В том месте на ее руке, где сочилась кровь, он наложил повязку. Она
вся была в порезах и царапинах, одна нога подвернулась, явно сломанная.
Волосы в крови, одежда изорвана. Но она была жива. Он толкнул согнутую
дверь и вывалился из машины. Огненный язык послеполуденного солнца лизнул
его, и он заморгал. Затем стал вытаскивать ее тело.
Послышался какой-то звук.
Толби замер, взглянув вверх. Что-то приближалось. Жужжащее насекомое,
которое быстро снижалось. Он оставил Сильвию и припал к земле, осмотрелся
и неуклюже двинулся вниз по оврагу.
Он скользил, падал и катился среди зеленых ветвей и бесформенных
серых валунов. Стиснув револьвер, задыхаясь, Толби лег в тени, вглядываясь
вперед и хватая ртом воздух.
Насекомое приземлилось. Маленький реактивный самолет.
Зрелище поразило его. Он слышал о реактивных самолетах, видел их
фотографии. Был проинструктирован на исторических курсах в лагерях Лиги.
Но увидеть реактивный самолет своими глазами!...
Из него высыпали солдаты. В униформе. Они развернулись цепью вдоль
дороги и, слегка пригнувшись, начали пробираться к месту аварии. У них в
руках были тяжелые винтовки. Достаточно профессионально они сняли дверь
автомобиля и забрались внутрь.
- Один ушел, - донеслось до него.
- Должен быть где-то поблизости.
- Взгляни, этот живой! Это женщина. Начала выбираться. Все остальные
мертвы.
Яростное проклятие.
- Чертова Лаура! Она должна была выпрыгнуть! Маленькая фанатичная
дурочка!
- Может быть, у нее не было времени. Боже праведный, этот сук прошил
ее насквозь.
Ужас и отвращение.
- Мы не сможем освободить ее.
- Оставьте ее. - Офицер, руководивший ими, взмахнул рукой, отзывая
мужчин от автомобиля. - Оставьте их всех!
- Что делать с раненой?
Вожак заколебался.
- Надо ее добить, - наконец решил он.
Он взял винтовку и поднял приклад.
- Остальным рассыпаться в цепь и попытаться схватить ушедшего. Он,
вероятно...
Толби выстрелил, и офицер сложился вдвое. Нижняя часть его тела
медленно заскользила вниз, верхняя разлетелась на куски. Толби
перевернулся и начал стрелять, крутясь. Прежде чем остальные в панике
отступили к реактивному самолету и захлопнули люк, ему удалось застрелить
еще двоих.
На его стороне было преимущество внезапности. Теперь оно исчезло. Их
было больше - он был обречен. Насекомое уже поднялось в воздух. Они легко
смогут засечь его сверху. Но он должен был спасти Сильвию. В этом состояла
его главная задача.
Толби спустился вниз на сухое дно оврага. Он бежал без цели; ему
некуда было идти. Он не знал местности, а пешком далеко не уйдешь.
Поскользнувшись, он упал головой вниз. Боль и темнота. Он привстал на
коленях. Револьвер исчез. Вместе с кровью он выплюнул несколько выбитых
зубов. Толби дико уставился в пылающее послеполуденное небо.
Жужжа, насекомое удалялось к далеким холмам. Оно уменьшилось, стало
черной точкой, мушкой, а затем исчезло.
Толби подождал еще минуту, затем начал пробираться по оврагу к
разбитому автомобилю. Они улетели за помощью и вскоре вернутся. У него
оставался единственный шанс. Если ему удастся оттащить Сильвию вниз по
дороге в укрытие. Может быть к ферме. Назад, к городу.
Толби добрался до машины и застыл, изумленный и окаменелый. В машине
по-прежнему оставалось три тела - два на переднем сиденьи и Пенн на
заднем. Но Сильвия исчезла.
Они забрали ее с собой. Туда, откуда прилетели. Ее тащили к
насекомому с реактивным двигателем - следы крови вели от автомобиля вверх
к кромке оврага.
Содрогнувшись от ярости, Толби пришел в себя. Он залез в машину и
снял револьвер Пенна с пояса. Посох Сильвии из айронита лежал на сидении.
Он взял и его. Затем Толби пошел вниз по дороге, медленно и с опаской.
