дня пути. Если здесь он вообще существует. Не знаю, почему здесь должно
быть так. По-моему, тут вообще никаких людей нет.
Нюхач опять уставился в землю.
- Но вот же он. Строитель. Или его нет? Нет людей, но вот он впереди
нас. Может, нам лучше держаться от него подальше, милорд Ранд? Не говоря
уж о том, что это такое, мало ли кто тут есть, в таком-то месте.
Раздумывая, Ранд побарабанил пальцами по высокой передней луке.
- Мы будем держаться вплотную к следу, как можно ближе, - наконец
сказал он. - Похоже, к Фейну мы пока не подобрались, и мне не хочется
терять время, терять просто так. Если заметим людей или что-нибудь
необычное, мы объедем кругом, пока вновь не выйдем на след. Но до тех
пор будем держаться следа.
- Как скажете, милорд. - Ответ нюхача прозвучал как-то странно, и он
искоса бросил на Ранда быстрый взгляд. - Как скажете.
Ранд на миг нахмурился, потом сообразил, и пришел черед вздыхать ему.
Лорды ничего не объясняют тем, кто следует за ними, а только другим
лордам. Проклятье, я ведь не просил его принимать меня за лорда. Но
он-то принял, будто ответил внутренний голос, а ты с этим согласился. Ты
сделал выбор; теперь долг - твой.
- Бери след, Хурин, - сказал Ранд.
Блеснув облегченной ухмылкой, нюхач каблуками послал лошадь вперед.
Они скакали дальше, а слабое солнце взбиралось по небу, и, когда оно
оказалось над головой, всадники были где-то в миле от шпиля. Они
достигли одного из потоков, в овражке глубиной в шаг, и деревья здесь
были редки. Ранд разглядел возвышавшийся впереди курган, похожий на
круглый холм с приплюснутой верхушкой. Сам серый шпиль возносился по
меньшей мере на сотню спанов, и теперь юноша сумел различить, что
навершие шпиля вырезано в виде птицы с простертыми крыльями.
- Ястреб, - сказал Ранд. - Это действительно монумент Ястребиного
Крыла. Должно быть, он. Здесь были люди, неважно, есть они тут сейчас
или нет. Просто в этом мире они возвели его в другом месте и никогда не
сносили. Только подумай, Хурин! Когда мы вернемся, ты сможешь всем
рассказать, как на самом деле выглядит этот памятник. Во всем мире -
лишь мы трое, видевшие его.
Хурин кивнул:
- Да, милорд. Мои дети обрадуются такому рассказу, о том, что их отец
видел стелу Ястребиного Крыла.
- Ранд, - встревоженно начал Лойал.
- Можем проскакать до него галопом, - предложил Ранд. - Давайте.
Галоп тут в самый раз. Место, может, и мертвое, но мы-то живые.
- Ранд, - сказал Лойал, - по-моему, это не... Не став слушать, Ранд
ударил ногами Рыжего по бокам, и жеребец рванулся вперед. В два шага он
с плеском пересек мелкую ленту воды, затем вскарабкался на дальний
откос. Сразу за ним гнал свою лошадь Хурин. Ранд слышал, как позади
окликает их Лойал, но засмеялся, взмахнул рукой, приглашая за собой, и
помчался во весь опор. Если все время смотреть в одну точку, то
местность вокруг не так сильно скользила и дергалась, да и чувствовать
ветер на лице было приятно.
Курган занимал добрых два гайда, но поросший травой склон повышался
полого. Серый шпиль вонзился в небо, квадратный и широкий, и, несмотря
на свою высоту, выглядел массивным, почти приземистым. Смех Ранда замер,
и, помрачнев лицом, юноша натянул поводья.
- Это монумент Ястребиного Крыла, Лорд Ранд? - обеспокоенно спросил
Хурин. - Как-то он выглядит не так.
Ранд узнал грубые, угловатые значки, покрывавшие переднюю сторону
монумента, и он узнал некоторые символы, высеченные во всю ширину,
высеченные в рост человека.
Рогатый череп Да'волов. Троллоки! Железный кулак Дей'монов. Трезубец
Ка'болов и вихрь Иф'фритов. Был здесь и ястреб, вырезанный в самом низу,
у основания. Раскинув крылья в десяток шагов, он лежал на спине,
пронзенный стрелой-молнией, и вороны клевали ему глаза. Громадные крылья
на верхушке шпиля будто заслонили солнце. Ранд услышал, как сзади
галопом подскакал Лойал.
