бросилась наутек, едва тварь отвлеклась от нее. Она проехала мимо
громадной туши, все еще окруженной рябью агонии, даже не взглянув вниз,
послала лошадь вверх по береговому откосу и спешилась. - Не многие воины
выстоят перед атакой гролма, милорд.
Женщина была во всем белом: белое платье с разрезом для верховой езды
подпоясано серебром, и сапожки, виднеющиеся из-под подола, тоже отделаны
серебром. Даже белое седло инкрустировано серебром. Белоснежная кобыла,
с выгнутой дугой шеей и грациозным шагом, ростом не уступала Рандову
жеребцу. Но взгляд юноши сразу же привлекла сама женщина - как он решил,
одних лет с Найнив. Она была высока, вообще-то говоря: на ладонь выше
Ранда и почти вровень смотрела ему в глаза. И к тому же она была красива
- кожа цвета бледной кости резко контрастировала с длинными темными как
ночь волосами и черными глазами. Ранд встречал красивых женщин. Морейн
была красивой, пусть и холодно-отстраненной, и Найнив тоже, когда ее
нрав не брал над нею верх. Эгвейн, и Илэйн, Дочь-Наследница Андора. При
виде любой из них у мужчины перехватило бы дыхание. Но эта женщина...
Язык у Ранда присох к небу; он почувствовал, как вновь начало стучать
сердце.
- Ваши слуги, милорд?
Вздрогнув, Ранд оглянулся. К ним подъехали Хурин и Лойал. Хурин
глядел на незнакомку так же, как - он знал - смотрел и он сам, и даже
огир казался зачарованным.
- Мои друзья, - сказал он. - Лойал и Хурин. Меня зовут Ранд. Ранд
ал'Тор.
- Никогда не задумывался над этим, - вдруг заявил Лойал, тоном, будто
разговаривал сам с собой, - но если существует воплощенная в ком-то
совершенная человеческая красота, тогда вы...
- Лойал! - воскликнул Ранд. Уши огир замерли торчком от смущения и
замешательства. У самого Ранда уши были алыми; слова Лойала прозвучали
слишком близко к его собственным мыслям.
Женщина мелодично рассмеялась, но в следующее мгновение она вся стала
царственно церемонной, как королева на троне.
- Я зовусь Селин, - сказала она. - Вы рисковали своей жизнью и спасли
мою. Я - ваша. Лорд Ранд ал'Тор. И, к ужасу Ранда, она опустилась перед
ним на колени. Не глядя ни на Хурина, ни на Лойала, юноша поспешно
схватил женщину под руки и поставил на ноги.
- Мужчина, который не готов умереть ради того, чтобы спасти женщину,
- не мужчина. - И тут же постыдным образом покраснел. Так говорили
шайнарцы, и он понимал, что слова эти звучат напыщенно, понял еще до
того, как они слетели у него с губ, но манеры женщины передались ему, и
Ранд не сумел остановить себя. - Я имею в виду... Это... то есть... -
Дурень, ты что, хочешь сказать женщине, что спасти ей жизнь - это
ничего, пустяк? - Это была честь для меня.
Это прозвучало неопределенно по-шайнарски и церемонно. Ранд надеялся,
что это сработает. В голове у него было пусто, ни одной мысли, будто он
по-прежнему еще пребывал в пустоте.
Внезапно Ранд заметил, что ее взор прикован к нему. Выражение лица
Селин не изменилось, но от устремленных на него темных глаз он
почувствовал себя будто голым. Непрошеной мелькнула мысль о том, как
выглядит Селин без одежды. Он опять густо покраснел.
- А-ах! Ах, откуда вы, Селин? С тех пор как мы здесь, мы не видели ни
одного человеческого существа. Где-то рядом ваш город?
Она задумчиво взглянула на него, и он отступил на шаг. Ее взгляд
заставил его подумать, как близко к ней он стоял.
- Я не из этого мира, милорд, - сказала Селин. - Здесь людей нет. Ни
одного живого существа, кроме гролмов и кое-каких других схожих с ними
созданий. Я из Кайриэна. А что до того, как я очутилась здесь, то я в
точности не знаю. Я выехала покататься, потом остановилась вздремнуть, а
когда проснулась, то моя лошадь и я были тут. Могу лишь надеяться,
милорд, что вы вновь спасете меня и поможете добраться до дома.
