Адамс. Работа с группой велась в условиях строжайшей секретности. Даже
своих ближайших сотрудников Майкл не посвящал в эту тайну, и ему трудно
было скрыть от них, зачем он заказал для отдела новейшее оружие, прибо-
ры, боеприпасы и другое спецснаряжение. Каждый считал своим долгом поин-
тересоваться, для кого это все предназначено. Майкла спасла "горячая"
ситуация, возникшая в Африке, и он, делая загадочное лицо, "по секрету"
сообщал, что именно туда посылает это снаряжение для своих людей. И
вскоре не было ни одного сотрудника, который бы не знал этого "секрета".
Понимая, что очень сильно рискует, Майкл принял решение подготовить
два груза: в одну из африканских стран были отправлены ящики с обыкно-
венными булыжниками. И сразу же произошла утечка информации. Настоящий
груз спецрейсом тайно был отправлен в Пакистан. Для того, чтобы еще
больше запутать следы, группа должна была разделиться и отправиться к
месту назначения разными путями, чтобы через три дня встретиться в ус-
ловленном месте. Всем выдали по нескольку разных документов и по десять
тысяч долларов, которые, как и запасные удостоверения личности, были
тщательно вшиты в кожаные чемоданы.
Когда Майкл объявил группе о принятом решении, все остались довольны:
во-первых, не нужно было тащить на себе амуницию, во-вторых, не стоило
ломать голову во время таможенных досмотров, и в-третьих пару дней в до-
роге они могли провести отлично. Словно прочитав их мысли, Майкл, на-
путствуя группу на прощанье, добавил, глядя каждому в глаза: не дай Бог
кто-то из них попадет в неприятности. Любая неприятность покажется раем
по сравнению с тем, что их ожидает.
Перед последним сбором, Майкл просидел несколько часов с Адамсом,
тщательно обсуждая с ним систему связи, и схему маршрута с обязательными
узловыми точками, где возможен контакт между ними, и многое другое, что
имело большее значение во время этой тяжелой экспедиции. Решив лично за-
менить погибшего сержанта, Майкл постарался не допустить ошибку, которую
уже невозможно будет исправить. Понимая, что теперь они пускаются в сов-
местное плавание и от их взаимодействия зависит успех всей операции,
Майкл не стал скрывать от Адамса информации о Бешеной Акуле. Он расска-
зал о нем все, что знал, и попросил быть максимально осторожным во время
пути. Он не сомневался, что Честер Уоркер отправляется к той же цели,
что и их группа.
Билли Адамс оценил откровенность полковника, понимая, как нелегко ему
было принять решение, поделиться такой серьезной информацией, связанной
с двойным, а возможно, и тройным агентом. Билли заверил полковника, что
этой хищной рыбине не удастся застать его врасплох. Если же Бешеной Аку-
ле удастся завладеть грузом, они сделают все возможное, чтобы вырвать
контейнеры из его рук.
У Майкла, как и у его российского коллеги, возникала мысль о радиома-
яке, но после долгого размышления он пришел к выводу, что при его явных
плюсах появляется слишком много риска быть обнаруженными противником.
Именно поэтому он и остановился на контрольных точках визуальной связи.
Для прикрытия Майкл обеспечил себя документами сотрудника известной те-
левизионной компании, и его видеокамера не вызывала никаких подозрений,
хотя специалисты вмонтировали в нее двадцативосьмизарядный пистолет-пу-
лемет, который обнаружить было непросто даже профессионалу. Больше всего
Майклу понравилось то, что патроны были упрятаны в видеокассету, и чтобы
перезарядить оружие, достаточно было просто ее сменить.
Итак, еще один отряд был готов к отправке в Афганистан. В это же вре-
мя в Индии, Пятый член Ордена готовил небольшую группу своих супераген-
тов, в задачу которых входило не упустить из виду отряд Бешеной Акулы.
Эти три человека были оснащены лазерным оружием, легким и компактным.
