троллоки не славятся тем, что уносят своих убитых. Если они не голодны.
Морейн бросила пригоршню чего-то в кипящую воду и сняла котелок с огня.
- В крайнем случае, можно бы надеяться на то, что они вернулись в Шадар
Логот и их там всех пожрали, но это было бы чересчур хорошо.
Душистый аромат чая долетел до Найнив. Свет, лишь бы у меня в животе не
заурчало.
- Там нет никаких отчетливых следов мальчишек или кого-то из остальных.
Следы слишком запутаны и затоптаны, сказать что-то определенное нельзя. - В
своем тайном убежище Найнив улыбнулась; неудача Стража служила слабым
оправданием ее собственной неудаче. - Но важно другое, Морейн, - продолжил,
хмурясь, Лан. Он отмахнулся от чая, предложенного ему Айз Седай, и принялся
ходить взад-вперед перед костром - одна рука на эфесе меча, плащ менял цвета,
когда он резко разворачивался. - Я могу примириться с троллоками,
появившимися в Двуречье, даже с сотней троллоков. Но это? За нами вчера
.e.b(+ al, должно быть, тысяча.
- Нам очень повезло, что не все они направились обыскивать Шадар Логот.
Мурддраалы, наверное, сомневались, что мы там спрячемся, но они также
побаивались вернуться в Шайол Гул, оставив нам даже малейшую возможность
скрыться. Темный никогда не был снисходительным господином.
- Не старайся уклониться от главного. Ты понимаешь, о чем я. Если эта
тысяча уже была здесь, то ее можно было послать в Двуречье, так почему же их
не послали? Есть лишь один ответ. Их направили сюда, только когда мы
переправились через Тарен, когда стало ясно, что одного Мурддраала и сотни
троллоков против нас уже недостаточно. Как? Как их послали? Если тысячу
троллоков можно доставить так далеко к югу от Запустения, так быстро и
незаметно, - не говоря уже о том, чтобы убрать их отсюда тем же способом, -
почему бы не послать десять тысяч их в самый центр Салдэйи, или Арафела, или
Шайнара? Пограничные Земли можно опустошить за год.
- Весь мир будет опустошен в пять лет, если мы не отыщем этих мальчиков, -
просто ответила Морейн. - Твой вопрос и меня беспокоит, но ответов у меня
нет. Все Пути закрыты, и со Времен Безумия не было Айз Седай, столь
могущественных, чтобы Перемещаться. Разве только не освободился один из
Отрекшихся, - упаси Свет от такого сейчас и в будущем, - пока еще подобное не
удавалось никому. Так или иначе, я не думаю, что все Отрекшиеся вместе были
бы в состоянии перенести тысячу троллоков. Оставим это и давай разбираться с
проблемами, которые стоят перед нами здесь и сейчас, - все прочее терпит.
- Мальчишки.
Это не было вопросом.
- Пока тебя не было, я не предавалась безделью. Один из них переправился
через реку, он жив. Что до других, то вниз по реке есть слабый след, но,
когда я нащупала его, он уже стирался. Узы были оборваны не один час, когда я
приступила к поиску.
Притаившись за деревом, Найнив озадаченно наморщила лоб.
Лан замер на месте.
- Ты думаешь, Полулюди отправились на юг, захватив их?
- Возможно. - Морейн налила себе в чашку чай, потом продолжила: - Но я не
допускаю той возможности, что они мертвы. Не могу. Не смею. Ты знаешь, как
высока ставка. Мне нужны эти молодые ребята. Того, что Шайол Гул будет
охотиться за ними, я ожидала. Противодействие в Белой Башне, даже от Престола
Амерлин, - допускала. Всегда были Айз Седай, признающие только одно решение.
Но... - Вдруг Морейн опустила чашку и села прямо, досадливо поморщившись. -
Если сторожить волка чересчур усердно, - пробормотала она, - то мышь укусит
за лодыжку. - И она взглянула прямо на то дерево, за которым пряталась
Найнив. - Госпожа ал'Мира, теперь, если желаете, можете выйти.
