куда ж вы уселись в углу? Вот сюда, в кресла, к столу бы... Ну, не ожидал,
не ожидал!
Он тоже уселся на краешке плетеного стула, но не рядом с "неожиданным"
гостем, а поворотив стул углом, чтобы сесть более лицом к Вельчанинову.
- Почему ж не ожидали? Ведь я именно назначил вчера, что приду к вам в
это время?
- Думал, что не придете-с; и как сообразил все вчерашнее проснувшись,
так решительно уж отчаялся вас увидеть, даже навсегда-с.
Вельчанинов меж тем осмотрелся кругом. Комната была в беспорядке,
кровать не убрана, платье раскидано, на столе стаканы с выпитым кофеем,
крошки хлеба и бутылка шампанского, до половины не допитая, без пробки и со
стаканом подле. Он накосился взглядом в соседнюю комнату, но там все было
тихо; девочка притаилась и замерла.
- Неужто вы пьете это теперь? - указал Вельчанинов на шампанское.
- Остатки-с... - сконфузился Павел Павлович.
- Ну переменились же вы!
- Дурные привычки и вдруг-с. Право, с того срока; не лгу-с! Удержать
себя не могу. Теперь не беспокойтесь, Алексей Иванович, я теперь не пьян и
не стану нести околесины, как вчера у вас-с, но верно вам говорю: все с
того срока-с! И скажи мне кто-нибудь еще полгода назад, что я вдруг так
расшатаюсь, как вот теперь-с, покажи мне тогда меня самого в зеркале - не
поверил бы!
- Стало быть, вы были же вчера пьяны?
- Был-с, - вполголоса признался Павел Павлович, конфузливо опуская
глаза, и видите ли-с: не то что пьян, а уж несколько позже-с. Я это для
того объяснить желаю, что позже у меня хуже-с: хмелю уж немного, а
жестокость какая-то и безрассудство остаются, да и горе сильнее ощущаю. Для
горя-то, может, и пью-с. Тут-то я и накуролесить могу совсем даже глупо-с и
обидеть лезу. Должно быть, себя очень странно вам представил вчера?
- Вы разве не помните?
- Как не помнить, все помню-с...
- Видите, Павел Павлович, я совершенно так же подумал и объяснил себе,
- примирительно сказал Вельчанинов, - сверх того, я сам вчера был с вами
несколько раздражителен и... излишне нетерпелив, в чем сознаюсь охотно. Я
не совсем иногда хорошо себя чувствую, и нечаянный приход ваш ночью...
- Да, ночью, ночью! - закачал головой Павел Павлович, как бы удивляясь
и осуждая. - И как это меня натолкнуло! Ни за что бы я к вам не зашел, если
б вы только сами не отворили-с; от дверей бы ушел-с. Я к вам, Алексей
Иванович, с неделю тому назад заходил и вас не застал, но потом, может
быть, и никогда не зашел бы в другой раз-с. Все-таки и я немножко горд
тоже, Алексей Иванович, хоть и сознаю себя... в таком состоянии. Мы и на
улице встречались, да все думаю: а ну как не узнает, а ну как отвернется,
девять лет не шутка, - и не решался подойти. А вчера с Петербургской
стороны брел, да и час забыл-с. Все от этого (он указал на бутылку), да от
чувства-с. Глупо! очень-с! и будь человек не таков, как вы, - потому что
ведь пришли же вы ко мне даже после вчерашнего, вспомня старое, - так я бы
даже надежду потерял знакомство возобновить.
Вельчанинов слушал со вниманием. Человек этот говорил, кажется,
искренно и с некоторым даже достоинством; а между. тем он ничему не верил с
самой той минуты, как вошел к нему.
- Скажите, Павел Павлович, вы здесь, стало быть, не один? Чья это
девочка, которую я застал при вас давеча?
Павел Павлович даже удивился и поднял брови, но ясно и приятно
посмотрел на Вельчанинова.
- Как чья девочка? да ведь это Лиза! - проговорил он, приветливо
улыбаясь.
- Какая Лиза? - пробормотал Вельчанинов, и что-то вдруг как бы
дрогнуло в нем. Впечатление было слишком внезапное. Давеча, войдя и увидев
Лизу, он хоть и подивился, но не ощутил в себе решительно никакого
предчувствия, никакой особенной мысли.
- Да наша Лиза, дочь наша Лиза! - улыбался Павел Павлович.