- Селин, я не... это, пожалуйста, зовите меня Ранд. - Опять ушам
стало жарко. Свет, ничего же плохого не будет, если она считает, будто я
- лорд. Чтоб я сгорел. никому же ничего плохого не будет.
- Если вы так просите... Ранд. - От ее улыбки у него дыхание
перехватило. - Вы мне поможете?
- Конечно, помогу. - Чтоб я сгорел, но она - красавица.. И смотрит на
меня, будто я герои из сказания. Он помотал головой, стараясь отделаться
от всяких глупостей. - Но сначала мы должны найти тех людей, которых
преследуем. Я постараюсь, чтобы вы были вне опасности, но мы обязаны их
найти. Идти с нами все равно лучше, чем оставаться здесь одной.
Какое-то время она молчала, лицо спокойное и безмятежное; Ранд вообще
не мог сказать, о чем она думает, кроме того, что она, по-видимому,
рассматривает его как-то по-новому.
- Человек долга, - наконец промолвила она. Легкая улыбка коснулась ее
губ. - Мне это нравится. Да, а кто эти злодеи, которых вы преследуете?
- Приспешники Темного и троллоки, миледи, - вмешался в беседу Хурин.
Сидя в седле, он неловко поклонился. женщине. - В крепости Фал Дара они
совершили убийство и похитили Рог Валир, миледи, но Лорд Ранд его
вернет.
Ранд удрученно посмотрел на нюхача; в ответ Хурин слабо улыбнулся.
Вот и храни тайны. Здесь это не играло роли, подумал он, но с
возвращением в их мир...
- Селин, вы никому не должны говорить про Рог. Если о нем прознают,
за нами по пятам окажется сотня желающих заполучить Рог себе.
- Нет, этого никогда не будет, - заявила Селин, - чтобы он попал не в
те руки. Рог Валир. Как часто я грезила о том, чтобы прикоснуться к
нему, подержать в руках! Обещайте мне: когда Рог будет у вас, вы
позволите мне потрогать его.
- Прежде нужно отыскать его. Лучше нам отправиться дальше. - Ранд
предложил Селин руку, чтобы помочь ей сесть в седло; Хурин слез со своей
лошади и подержал ее стремя. - Чем бы ни была та тварь, что я убил, -
гролм, да? - здесь вокруг их может быть еще больше.
Рука ее оказалась твердой и уверенной - в пальцах чувствовалась на
удивление большая сила, - а кожа Селин была... Как шелк. Еще мягче, еще
нежнее. Ранд затрепетал.
- Наверняка есть, - заметила Селин. Высокая белая кобыла игриво
скакнула и оскалилась на Рыжего, но прикосновение Селин к поводьям
успокоило ее.
Ранд перекинул лук за спину и взобрался на Рыжего. Свет, как кожа
может быть такой мягкой?
- Хурин, где след? Хурин? Хурин!
Нюхач вздрогнул и перестал таращиться на Селин.
- Да, Лорд Ранд. Ах... след. На юг, милорд. По-прежнему на юг. -
Тогда вперед. - Ранд бросил беспокойный взгляд на лежащую в ручье
серо-зеленую тушу гролма. Лучше считать, что в этом мире из живых тварей
есть только такие. - Бери след, Хурин.
Вначале Селин скакала рядом с Рандом, разговаривав о том о сем,
задавая вопросы и продолжая звать его лордом. С полдюжины раз он
порывался сказать ей, что он не лорд, а простой пастух, и всякий раз,
взглянув на нее, не мог произнести этих слов. Такая леди, как она, не
стала бы вот так разговаривать с пастухом - Ранд был в этом уверен, -
пусть даже этот пастух и спас ей жизнь.
- Когда найдете Рог, вы станете великим человеком, - говорила ему
Селин. - Человеком из легенды. Человек, который протрубит в Рог, сам
сотворит о себе легенды.
- Не хочу я трубить в него, и не хочу я быть частью легенды. - Он не
знал, пользуется ли она духами, но от нее словно исходило какое-то
благоухание, нечто такое, от чего голова у него была полна только ею.
Пряные ароматы, острые и душистые, щекотали ноздри, заставляли то и дело
сглатывать.
- Каждый человек хочет быть великим. Вы станете величайшим из всех
людей во всех Эпохах.
Это звучало слишком похоже на сказанное Морейн. Наверняка Дракон
Возрожденный выделится среди всех и вся в Эпохах.
