мился в сторону гор, а Джабраилов нетерпеливо поглядывал в ту сторону,
откуда, по его мнению, должны были появиться ребята. Потеряв терпение,
он осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, быстро спустился
вниз и пошел навстречу своим. Долго идти не пришлось. Минут через десять
он увидел огромную фигуру Малешко. Стараясь не шуметь, он подкрался к
сержанту и хотел уже напугать его, но тот спокойно сказал:
- Слухай, Джабраил, я ж тоби стилько бачу, шо давно мог вбить. - Он
повернулся и подмигнул Джэт браилу. - И чем только ты чуешь? - поразился
тот. - Как чем? Нутром! - Малешко весело рассмеялся. Когда подошли ос-
тальные, Джабраил подробно рассказал о происшедшем.
- Давно прошла группа Седого? - быстро спросил Савелий.
- Да нет, минут двадцать, не больше. - Куда?
- В ту сторону, - махнул рукой Джабраилов. - Может, мне с вами, това-
рищ командир?
- Нет, Джабраилов, не будем нарушать планы генералов. Они не напрасно
проанализировали все детали... Ты остаешься здесь, а через пару часов
пойдешь к следующей контрольной точке и так далее, понял?
- Есть! - вздохнул тот и снова направился к своему дереву, чтобы спо-
койно отдохнуть. Савелий оглядел ребят и задумчиво сказал: - Видно, Се-
дой не точно помнит то место, а это дает нам преимущество: мы пойдем
чуть левее и выиграем минут сорок. И учтите, мужики, смотреть в оба! - А
як же, - весело улыбнулся Малешко. - Кончай балагурить, Микола, - серь-
езно бросил Савелий. - Иди вперед и чуть что, сигналь. - Есть!
- Андрюша, что-то мне все это начинает не нравиться!
- Только сейчас? - усмехнулся Воронов. - А тебе что, раньше? - Намно-
го! Ты разве не слышал стрельбу? - Когда? - Когда мы еще были в пути. -
Почему мне не сказал?
- Не хотел ребят волновать. Тем более, что выстрелы были далеко от
нас... Да и на бой это явно не походило: одна пулеметная очередь. Но ме-
ня не это насторожило... - А что?
- Не знаю, но мне кажется, я слышал шум "вертушки".
- Может быть, это был тот самый вертолет, о котором говорил Джабраи-
лов? - Этого-то я и боюсь!
- Ты хочешь сказать... - начал Савелий, но Воронов перебил его:
- Пока я ничего не хочу сказать, однако что-то не дает мне покоя.
Савелий отлично знал: когда Воронов начинает волноваться, его мозг,
как ни странно, работает с полной нагрузкой - только успевай слушать и
не перебивай. Такой момент настал именно сейчас. Савелий это сразу же
почувствовал и приготовился терпеливо выслушать все, что скажет Андрей.
- Пока что в моей головушке одни только вопросы! - Андрей поморщился.
- Мы с тобой прекрасно знаем, что Седой здесь появился неспроста. И наб-
людения Джабраилова подтверждают наши догадки. Я имею в виду пуленепро-
биваемый жилет - они хотят уберечь его от шальной пули. - Это понятно.
- Но непонятно, кто напал на них? Кто находился в вертолете? - Мало
ли...
- Кто-то из вертолета без опознавательных знаков открывает огонь и
убивает одного...
- Убивает того, кто первым открыл огонь, - напомнил Савелий.
- Ты прав, но почему не уничтожить всю группу? - Выходит, стрелявший,
знал кого убивать? - Вот именно. Представь себя на месте пилота. По тебе
открывают огонь, а ты даешь одну прицельную очередь и на том успокаива-
ешься?
- Ты прав, логики маловато. Очень уж напоминает целенаправленные
действия, - задумчиво подтвердил Савелий.
- Вот и выходит, что, кроме нашей группы и отряда Седого есть некто
третий, кому тоже известно о контейнерах, логично? - Вполне!
- Пойдем дальше. Коль скоро стреляли прицельно и не расправились с
остальными, можно сделать и другой вывод: этот третий не знает места за-
хоронения и будет следить за группой Седого.
- Тогда можно предположить, что он знает и о нашей группе? - с усмеш-
кой заметил Савелий. - Не исключено, - серьезно заявил Воронов. - И что
ты предлагаешь?
- Мне кажется, нам нужно разделиться! - решительно произнес Андрей.
