- Да, ты прав, но мог хотя бы предупредить? - А разве я не вовремя вме-
шался? - Тот пожал плечами.
- А где Стивен? - неожиданно спросил сержант. - Следит за стариком и
мальчиком. Ты же еще не принял окончательное решение. Может не рисковать
и... - Реджинальд выразительно провел рукой по горлу.
- Нет, не нужно нам безвинной крови, пусть идут своей дорогой, - нем-
ного подумав, сказал сержант, на что Рейдженальд приставил издал ка-
кой-то странный свист, и буквально через три-четыре минуты перед ним по-
явился Стивен Фрост.
- Решили отпустить? - с улыбкой сказал он. - И правильно - мальчик
тоже видит не ахти как.
- Откуда ты знаешь? - неожиданно спросил Вирджин.
- Проверил, - улыбнулся Стивен. - Пора и перекусить. - Он весело по-
тер ладони, подхватил увесистый сэндвич и вонзился в него всеми трид-
цатью двумя зубами.
- Вирджил и Дональд - в охранение! - приказал сержант. - Надеюсь, что
хоть один из вас свистеть умеет?
- Не так, как Ред, но... - Вирджин вдруг залился соловьем.
- Отлично! Два длинных, один короткий - опасность! Вы - вперед, а мы
через пять минут снимаемся и за вами. - Сержант делал вид, что все идет
прекрасно, но у самого внутри скребли кошки. Правильно ли он поступил,
опустив старика с мальчиком восвояси? Не приведет ли это к беде? Он
прекрасно знал, что под личиной самых безобидных людей в этой Богом за-
бытой стране, может скрываться кто угодно: от разведчика до главаря бан-
ды. Как бы там ни было, им срочно нужно отсюда уходить: береженого и Бог
бережет!
Несмотря на то, что группа шла довольно быстро, сержант был недоволен
и подгонял отстающих. Интуиция его не подвела и на этот раз: не прошло и
нескольких часов, как они услышали негромкий соловьиный посвист, озна-
чавший опасность.
Вирджилу, первому взобравшемуся на небольшую гору, группа была видна
как на ладони. Решив отдохнуть и подождать Шеппарда, он любовался отк-
рывшимся пейзажем. Увлекшись красотой местности, он не сразу заметил от-
ряд вооруженных людей, которые уверенно следовали за их группой.
Не поверив своим глазам, Вирджил подхватил бинокль и среди преследую-
щих рассмотрел того самого мальчишку, которого они угощали. Что делать?
Если открыть огонь, чтобы предупредить своих, то преследователи получат
преимущество: они знают, где их отряд, а группа сержанта со своего места
их не видит. Кроме того, до тех людей довольно далеко и прицельный огонь
вести не удастся. Пока он размышлял, к нему присоединился Дональд.
- Ты посмотри, как красиво, - воскликнул он, раскидывая в стороны ру-
ки.
- Тише, - бросил Вирджил и протянул ему бинокль, указывая направле-
ние.
- У, черт! Одиннадцать человек с автоматами! - невольно ругнулся Шеп-
пард. - Надо наших предупредить!
- А разве услышат? - растерянно спросил Вирджин.
- Ты знаешь, какое эхо в горах? Свисти! Вирджил подал условный сигнал
и уткнулся в бинокль. Как же он обрадовался, когда заметил что сержант
повернулся и с тревогой посмотрел в их сторону.
- Услышали! - воскликнул он, потом дождался, пока сержант не взял в
руки бинокль, и начал указывать рукой в сторону вооруженных людей.
Сержант, услышав условный сигнал, сразу понял, что его опасения ока-
зались не напрасными. Но в первый момент он подумал не о своей группе, а
о Майкле. Дело в том, что Майкл должен был присоединиться к ним как раз
в этом квадрате. Билли не имел представления о намерениях противника и
не знал, откуда может появиться Майкл. Ему было известно только, что
Майкл должен добраться сюда на вертолете. Нужно что-то срочно предприни-
мать! Послышался далекий гул вертолета. Неужели Майкл? Делать было нече-
го: нужно рисковать!
Адамс вытащил из кармана портативный передатчик и нажал на кнопку вы-
зова. Послышался ответный сигнал и сержант, назвав кодовое слово, ска-
зал:
- Прогулка может сорваться, из-за непрошеных гостей! Прием!