- Как дочь? Да разве у вас с Натальей... с покойной Натальей
Васильевной были дети? - недоверчиво и робко спросил Вельчанинов каким-то
уж очень тихим голосом.
- Да как же-с? Ах, боже мой, да ведь и в самом деле от кого же вы
могли знать? Что ж это я! это уже после вас нам бог даровал!
Павел Павлович привскочил даже со стула от некоторого волнения,
впрочем тоже как бы приятного.
- Я ничего не слыхал, - сказал Вельчанинов и - побледнел.
- Действительно, действительно, от кого же вам было и узнать-с! -
повторил Павел Павлович расслабленно-умиленным голосом. - Мы ведь и надежду
с покойницей потеряли, сами ведь вы помните, и вдруг благословляет господь,
и что со мной тогда было, - это ему только одному известно! ровно, кажется,
через год после вас! или нет, не через год, далеко нет, постойте-с: вы ведь
от нас тогда, если не ошибаюсь памятью, в октябре или даже в ноябре
выехали?
- Я уехал из Т. в начале сентября, двенадцатого сентября; и хорошо
помню...
- Неужели в сентябре? гм... что ж это я? - очень удивился Павел
Павлович. - Ну, так если так, то позвольте же: вы выехали сентября
двенадцатого-с, а Лиза родилась мая восьмого, это, стало быть, сентябрь -
октябрь - ноябрь - декабрь - январь - февраль - март - апрель, - через
восемь месяцев с чем-то-с, вот-с! и если б вы только знали, как
покойница...
- Покажите же мне... позовите же ее... - каким-то срывавшимся голосом
пролепетал Вельчанинов.
- Непременно-с! - захлопотал Павел Павлович, тотчас же прерывая то,
что хотел сказать, как вовсе ненужное, - сейчас, сейчас вам представлю-с! -
и торопливо отправился в комнату к Лизе.
Прошло, может быть, целых три или четыре минуты, в комнатке скоро и
быстро шептались, и чуть-чуть послышались звуки голоса Лизы; "она просит,
чтобы ее не выводили", - думал Вельчанинов. Наконец вышли.
- Вот-с, все конфузится, - сказал Павел Павлович, - стыдливая такая,
гордая-с... и вся-то в покойницу!
Лиза вышла уже без слез, с опущенными глазами; отец вел ее за руку.
Это была высоконькая, тоненькая и очень хорошенькая девочка. Она быстро
подняла свои большие голубые глаза на гостя, с любопытством, но угрюмо
посмотрела на него и тотчас же опять опустила глаза. Во взгляде ее была та
детская важность, когда дети, оставшись одни с незнакомым, уйдут в угол и
оттуда важно и недоверчиво поглядывают на нового, никогда еще и не бывшего
гостя; но была, может быть, и другая, как бы уж и не детская мысль, - так
показалось Вельчанинову. Отец подвел ее к нему вплоть.
- Вот этот дяденька мамашу знал прежде, друг наш был, ты не дичись,
протяни руку-то.
Девочка слегка поклонилась и робко протянула руку.
- У нас Наталья Васильевна-с не хотела учить ее приседать в знак
приветствия, а так на английский манер слегка наклониться и протянуть гостю
руку, - прибавил он в объяснение Вельчанинову, пристально в него
всматриваясь.
Вельчанинов знал, что он всматривается, но совсем уже не заботился
скрывать свое волнение; он сидел на стуле не шевелясь, держал руку Лизы в
своей руке и пристально вглядывался в ребенка. Но Лиза была чем-то очень
озабочена и, забыв свою руку в руке гостя, не сводила глаз с отца. Она
боязливо прислушивалась ко всему, что он говорил. Вельчанинов тотчас же
признал эти большие голубые глаза, но всего более поразили его
удивительная, необычайно нежная белизна ее лица и цвет волос; эти признаки
были слишком для него значительны. Оклад лица и склад губ, напротив того,
резко напоминал Наталью Васильевну. Павел Павлович между тем давно уже
начал что-то рассказывать, казалось с чрезвычайным жаром и чувством, но
Вельчанинов совсем не слыхал его. Он захватил только одну последнюю фразу:
- ... так что вы, Алексей Иванович, даже и вообразить не можете нашей
радости при этом даре господнем-с! Для меня она все составила своим
появлением, так что если б и исчезло по воле божьей мое тихое счастье, -
так вот, думаю, останется мне Лиза; вот что по крайней мере я твердо
знал-с!