- Чтобы сбить их со следа или заставить тоже разделиться? - И то, и
другое.
Савелий смотрел на Воронова и с удивлением покачивал головой: он не
узнавал своего братишку, который всегда был осторожен и старался избе-
гать неоправданного риска. А сейчас сам предлагает пойти на такой риск.
- Аргументы? - спросил Савелий. - Если наши предположения верны, то
мы, во-первых, распылим их силы, во-вторых, сможем убедиться в своей
правоте. А если знаешь планы врага, то...
- То становишься вдвое сильнее его, - договорил за него Савелий.
Предложение Воронова было заманчиво. Конечно, будь они с Андреем
вдвоем, это было бы идеальным решением, но сейчас... Сейчас под его на-
чалом находятся люди, которых он должен живыми вернуть на Родину. Стоп!
В логике Андрея что-то есть: нужно отвлечь противника от контейнеров. Но
для этого не обязательно дробить группу. Савелий так обрадовался, что
даже стукнул Воронова по плечу. Тот посмотрел на него и сказал:
- Очевидно, ты придумал что-то гениальное? - У-га-дал! - по складам
произнес Савелий и облегченно вздохнул. - На самом деле все придумал ты,
а я лишь чуть-чуть подправил, - хитро подмигнул он. - Потом медалями бу-
дет делиться, говори! - Как ты думаешь, что решит противник, когда уви-
дит нашу группу, уверенно двигающуюся вперед?
- Направится следом, выждет, когда мы заберем груз, и попытается им
овладеть. - Вот именно, - рассмеялся Савелий. - Не пойму, чему ты так
радуешься? - удивился Воронов.
- Какой же ты непонятливый! - Ты хочешь сказать, что в это время... -
Андрей покачал головой и повертел у виска пальцем. - По-моему, ты псих!
- Почему псих? Очень даже верная мысль, - обиженно заявил Савелий.
- А если они не поверят? Если Седой вспомнит то место?
- А если не вспомнит? Риск, конечно, есть, но гораздо меньший, чем
при любом другом варианте.
- Слушай, Савка, - спокойно начал Воронов. - Думаешь, я тебя не по-
нял? Конечно, рисковать только собой куда как проще, но ты подумал о
том, что будет со мной, если... - Он не договорил и отвернулся в сторо-
ну. - А с Наташей?
- Поверь, Андрюша, то, что я предлагаю, не опаснее того, что предла-
гаешь ты, но шансов гораздо больше. Или нет?
- Да, шансов больше, - вынужден был согласиться Воронов. - Но... - Он
замолчал, а в его глазах застыл вопрос.
- Прав ты, прав, черт бы тебя побрал! - вспылил вдруг Савелий. - Да,
мне хочется, чтобы все остались в живых. Очень хочется! Достаточно того,
что они уже однажды испытали в Афгане! Кстати, ты веришь, что... - Он
поморщился.
- Ты о Чечне? - догадливо вздохнул Воронов. - Верю! - Он снова помол-
чал. - Хорошо, братишка, давай попробуем. - Он вытащил карту. - Думаешь,
я поверил тебе, что ты плохо помнишь то место? Боялся, что без тебя
обойдутся?
- Была такая мысль, - хмыкнул Савелий. - Но и ты его отлично знаешь.
- Он хитро прищурился. - Как? - невольно воскликнул Воронов. - Очень да-
же просто! Помнишь то место, где ты мне рассказывал о талисмане, взятом
у убитого душмана?
- Ты имеешь в виду наш первый привал после боя? - Точно!
- Мы только что миновали лощину и решили перекурить?
- Вспомнил? Отлично! - обрадовался Савелий. - Так вот, это здесь! -
Он уверенно ткнул пальцем в карту, потом чуть-чуть провел влево. - От
лощины до той самой расщелины - метров триста, не больше. - Если лицом к
северу, то брать несколько левее? - Точно! Только есть одна хитрость:
когда до расщелины будет рукой подать, ты ее не увидишь. - Почему это? -
не понял Воронов. - Дело в том, что расщелина прямо у отвесной скалы.
- Значит, ее можно увидеть либо стоя на краю, либо сверху?
- Только на краю: сверху не увидишь, потому что над ней нависает ка-
менный козырек. - Да, отличное место вы подыскали! - Какое там подыскали
- случайно наткнулись, - возразил Савелий.
- Случайность помогает тем, кто ищет, - философски заметил Воронов.
- Интересная мысль, - серьезно проговорил Савелий и тут же, не выдер-
жав, весело рассмеялся.
