дать дальнейший поворот разговора. Савелий весьма точно определил ситуа-
цию: смерть Короткова действительно поставила под угрозу исполнение од-
ной из главных задач операции - избавиться от свидетелей. Но Васильев не
знал, что ему самому была уготована та же судьба, что и остальным участ-
никам экспедиции: в живых должен был остаться один Коротков. Именно он
знал весь план до мельчайших деталей. Васильев понимал: сейчас Савелий
заговорит о том, что делать дальше. Куда они должны возвращаться? Не мо-
жет же он заявить, что ему об этом ничего неизвестно, потому что он яв-
ляется только телохранителем Короткова и должен был вместе с ним изба-
виться от свидетелей. А может быть... Васильев вдруг вспомнил фразу, ко-
торую сказал Короткову полковник, провожавший их к месту сбора отряда:
"если ты вернешься в течение трех-четырех дней, то еще застанешь меня
здесь". Ответа Короткова он не расслышал. Что, если он попытается сде-
лать вид будто знает больше, чем на самом деле?
- Я думал, что в пакете будет сказано о дальнейших планах, но там был
только приказ перейти в подчинение Короткову, - сказал Савелий.
- Какие там дальнейшие планы? Возвращаться надо! - уверенно заявил
Васильев.
- Очень интересная мысль, - усмехнулся Савелий. - Возвращаться, но
куда?
- Как куда? - удивился тот. - Туда, откуда мы пришли.
- А как же... - начал Савелий, но ему в голову неожиданно пришла
мысль о том, что никакого вывода войск пока не намечается, а сборы и
разговоры этого подполковника - самая настоящая дезинформация. Это было
сделано на всякий случай, если кто-то из отряда останется в живых. Путь
назад им отрезав, а если они решат пробираться к границе, чтобы встре-
титься с "посвященными" людьми, то там их ожидает неминуемая смерть. Не-
ужели он прав и все обстоит именно так?
Как ему хотелось ошибиться в своих выводах! Если он прав, то что же
тогда в этих контейнерах? При первой же возможности он попытался обсле-
довать их, но не обнаружил даже щелки. Собственно говоря, если там дейс-
твительно находятся документы, то они и должны быть герметично упакова-
ны, но его насторожило совсем другое: на ящиках не было никаких пометок
- ни номеров, ни клейма изготовителя. Как будто они были сделаны специ-
ально для этой операции.
Сейчас он пожалел, что с ним рядом нет капитана Воронова. Уж он-то
точно сообразил бы, что предпринять в этой ситуации. Как не вовремя его
вызвали в штаб! Савелий до самого последнего момента ждал, что тот поя-
вится. Хотя... Он усмехнулся: кто бы ему позволил взять под свое коман-
дование капитана? Губы раскатал! Эх ты, сержант...
- Что ты хотел спросить? - услышал он голос Васильева. - Что? - оч-
нулся Савелий. - Ты начал говорить "а как же..." - Не "а как же", а ка-
ким же путем нам возвращаться? - вывернулся Савелий. - Если тем же, что
и пришли, то нас может ожидать засада: наверняка неприятель обнаружил
наши следы.
- Можно и кругаля дать, - пожал плечами Васильев, прекрасно понимая,
что, чем больше они будут кружить, тем больше у него будет возможностей
избавиться от них. Но сейчас они ему нужны для его же безопасности: не
дай Бог нарваться на засаду "духов"! Нет-нет, он должен держаться за
них. Но тут Васильев вспомнил, что их боеприпасы не годны, а значит,
оружие они пустить в ход не смогут. Как же дать им понять, что у них в
руках простые груды железа? - Да, так будет надежнее! - решил Савелий.
Из расщелины показался Царенко. - Закончили? - спросил Савелий. - Все,
как велено. - Смотав веревку, он задумчиво посмотрел на нее и вдруг бро-
сил ее в ущелье. - Зачем? - удивился Савелий. - Если что случится и у
нас обнаружат веревку, то это может навести врага на мысль... - рассуди-
тельно проговорил солдат, хотел еще что-то добавить, но в этот момент
неожиданно прогремела длинная очередь.