Перед выходом группы Мастер вручил ее руководителю пакет, который тот
должен был вскрыть после того, как услышит в эфире пароль: "Циркуль при-
казывает действовать". В этом пакете содержалась два приказа. Первый -
на случай если Уоркер захватит контейнеры. Тогда его группу следует ис-
пользовать как рабочую силу и сопроводить до места встречи с транспор-
том, после чего уничтожить всю группу, включая и самого Уоркера. На этом
настоял сам Великий Магистр, который решил, что Уоркер приносит Ордену
слишком много хлопот. Второй приказ предусматривал ситуацию, когда кон-
тейнеры оказываются у противника. В этом случае руководство операцией
переходит к старшему тройки, принимаются все меры по возвращению груза,
вызывается транспорт, а группа Уоркера вместе с ним самим подлежит унич-
тожению.
Мастер, как опытный и дальновидный стратег, предпринял еще кое-какие
шаги на случай совсем непредвиденной ситуации: погибает группа Бешеной
Акулы и суперагентов, а контейнеры теряются из виду. Тогда он передает
по своей цепочке информацию об упущенных контейнерах. Конечно, шанс
отыскать их будет не столь велик, как хотелось бы Мастеру, но вполне ре-
ален. Впрочем, Мастер уповал на Бога и верил в удачу, которая до сих пор
не подводила.
А тот, чья смерть была уже предрешена, разработал свой план по захва-
ту ценного груза и не доверил его никому, даже своему любимому Мастеру.
Но не потому, что не верил ему, а потому, что был по-своему суеверен и
хотел сделать все сам, а уж потом доложить об успешном выполнении зада-
ния. И горе тому, кто попробует встать на его пути. На эту карту он пос-
тавил все свое будущее, понимая, что вряд ли еще представится подобная
возможность показать себя.
В отличие от своих соперников, пытавшихся обойтись без ненужных
жертв, Уоркер решил перейти границу, и оказавшись на территории Афганис-
тана, уверенно идти за противником, не обращая внимания ни на какие
преграды. Главное - не оставлять в живых свидетелей. Он не хотел риско-
вать: коль скоро есть соперники, то нужно действовать как можно быстрее.
Победит тот, кто первым придет к финишу. Его соперники, находясь на тер-
ритории чужой страны, естественно, будут идти, не привлекая к себе вни-
мания, скорее всего, по ночам, а значит, очень медленно. Он же со своей
группой не собирается прятаться от афганцев. Он был инструктором в их
так называемой "армии" и великолепно знал это малограмотное стадо, кото-
рое может воевать только массой, убивая в спину, из-за угла. Нет, не
дождутся азиаты, чтобы он, один из лучших бойцов спецподразделения, стал
от них прятаться. Однако необходима тщательная разведка по пути и охрана
тыла. Главное - не дать им застать себя врасплох.
Он вспомнил те времена, когда учил этих туземцев воевать. Многие даже
не знали, что такое автомат, и почему из него вылетают пули. А уж по-
пасть в мишень... Им приходилось выпускать по сотне пуль, прежде чем они
привыкали не закрывать глаза. Глядя на этих грязных, пропитанных потом,
заросших, низкорослых тощих людишек, в засаленных и пыльных чалмах, ко-
торых русские так метко прозвали "духами", Уоркер подумал, что он один
мог бы голыми руками разогнать если не батальон, то уж роту наверняка.
Даже получая за работу приличное вознаграждение, Уоркер не мог переси-
лить брезгливость к ним и всякий раз, когда в силу необходимости или по
неосторожности прикасался к кому-либо, потом долго мылся. И все равно
ему казалось, что запах этих вонючих вояк не исчезал, и он засыпал толь-
ко, когда до бесчувствия накачивался виски.
Уоркер решил пробираться в Афганистан через Иран. Там, в небольшом
городке Заболь, расположенном среди зыбких песков, проживал один из его
давнишних приятелей по спецподразделению, совсем еще молодой парень с
очень трудной фамилией, которую он так и не сумел запомнить, и потому
прозвал его Али. Этот паренек, появившись в их спецроте, сразу же сделал
Уоркера своим кумиром и всячески пытался походить на него. Во всяком
случае, почти все взыскания он получал за попытки повторить то, что выт-
ворял Честер. Когда же Уоркера уволили из армии, Али не смог долго оста-
ваться без Бешеной Акулы и вскоре последовал за ним.
