придется действительно в Афганистан.
- На том и порешим, - подытожил Говоров. - Вот что, Андрюша, когда
будешь связываться с Иванчуком, передай ему предложение Савелия.
- Отлично, - улыбнулся Савелий. - А когда Иванчук будет у меня?
- Думаю, что часам к пяти все сможем оформить, - ответил Богомолов. -
А может быть, и раньше. Во всяком случае, постараюсь что-нибудь приду-
мать, - обнадеживающе добавил он, перехватив взгляд Говорова.
- И очень прошу вас, Константин Иванович, объясните вы этим докторам,
чтобы оставили меня в покое по поводу моих разминок, - взмолился Саве-
лий. - Поверьте, я лучше их знаю, что мне нужно, чтобы быстрее встать на
ноги.
- Постараюсь, но не обещаю, - покачал головой Богомолов. - Сам зна-
ешь, что врачам приказывать бесполезно.
- Вы хотите, чтобы я встал на ноги через неделю, максимум через де-
сять дней, а не через месяц-полтора, как они обещают? - с вызовом прого-
ворил Савелий.
- Мы все этого хотим, - тут же ответил Богомолов.
- В таком случае найдите подходящие слова. - А если не встанешь за
десять дней? - Если не встану, то... - Савелий задумался, но ему на по-
мощь пришел генерал Богомолов:
- ...то будешь беспрекословно подчиняться своему командиру и носить
звание старшего лейтенанта госбезопасности!
- А если вылежу, сколько нужно? - прищурился с хитринкой в глазах Са-
велий.
- Тогда получишь звание капитана, - хмыкнул тот, и все рассмеялись.
- Так... все понял! - покачал головой Савелий. - Схитрить решили? В
любом случае вы хотите, чтобы я служил у вас, не так ли? - А ты против?
- Посмотрим! - уклончиво ответил Савелий. - Сначала нужно из Афгана
вернуться...
Бешеная Акула
У Большого Стэна была назначена встреча с тем самым человеком, о ко-
тором он говорил Рассказову. Он познакомился с ним несколько лет назад
при весьма необычных, более того, представлявших угрозу для его жизни
обстоятельствах. В то время он только начинал входить в большой бизнес
и, вполне естественно, коекому наступал на пятки. Тех, кто уже давно был
в этом бизнесе, это не устраивало. И случилось то, что должно было слу-
читься: с ним решили расправиться, обратившись к помощи наемного убийцы.
Но Большой Стэн был хитрым, предусмотрительным и весьма осторожным
человеком. Он везде появлялся в сопровождении нескольких телохранителей.
Понимая, что это вряд ли поможет ему, если убийство поручат опытному
киллеру, Большой Стэн не только не снимал бронежилет, но и носил с собой
внушительную сумму денег. Он был уверен, что иногда наличность может
лучше защитить от убийцы, чем любое оружие. Словно сам Бог, желая спасти
Большого Стэна, подсказал ему эту мысль. Потому что так оно и случилось:
однажды он решил отпраздновать весьма удачную сделку и пригласил нес-
кольких нужных людей в один из самых дорогих ресторанов. Веселье длилось
долго, самые выносливые гости разошлись только к двум часам ночи. Осно-
вательно нагрузившись спиртным, Большой Стэн проводил последнего гостя,
попросил своих телохранителей подождать у кабинета хозяина ресторана и
зашел к нему, чтобы расплатиться. Вероятно, на это и рассчитывал наемный
убийца: он заблаговременно нейтрализовал хозяина, оглушив его сильным
ударом по затылку, засунул ему в рот кляп, связал и втащил в платяной
шкаф, а сам устроился в его кресле в ожидании жертвы. Дверь открывалась
нажатием кнопки, вделанной в крышку стола. Когда Большой Стэн постучал,
он спокойно спросил: - Кто?
- Хочу рассчитаться за праздничный ужин, - весело ответил Большой
Стэн.
Раздался щелчок, и дверь приоткрылась. Стэн вошел в кабинет, прикрыл
за собой дверь, и снова раздался щелчок: сработало автоматическое уст-
ройство. Он полушутливо произнес сакраментальную фразу: - Кажется, я по-
пал в западню! В этот момент высокое кресло за хозяйским столом поверну-
лось, и Большой Стэн увидел в нем незнакомого мужчину лет тридцати. Стэ-
на настолько поразил его холодный взгляд, что он мгновенно протрезвел и
сразу же понял, кто этот незнакомец и зачем здесь оказался.