- Я пытался сказать тебе. Ранд, - произнес Лойал. - Это ворон, не
ястреб. Я его ясно разглядел.
Хурин развернул лошадь, отказываясь теперь даже смотреть на этот
шпиль.
- Но как? - сказал Ранд. - Артур Ястребиное Крыло одержал здесь
победу над троллоками. Так говорил Ингтар.
- Не здесь, - медленно произнес Лойал. - Явно не здесь. "От Камня к
Камню бегут линии "если", между мирами, что могут быть". Я размышлял над
этим и, полагаю, знаю, что это за "миры, что могут быть". Наверное,
знаю. Миры, которыми наш мир мог бы быть, если какие-то события
произошли бы по-иному. Может, поэтому все так... размыто выглядит.
Потому что это - "если", "может быть". Только тень настоящего мира. В
этом мире, я думаю, победили троллоки. Наверное, потому-то мы тут не
видели ни людей, ни деревень.
У Ранда по спине пробежал холодок. Там, где побеждают троллоки, они
не оставляют в живых людей, разве только чтобы потом съесть. Если они
победили во всем мире...
- Если б победили троллоки, они бы тут кишмя кишели. Мы бы их здесь
видели тысячи. Мы бы еще вчера были мертвы.
- Не знаю. Ранд. Возможно, убив всех людей, они перебили друг друга.
Троллоки живут, чтобы убивать. Это все, что они делают; это все, что они
есть. Я просто не знаю.
- Лорд Ранд, - вдруг сказал Хурин, - что-то там движется.
Ранд рывком развернул лошадь, готовый увидеть атакующих троллоков, но
Хурин указывал туда, откуда они пришли, и там ничего не было.
- Что ты видел, Хурин? Где? Нюхач уронил руку.
- Прямо на краю той купы деревьев, где-то в миле. Мне показалось, это
была... женщина... и что-то еще, чего я не разобрал, но... - Он
вздрогнул. - Так сложно тут что-то различить, если это не под носом у
тебя. А-ах, от этого места меня наизнанку выворачивает. Или мне уже
невесть что мерещится, милорд. Тут всякое странное мерещится. - Плечи
Хурина горбились, словно от того ощущения, что шпиль давит на него. - Не
сомневайтесь, то просто ветер, милорд.
Лойал заметил:
- Боюсь, осталось еще кое-что обсудить. - Голос у него опять был
тревожный. Он указал на юг: - Что ты там видишь?
Ранд прищурился - далеко отстоящие предметы все равно будто скользили
к нему.
- Ну, местность, похожая на ту, которую мы пересекали. Деревья. Потом
какие-то холмы, горы. Больше ничего. А что, по-твоему, я должен увидеть?
- Горы, - вздохнул Лойал. Кисточки на ушах поникли, а кончики бровей
опустились к щекам. - Ранд, это должен быть Кинжал Убийцы Родичей.
Другими горами они быть не могут, иначе этот мир совершенно отличается
от нашего. Но Кинжал Убийцы Родичей лежит более чем в сотне лиг к югу от
Эринин. Намного дальше. В этом-месте трудно судить о расстояниях, но...
Я считаю, до темноты мы к горам доберемся. - Большего говорить не
требовалось. Сотню лиг им не покрыть меньше чем за три дня.
Не подумав. Ранд пробормотал:
- Может, это похоже на Пути.
Он услышал стон Хурина и немедленно раскаялся, что не удержал язык на
привязи и ляпнул первое, что пришло в голову.
Приятной и радостной мысль о Путях не была. Входишь в Путевые Врата,
- а их можно обнаружить лишь рядом с огирским стеддингом или в огирской
рощице, - входишь и идешь день, а потом выйдешь через другие Путевые
Врата в сотне лиг от того места, откуда отправился. Ныне эти Пути стали
омрачены и осквернены, а путешествовать по ним означало рисковать жизнью
или рассудком. Даже Исчезающие страшились путешествовать по Путям.
- Если так. Ранд, - медленно произнес Лойал, - тогда любая оплошность
тут убьет нас, как и там? И есть ли тут твари, которых мы пока не
видели, но которые способны на худшее, чем убить нас?
Хурин опять застонал.
Тут они уже пили воду, разъезжали верхом - без оглядки на суть мира,
где они очутились. В Путях беспечность убила бы быстро. Ранд тяжело
сглотнул, надеясь, что желудок уляжется на место.