Он долгое время пытался отыскать следы Уоркера, но все было тщетно,
пока их не свел случай. Уоркер подрядился на очередное убийство и вел
свой "объект", наблюдая за ним третий день. Он был профессионалом и по-
тому ни разу не привлек к себе внимание "объекта". Он уже готов был пос-
тавить точку в своей "работе", как вдруг к нему кто-то бросился, и он
едва не воткнул в него нож, но в последний момент узнал Али. Тот словно
щенок, радостно крутился вокруг своего обожаемого Уоркера, приговаривая,
как он благодарен Аллаху за то, что наконец-то разыскал его.
Его откровенный восторг немного смутил Уоркера и даже растрогал: еще
никто к нему не относился с таким чувством. И он не прогнал Али, а поп-
росил подождать на садовой скамейке, пока не управится с одним делом.
Боясь снова потерять своего кумира, Али незаметно проследил за ним и ед-
ва не вскрикнул от ужаса, когда тот легко, словно мясник, перерезал гор-
ло мужчине средних лет. Одно дело - наблюдать, и даже самому делать это
во время боевых операций, когда перед тобой вооруженный враг, другое -
видеть, как твой любимый Учитель безжалостно отнимает жизнь у мирного
ничего не подозревающего человека. Это настолько поразило Али, что он
замер, прислонившись к стене какого-то дома. Шум полицейской машины,
промчавшейся мимо, привел его в чувство. Он бросился к месту встречи с
Уоркером и едва не опоздал: тот уже нетерпеливо поглядывал на часы. Едва
взглянув в глаза парню, Уоркер сразу же догадался, что тот все видел.
Несколько минут он молча смотрел на Али, пытаясь понять его мысли, но
потом прямо спросил: - Ты все видел? Тот молча кивнул.
- И, вероятно, хочешь услышать от меня объяснения?
Парень отрицательно покачал головой: - Только в том случае, если ты
сам захочешь чтото сказать, и если это будет правдой!
- Ты прав, малыш: если говорить, то правду, - поморщился Уоркер. -
Этот человек мешал одному моему... - он запнулся, пытаясь найти подходя-
щее слово, - скажем, приятелю, и он попросил меня уладить это дело.
- Ты хочешь сказать, что стал наемным убийцей? - В голосе Али не было
ужаса, удивления или страха, просто любопытство. - А чем тебе не нравит-
ся эта работа? - Мне? - Парень пожал плечами. - Я-то здесь при чем: это
твоя работа и она не хуже, чем любая другая.
- Ты в самом деле так думаешь? - Уоркер удивился - он ожидал чего
угодно, но только не этого.
И тогда Али рассказал ему о своей жизни, полной унижений и тяжелого
труда. Мать не любила его с самого рождения, и маленький Али долго не
мог понять, почему. Однако он никогда не показывал ей своих обид и тер-
пеливо сносил побои. Когда ему исполнилось девять лет, она попросту выг-
нала его из дома по прихоти своего второго мужа. Оказавшись на улице, он
питался подаянием и рылся в помойках.
Но сколько мог продержаться в одиночку девятилетний ребенок? Однажды
ему повезло: он увидел, как стайка мальчишек грабит продуктовую лавку.
Они настолько увлеклись, что не заметили двух полицейских, которые подк-
радывались к ним. Он громко крикнул: "Поция!", и легко увел их от прес-
ледования. Когда они оказались в безопасности, четырнадцатилетний вожак
милостиво разрешил им присоединиться к их компании.
Нельзя сказать, что его жизнь стала намного легче, но он обрел крышу
над головой. Ребятишки облюбовали заброшенный полуразвалившийся дом, ку-
да стаскивали все, что могли раздобыть. Али был слабеньким парнишкой, и
потому его шпыняли все, кому не лень. Он терпеливо сносил тычки, затре-
щины, насмешки, но внутри у него постепенно накапливалась злоба, которая
рано или поздно должна была вырваться наружу.
Однажды ему попалась на глаза старенькая растрепанная книжонка с наз-
ванием, которое потрясло его воображение: "Как стать сильным и здоро-