Найнив встала на ноги, наскоро отряхнув сухие листья с платья. Едва взор
Морейн упал на дерево, Лан резко повернулся туда лицом; еще не успела она
произнести имени Найнив, как меч оказался у него в руке. Теперь же он вложил
клинок в ножны с большей силой, чем требовалось. Лицо Стража было почти столь
же бесстрастным, как и раньше, но Найнив почудилась мимолетная досада в
уголках его рта. Она ощутила внезапный прилив удовлетворения; по крайней
мере, Страж не знал о ее присутствии.
Однако удовлетворение длилось лишь мгновение. Найнив перевела взгляд на
Морейн и зашагала прямиком к ней. Она старалась оставаться спокойной и
невозмутимой, но голос ее дрожал от гнева.
- В какие сети вы поймали Эгвейн и мальчиков? В каких мерзких заговорах Айз
Седай вы замышляете их использовать?
Айз Седай взяла чашку и стала спокойно, маленькими глотками пить чай. Тем
не менее, когда Найнив подошла к ним ближе, Лан вытянул руку, преграждая ей
путь. Она попыталась оттолкнуть возникшее препятствие и удивилась, когда рука
Стража даже не шелохнулась, словно это был дубовый сук. Найнив не считала
себя слабой и хрупкой, но его мускулы были как стальные.
- Хотите чаю? - предложила Морейн.
- Нет, не хочу я никакого чая. Вашего чая я не стала бы пить, даже умирая
от жажды. Из людей Эмондова Луга вам никого не удастся использовать в своих
грязных интригах!
- Не вам бы выговаривать мне, Мудрая. - Морейн уделяла больше интереса
горячему чаю, чем брошенным ей словам. - Вы и сами в состоянии владеть Единой
Силой - в некоторой степени.
Найнив вновь толкнула руку Лана; та по-прежнему не двинулась, и молодая
женщина решила не обращать на этот барьер внимания.
- А почему бы вам не объявить, что я - троллок?
Улыбка Морейн была такой понимающей, что Найнив захотелось ударить ее.
- Вы думаете, что я могу встретиться с женщиной, способной прикасаться к
Истинному Источнику и направлять Единую Силу, пусть даже иногда, и не понять,
кто она такая? Вы же точно так же почувствовали дарование Эгвейн. Как иначе,
по-вашему, я догадалась, что вы стоите за деревом? Не будь я расстроена и
отвлечена разговором, то узнала бы о вас в тот же миг, когда вы подобрались
поближе. Вы, разумеется, не троллок, поскольку я чувствую зло Темного. Так
что же я ощутила, Найнив ал'Мира. Мудрая Эмондова Луга и обладательница
Единой Силы, не понимающая того?
Лан посмотрел на Найнив сверху вниз, так, как ей никогда не нравилось; его
взгляд показался ей удивленным и задумчивым, хотя га лице Стража не дрогнул
ни единый мускул, изменились лишь глаза. Эгвейн и в самом деле была
особенной; Найнив всегда знала это. Из Эгвейн вышла бы превосходная Мудрая.
Они оба заодно, подумала Найнив, и стараются вывести меня из себя.
- Я больше не собираюсь ничего слушать. Вы...
- Вы должны выслушать, - твердо сказала Морейн. - В Эмондовом Лугу, еще до
встречи с вами, у меня уже появились подозрения. Люди говорили, как огорчена
Мудрая, что не предсказала суровой зимы и запоздалой весны. Они рассказывали,
как точна она бывала в предсказании погоды, в видах на урожай. Они
рассказывали, как замечательны ее снадобья, как она иногда исцеляет раны,
которые могут оставить человека калекой, да столь хорошо исцеляет, что
остается лишь шрам, и никакой хромоты или приступов боли. Единственные дурные
отзывы о вас я слышала от тех немногих, кто думал, что вы слишком молоды для
такой ответственности, и они лишь укрепили мои подозрения. Так много
искусства вкупе с такой молодостью.
- Миссис Барран хорошо обучила меня. - Найнив старалась смотреть на Лана,
но от его взгляда ей по-прежнему было неуютно, поэтому она решила смотреть
поверх головы Айз Седай на реку. Как осмелели деревенские кумушки-сплетницы
перед чужестранкой! - Кто сказал, что я слишком молода? - требовательно
спросила Найнив.
Морейн улыбнулась, не давая беседе перейти в другое русло.