- Может, хватит, шутник? - вздохнул тот, даже и не думая обижаться.
- Слушай, братишка, мне кажется, во избежание лишних разговоров не
следует ребятам рассказывать весь план.
- А здесь ты не прав, Савка, - возразил Воронов. - Наверняка подума-
ют, что мы им не доверяем.
- Возможно, - задумчиво проговорил Савелий, потом решительно хлопнул
в ладоши. - Хорошо, беру огонь на себя. - Он подошел к остальным и ска-
зал: - Ребята, просьба выслушать меня внимательно и высказываться только
по существу. К сожалению, не все идет так, как было задумано, и поэтому
решено внести некоторые коррективы в первоначальный план.
- Эти коррективы связаны с выстрелами и "вертушкой"? - неожиданно
спросил Александров.
- У тебя отличный слух, Василий. Дело в том, что не мы одни идем за
грузом. Кто еще? Определенно сказать не могу, во всяком случае, не
друзья. - Говори уж прямо: враги! - поправил Воронов. - Это и так понят-
но, - серьезно заметил Александров.
- Так в чем идея, командир? - нетерпеливо спросил Малешко.
- Идея проста - надо отвлечь противника от места, где зарыт груз. - А
дальше? - спросил Александров. - Пока вы отвлекаете их на себя, я доби-
раюсь до места, достаю груз, вы отрываетесь от них, приходите ко мне, и
мы спокойненько забираем контейнеры.
- Звучит заманчиво! - хмыкнул Колесников. - А если они не клюнут на
это и продолжат поиски? И кто даст гарантию, что они не пощелкают нас по
одиночке и сами не захватят груз?
- Сколько сразу вопросов, - покачал головой Воронов. - Тебе бы в
"Угадайке" работать. - А что, разве я не прав? - обиделся тот. - Почему
не прав? Я этого не сказал. То, что предлагает Савелий, рискованно, но
не более, чем сама наша операция: найти на чужой территории груз и отп-
равить его на Родину. А по поводу "перещелкают поодиночке", думается, ты
хватил лишку. Во-первых, мы тоже не погулять вышли. Во-вторых, пока мы
не нашли груз, им невыгодно расправляться с нами. - Почему?
- Это как раз просто, - заметил Александров. - Если противник не зна-
ет местонахождение груза, он оставит нас в живых, пока мы не найдем его,
правильно? - Абсолютно, - кивнул с улыбкой Савелий. - Ты прямо отсюда
пойдешь один? - спросил Малешко. - Да!
- Сколько примерно идти до того места, где спрятан груз?
- Если без задержек, часов пятнадцать-шестнадцать.
- Значит, брать нужно часов двадцать, не меньше. - Я бы взял сутки, -
сказал Воронов. - Согласен, - кивнул Савелий. - Лучше я вас там подожду.
- Итак, сверим часы? - подмигнул Малешко. - Этого мало, - вздохнул
Савелий, достал из кармана какую-то коробочку и протянул Воронову. -
Держи.
- Что это? - не понял Андрей. - Техника! - улыбнулся Савелий. -
Умельцы Вишневецкого сотворили.
- Отличная штука! - воскликнул Малешко. - Там всего две кнопки: одна
- посыл сигнала, другая - прием сигнала. Но действует только до пяти ки-
лометров. - Что-то я не врубаюсь, - нахмурился Воронов. - Все очень
просто. - Савелий вытащил из кармана вторую коробочку и нажал на кнопку.
Из первой коробочки раздался короткий сигнал.
- Отлично, - обрадовался Воронов. - А нам с тобой не нужно обговари-
вать систему связи: будем использовать ту, что мы знаем с детства.
- Конечно, - согласился Савелий, затем снял рюкзак и выложил часть
съестных припасов. - Мне хватит, - сказал он, встретив вопросительный
взгляд Воронова. - А вот лишние "игрушки" я возьму!
- Они у меня, - сказал Малешко, скидывая с плеч вещмешок. Быстро раз-
вязав его, он осторожно вытащил несколько закамуфлированных под камни
мин. - Может и патронов подкинуть?
- Нет, их у меня достаточно, - ответил Савелий, аккуратно упаковывая
"игрушки". - Что ж, парни, Андрей знает дорогу. Надеюсь, что вскоре сви-
димся, и все будем живы-здоровы!
- А как же иначе? - самоуверенно заметил Александров. - Удачи тебе,