- Слишком поздно тревожиться о том, что уже в прошлом, - сказал он. -
Но теперь мы будем осторожны на каждом шагу. - Он взглянул на Хурина.
Нюхач вжал голову в плечи, а глаза бегали по сторонам, словно он гадал,
что и откуда на него кинется. Этот человек выслеживал убийц, но к такому
обороту дел он вовсе не был готов. - Очнись, Хурин, возьми себя в руки.
Мы еще не мертвы, и до этого очень далеко. Просто теперь мы должны быть
осторожнее. Вот и все.
В этот миг они услышали пронзительный крик, далекий и потому тонкий.
- Женщина! - воскликнул Хурин. Даже такая малость обыкновенного, как
казалось, немного оживила его. - Я же знал, что я видел...
Еще один крик, еще отчаяннее первого.
- Дело плохо, видно, ей не убежать, - заметил Ранд. - Она к югу от
нас. - Он погнал Рыжего, и тот в два шага перешел на рысь.
- Будь осторожнее, ты сам говорил! - выкрикнул ему вслед Лойал. -
Света ради, не забывай. Ранд! Будь осторожен!
Ранд пригнулся к шее Рыжего, позволив жеребцу мчаться свободно. Крики
становились ближе. Легко говорить - быть осторожным, но в голосе женщины
явственно звучал ужас. Похоже, у нее нет времени, чтобы он осторожничал.
На берегу протоки, текущей в овражке куда глубже и круче многих, юноша
потянул поводья. Рыжий съехал вниз в потоке камешков и земли. Крики
раздавались... Вот оттуда!
С одного взгляда Ранд охватил всю картину целиком. В ручье, шагах,
наверное, в двухстах, рядом со своей лошадью, стояла спиною к дальнему
берегу женщина. Обломком сука она отбивалась от рычащего... чего-то. На
мгновение ошеломленный. Ранд сглотнул. Так могла бы выглядеть лягушка
размером с медведя или если бы у медведя вдруг оказалась лягушачья
серо-зеленая кожа. У очень крупного медведя.
Не дав себе задуматься об этой твари, Ранд спрыгнул с седла,
сдергивая с плеча лук. Начни он подъезжать ближе - окажется уже поздно.
Женщина едва сдерживала натиск... твари... не подпуская ее к себе на
длину сука. Расстояние между Рандом и бестией было приличное - ему
приходилось щуриться, чтобы разглядеть женщину, - но мишень из себя та
представляла немаленькую. Натягивать тетиву с перевязанной рукой было
неудобно, но стрелу он выпустил, едва ноги коснулись земли.
Древко погрузилось в кожистую шкуру на половину своей длины, и тварь
резво развернулась к Ранду. Как ни далека она была, Ранд отступил на
шаг. Такого громадного клина головы он никогда вообразить не мог ни на
одном живом существе, как и этого рогового клюва-пасти, загнутого
крючком и предназначенного рвать мясо. У этого существа было три глаза,
маленьких и свирепых, окруженных с виду жесткими кольцами-складками.
Подобрав лапы, тварь громадными прыжками, громко плюхая по воде,
запрыгала по ручью к Ранду. Глазам казалось, что некоторые прыжки
покрывают вдвое большее расстояние, чем другие, хотя он был уверен, что
все они одинаковы.
- В глаз! - крикнула женщина. Голос у нее был на удивление спокоен,
по сравнению с полными отчаяния криками. - Чтобы убить его, нужно
попасть в глаз.
Ранд подтянул оперение второй стрелы к уху. Нехотя он поискал
пустоту; ему очень не хотелось, но такому приему его научил Там, и без
нее. Ранд знал, никогда не сделать точного выстрела. Мой отец, подумал
он с горьким чувством утраты, и ничто наполнило его. Там был дрожащий
свет саидин, но он отсек его. Он был един с луком, со стрелой, с
чудовищным монстром, скачущим к нему. Един с тем крохотным глазом. Ранд
даже не почувствовал, как с тетивы слетела стрела.
Тварь взмыла в очередном прыжке, и в самой высокой его точке стрела
ударила ее в центральный глаз. Тварь приземлилась, взметнув громадный
фонтан воды и грязи. От нее пошли волны, но серо-зеленая туша не
пошевелилась.
- Отличный выстрел, и смелый, - воскликнула женщина. Она уже верхом
на лошади направлялась к юноше. Ранд смутно удивился тому, что она не
