некоторым волнением.
- Совершенно, совершенно не ошибаюсь! - восторженно проговорил
Вельчанинов.
И он рассказал сколько мог вкратце, спеша и волнуясь ужасно, - все.
Клавдия Петровна и прежде знала это все, но фамилии этой дамы не знала.
Вельчанинову до того становилось всегда страшно при одной мысли, что
кто-нибудь из знающих его встретит когда-нибудь m-me Трусоцкую и подумает,
что он мог так любить эту женщину, что даже Клавдии Петровне, единственному
своему другу, он не посмел открыть до сих пор имени "этой женщины".
- И отец ничего не знает? - спросила та, выслушав рассказ.
- Н-нет, он знает... Это-то меня и мучит, что я еще не разглядел тут
всего! - горячо продолжал Вельчанинов. - Он знает, знает; я это заметил
сегодня и вчера. Но мне надо знать, сколько именно он тут знает? Я потому и
спешу теперь. Сегодня вечером он придет. Недоумеваю, впрочем, откуда бы ему
знать, - то есть все-то знать? Про Багаутова он знает все, в этом нет
сомнения. Но про меня? Вы знаете, как в этом случае жены умеют заверить
своих мужей! Сойди сам ангел с небеси - муж и тому не поверит, а поверит
ей! Не качайте головой, не осуждайте меня, я сам себя осуждаю и осудил во
всем давно, давно!.. Видите, давеча у него я до того был уверен, что он
знает все, что компрометировал перед ним себя сам. Верите ли: мне так
стыдно и тяжело, что я его вчера так грубо встретил. (Я вам потом все еще
подробнее расскажу!) Он и зашел вчера ко мне из непобедимого злобного
желания дать мне знать, что он знает свою обиду и что ему известен обидчик!
Вот вся причина его глупого прихода в пьяном виде. Но это так естественно с
его стороны! Он именно зашел укорить! Вообще я слишком горячо вел это
давеча и вчера! Неосторожно, глупо! Сам себя ему выдал! Зачем он в такую
расстроенную минуту подъехал? Говорю же вам, что он даже Лизу мучил, мучил
ребенка, и, наверно, тоже, чтоб укорить, чтоб зло сорвать хоть на ребенке!
Да, он озлоблен, - как он ни ничтожен, но он озлоблен; очень даже. Само
собою, это не более как шут, хотя прежде, ей-богу, он имел вид порядочного
человека, насколько мог, но ведь это так естественно, что он пошел
беспутничать! Тут, друг мой, по-христиански надо взглянуть! И знаете,
милая, добрая моя, - я хочу к нему совсем перемениться: я хочу обласкать
его. Это будет даже "доброе дело" с моей стороны. Потому что ведь все-таки
я же перед ним виноват! Послушайте, знаете, я вам еще скажу: мне раз в Т.
вдруг четыре тысячи рублей понадобились, и он мне выдал их в одну минуту,
безо всякого документа, с искреннею радостью, что мог угодить, и ведь я же
взял тогда, я ведь из рук его взял, я деньги брал от него, слышите, брал
как у друга!
- Только будьте осторожнее, - с беспокойством заметила на все это
Клавдия Петровна, - и как вы восторженны, я, право, боюсь за вас! Конечно,
Лиза теперь и моя дочь, но тут так много, так много еще неразрешенного! А
главное, будьте теперь осмотрительнее; вам непременно надо быть
осмотрительнее, когда вы в счастье или в таком восторге; вы слишком
великодушны, когда вы в счастье, - прибавила она с улыбкою.
Все вышли провожать Вельчанинова; дети привели Лизу, с которой играли
в саду. Они смотрели на нее теперь, казалось, еще с большим недоумением,
чем давеча. Лиза задичилась совсем, когда Вельчанинов поцеловал ее при
всех, прощаясь, и с жаром повторил обещание приехать завтра с отцом. До
последней минуты она молчала и на него не смотрела, но тут вдруг схватила
его за рукав и потянула куда-то в сторону, устремив на него умоляющий
взгляд; ей хотелось что-то сказать ему. Он тотчас отвел ее в другую
комнату.
- Что такое, Лиза? - нежно и ободрительно спросил он, но она, все еще
боязливо оглядываясь, потащила его дальше в угол; ей хотелось совсем от
всех спрятаться.
- Что такое, Лиза, что такое?
Она молчала и не решалась; неподвижно глядела в его глаза своими
голубыми глазами, и во всех чертах ее личика выражался один только безумный
страх.