- В отличие от большинства женщин, заявляющих, что они способны слушать
ветер, ты и вправду такое можешь - иногда. О, естественно, это не имеет
ничего общего с ветром. Все дело в Воздухе и Воде. Это нечто такое, чему тебе
нет нужды учиться; это рождается в тебе самой, точно так же как это с
рождения присуще Эгвейн. Но ты научилась управлять этим, а ей еще нужно
поработать. Через две минуты после того, как я встретилась с тобой, я уже все
о тебе знала. Помнишь, как я вдруг спросила, не ты ли Мудрая? Почему, как ты
думаешь? Ты ничем не отличалась от Прочих хорошеньких молодых женщин,
готовящихся к Празднику. Даже высматривая молодую Мудрую, я ожидала увидеть
кого-то раза в полтора старше, чем ты.
Ту встречу Найнив помнила очень хорошо; эта женщина, у которой хладнокровия
больше, чем у любой из Круга Женщин, в платье, намного прекраснее, чем все,
что девушке доводилось видеть, обратилась к ней со словами "дитя мое". Потом
вдруг прищурилась, словно чему-то удивилась, и затем ни с того ни с сего
спросила...
Найнив облизнула разом высохшие губы. Они оба смотрели на нее, на каменном
лице Стража ничего нельзя было прочесть, а лицо Айз Седай выражало
сочувствие, но в то же время и решимость. Найнив замотала головой:
- Нет! Нет, это невозможно. Я бы знала. Вы просто пытаетесь обмануть меня,
но у вас ничего не выйдет!
- Конечно, ты не знаешь, - успокоила ее Морейн. - А откуда в тебе могла
зародиться хоть капля подозрения? Всю свою жизнь ты слышала о том, как
слушают ветер. Во всяком случае, с большей охотой ты объявила бы всему
Эмондову Лугу о том, что являешься Другом Темного, чем призналась бы себе,
$ &% в самых укромных уголках своей души, что у тебя есть нечто общее с
Единой Силой или с ужасными Айз Седай. - Тень улыбки мелькнула по лицу
Морейн. - Но я могу рассказать, как все это начиналось.
- Вашей лжи я больше не хочу слушать! - проговорила Найнив, но Айз Седай
просто продолжила:
- Наверное, восемь или десять лет назад - возраст бывает разный, но всегда
это происходит в юности, - тебе чего-то хотелось больше всего в мире, ты
желала получить нечто необходимое тебе. И ты получила это. К твоей руке вдруг
наклонилась ветка, и ты смогла вытянуть себя из омута, вместо того чтобы
утонуть. Другу или любимой зверюшке стало лучше, когда все считали, что они
умрут.
В тот миг ты не почувствовала ничего особенного, но неделю или десять дней
спустя у тебя проявился первый отклик на прикосновение к Истинному Источнику.
Может, внезапно одолевшая лихорадка, как от малярии, уложила тебя в постель,
а затем через несколько часов исчезла. Никакой отклик, хотя они бывают
разные, не длится больше нескольких часов. Головные боли, оцепенение,
неестественная веселость - все смешивается вместе, и ты по-глупому рискуешь
или ведешь себя легкомысленно. Вспомни периоды головокружения, когда ты
спотыкалась, ушибалась на каждом шагу, когда ты не могла произнести
предложение без того, чтобы твой язык не исказил половины слов. Бывало и
другое. Ты помнишь?
У Найнив подкосились ноги, и она тяжело опустилась на мох. Она вспомнила те
дни, но все равно замотала головой. Наверняка случилось простое совпадение.
Или же Морейн задавала в Эмондовом Лугу гораздо больше вопросов, чем полагала
Мудрая. Да, Айз Седай задавала жутко много вопросов. Скорей всего, так и
было. Лан протянул Найнив руку, но она ее даже не заметила.
- Пойдем дальше, - сказала Морейн; Найнив хранила молчание. - Ты
использовала Силу для Исцеления - либо Перрина, либо Эгвейн. Обнаруживается
близость. Ты можешь чувствовать присутствие того, кого ты Исцелила. В
Байрлоне ты направилась прямиком в "Оленя и Льва", хотя эта гостиница не
рядом с теми воротами, через которые ты могла въехать в город. Из жителей
Эмондова Луга в гостинице, когда ты туда пришла, оставались только Перрин и
Эгвейн. Это был Перрин? Или Эгвейн? Или же оба?
- Эгвейн, - прошептала Найнив. Она всегда считала само собой разумеющимся,