- Пикник перенесем в другое место, о гостях не беспокойтесь! - услы-
шал он в ответ голос Майкла и, облегченно вдохнув, повернулся к боеви-
кам: - Ребята, вперед на покорение вершины! Они были у самого подножия
горы, когда заметили вертолет. Открыв ураганный огонь, он сделал всего
лишь один заход и тут же улетел прочь, давая им понять, что опасность
ликвидирована. Сержант, не видел расправы над бандой, но Вирджил, наблю-
давший за этим коротким боем, заверил Билли, что после такого огня вряд
ли кто мог уцелеть. На всякий случай, он еще минут пятнадцать вел наблю-
дение, но ничего подозрительного не увидел.
- Ты внимательно рассмотрел бандитов? - спросил сержант.
- Да! Если вы имеете в виду, была ли у них рация, то я ничего такого
не заметил, а там... - Он пожал плечами. - Черт их знает!
Сержант понимал, что нужно быть готовым ко всему - за этим небольшим
отрядом могло двигаться и более крупное соединение...
"Прогулка" закончилась, подумал Майкл начинался трудный и утомитель-
ный переход к цели - горам Кандагара. Почему именно горы Кандагара? Это
единственное, что удалось засечь во время разговора Уоркера с каким-то
неизвестным. К сожалению, разговор был перехвачен случайно и потому по-
пал к Майклу не сразу. Майкл приказал вести плотное наблюдение за мес-
том, откуда велись переговоры, но было поздно, Уоркер больше там не по-
являлся.
Анализируя перехваченный разговор, Майкл долго раздумывал, какое при-
нять решение. Найти в горах Кандагара небольшую группу людей - дело ма-
лоперспективное, но не попытаться он не мог. Полковник снабдил своих лю-
дей самой современной телескопической оптикой, и конечным пунктом опре-
делил самую высокую вершину гор. Очевидно, только так можно будет обна-
ружить группу Уоркера, а далее вступит закон: "Кто сильнее, тот и побе-
дитель!"
Здесь он, конечно, немного лукавил: в международном отделе по борьбе
с наркобизнесом Майкл славился своей осторожностью, и потому не мог не
подстраховаться и с другой стороны. Речь шла о космосе. Поставив в из-
вестность свое непосредственное начальство и получив одобрение, он свя-
зался с сотрудниками Управления спутниковой разведки и, не вдаваясь в
подробности, поставил перед ними задачу немедленно сообщать на его пере-
датчик сведения о появлении в определенном квадрате вооруженных групп.
Он понимал, это не Бог весть что, но тоже может помочь им обнаружить
противника.
Опасаясь, что сообщение могут перехватить, Майкл договорился, что бу-
дут переданы только координаты подозрительной группы и кодовый сигнал. А
пока Майкл обдумывал свои планы, отряд Савелия вылетел из Москвы.
Афганские сюрпризы
Как и было запланировано, Джабраилова перебросили в район Кандагара
вертолетом. Опытный пилот, более пяти лет провоевавший в Афганистане,
уверенно долетел ночью до отмеченного на карте места и пожелал Джабраилу
удачи. Он понятия не имел, куда именно летит, и вскрыл запечатанную кар-
ту маршрута только перед самой границей. Это позволило ему сделать вы-
вод, что парня ждет очень непростая задача. И дай Бог вернуться ему до-
мой живым и здоровым.
В эту же ночь группа Савелия Говоркова, стараясь не производить лиш-
него шума, вышла на окраины Хорога. Несмотря на четкую договоренность,
условленного сигнала не было, и Савелий, приказав всем спрятаться, стал
намеренно прохаживаться на открытом пространстве без оружия. Ждать долго
не пришлось: не успел он сделать и пятнадцати шагов, как рядом услышал
тихое покашливание, и тут же два раза прогудел детский рожок. В ответ,
как и было условленно, Савелий тихо бросил: - Детям давно спать пора!
К нему вышел невысокий пожилой мужичок. Оглядываясь по сторонам, он
подошел к Савелию и удивленно спросил:
- А где остальные? Ждать времени нету! - Они все здесь, - угрюмо кив-
нул Савелий. - Где? - Он испуганно осмотрелся, словно попал в ловушку.
- Почему вы такой нервный, дядя? Боитесь, или что-то не так? - хмык-
нул брезгливо Савелий. - А вы что, ничего не знаете? - А что мы должны
знать? - нахмурился Савелий.
