ли за город. Минут через сорок они оказались на летном поле, и его пере-
вели в самолет. То, что он оказался в самолете. Бондарь понял по реву
двигателей и по специфическому запаху керосина внутри. Когда они взлете-
ли, Красавчик-Стив снял повязку. Кроме них в небольшом салоне находился
только Альберт. Уставшие от бессонной ночи, они вскоре задремали и прос-
нулись только, когда кто-то растолкал их. Красавчик-Стив открыл глаза и
увидел бортинженера.
- Подлетаем, шеф, - сказал тот, склонившись к его уху. - Через пят-
надцать минут посадка. - Он выразительно замолчал, и Красавчик-Стив с
улыбкой полез во внутренний карман, вытащил оттуда конверт с долларами и
протянул бортинженеру. - Здесь все точно, как договорились. - Спасибо, -
сказал парень и пошел назад в кабину.
Когда он скрылся, Красавчик-Стив снова напялил повязку на глаза Бон-
даря.
- Минут через пятнадцать идем на посадку! - перекрикивая шум двигате-
лей, бросил Красавчик-Стив.
Они приземлились на каком-то странном аэродроме. Он был пустынным,
как бы заброшенным, и только антенны и локаторы над диспетчерской да си-
луэты, мелькающие изредка в окнах, говорили о том, что он действующий.
Красавчик-Стив подумал, что можно было обойтись и без повязки.
Не успели они выйти на поле, как к самолету устремились заправщик и
открытый "уазик" грязно-желтого цвета. В нем кроме водителя сидел моло-
дой парень плотного телосложения. Он выскочил из машины и подошел к Кра-
савчику-Стиву:
- Отойдем? - предложил парень и, когда они удалились на достаточное
расстояние, сказал: - Можно обойтись и без пароля: я вас по фотографии
узнал. Но почему вас трое? Ведь речь шла о двоих.
- Если это осложняет, то без проблем: двое так двое! - сразу согла-
сился Красавчик-Стив. - Если бы оговорили раньше, мы бы заказали другой
вертолет, а сейчас два дня придется ждать.
- В таком случае поспешим. - Стив быстро вернулся и отвел Альберта в
сторону. - Послушай, сынок, ты очень толковый парень, и я думаю, что это
не последняя наша совместная работа. Вот обещаное, - Он вытащил конверт
с долларами. - Делай операцию и возвращай себе красоту, данную природой!
- Вы знаете, шеф, вас просто не узнать. За такое короткое время - и
так здорово научиться говорить по-русски! Нет, это без балды... то есть
правда, а не комплимент. А за это, - он прижал конверт к сердцу, - ог-
ромное спасибо! Помните, я пойду за вами всюду, куда вы меня позовете.
Только скажите! И мне очень жаль с вами расставаться. - Он проговорил
это с таким тяжелым вздохом, что Красавчик-Стив растроганно обнял его.
- Ты мне тоже нравишься, парень. Да, чуть не забыл. - Он вытащил еще
несколько сотен долларов. - Это если они потребуют доплаты за твое возв-
ращение. Разберешься, короче! Прощай! - Он ласково подтолкнул Альберта к
трапу самолета.
Красавчику-Стиву почему-то было трудно расставаться с Альбертом. В
его жизни было много встреч и много расставаний, но никогда он не пере-
живал так, как сейчас. Как будто он оставлял здесь своего брата и боял-
ся, что уже никогда с ним не сможет встретиться. В какой-то момент он
лаже захотел вернуть его и задержаться здесь на пару дней, чтобы улететь
вместе, но пересилил себя, потому что понимал: сразу появляется риск не
выполнить задание, а этого он не мог себе позволить.
Примерно такие же чувства испытывал и Георгий Викторович Коломейцев.
Ему тоже было грустно, но грусть его носила другой оттенок. Он прекрасно
понимал, что покидает Родину. Готов ли он к этому? Стоит ли свобода та-
кой цены? Не будет ли он потом кусать себе локти? Господи! Ну отсидел бы
он свой срок: три, пять, семь лет! А потом спокойно жил бы себе да пожи-
вал. Но так рассуждать хорошо только теоретически. А попробуй возьми и
посиди годок-другой со всякой мразью! Совсем иначе запоешь! Нет, что ни
говори, а воля есть воля! Воля? Руки завязаны, глаза замотаны... Воля!
Он сплюнул. До воли, брат, далеко пока! К реальности Бондаря вернул го-
лос его спасителя:
- Ты чего. Бондарь, расплевался? Чуть в меня не попал!