Савелий подумал, что кто-то из дозорных открыл огонь по непрошеным
гостям, но вдруг Царенко коротко вскрикнул: в его грудь впилось сразу
несколько пуль. Он с сожалением взглянул на Савелия, словно извиняясь за
то, что так получилось, потом взмахнул руками, будто желая взлететь, и
рухнул вниз вслед за веревкой.
Выкрикивая проклятья, Савелий метнулся за выступ и осторожно выгля-
нул: Васильев лежал, откинувшись на спину, в его голове зияла страшная
рана. Бедняга умер мгновенно, не успев ничего осознать. Со стороны Дро-
бышева раздавалась пальба: очевидно, он засек противника и открыл по не-
му огонь. Сверху, где находился Задорин, было тихо, и Савелий не знал,
жив ли он.
- Коломейцев! - негромко позвал он. - Жив, командир, жив! - весело
отозвался тот. - Сиди там! - Почему?
- А ты попробуй выстрели, тогда узнаешь. - У, черт! - через мгновение
выкрикнул Георгий. - Понял!
Когда раздалась очередь Дробышева, Савелий выбрал момент и бросился
вперед, пытаясь обойти противника с фланга. "Духов" было четверо: один,
спрятавшись за скалой, вел непрерывный огонь по Дробышеву, не давая ему
отстреливаться, трое остальных подбирались к нему поближе.
Не раздумывая ни секунды, Савелий дал длинную очередь, и все трое
упали на землю. Сидевший в укрытии "дух" мгновенно перенес свой огонь на
Савелия. И тут опытный Дробышев допустил ошибку, стоившую ему жизни: он
нерасчетливо показался из-за своего укрытия и был сражен выстрелом одно-
го из лежащих на земле душманов.
- Сволочь! - закричал Савелий и тут же добил "духа".
Вскочив на ноги он бросился на того, что прикрывал свою группу. Это
напугало душмана, и он, никак не мог попасть в Савелия, пока сам не пал,
сраженный его очередью. Савелий вздохнул и направился к Дробышеву, наде-
ясь, что тот только ранен, но товарищ был мертв. Не сдержав стона, Саве-
лий подхватил его и понес к расщелине, где находился Коломейцев. Тот уже
вылез наверх и хотел помочь командиру, но Савелий крикнул: - Посмотри,
что с Задориным! Он там, наверху! Когда он опустил тело Дробышева у края
ущелья, к нему уже спускался Коломейцев, неся на себе Задорина.
- Ранен; - с надеждой спросил Савелий. - Убит! - Георгий опустил его
тело рядом с Дробышевым.
- Черт! - закричал Савелий, бухая кулаком по скале. Вдруг ему показа-
лось, что за выступом мелькнула чья-то тень. Он машинально нажал на
спуск, но прозвучал только один выстрел. Словно догадавшись, что у стре-
лявшего кончились патроны, неизвестный метнулся в сторону и побежал по
еле заметной тропке в горы.
Савелий не знал, сколько времени прятался здесь этот человек. Если
долго, то ему наверняка удалось увидеть не только перестрелку с душмана-
ми, но и то, что в расщелине запрятаны контейнеры.
- Коломейцев! Он не должен уйти! - крикнул он, и они бросились за
парнем.
По пути Савелий подхватил автомат убитого душмана и успел выстрелить
вдогонку убегающему. Коломейцев тоже оказался довольно расторопным бой-
цом - он подобрал автоматическую винтовку М-16.
Бежать было трудно, они тяжело дышали, пот заливал глаза, мерзко сте-
кал по спине, вызывая нестерпимый зуд. - Командир, не понимаю, почему
нам нужно за ним гнаться? - с трудом выговорил Коломейцев.
- А ты уверен, что он не наблюдал за нами? - на бегу выдохнул Саве-
лий.
- Да хрен с ними, с этими ящиками! Черт бы их побрал! - выругался Ко-
ломейцев. - Мы же так опять на душманов нарвемся!
- Послушай, приятель, за эти контейнеры погибли пять человек, трое из
них - наши друзья. - Савелий остановился и взял Георгия за ворот куртки.
- Я не знаю, что в контейнерах, но мне сказали, что в них нечто важное
для нашей Родины, а я должен защищать ее интересы. И я никогда не нарушу
присяги. Ты понял? - В его прерывающемся голосе было что-то такое, что
заставило Коломейцева сбросить с себя маску "пофигизма".