- В сообразительности тебе не откажешь! - бросил убийца, сверля Боль-
шого Стэна таким взглядом, от которого у него побежали мурашки по спине.
- Судя по всему, вы пришли по мою душу? - собрав нервы в кулак, как
можно спокойнее спросил Большой Стэн.
- Наплевать мне на твою душу. Мне нужна твоя жизнь! - Тот сплюнул.
- Зачем она вам? - осторожно спросил Большой Стэн и расставил руки,
показывая, что не собирается предпринимать каких-либо неразумных дейс-
твий. - А затем, что я получу за нее кругленькую сумму. - Фу, слава Бо-
гу! - облегченно проговорил Большой Стэн и даже улыбнулся.
- Чему это ты так обрадовался? - Убийцу удивила реакция этого коро-
тышки. Впервые жертва не молила о пощаде, а чему-то обрадовалась. Это
ему показалось настолько интересным, что он решил продлить удовольствие
и побеседовать с обреченным на гибель. У него было хорошее настроение.
Он справлял своеобразный юбилей - толстяк должен был стать его двадцатой
жертвой. Наемным убийцей он стал, как говорится, не "хлеба ради, а поте-
хи для". Это было его хобби, хотя, конечно, и получать за это еще и
деньги было совсем недурно. Тем более что, совсем недавно серьезно про-
игравшись на бегах, он нуждался в них, как никогда раньше, и потому сра-
зу же согласился на убийство этого недоростка.
Обычно он брался только за самые сложные дела. К тому же, что проис-
ходило сейчас, он относился с презрением и считал, что такое может со-
вершить любой мозгляк, а он - высококвалифицированный специалист, кото-
рый не должен размениваться на "мелочи". Но, видя странное поведение ко-
ротышки, он решил позабавиться.
- Я обрадовался что вы лично не имеете ко мне никаких претензий, -
улыбнулся Большой Стэн.
- Какая разница: я ж все равно хлопну тебя как муху!
- А вот это совсем необязательно, - сказал Стэн. Ему с большим трудом
удавалось вести себя спокойно, в то время как внутри все клокотало от
страха.
- Не понял, - хмыкнул убийца, удивляясь наглости этого недомерка. -
Ты что же, решил помешать мне? - Сама эта мысль показалась ему настолько
абсурдной, что он весело рассмеялся.
- Помешать? Господь с вами! - До Большого Стэна дошла мысль убийцы, и
он тоже рассмеялся. - Да у меня даже нет оружия. - Для убедительности он
сбросил пиджак и медленно, с поднятыми руками повернулся кругом, показы-
вая, что он действительно безоружен. - А если бы я даже и имел пушку, то
никогда бы не решился применить ее против вас. - Это еще почему? - уди-
вился убийца. - Никогда не нужно делать то, что делаешь хуже другого. А
вы, сразу видно, профессионал в своем деле. - А что же, по-твоему, нужно
делать? - Очень просто: если не можешь противопоставить силе силу, то
купи эту силу. - Стэн понимал, что эти слова могут задеть самолюбие кил-
лера, но все-таки рискнул. - Ох и наглый ты парень! - сказал тот, но в
его голосе Большой Стэн уловил явную заинтересованность. - И сколько же
ты хочешь мне предложить? Но помни, если ты ошибешься, то... - Он выра-
зительно провел рукой по своей шее. - Я никогда не торгуюсь!
- Значит, мы с вами похожи, - сказал Большой Стэн. - Я плачу за свою
жизнь вдвое больше, чем вам обещали, а кроме того, такую же сумму пред-
лагаю за того, кто нанял вас! Я не спрашиваю, кто он - полностью доверяю
вам. Но и это еще не все. Предлагаю в дальнейшем работать на меня. Ду-
маю, вам это понравится. Я умею по-настоящему ценить профессионалов. Как
вам мое предложение?
Убийца удивленно покачал головой, немного подумал и неожиданно для
себя самого произнес:
- Честно говоря, я впервые оказался в такой ситуации! - Он хмыкнул, и
Большой Стэн понял, что первый раунд выигран по всем статьям. Теперь
нужно развить успех.
- Вы достаточно умный человек и понимаете, что я предлагаю выгодное
дело. Что вам принесет моя смерть: только разовое денежное вливание, не
так ли? А приняв мое предложение, вы, во-первых, ничего не теряете в
деньгах, даже получите вдвое больше, а во-вторых, станете моим постоян-
ным партнером.