- Он... повесится! - прошептала она как в бреду.
- Кто повесится? - спросил Вельчанинов в испуге.
- Он, он! Он ночью хотел на петле повеситься! - торопясь и задыхаясь
говорила девочка. - Я сама видела! Он давеча хотел на петле повеситься, он
мне говорил, говорил! Он и прежде хотел, всегда хотел... Я видела ночью...
- Не может быть! - прошептал Вельчанинов в недоумении. Она вдруг
бросилась целовать ему руки; она плакала, едва переводя дыхание от рыданий,
просила и умоляла его, но он ничего не мог понять из ее истерического
лепета. И навсегда потом остался ему памятен, мерещился наяву и снился во
сне этот измученный взгляд замученного ребенка, в безумном страхе и с
последней надеждой смотревший на него.
"И неужели, неужели она так его любит? - ревниво и завистливо думал
он, с лихорадочным нетерпением возвращаясь в город. - Она давеча сама
сказала, что мать больше любит... может быть, она его ненавидит, а вовсе не
любит!.." "И что такое "повесится"? Что такое она говорила? Ему, дураку,
повеситься?.. Надо узнать; надо непременно узнать! Надо все как можно
скорее решить, - решить окончательно!"
VII
МУЖ И ЛЮБОВНИК ЦЕЛУЮТСЯ
Он ужасно спешил "узнать". "Давеча меня ошеломило; давеча некогда было
соображать, - думал он, вспоминая первую встречу свою с Лизой, - ну а
теперь - надо узнать". Чтобы поскорее узнать, он в нетерпении велел было
прямо везти себя к Трусоцкому, но тотчас одумался: "Нет, пусть лучше он сам
ко мне придет, а я тем временем поскорее с этими проклятыми делами
покончу".
За дела он принялся лихорадочно; но в этот раз сам почувствовал, что
очень рассеян и что ему нельзя сегодня заниматься делами. В пять часов,
когда уже он отправился обедать, вдруг, в первый раз, пришла ему в голову
смешная мысль: что ведь и в самом деле он, может быть, только мешает дело
делать, вмешиваясь сам в эту тяжбу, сам суетясь и толкаясь по
присутственным местам и ловя своего адвоката, который стал от него
прятаться. Он весело рассмеялся над своим предположением. "А ведь приди
вчера мне в голову эта мысль, я бы ужасно огорчился", - прибавил он еще
веселее. Несмотря на веселость, он становился все рассеяннее и
нетерпеливее: стал, наконец, задумчив; и хоть за многое цеплялась его
беспокойная мысль, в целом ничего не выходило из того, что ему было нужно.
"Мне его нужно, этого человека! - решил он наконец. - Его надо
разгадать, а уж потом и решать. Тут - дуэль!"
Воротясь домой в семь часов, он Павла Павловича у себя не застал и
пришел от того в крайнее удивление, потом в гнев, потом даже в уныние;
наконец, стал и бояться. "Бог знает, бог знает, чем это кончится!" -
повторял он, то расхаживая по комнате, то протягиваясь на диване и все
смотря на часы. Наконец, уже около девяти часов, появился и Павел Павлович.
"Если бы этот человек хитрил, то никогда бы лучше не подсидел меня, как
теперь, - до того я в эту минуту расстроен", - подумал он, вдруг совершенно
ободрившись и ужасно повеселев.
На бойкий и веселый вопрос: зачем долго не приходил, - Павел Павлович
криво улыбнулся, развязно, не по-вчерашнему, уселся и как-то небрежно
отбросил на другой стул свою шляпу с крепом. Вельчанинов тотчас заметил эту
развязность и принял к сведенью.
Спокойно и без лишних слов, без давешнего волнения, рассказал он, в
виде отчета, как он отвез Лизу, как ее мило там приняли, как это ей будет
полезно, и мало-помалу, как бы совсем и забыв о Лизе, незаметно свел речь
исключительно только на Погорельцевых, - то есть какие это милые люди, как
он с ними давно знаком, какой хороший и даже влиятельный человек
Погорельцев и тому подобное. Павел Павлович слушал рассеянно и изредка
исподлобья с брезгливой и плутоватой усмешкой поглядывал на рассказчика.
- Пылкий вы человек, - пробормотал он, как-то особенно скверно
улыбаясь.
- Однако вы сегодня какой-то злой, - с досадой заметил Вельчанинов.