- Не нужно, командир, агитировать меня за советскую власть, - ответил
он серьезно, хотя и не без иронии. - Я все понял, и я с тобой. - Так
что? - нахмурился Савелий. - Как что? Вперед, Рэкс!
- Откуда... - хотел спросить Савелий, но Коломейцев тут же перебил
его:
- Царенко о тебе много чего поведал. - Он подмигнул и, не дожидаясь
продолжения разговора или команды, устремился вперед.
Расстояние между беглецом и преследователями начало сокращаться, и
Савелий даже попытался остановить его очередью: парень тут же прижался к
скале, и это позволило им еще больше сократить расстояние. Они стали по-
очередно использовать находку: один дает короткую очередь, другой бежит
вперед. Еще один бросок, и они бы захватили преследуемого. Но тут Коло-
мейцев вскрикнул:
- Рэкс, осторожно! "Духи"! - И сам сиганул в сторону.
Этот крик спас Савелия от гибели. Он рванулся к огромному выступу,
прикрывшему его от шквального огня душманов. Савелий не видел, что слу-
чилось с Коломейцевым, но раздумывать было некогда: в рожке оставалось
патронов лишь на короткую очередь, надо было подумать о своем спасении.
Он решил обойти этот утес и выйти в тыл нападавшим. На это у него ушло
около пятнадцати минут. Неожиданно выстрелы прекратились, и когда он ос-
торожно выглянул с другой стороны утеса, то удивился воцарившейся тиши-
не.
Выждав несколько минут, Савелий осторожно обошел вокруг, пытаясь об-
наружить либо душманов, либо Коломейцева, но все оказалось тщетным. Ко-
ломейцев, решив, что командир убит, ускользнул от нападавших. А душманы,
потеряв обоих незнакомцев из виду, растворились в горах...
Дальнейшая судьба этих бойцов сложилась по-разному: Коломейцев, проб-
родив в горах пару недель, изможденный и исхудавший, случайно наткнулся
на расположение наших войск. Запросив по рации часть, которую назвал
найденный "подозрительный тип" и получив оттуда необходимые подтвержде-
ния, командир решил отправить Георгия на родину, учитывая его физическое
состояние. Как ни странно, но никто его не спрашивал о судьбе остальных
участников "разведывательного рейда": именно такую легенду поведал Коло-
мейцев.
Савелий вернулся в свою часть, которая в тот же день была переброшена
в другое место. Задержись Савелий еще на день, и ему пришлось бы разыс-
кивать ее по всему Афганистану. С огромной радостью он встретил своего
названого брата Андрея Воронова, но даже ему не рассказал всей правды о
контейнерах. До вывода советских войск оставалось меньше месяца, но ник-
то из наших героев пока этого не знал, продолжая выполнять свой "интер-
национальный долг".
Отряд Майкла
- Ты что бежишь как беременная корова? - выкрикивал огромный
негр-сержант, не отставая от небольшой, в пятнадцать молодых крепких
парней, группы. Они бежали под палящим солнцем уже второй час, одетые в
пятнистые камуфляжные брюки с многочисленными карманами и высокие кожа-
ные ботинки с застежками-липучками. Их бронзовые тела были покрыты потом
и пылью.
Однако грозные окрики сержанта могли принять всерьез только новички.
На самом деле он был добродушным и веселым парнем. Но Билли Адамс прек-
расно знал: если он будет жалеть этих парней и не выжмет из них макси-
мальное количество пота, то этим только навредит им в будущем. Через
все, что сержант требовал от "молодняка", он и сам прошел в свое время.
Точно так же он проклинал все на свете от усталости, когда кости ломило
от перегрузок, и только позднее, оказавшись в настоящем бою, смог по
достоинству оценить и заочно поблагодарить своих учителей.
На тренировочный полигон группа вернулась другим путем. Не успели они
остановиться, чтобы перевести дыхание, как сержант приказал делать сле-
дующее упражнение - "бег живота" (название придумал какойто шутник), ко-
торое заключалось в том, что все укладывались в метре друг от друга.
Первый вскакивал и бежал по лежащим телам, наступая на живот, а когда
заканчивалась эта "живая" дорожка, вновь укладывался. Это упражнение
продолжалось до тех пор, пока тела не перемещались на другой конец поли-
гона, "пройдя" таким образом около пятисот метров. В этом упражнении ху-
