редкость хорошенького. Через парапет рядом перекинута серая куртка.
- Я тебя знаю, - сказала Эгвейн. - Ты работала в байрлонской
гостинице.
Легкий ветерок рябил воду под мостом, в деревьях в саду щебетали
серокрылки.
Мин улыбнулась:
- А ты - одна из тех, за кем явились Друзья Темного, которые спалили
нашу гостиницу. Нет, не волнуйся. Посланец, приехавший за мной, привез
золота в достатке, чтобы мастер Фитч отстроил гостиницу заново, и даже
вдвое больше. Доброе утро, Илэйн! Не надрываешься на своих занятиях? Или
над кастрюлями? - Сказано было добродушным тоном, как подначка между
друзьями, что и доказала ответная ухмылка Илэйн.
- Вижу, Шириам пока не удалось обрядить тебя в платье.
Мин озорно рассмеялась:
- Я-то не послушница. - Она произнесла писклявым голосом: - "Да, Айз
Седай. Нет, Айз Седай. Могу ли я еще раз подмести пол, Айз Седай?" Я
одеваюсь так, - девушка вновь заговорила обычным своим низким голосом, -
как хочется мне. - Она повернулась к Эгвейн: - Как поживает Ранд?
Эгвейн поджала губы. Ему бы в самый раз бараньи рога, как у троллока,
подумала он гневно.
- Мне было очень жаль, что ваша гостиница сгорела, и я рада, что
мастер Фитч сумел ее отстроить. А почему ты приехала в Тар Валон? Ясно
же, что ты и не думаешь быть Айз Седай.
Мин дугой выгнула бровь - как была убеждена Эгвейн, это изображало
веселье.
- Он ей нравится, - объяснила Илэйн.
- Я знаю. - Мин глянула на Эгвейн, и на миг Эгвейн показалось, что
она заметила в этом взоре печаль - или сожаление? - Я здесь, - осторожно
выбирая слова, сказала Мин, - потому что за мной послали, и мне
предоставили выбор: ехать верхом самой или быть привезенной в мешке
связанной.
- Вечно ты преувеличиваешь, - заметила Илэйн. - Шириам Седай видела
письмо, и она говорит, в послании была просьба. Мин видит нечто, Эгвейн.
Потому она и здесь, чтобы Айз Седай могли изучить, как она это делает.
Это не Сила.
- Как же, просьба, - фыркнула Мин. - Когда тебя приглашает Айз Седай,
это смахивает на приказ королевы, к которому прилагается сотня солдат,
чтобы он выглядел убедительнее.
- Все что-то видят, - сказала Эгвейн. Илэйн замотала головой:
- Не как Мин. Она видит... ауры... вокруг людей. И образы.
- Не всегда, - вставила Мин. - И не вокруг каждого.
- И она может по ним что-то растолковать о тебе, хотя и не уверена,
что она всегда говорит правду. Она говорила, что мне придется делить
своего мужа с двумя другими женщинами, а с таким я не смирюсь никогда.
Она же просто смеется и говорит, что понятия не имеет и о том, как все
происходит. Но она сказала, что я буду королевой, еще не зная, кто я
такая; она сказала, что видела корону, и это была Корона Роз Андора.
У Эгвейн с языка сорвался вопрос:
- Что ты видишь, глядя на меня? Мин взглянула на нее:
- Белое пламя, и... Ох, да много всего разного. Я не знаю, что это
все значит.
- Вот такого она много говорит, - сухо заметила Илэйн. - Посмотрев на
меня, она сказала, что увидела отрубленную руку. Говорит, не мою. И об
этом, утверждает, ничего растолковать не может, не знает, что она
значит.
- Потому что не знаю, - сказала Мин. - Я не понимаю, что значит хотя
бы половина всего этого.
Скрип сапог на дорожке заставил девушек обернуться, и они увидели
двух юношей - блестящие от пота торсы, через локоть переброшены куртки и
рубашки, в руках - мечи в ножнах. Эгвейн поймала себя на том, что во все
глаза глядит на самого красивого мужчину, которого она в жизни видела.
Высокий, стройный, но мускулистый, он вышагивал с кошачьей грацией.
Вдруг до нее дошло, что он склонился над ее рукой - она даже не
почувствовала, как он взял ее ладонь своей рукой, - и пошарила в памяти
в поисках услышанного раньше имени.
- Галад, - пробормотала она. Его темные глаза смотрели на нее в упор.
Юноша был старше нее. Старше Ранда. При мысли о Ранде она вздрогнула и
очнулась.