- Война у вас началась! - выпалил тот. - Какая война? - взволновался
Савелий. - В Чечне! Ваш Грозный Грачев бомбить начал. - В голосе мужичка
было столько оттенков, что было непонятно, радуется он, бравирует со
страху или издевается. - Сказал, что до Нового года поймает вашего Дуда-
ева.
- Надеюсь, не сказал, до какого Нового года? - усмехнулся Савелий,
потом повернулся и тихо бросил: - Ко мне, ребята!
Словно из-под земли появились шесть человек. - Это надо же! - восхи-
щенно воскликнул проводник. - Специально пришел заранее, а вас не сумел
заметить!
- Работа такая. Мы готовы!
- Вот и хорошо. Хотел вас проинструктировать, но сейчас вижу, что это
лишнее: народ вы бывалый и сами все знаете. Только одно скажу: никаких
вольностей. Что бы ни случилось, кто бы перед нами ни появился - ничего
не предпринимать.
- Ничего себе! А если нас кто убить захочет? - весело спросил Инно-
кентий.
- Если бы кто-то хотел вас убить, то я бы никогда не согласился вас
сопровождать, - рассудительно ответил мужик. Потом посмотрел на Иннокен-
тия, на Савелия и добавил: - Вас порекомендовал уважаемый человек, и я
взялся за это дело, а коли взялся, можете не сомневаться, доставлю вас
до места в полной безопасности, а гарантия... - Он вдруг подмигнул. -
Гарантией является моя жизнь!
- Аргумент, что надо, - кивнул Савелий и недовольно взглянул на сму-
тившегося Иннокентия. - Вопросов нет, - снова повернулся он к проводни-
ку.
- Вот и ладненько, - вздохнул тот, перекрестился и произнес: - Пошли
с Богом! - И не оглядываясь двинулся к дороге. Савелий удивился, предпо-
лагая, что они должны избегать дорог, но ничего не сказал и махнул своей
группе следовать за проводником. Еще больше он удивился, когда метров
через пятьсот мужик подвел их к большой повозке с резиновыми шинами.
- Послушай, мне что-то не совсем понятно... - начал Савелий, но тот
его сразу прервал:
- Командир, намекаю в последний раз: я взялся переправить вас через
границу, так? - Ну! - буркнул Савелий.
- Прямо сказал, что гарантией является моя жизнь, а не те "зеленые",
что вы мне вручили, так? - Казалось, что учитель терпеливо объясняет не-
разумному ученику таблицу умножения. - Вроде так, - согласился Савелий.
- В таком случае, прошу вас довериться мне. Если вас смутила эта телега,
можем, конечно, обойтись и без нее, но мне кажется, лучше плохо ехать,
чем хорошо идти. И пусть вас не тревожит, что ехать будем таким, с поз-
воления сказать, транспортом, за все заплачено и все схвачено. Так у вас
говорят?
- Так, - улыбнулся Савелий и уже весело добавил: - Понял, не дурак,
дурак бы не понял! По коням, ребята! - повернулся он к своей команде, и
все без слов заняли места в телеге.
- Рассаживайтесь поудобнее: ехать часа три. Кто хочет, может и
вздремнуть, - спокойно заметил возница. - Не сомневайтесь, утром будем в
Афганистане. Кстати, командир, - обратился он к Савелию. - Наш общий
приятель велел мне обращаться по всем вопросам к тебе.
- Слушаю, - нахмурился Савелий. - Вас как, эстафетой передать, или
перебросить через границу и оставить без присмотру? - А проводник из
местных? - спросил Савелий. - Почти, - загадочно хмыкнул мужик и тут же
пояснил: - Язык знает, молчалив, нос в чужие дела не сует.
- Ценный кадр, - подмигнул Савелий. - До сих пор не жаловались.
- Но я слышал, что в Афгане вроде не совсем спокойно, - осторожно на-
мекнул Савелий. - Тем более. - Сколько он запросит?
- Если просто вести - одна цена, а если с охраной - другая. - Мужик
выразительно посмотрел ему в глаза, не забывая понукать кобылу. - Как
быстро ты сможешь с ним связаться? - Как прибудем, через полчаса он бу-
дет у вас. - Если не возражаешь, я немного подумаю. - Конечно! - кивнул
тот. - Но-о-о! Пошла, сивая!
Савелий перебрался к своим ребятам, кивнул на возницу. Понятливый Ин-
