграет он, то шутник должен будет в течение месяца каждый вечер выхо-
дить на эстраду перед посетителями и три раза выкрикивать: "Я - осел и
пустышка!" Так сержант осрамил одного из завсегдатаев бара, но желающих
выиграть пари хватало.
Надо заметить, что это настолько веселило посетителей бара, что они
даже начали ставить деньги, кто на Джексона, кто на очередного шутника.
Со временем желающих состязаться с сержантом находилось все меньше и
меньше, а вскоре и совсем не стало, но в конце месяца на сцене бара ока-
залось сразу девять новичков, которые хором трижды выкрикивали: "Я -
осел и пустышка!" И в эти дни бар пользовался самым огромным успехом за
все время его существования. Каждый из посетителей норовил пожать руку
сержанту Джексону и считал своим долгом угостить его рюмкойдругой.
Эта популярность настолько вскружила ему голову, что он расслабился,
потерял бдительность, выпил лишнего и по пьянке поделился с одним малоз-
накомым типом, что собирается не сегодня-завтра за очень ценным грузом в
азиатскую страну, где только что закончилась десятилетняя война. Этот
парень работал на Большого Стэна и сразу же все передал ему. Большой
Стэн доложил - Рассказову. Они сразу же смекнули, что "азиатская страна"
- это Афганистан, а то, что Джексон окажется там именно в то же время,
что и их группа, не может быть простым совпадением или случайностью -
скорее всего ФБР стало что-то известно о кладе. Времени для тщательной
проверки информации не оставалось: нужно было что-то срочно предприни-
мать. Тут Большой Стэн вспомнил о Бешеной Акуле.
Рассказов слышал об этом наемном убийце и относился к нему без особых
симпатий, но в данный момент выбирать не приходилось. Он приказал свести
к минимуму риск при ликвидации сержанта и ничего не говорить Бешеной
Акуле о цели убийства.
Большой Стэн заверил, что Бешеная Акула никогда не интересуется при-
чинами, по которым тот или иной человек должен отойти в мир иной, его
интересуют только деньги. На том и порешили. Большой Стэн сразу же поз-
вонил Уоркеру, но не застал его на вилле. Не желая полагаться на судьбу,
Рассказов решил подстраховаться и вызвал к себе Красавчика-Стива.
- Сынок, как ты знаешь, я никогда не поручал тебе "мокрых" дел, пото-
му что ты мне очень дорог, - начал он, не глядя в глаза Стиву, словно
стыдясь, что приходится нарушать свои же правила.
- Хозяин, не терзайся понапрасну, я прекрасно знаю твое отношение ко
мне и давно уже оценил его. Если сейчас ты вынужден поручить мне кого-то
убрать, значит, у тебя нет другого выхода. - В голосе Стива не было и
тени беспокойства, он преданно смотрел на Рассказова.
- Спасибо, сынок, - облегченно вздохнул Рассказов. - Ты не представ-
ляешь, как ты обрадовал меня. Суть дела в следующем: нам стало известно,
что контейнерами интересуется человек из ФБР. Если мы сумеем убрать его,
то сумеем выиграть время и у нас будет больше шансов первыми добраться
до места, где они спрятали груз.
- Когда, где и как? - улыбнулся Красавчик-Стив. - За ним следят, и
чтобы узнать, где он, тебе нужно лишь набрать код. - Рассказов протянул
Стиву коробок с цифрами на десяти кнопках. - Пароль - "Маврик". Наблюда-
тель тебе скажет, где находится объект в данный момент. Оружие можешь
выбрать сам, но сделать все нужно без лишнего шума. И сегодня же...
Кстати, когда ты должен встретиться с группой?
- Как только получу от них сигнал, что они прибыли на условленное
место в двух километрах от границы Афганистана.
- Надо спешить, - нахмурился Рассказов. - Да и еще... - Он несколько
секунд молчал, словно подыскивал нужные слова. - В этом деле задейство-
ван еще один человек: наемный убийца. Я не буду очень расстроен, если и
он последует за жертвой. Понятно?