Мрачная мысль билась в его мозгу. Он нашел то, за чем их послали: мужчин в
униформе. Они были организованны и охраняли центральную власть. В новом,
только собранном реактивном самолете.
За холмами было правительство.
- Сэр, - окликнул его Грин.
Он озабоченно пригладил свои короткие белесые волосы, его юное лицо
исказилось. Повсюду толпились горожане, техники и эксперты. Командиры были
заняты повседневной рутинной работой. Грин протиснулся сквозь толпу к
столу, где сидел Борс, поддерживаемый двумя магнитными стойками.
- Сэр, - снова произнес Грин. - Что-то случилось.
Борс поднял глаза, оттолкнув пластину из металлической фольги, и
положил стило. Его глазные яблоки задергались, где-то глубоко внутри
туловища взвыл мотор.
- Что же?
Грин подошел ближе. На его лице было выражение, которого Борс никогда
прежде не видел. Выражение страха и мрачной решительности. Остекленевший,
фанатичный взгляд, будто его плоть превратилась в камень.
- Сэр, разведчики вошли в контакт с группой из Лиги, двигавшейся к
северу. Они встретили их у Ферфакса. Инцидент произошел сразу же за первым
препятствием на дороге.
Борс молчал. Со всех сторон чиновники, эксперты, фермеры, рабочие,
промышленники, солдаты, всевозможный люд, все разговаривали, бормотали и
нетерпеливо протискивались вперед, пытаясь добраться до стола Борса.
Отягощенные грузом проблем, требовавших разрешения. Повседневный груз
забот... Дороги, фабрики, медицинский контроль. Ремонт. Строительство.
Производство. Координация и планирование. Чрезвычайные проблемы, которые
Борсу необходимо было срочно рассмотреть и решить. Проблемы, которые
нельзя было отложить на более поздний срок.
- Уничтожена ли группа Лиги? - спросил Борс.
- Один ее член убит. Один ранен и доставлен сюда. - Грин поколебался.
- Один сбежал.
Борс довольно долго молчал. Вокруг него сновали и бормотали люди, но
он их не замечал. Он тотчас притянул видеосканер и захватил открытый
канал.
- Один сбежал? Эти слова мне не нравятся.
- Он застрелил троих наших разведчиков, включая командира отряда.
Остальные перепугались. Они захватили раненую девушку и возвратились.
Борс поднял массивную голову.
- Они совершили ошибку. Им следовало засечь того, кто сбежал.
- Они впервые столкнулись с такой ситуацией.
- Знаю, - сказал Борс. - Но лучше было не трогать их вовсе, чем взять
двоих и позволить третьему уйти. - Он повернулся к видеосканеру. - Дайте
сигнал тревоги. Закройте фабрики. Вооружите рабочие команды и всех
фермеров, умеющих держать оружие. Перекройте все дороги. Женщин и детей в
подземные убежища. Подвезти тяжелые пушки и боеприпасы. Приостановить
выпуск всей невоенной продукции и... - Он подумал. - Арестовать всех, кто
находится под подозрением. Расстрелять всех, кто находится в списке "Ц".
Он оттолкнул сканер.
- Что это будет? - спросил потрясенный Грин.
- То, к чему мы готовились. Тотальная война.
- У нас есть оружие! - ликующе воскликнул Грин. - В течение часа
здесь будет десять тысяч человек, готовых сражаться. У нас есть реактивные
самолеты и тяжелая артиллерия. Бомбы. Бактериологическое оружие. Что такое
Лига? Масса людей с рюкзаками на плечах!
- Да. Масса людей с рюкзаками на плечах, повторил вслед за ним Борс.
- Что они смогут сделать? Как может организоваться толпа анархистов?
У них нет структуры, контроля, нет центральной власти.
- В их руках весь мир. Миллиард человек.
- Индивидуумы! Всего лишь клуб! Свободное членство. У нас же -
дисциплинированная организация. Все звенья нашей экономики действуют с
максимальной эффективностью. Мы... вы... держим все под контролем. Все,
что вам нужно сделать, это отдать приказ. Привести машину в действие.
Борс кивнул.
- Верно. Анархисты не могут координировать свои действия. Лига не
может превратиться в организованную структуру. Это и есть парадокс.