- А Наталья Васильевна? - спросил Вельчанинов.
- Наталья Васильевна? - покривился Павел Павлович. - Ведь вы ее
знаете, помните-с, она много высказывать не любила, но зато как прощалась с
нею на смертном одре... тут-то вот все и высказалось-с! И вот я вам сказал
сейчас "на смертном одре-с"; а меж тем вдруг, за день уже до смерти,
волнуется, сердится, - говорит, что ее лекарствами залечить хотят, что у
ней одна только простая лихорадка, и оба наши доктора ничего не смыслят, и
как только вернется Кох (помните, штаб-лекарь-то наш, старичок), так она
через две недели встанет с постели! Да куда, уже за пять аж только часов до
отхода вспоминала, что через три недели непременно надо тетку, именинницу,
посетить, в имении ее, Лизину крестную мать-с...
Вельчанинов вдруг поднялся со стула, все еще не выпуская ручку Лизы.
Ему, между прочим, показалось, что в горячем взгляде девочки, устремленном
на отца, было что-то укорительное.
- Она не больна? - как-то странно, торопливо спросил он.
- Кажется бы, нет-с, но... обстоятельства-то вот наши так здесь
сошлись, - проговорил Павел Павлович с горестною заботливостью, - ребенок
странный и без того-с нервный, после смерти матери больна была две недели,
истерическая-с. Давеча ведь какой у нас плач был, как вы вошли-с, -
слышишь, Лиза, слышишь? - а ведь из-за чего-с? Все в том, что я ухожу и ее
оставляю, значит, дескать, что уж и не люблю больше так, как ее при мамаше
любил, - вот в чем обвиняет меня. И забредет же в голову такая фантазия
такому еще ребенку-с, которому бы только в игрушки играть. А здесь и
поиграть-то ей не с кем.
- Так как же вы... вы здесь разве совсем только вдвоем?
- Совсем одинокие-с; служанка только разве прислужить придет, раз на
дню.
- А уходите, ее одну так и оставляете?
- А то как же-с? А вчера уходил, так даже запер ее, вот в той
комнатке, из-за того у нас и слезы вышли сегодня. Да ведь что же было
делать, посудите сами: третьего дня сошла она вниз без меня, а мальчик ей в
голову камнем пустил. А то заплачет да и бросится у всех на дворе
расспрашивать: куда я ушел? а ведь это нехорошо-с. Да и я-то хорош: уйду на
час, а приду на другой день поутру, так и вчера сошлось. Хорошо еще, что
хозяйка без меня отперла ей, слесаря призывала замок отворить, - даже
срам-с, - подлинно сам себя извергом чувствую-с. Все от затмения-с...
- Папаша! - робко и беспокойно проговорила девочка.
- Ну, вот и опять! опять ты за то же! что я давеча говорил?
- Я не буду, я не буду, - в страхе, торопливо складывая перед ним
руки, повторила Лиза.
- Так не может продолжаться у вас, при такой обстановке, - нетерпеливо
заговорил вдруг Вельчанинов голосом власть имеющего. - Ведь вы... ведь вы
человек с состоянием же; как же вы у так - во-первых, в этом флигеле и при
такой обстановке?
- Во флигеле-то-с? да ведь через неделю, может, уже и уедем-с, а денег
и без того много потратили, хотя бы и с состоянием-с...
- Ну, довольно, довольно, - прервал его Вельчанинов все с более и
более возраставшим нетерпением, как бы явно говоря: "Нечего говорить, все
знаю, что ты скажешь, и знаю, с каким намерением ты говоришь!" - Слушайте,
я вам делаю предложение: вы сейчас сказали, что останетесь неделю, пожалуй,
может, и две. У меня здесь есть один дом, то есть такое семейство, где я
как в родном своем углу, - вот уже двадцать лет. Это семейство одних
Погорельцевых. Погорельцев Александр Павлович, тайный советник; даже вам,
пожалуй, пригодится по вашему делу. Они теперь на даче. У них богатейшая
своя дача. Клавдия Петровна Погорельцева мне как сестра, как мать. У них
восемь человек детей. Дайте я сейчас же свезу к ним Лизу... я для того,
чтоб времени не терять. Они с радостью примут, на все это время, обласкают,
как родную дочь, как родную дочь!
Он был в ужасном нетерпении и не скрывал этого.
- Это как-то уж невозможно-с, - проговорил Павел Павлович, с ужимкою и