- Звучит заманчиво, но где гарантии, что ты выполнишь свои обещания и
не сдашь меня полиции?
Услышав это, Большой Стэн понял, что он выиграл и второй раунд, а
дальше, как говорится, было делом техники. И он сделал последний, решаю-
щий ход, чтобы выиграть всю партию.
- Гарантией могут служить деньги, о которых я вам говорил. Для того
чтобы выйти из тупиковой ситуации, кто-то должен проявить доверие к
партнеру. Очевидно, уступить должен я, потому что в ваших руках более
веские аргументы.
- Ты имеешь в виду оружие? - усмехнулся тот. - У меня еще есть и это.
- Он показал стилет, который, выскользнув из рукава, оказался в его ла-
дони. - В руках профессионала это иногда сильнее, чем пистолет, - уважи-
тельно произнес Большой Стэн. - А теперь могу ли я выполнить обещанное?
Для этого мне нужно опустить руки.
- Пожалуйста, только без резких движений, - кивнул убийца, вниматель-
но наблюдая за ним.
Большой Стэн медленно опустил руки, расстегнул пояс и вытащил из него
стодолларовые купюры:
- Здесь тридцать тысяч долларов. Как видите, я вам доверяю и сразу
отдаю всю сумму и за себя, и за жизнь вашего нанимателя. Или я не угадал
и этого не хватит? - Большой Стэн прекрасно знал расценки за услуги по-
добного рода, и денег, которые он предложил, было более чем достаточно.
Из ответа убийцы ему сразу бы стало ясно: захочет ли тот с ним работать
дальше или остановится на одной этой сделке.
- Нет-нет, вы щедро оценили и свою жизнь, и жизнь моего нанимателя, -
улыбнулся он, взял пачку денег, задумчиво посмотрел на нее, затем поднял
глаза на Большого Стэна: - Хочу спросить вас... - Большой Стэн с удо-
вольствием отметил, что тот перешел на "вы". - Вы что, от испуга повери-
ли мне или вас действительно что-то привлекло в моей личности? Вы даже
не видели меня в работе.
- Если я скажу, что вы мне просто симпатичны, поверите? - Большой
Стэн широко улыбнулся.
- Посмотрим, - неопределенно протянул он. - Но, учитывая ваше доверие
ко мне, покажу, что я умею. - Он вдруг резко взмахнул рукой, и стилет,
словно выпущенный невидимой пружиной, просвистел мимо Большого Стэна,
сорвал с его рукава запонку и вонзился в висевший на двери календарь.
Большой Стэн даже не успел испугаться. Он взглянул с удивлением на ру-
кав, поднял золотую запонку и покачал головой. - Что-то вроде этого я и
ожидал! - Я принимаю ваше предложение по всем пунктам: дайте мне свою
визитку и ждите моего звонка. - Убийца небрежно сунул деньги во внутрен-
ний карман пиджака. - Хозяин ресторана сидит в шкафу, - кивнул он на
дверку. - Постойте, а ваш нож? И как вы собираетесь выйти отсюда: за
дверью мои телохранители, а мне бы не хотелось, чтобы они вас видели, -
откровенно признался Большой Стэн.
- Здесь есть еще один выход, не беспокойтесь. Я выйду, а вы минут че-
рез пять освободите хозяина и дальше действуйте по своему усмотрению.
Да, едва не забыл. - Он решительно открыл сейф, вделанный в стену за
креслом, и вытащил оттуда деньги. - Пусть думают, что здесь побывал гра-
битель. - Он подмигнул и направился к искусно замаскированному выходу. -
А нож оставляю вам на память. У меня еще есть. - Он раскрыл ладонь и по-
казал точно такой же стилет, что торчал в двери. - До встречи! Кстати,
меня зовут Бешеная Акула!
Большой Стэн облегченно вздохнул. Хотя он и был уверен, что выиграет
партию, но до самого последнего момента страх не покидал его. Он с тру-
дом вырвал нож из двери и внимательно осмотрел его. Он был сделан так,
что при броске в любую цель вонзался только лезвием. Большой Стэн даже
уронил его плашмя, но тот все равно воткнулся в пол. Сунув его в карман
пиджака, Стэн открыл шкаф. Там сидел, согнувшись в три погибели, хозяин