- Извините, шеф, без злого умысла: задумался чуток.
- О чем, если не секрет? - усмехнулся Красавчик-Стив.
- Да так, вообще... за жизнь. Что ждет меня? Куда летим? Зачем летим?
- Ну что ж, думать всегда полезно, - согласился с улыбкой Красав-
чик-Стив, - особенно о том, как жить дальше и зачем. - В последних сло-
вах был явный намек на что-то важное.
- Так и кажется, что вы сейчас агитировать меня начнете.
- Вот и ошибся! - хохотнул Стив. - Я же сказал, что нам от тебя ниче-
го не нужно: живи как знаешь. Все в твоих руках. Потерпи немного: через
несколько часов ты и сам поймешь, что я говорю правду.
- Что ж, рад буду ошибиться. Только вот понять никак не могу: зачем
вы продолжаете держать меня с повязкой на глазах? Все равно же везете за
границу.
- С одной стороны, ты, конечно, прав. - Красавчик-Стив был вынужден
согласиться с его логикой. - А если, не дай Бог, что-то сорвется, тогда
как? Не стоит подвергать опасности людей, которые оказывают нам помощь.
- Вряд ли бескорыстную, - в тон ему добавил Бондарь.
- Деньги - тлен и суета! - заметил КрасавчикСтив.
- Однако без них совсем скучно, - усмехнулся Бондарь.
- Интересная мысль, - Красавчик-Стив покачал головой. - И главное,
такая новая... - съехидничал парень, встретивший их на поле. В этот мо-
мент взревели двигатели самолета, и он стал разворачиваться для взлета.
Парень внимательно взглянул сначала на самолет, потом на Красавчика-Сти-
ва, грустными глазами провожавшего взлетевшую машину.
- Ну вы и артист, шеф! - с улыбкой сказал он Стиву.
- Не понял? - поморщился тот. - Вы так здорово изображаете грусть, -
шепнул парень на ухо Стиву, чтобы не услышал Бондарь.
- Я не изображаю, мне действительно жалко расставаться с тем парнем,
что летел вместе со мной, - со вздохом признался Красавчик-Стив.
- Не понимаю! - поморщился тот. - Разве вам ничего не известно?
- О чем ты? - встревожился вдруг КрасавчикСтив. Интуитивно он понял:
случилось что-то непоправимое.
- Как о чем? - Парень пожал плечами и взглянул на часы. - Через семь
минут самолет... бум! - Что?
- Я думал, вы в курсе. - Тот явно растерялся. - Я что, я человек ма-
ленький: мне приказали я и исполнил, - испуганно залепетал он. - Кто
приказал?
- А я знаю? Мне известно только, что приказ идет от Первого, и все.
Что-нибудь не так? - У парня даже руки затряслись.
- Нет-нет, все в порядке, - услышав, от кого исходит приказ, Красав-
чик-Стив сразу спустил все на тормозах. - Это я что-то напутал. Все нор-
мально.
- Слава тебе, Господи! - перевел дух парень. - А то я уж подумал...
- Что-то случилось? - настороженно спросил Бондарь.
- С чего ты взял? - Красавчик-Стив попытался свести все к шутке. - Я
ему по Гринвичу, а он мне по Фаренгейту!
- А, понятно! - кивнул тот и добавил: - А на самом деле, оказывается,
по Лапласу! - Послушай, дорогой Бондарь, мне все больше начинает казать-
ся, что перст фортуны не напрасно указал именно на тебя, - с ехидством
заметил Красавчик-Стив.
- Еще бы, - серьезно подхватил Бондарь, - мы с ней частенько по ночам
балуемся. - С кем это? - не понял парень. - Как с кем? С фортуной!
- Ха-ха-ха! - рассмеялся тот, а Красавчик-Стив с усмешкой покачал го-
ловой:
- А мы, оказывается, шутники! Послушай, парень, это не наш летчик? -
неожиданно спросил он, указывая в сторону появившегося на горизонте вер-
толета.
Парень прикрыл от солнца глаза ладошкой, всмотрелся и сказал: - Точ-
но, ваш!
Когда вертолет подлетел ближе, Красавчика-Стива поразила его странная
разноцветная окраска.