Правительство анархистов... на самом же деле - антиправительство. Вместо
того, чтобы править миром, они бродят повсюду, чтобы убедиться, что ими
никто не управляет.
- Собака на сене.
- Как ты сказал, это действительно клуб абсолютно неорганизованных
индивидуумов. Без законов и центральной власти. Они не составляют общества
- они не могут управлять. Все что они в состоянии делать, это мешать тем,
кто пытается что-то построить. Творцы беспорядка. Но...
- Но что?
- Так было и двести лет назад. Они были не организованы. Безоружны.
Огромные неорганизованные толпы, без дисциплины и управления. Тем не
менее, они свергли все правительства. Во всем мире.
- У нас целая армия. Все дороги заминированы. Тяжелые орудия. Бомбы.
Бактерии. Все мы - солдаты. Мы составляем единый вооруженный лагерь!
Борс о чем-то задумался.
- Ты говоришь, что один из них здесь? Один из агентов Лиги?
- Юная девушка.
Борс сделал знак ближайшей бригаде обслуживания.
- Проводите меня к ней. Я хочу поговорить с ней в оставшееся время.
Сильвия молча наблюдала, как мужчины в униформе что-то вносили в
комнату, кряхтя. Они подошли к кровати, составили вместе два стула и
заботливо положили на них свой массивный груз.
Затем быстро пристегнули защитные распорки, связали стулья, ввели в
действие защелки и слегка отступили.
- Все в порядке, - произнес робот. - Вы свободны.
Мужчины покинули комнату. Борс повернулся к Сильвии лицом.
- Машина, - прошептала она, побелев. - Вы машина.
Борс молча кивнул. Сильвия с трудом приподнялась. Она была слаба.
Одна нога - в прозрачной пластиковой оболочке. Лицо забинтовано, правая
рука сильно болела. В окно через шторы пробивалось позднее послеполуденное
солнце. Цветы. Трава. Изгороди... За ними виднелись здания и фабрики.
В течение последнего часа небо было заполнено реактивными аппаратами.
Их большие стаи возбужденно сновали между городом и далекими холмами. На
дороге гудели автомобили, таща за собой пушки и другое военное снаряжение.
Мужчины маршировали плотными колоннами, одетые в серое солдаты с
винтовками, шлемами и противогазами. Бесконечные ряды фигур, одинаковых в
своей униформе, словно отштампованных с одной матрицы.
- Их здесь много, - сказал Борс, указывая на марширующих мужчин.
- Да.
Сильвия увидела, как двое солдат пробежали мимо окна. На еще гладких
юношеских лицах было выражение тревоги. У пояса болтались каски. Длинные
винтовки, фляжки. Счетчики Гейгера. Противогазы, неуклюже завязанные
вокруг шеи. Юнцы были перепуганы. Чуть старше шестнадцати. За ними
следовали другие. Просигналил грузовик. Солдаты присоединились к
остальным.
- Они идут сражаться, - продолжал Борс, - за свои дома и фабрики.
- Все это снаряжение... Вы сами его производите, не так ли?
- Совершенно верно. Наша промышленная организация совершенна. Мы
абсолютно продуктивны. Наше общество устроено рационально. По-научному. Мы
полностью готовы к встрече с подобными чрезвычайными обстоятельствами.
Внезапно Сильвия осознала, что это за чрезвычайные обстоятельства.
- Лига! Один из нас ушел от вас. - Она приподнялась. - И кто же? Пенн
или мой отец?
- Не знаю, - бесстрастно сообщил робот.
Сильвия чуть не задохнулась от ужаса и отвращения.
- Мой Бог, - простонала она. - Вы совсем нас не понимаете. Вы
руководите людьми, но у вас не может быть сострадания. Вы всего лишь
компьютер. Один из старых правительственных роботов.
- Вы правы. Мне двести лет.
Она ужаснулась.
- И вы жили все это время. Мы думали, что уничтожили вас всех.
- Я избежал этой участи. Я был поврежден. Меня не было на месте. Я
находился в грузовике, направлявшемся в Вашингтон. Я увидел толпы и
сбежал.
- Двести лет назад. Легендарные времена. Вы действительно видели