- Более чем, - ответил Красавчик-Стив, раздумывая, как лучше выпол-
нить задание.
- Все, сынок, желаю удачи. - Рассказов обнял его и шепнул на ухо: -
Постарайся зря не рисковать: мне будет очень не хватать тебя!
- Обещаю вернуться целым и невредимым. Позаботьтесь о моей лапочке, -
твердо сказал Красавчик-Стив и быстро пошел к выходу.
Он был весь в мыслях о предстоящем задании. Услышав, что желательно
обойтись без шума, он сразу же подумал о самодельном стреляющем ноже,
который подарил ему Хитрован. К этой "игрушке" он отнесся сначала скеп-
тически, но однажды, ради забавы, решил проверить ее в действии. Первый
же выстрел настолько ошеломил его, что он несколько минут стоял уставив-
шись на кусок десятислойной фанеры, пробитой едва ли не насквозь. Не по-
верив своим глазам, он выстрелил еще раз - результат был тот же. Остава-
лось еще восемь лезвий и он решил на всякий случай поберечь их.
И вот случай не заставил себя ждать: прихватив пистолет с глушителем,
он взял с собой и московский подарок. Наблюдатель сообщил, что "объект"
находится в баре. Через некоторое время Красавчик-Стив был на месте.
Стрелки часов неумолимо стремились к полуночи, а "объект" не собирался
покидать заведение. Стив подсел к наблюдателю и, пытаясь вычислить убий-
цу, о котором ему говорил Рассказов, спросил, не заметил ли он в баре
незнакомого человека. Тот следил за "объектом" уже третий день, знал
всех завсегдатаев бара и уверенно определил мужчину, который появился в
его поле зрения лишь сегодня. Указав на него глазами, наблюдатель вдруг
забеспокоился.
- Кажется, он перехватил мой взгляд. - Спокойно вставай, попрощайся
со мной и уходи: твоя работа на сегодня закончена, - шепнул Красав-
чик-Стив.
- Послушай, приятель, не уговаривай: больше не могу! Если и сегодня
вернусь поздно, жена из меня фаршмак сделает! - громко сказал наблюда-
тель, махнул рукой и нетвердой походкой направился к выходу.
Красавчик-Стив увидел, как за ним сразу же последовал тот самый чело-
век. Он старательно делал вид, что ему на всех наплевать, но Красав-
чик-Стив понял, что это наемный убийца, о котором говорил Хозяин. Теперь
нужно быть внимательным: не выпустить из виду ни "объект", ни этого пар-
ня. Взглянув на "объект", Красавчик-Стив понял, что тот уходить не соби-
рается, поэтому встал и пошел за наемным убийцей. Он торопился, но все
же не успел: небольшая площадка перед баром была пуста. Красавчик-Стив
находился в тени, и ему все было видно как на ладони. Метрах в двадцати
мелькнула тень, о землю что-то стукнулось.
Стив уже понял, что случилось, но хотел убедиться в происшедшем. Тень
метнулась влево. Когда шум шагов стих, он быстро пробежал полосу света и
вскоре оказался у лежащего в кустах тела наблюдателя. Держа наготове
пистолет, Красавчик-Стив склонился над ним и увидел страшную ножевую ра-
ну. Бедный парень! Лучше бы оставался в баре: вряд ли бы тот решился его
убрать при всех.
Нужно было срочно возвращаться. Заменив пистолет на стреляющий нож,
Красавчик-Стив быстро вернулся назад и едва успел сесть на свое место,
как в баре появился наемный убийца.
Уоркер быстро осмотрелся, не заметил ничего подозрительного и, погля-
дывая на Красавчика-Стива, направился в сторону "объекта". Это настолько
удивило Стива, что он едва не допустил оплошность, которая могла ему
стоить жизни. Пока он размышлял над тем, не сошел ли этот парень с ума,
решив расправиться с жертвой прямо в баре, при стольких свидетелях, как