- И кто это так его разукрасил? - бросил он сам себе под нос, но его
услышал встречающий и тут же пояснил:
- Его хозяин, чуть сдвинутый по фазе. - Он выразительно повертел у
виска, но, заметив, как среагировал на это собеседник, успокаивающе до-
бавил: - Не беспокойтесь, шеф, им управляет классный летчик. Хозяин есть
хозяин: он за столом сидит. А с ним, - он кивнул в сторону вертолета, -
я не раз летал к вам. Прикройтесь! - крикнул он, поворачиваясь спиной к
вертолету и закрывая лицо от взметнувшейся пыли. Красавчик-Стив и Бон-
дарь последовали его примеру. Когда пыль улеглась, парень подбежал к
вертолету, и кабина тут же открылась. Он что-то сказал выглянувшему муж-
чине, и тот опустил небольшую лесенку. Парень махнул им рукой, и Красав-
чик-Стив, подхватив под локоть Бондаря, направился к вертолету,
Вскоре они уже были в кабине, и вертолет начал набирать высоту. Лет-
чик был то ли казах, то ли киргиз. Он старался не смотреть на пассажи-
ров, спокойно поглядывал в иллюминатор. Автомат "Калашникова" небрежно
болтался на его плече. Как только они простились с парнем и вошли в вер-
толет, этот азиат закрыл дверь кабины, а Красавчик-Стив снял с Бондаря
повязку. С удовольствием встряхнув головой, он осмотрелся, потом накло-
нился к своему "освободителю".
- Если бы не шум винтов, я бы подумал, что нахожусь снова в Бутырке,
- сказал он ему на ухо. - Это почему? - удивился Красавчик-Стив. - Очень
похожий казах ходил сверху, когда нас выводили на прогулку, и так же
небрежно носил автомат.
- Ничего, потерпи немного. Скоро ты забудешь и о том, что был в тюрь-
ме, и о том, кто сидит напротив нас, - заверил его Красавчик-Стив. - Те-
перь-то можно узнать, куда мы летим? - На свободу, приятель, на свободу!
- с улыбкой воскликнул тот и дружески похлопал Бондаря по плечу, потом,
заметив, что его не удовлетворил ответ, добавил: - Ты попадешь в одну из
самых красивых азиатских стран, а потом весь мир откроется перед тобой.
Иди куда хочешь! А? Здорово?
- Здорово... - вяло согласился Бондарь и уставился в иллюминатор,
словно пытаясь там отыскать ответы на все вопросы, роящиеся в его голо-
ве.
Вскоре вертолет опустился на небольшое песчаное плато. Красавчик-Стив
и Бондарь выпрыгнули из кабины, помахали пилоту. Как только пыль осела.
Бондарь увидел вдали огни какого-то города. Он повернулся и спросил: - И
где это мы?
- Джохор-Бару! Слышал когда-нибудь о таком прекрасном городе? - ус-
мехнулся Красавчик-Стив. - Где это?
- В Малайзии, приятель, в Малайзии! - Ничего себе, куда занесло! -
Бондарь брезгливо поморщился.
- Что, не нравится? Может быть, в Бутырке лучше было? - Красав-
чик-Стив почему-то начал раздражаться. Хотя и понимал почему. Он ничего
не имел против этого добродушного парня, но сейчас ему предстояло бро-
сить его в чужой стране, без документов и почти без средств к существо-
ванию. Это коробило Красавчика-Стива, и чтобы хоть как-то оправдать свои
действия, он искал повод придраться.
- Пока не могу сказать, - Бондарь пожал плечами, - возможно, что и
лучше. Вскрытие, как говорится, покажет.
- Посмотрите на него, - язвительно бросил Красавчик-Стив. - Вместо
того, чтобы поблагодарить за освобождение, он еще и недовольство выказы-
вает.
- Господь с вами, шеф, какие могут быть к вам претензии, - ухмыльнул-
ся Бондарь. - Спасибо огромное за то, что вызволили меня из коммунисти-
ческого плена! - Он поклонился ему в пояс.
И неожиданно Красавчик-Стив понял, что за бравадой, насмешкой парень
пытается скрыть свою боль, неуверенность, а возможно, и страх. Еще неиз-
вестно, как бы он себя вел на месте этого несчастного.
- Ладно, приятель, замнем, - миролюбиво произнес он. - Кажется, наша
машина показалась. - Он кивнул в сторону шоссе, где в наступающих сумер-
ках ярко вспыхнули фары легковой машины.
Они быстро спустились к шоссе. Красавчик-Стив подошел к водителю ог-
ромного "шевроле" десяти-пятнадцатилетней "выдержки".
- Не за Красавчиком ли тебя послали? - спросил он по-английски.
- За вами, Хозяин, за вами. - Шофер выскочил из машины и открыл перед
ними дверцу. - Пожалуйста, Хозяин!