- А отчего же бы мне злым не быть-с, подобно всем другим? вскинулся
вдруг Павел Павлович, точно выскочил из-за угла; даже точно только того и
ждал, чтобы выскочить.
- Полная ваша воля, - усмехнулся Вельчанинов, - я подумал, не
случилось ли с вами чего?
- И случилось-с! - воскликнул тот, точно хвастаясь, что случилось.
- Что ж это такое?
Павел Павлович несколько подождал отвечать:
- Да вот-с все наш Степан Михайлович чудасит... Багаутов, изящнейший
петербургский молодой человек, высшего общества-с.
- Не приняли вас опять, что ли?
- Н-нет, именно в этот-то раз и приняли, в первый раз допустили-с, и
черты созерцал... только уж у покойника!
- Что-о-о! Багаутов умер? - ужасно удивился Вельчанинов, хотя,
казалось, и нечему было ему-то так удивиться.
- Он-с! Неизменный и шестилетний друг! Еще вчера чуть не в полдень
помер, а я и не знал! Я, может, в самую-то эту минуту и заходил тогда о
здоровье наведаться. Завтра вынос и погребение, уж в гробике лежит-с. Гроб
обит бархатом цвету масака, позумент золотой... от нервной горячки помер-с.
Допустили, допустили, созерцал черты! Объявил при входе, что истинным
другом считался, потому и допустили. Что ж он со мной изволил теперь
сотворить, истинный-то и шестилетний друг, я вас спрашиваю? Я, может,
единственно для него одного и в Петербург ехал!
- Да за что же вы на него-то сердитесь, - засмеялся Вельчанинов, -
ведь он же не нарочно умер!
- Да ведь я и сожалея говорю; друг-то драгоценный; ведь он вот что для
меня значил-с.
И Павел Павлович вдруг, совсем неожиданно, сделал двумя пальцами рога
над своим лысым лбом и тихо, продолжительно захихикал. Он просидел так, с
рогами и хихикая, целые полминуты, с каким-то упоением самой ехидной
наглости смотря в глаза Вельчанинову. Тот остолбенел как бы при виде
какого-то призрака. Но столбняк его продолжался лишь одно только самое
маленькое мгновение; насмешливая и до наглости спокойная улыбка неторопливо
появилась на его губах.
- Это что ж такое означало? - спросил он небрежно, растягивая слова.
- Это означало рога-с, - отрезал Павел Павлович, отнимая наконец свои
пальцы от лба.
- То есть... ваши рога?
- Мои собственные, благоприобретенные! - ужасно скверно скривился
опять Павел Павлович.
Оба помолчали.
- Храбрый вы, однако же, человек! - проговорил Вельчанинов.
- Это оттого, что я рога-то вам показал? Знаете ли что, Алексей
Иванович, вы бы меня лучше чем-нибудь угостили! Ведь угощал же я вас в Т.,
целый год-с, каждый божий день-с... Пошлите-ка за бутылочкой, в горле
пересохло.
- С удовольствием; вы бы давно сказали. Вам чего?
- Да что: вам, говорите: нам; вместе ведь выпьем, неужто нет? - с
вызовом, но в то же время и с странным каким-то беспокойством засматривал
ему в глаза Павел Павлович.
- Шампанского?
- А то чего же? До водки еще черед не дошел-с...
Вельчанинов неторопливо встал, позвонил вниз Мавру и распорядился.
- На радость веселой встречи-с, после девятилетней разлуки, - ненужно
и неудачно подхихикивал Павел Павлович, - теперь вы, и один уж только вы, у
меня и остались истинным другом-с! Нет Степана Михайловича Багаутова! Это
как у поэта:
Нет великого Патрокла,
Жив презрительный Ферсит!
И при слове "Ферсит" он пальцем ткнул себе в грудь. "Да ты, свинья,
объяснился бы скорее, а намеков я не люблю", - думал про себя Вельчанинов.
Злоба кипела в нем, и он давно уже едва себя сдерживал.
- Вы мне вот что скажите, - начал он досадливо, - если вы так прямо
обвиняете Степана Михайловича (он уже теперь не назвал его просто
Багаутовым), то ведь вам же, кажется, радость, что обидчик ваш умер; чего ж
вы злитесь?
- Какая же радость-с? Почему же радость?
- Я по вашим чувствам сужу.
- Хе-хе, на этот счет вы в моих чувствах ошибаетесь-с, по изречению