- Только не я, - с горячностью возразил он. - Я только... - мелькнула
мысль о презрении к нему Селин, если он расскажет ей, что он простой
пастух, когда позволил ей считать себя лордом. Поэтому Ранд передумал и
сказал совсем не то, что собирался: - ...только пытаюсь его отыскать. И
помочь другу.
Она помолчала недолго, потом сказала:
- Вы руку поранили.
- Ничего страшного. - Ранд начал было засовывать обожженную руку за
отворот куртки - ладонь пульсировала болью от поводьев, - но Селин
потянулась и взяла его руку в свою.
Он так удивился, что не сопротивлялся, а потом стало поздно,
оставалось лишь грубо вырвать руку или позволить ей размотать платок.
Прикосновение Селин было прохладным и уверенным. На воспаленной и
отекшей ладони по-прежнему выделялась цапля - ясно и отчетливо.
Селин коснулась ожога пальцем, но ничего не сказала, даже не
спросила, откуда он взялся.
- Если о нем не позаботиться, у вас рука одеревенеет. У меня есть
мазь, она поможет. - Из внутреннего кармана она достала маленький
каменный фиал, откупорила его и, даже не замедляя бега своей кобылы,
стала нежными движениями втирать в ожог белый бальзам.
Холодная вначале мазь словно втаяла в плоть, оставив ощущение тепла.
И подействовала она не хуже, чем порой снадобья Найнив. Ранд изумленно
глядел, как под поглаживаниями Селин краснота исчезает, а опухоль
спадает.
- Некоторые мужчины, - сказала она, не поднимая взгляда от его руки,
- сами делают выбор в пользу величия, в то время как других к нему
принуждают. Всегда лучше выбирать самому, чем по принуждению. Человек,
которого к чему-то принуждают, никогда не будет до конца хозяином самому
себе. Ему приходится действовать по воле тех, кто его принуждает, он
танцует по желанию тех, кто дергает за ниточки.
Ранд высвободил руку. Почти заживший ожог выглядел так, будто ему уже
неделя, а то и больше.
- Это вы о чем? - спросил Ранд требовательно. Селин улыбнулась ему, и
он устыдился за свою вспышку.
- Как о чем, о Роге, разумеется, - невозмутимо ответила она, убирая
свою мазь. Ее кобыла, что скакала рядом с Рыжим, была высокой, и глаза
Селин были лишь чуть ниже Рандовых. - Если вы отыщете Рог Валир, нельзя
будет избежать величия. Но вот принудят ли вас к нему, или вы сами
примете его? Вот в чем вопрос.
Ранд пару раз сжал пальцы в кулак. Очень уж похоже на Морейн она
говорила.
- Вы - Айз Седай?
Селин вздернула брови, сверкнула на него темными глазами, но голос
оставался негромок и спокоен:
- Айз Седай? Я? Нет.
- Я не хотел вас обидеть. Извините.
- Обидеть? Я не обиделась, но я не Айз Седай. - Губы ее скривились в
усмешке; но и это было прекрасно. - Они боязливо оберегают свою
безопасность, а могли бы свершить столь многое. Они служат, а могли бы
править, позволяют людям сражаться в войнах, когда способны принести в
мир порядок. Нет, никогда не зовите меня Айз Седай.
Она улыбнулась и положила ладонь на руку Ранда, показывая, что она не
сердится, - от ее прикосновения захватило дух, - но ему стало легче,
когда она отстала, и вскоре кобыла ее скакала подле громадной лошади
Лойала. Хурин, будто старый слуга семьи, качнул в сторону Селин головой.
Ранду стало легче на душе, но ему и не хватало ее рядом. Селин была
всего лишь в двух спанах от него - он повернулся в седле и посмотрел на
женщину, скачущую сбоку от Лойала; огир, разговаривая с нею, сложился
чуть ли не вдвое в седле - но это совсем не то же самое, если бы она
находилась рядом с ним, так близко, чтобы вдыхать ее пьянящий аромат,
так близко, чтобы можно было коснуться ее. Ранд сердито уселся
поудобней. Не то чтобы ему хотелось именно коснуться ее - он напомнил
себе, что любит Эгвейн; причем почувствовал себя виноватым оттого, что
пришлось напомнить, - но Селин была красива, и считала его лордом, и
говорила, что он может быть великим человеком. В мыслях он раздраженно