- А я - Гавин, - ухмылялся второй юноша. - По-моему, в первый раз вы
не расслышали.
Мин тоже широко улыбалась, и одна Илэйн глядела хмуро.
Эгвейн внезапно вспомнила про свою руку, которую все еще держал
Галад, и высвободила ее.
- Если позволят ваши обязанности, - сказал Галад, - я был бы рад
снова увидеть вас, Эгвейн. Мы могли бы погулять, или, если вы получите
разрешение оставить Башню, мы могли бы выбраться за город на пикник.
- Это... это было бы славно. - Она стеснялась остальных, стоящих
рядом. Мин и Гавин по-прежнему ухмылялись, будто эта сцена их немало
забавляла, Илэйн смотрела мрачнее тучи. Эгвейн попыталась успокоить
себя, думая о Ранде. Он такой... красивый. Она вздрогнула, испугавшись,
что невзначай сказала это вслух.
- Тогда до встречи. - Наконец оторвав свой взгляд от глаз Эгвейн, он
поклонился Илэйн. - Сестра. - Гибкий словно клинок, он зашагал через
мост.
- Этот, - проворчала Мин, глядя ему вслед, - всегда будет делать то,
что сочтет правильным. Невзирая на тех, кому от этого будет больно.
- Сестра? - сказала Эгвейн. Пасмурный вид Илэйн с уходом Галада
смягчился лишь чуть. - Я думала, он твой... то есть по тому, как ты
хмурилась... - Она решила, что Илэйн ревновала, и все еще не была
уверена в обратном.
- Я ему не сестра, - твердо заявила Илэйн. - Отказываюсь быть.
- Наш отец был его отцом, - сухо сказал Гавин. - Этого отрицать ты не
можешь, если не хочешь только назвать мать лгуньей, а это, по-моему,
потребует куда больше нахальства, чем у нас есть на двоих.
Впервые Эгвейн поняла, что у Гавина такие же рыжевато-золотистые
волосы, что и у Илэйн, хотя сейчас потемневшие и слипшиеся от пота.
- Мин права, - сказала Илэйн. - У Галада нет ни капли человечности.
Он ставит правоту выше милосердия, или жалости, или... Он человек не в
большей степени, чем троллок.
На лице Гавина вновь расплылась ухмылка:
- Об этом ничего не знаю. Если судить по тому, как он тут на Эгвейн
смотрел, то нет. - Он поймал на себе взгляд Эгвейн, потом сестры и
поднял руки, словно парируя их взоры своим мечом в ножнах. - Кроме того,
с мечом у него выходит лучше, чем у кого бы то ни было. Стражам нужно
лишь раз что-то ему показать, и он уже выучил это. Меня они загоняли до
смерти, с меня семь потов сошло, пока они научили меня половине того,
что Галаду удается делать не напрягаясь.
- И быть ловким во владении мечом - достаточно? - фыркнула Илэйн. -
Мужчины! Эгвейн, как ты могла догадаться, этот постыдно раздетый балбес
- мой брат. Гавин, Эгвейн знает Ранда ал'Тора. Она из той же деревни.
- Вот как? Он и вправду родился в Двуречье, Эгвейн?
Эгвейн заставила себя спокойно кивнуть. Что он знает?
- Конечно. Я вместе с ним росла.
- Конечно, - медленно произнес Гавин. - Какой необычный человек.
Пастух, как он сказал, но он выглядел и вел себя совсем не так, как
виденные мною пастухи. Необычный. Я с разными людьми встречался, и они
встречались с Рандом ал'Тором. Некоторые и имени его не знают, но по
описанию точь-в-точь он, и Ранд переменил жизнь каждого. Старый фермер,
который приехал в Кэймлин, чтобы просто посмотреть на Логайна, когда
того провозили через город по пути сюда. Он, однако, остался и, когда
вспыхнули беспорядки, поддержал мать. Из-за молодого парня, который
отправился повидать мир, того парня, который заставил его задуматься,
что в жизни есть что-то большее, чем ферма. Ранд ал'Тор. Можно подумать,
будто он - та'верен. Элайда определенно им интересуется. Вот я и гадаю:
изменит ли встреча с ним наши жизни в Узоре?
Эгвейн посмотрела на Илэйн и Мин. Она была уверена: у них нет ничего
в подтверждение того, что Ранд и в самом деле та'верен. Раньше под таким
углом она над этим не задумывалась; он был Рандом, и он страдал от того,
что мог направлять... Но та'верен приводят в движение людей, хотят того
они или нет.
- Вы мне в самом деле очень нравитесь, - внезапно сказала Эгвейн,
жестом охватывая обеих девушек. - Я хочу быть вашей подругой.
- И я хочу быть твоей подругой, - сказала Илэйн. Эгвейн порывисто
обняла ее, а потом Мин спрыгнула с парапета, и они втроем стояли на
мосту, обнявшись вместе.
- Мы втроем связаны, - сказала Мин, - и мы не позволим никакому
мужчине сюда вмешаться. Даже ему.
- Не соблаговолит ли одна из вас сказать мне, что все это означает? -
вежливо осведомился Гавин.
- Ты не поймешь, - сказала ему сестра, и все три девушки, будто им
смешинки в горло попали, захихикали. Гавин поскреб шевелюру, потом
покачал головой:
- Ладно, если дело касается Ранда ал'Тора, то уверен, вы не хотите,
чтобы услышала Элайда. С тех пор как мы приехали сюда, она трижды
вытрясала из меня душу не хуже Белоплащника-Вопрошающего. Не думаю, что
она намерена ему... - Он вздрогнул; сад пересекала женщина, женщина в
шали с красной бахромой. - "Назови Темного, - процитировал он, - и он
тут как тут". Мне вовсе не требуется еще одно поучение на тему, что я
должен носить рубашку, когда выхожу с учебного двора. Всего вам доброго.
Взойдя на мост, Элайда бросила взгляд в спину уходящему Гавину. Как
подумалось Эгвейн, она была скорее привлекательной женщиной, чем
красивой, но это лицо без возраста отличало ее так же несомненно, как и
шаль; только новоиспеченные сестры подчеркивали свою принадлежность к
Айз Седай ношением шали, остальным она не была нужна. Когда взгляд
Элайды скользнул, задержавшись на мгновение, по Эгвейн, девушка вдруг
увидела безжалостность в Айз Седай. Она всегда считала Морейн сильной и
твердой, сталью под шелком, но Элайда обходилась вовсе без шелка.
- Элайда, - сказала Илэйн, - это - Эгвейн. Она тоже родилась с зерном
этого дара. И у нее уже было несколько уроков, поэтому она продвинулась
так же далеко, как и я. Элайда?
Лицо Айз Седай было бесстрастным и ничего не выражающим.
- В Кэймлине, дитя мое, я - советница королевы, твоей матери, но тут
- Белая Башня, а ты - послушница. - Мин сделала движение, собираясь
уйти, но Элайда пригвоздила ее к месту резким: - Останься, девочка. Я
хочу с тобой поговорить.
- Я знала тебя всю свою жизнь, Элайда, - не веря, произнесла Илэйн. -
На твоих глазах я росла, зимой ты заставляла цвести сады, где бы я могла
играть.
- Дитя мое, там ты была Дочерью-Наследницей. Здесь ты послушница. Ты
должна это запомнить и уразуметь. Придет день, и ты станешь великой, но
ты должна помнить!
- Да, Айз Седай.
Эгвейн была поражена. Если б ее кто так отчитал перед другими, так
унизил, она бы была взбешена.
- Теперь ступайте, обе. - Начал мерно бить гонг, глубоко и звонко, и
Элайда склонила голову набок. Солнце стояло на полпути к зениту. -
Разгар, - сказала Элайда. - Вы должны поторопиться, если не хотите
другого выговора. Да, Илэйн! После того как исполнишь порученную тебе
работу, зайди к Наставнице послушниц в кабинет. Послушницы не
заговаривают с Айз Седай, пока их не спросят. Бегите, обе. Вы опоздаете.
Бегите!
И они побежали, подхватив подолы. Эгвейн глянула на Илэйн. На щеках у
той горели два алых пятна, а в глазах сверкала решимость.
- Я буду Айз Седай, - тихо произнесла Илэйн, но прозвучали эти слова
обещанием или, скорее, клятвой.
Позади себя Эгвейн услышала, как заговорила Айз Седай:
- Мне дали понять, девочка, что сюда тебя вызвала Морейн Седай.
Эгвейн хотелось остаться и послушать, не начнет ли Элайда
расспрашивать о Ранде, но по Белой Башне звенел Разгар, и ее ждала
работа. Она и бежала, как ей было приказано.
- Я буду Айз Седай, - прорычала она. Илэйн блеснула быстрой
понимающей улыбкой, и девушки припустили быстрее.
***
В конце концов с моста Мин ушла, но рубашка ее прилипла к телу. Она
