когда она вернулась, у злой герцогини созрел новый план.
В саду она велела вырыть большую яму с капканом на дне и сверху зало-
жить ее травой.
Вечером вместе со своими служанками и Грейс она отправилась прогу-
ляться в сад. Проходя мимо ямы, она столкнула туда бедную принцессу, а
сама со служанками убежала обратно во дворец.
Горько плакала бедняжка Грейс в темной сырой яме.
- Я похоронена здесь заживо, - рыдала она. - О, Дерек, вот мне нака-
зание за то, что я не верила твоей любви.
Вдруг она услышала странный шорох и, обернувшись, увидела, что в од-
ном из углов ямы появилась дверь, которая стала увеличиваться и увеличи-
ваться.
Через нее пробивался свет. Открыв ее, Грейс увидела цветущий сад с
диковинными цветами и фруктами и фонтаном необыкновенной красоты.
А впереди красовался огромный хрустальный дворец принца Дерека. Сам
принц, его мать и сестры вышли ее встречать.
- Дорогой принц, - сказала Грейс. - Я не верила твоей любви, но ты
доказал мне ее. Если ты не передумал, я с удовольствием выйду за тебя
замуж.
Они тут же поженились и зажили счастливо в волшебном королевстве, где
и живут до сих пор.
ЦАРЕВНА-ЗМЕЯ
Ехал казак путем-дорогою и заехал в дремучий лес; в том лесу на про-
галинке стоит стог сена. Остановился казак отдохнуть немножко, лег около
стога и закурил трубку; курил, курил и не видал, как заронил искру в се-
но. Сел казак на коня и тронулся в путь; не успел и десяти шагов сде-
лать, как вспыхнуло пламя и весь лес осветило. Оглянулся казак, смотрит
- стог сена горит, а в огне стоит красная девица и говорит громким голо-
сом:
- Казак, добрый человек! Избавь меня от смерти.
- Как же тебя избавить? Кругом пламя, нет к тебе подступу.
- Сунь в огонь свою пику, я по ней выберусь.
Казак сунул пику в огонь, а сам от великого жару назад отвернулся.
Тотчас красная девица оборотилась змеею, влезла на пику, скользнула
казаку на шею, обвилась вокруг шеи три раза и взяла свой хвост в зубы.
Казак испугался; не придумает, что ему делать и как ему быть.
Провещала змея человеческим голосом:
- Не бойся, добрый молодец! Носи меня на шее семь лет да разыскивай
оловянное царство, а приедешь в то царство - останься и проживи там еще
семь лег безвыходно. Сослужишь эту службу, счастлив будешь!
Поехал казак разыскивать оловянное царство.
Много ушло времени, много воды утекло, на исходе седьмого года доб-
рался до крутой горы; на той горе стоит оловянный замок, кругом замка
высокая белокаменная стена.
Поскакал казак на гору, перед ним стена раздвинулась, и въехал он на
широкий двор. В ту же минуту сорвалась с его шеи змея, ударилась о сырую
землю, обернулась душой-девицей и с глаз пропала - словно ее не было.
Казак поставил своего доброго коня на конюшню, вошел во дворец и стал
осматривать комнаты. Всюду зеркала, серебро да бархат, а нигде не видать
ни одной души человеческой. "Эх, - думает казак, - куда я заехал? Кто
меня кормить и поить будет? Видно, придется помирать голодною смертью!"
Только подумал, глядь - перед ним стол накрыт, на столе и пить и есть
- всего вдоволь; он закусил и выпил, и вздумал пойти на коня посмотреть.
Приходит в конюшню - конь стоит в стойле да овес ест.
- Ну, это дело хорошее: можно, значит, без нужды прожить.
Долго-долго оставался казак в оловянном замке, и взяла его скука
смертная: шутка ли - завсегда один-одинешенек! Не с кем и словечка пере-
кинуть. Вздумалось ему ехать на вольный свет; только куда ни бросится -
везде стены высокие, нет ни входу, ни выходу. За досаду то ему показа-
лось, схватил добрый молодец палку, вошел во дворец и давай зеркала и
стекла бить, бархат рвать, стулья ломать, серебро швырять: "Авось-де хо-
зяин выйдет да на волю выпустит!" Нет, никто не является.
Лег казак спать. На другой день проснулся, погулял-походил и вздумал
закусить; туда-сюда смотрит - нет ему ничего! "Эх, - думает, - сама себя
раба бьет, коль нечисто жнет! Вот набедокурил вчера, а теперь голодай!"
Только покаялся, как сейчас и еда и питье - все готово!
Прошло три дня; проснулся казак поутру, глянул в окно - у крыльца
стоит его добрый конь оседланный. Что бы такое значило? Умылся, оделся,
взял свою длинную пику и вышел на широкий двор. Вдруг откуда ни возьмись
- явилась красная девица:
- Здравствуй, добрый молодец! Семь лет окончились - избавил ты меня
от конечной погибели. Знай же: я королевская дочь. Унес меня Кощей Бесс-
мертный от отца, от матери, хотел взять за себя замуж, да я над ним нас-
меялась; вот он озлобился и оборотил меня лютой змеею. Спасибо тебе за
долгую службу! Теперь поедем к моему отцу; станет он награждать тебя зо-
лотой казной и камнями самоцветными, ты ничего не бери, а проси себе бо-
чонок, что в подвале стоит.
- А что за корысть в нем?
- Покатишь бочонок в правую сторону - тотчас дворец явится, покатишь
в левую - дворец пропадет.
- Хорошо, - сказал казак.
Сел он на коня, посадил с собой и прекрасную королевну; высокие стены
сами перед ними пораздвинулись, и поехали они в путь-дорогу.
Долго ли, коротко ли - приезжает казак с королевной к королю. Король
увидал свою дочь, возрадовался, начал благодарствовать и дает казаку
полные мешки золота и жемчугу.
Говорит добрый молодец:
- Не надо мне ни злата, ни жемчугу; дай мне на память тот бочоночек,
что в подвале стоит.
- Многого хочешь, брат! Ну, да делать нечего: дочь мне всего дороже!
За нее и бочонка не жаль. Бери.
Казак взял королевский подарок и отправится по белу свету странство-
вать.
Ехал, ехал, попадается ему навстречу древний старичок. Просит старик:
- Накорми меня, добрый молодец!
Казак соскочил с лошади, отвязал бочонок, покатил его вправо - в ту ж
минуту чудный дворец явился.
Взошли они оба в расписные палаты и сели за накрытый стол.
- Эй, слуги мои верные! - закричал казак. - Накормитенапоите моего
гостя.
Не успел вымолвить - несут слуги целого быка и три котла пива. Начал
старик есть да похваливать; съел целого быка, выпил три котла пива,
крякнул и говорит:
- Маловато, да делать нечего! Спасибо за хлеб и за соль.
Вышли из дворца; казак покатил свой бочонок в левую сторону - и двор-
ца как не бывало.
- Давай поменяемся, - говорит старик казаку, - я тебе меч отдам, а ты
мне бочонок.
- А что толку в мече?
- Да ведь это меч-саморуб; только стоит махнуть - хоть какая будь си-
ла несметная, всю побьет! Вон видишь - лес растет; хочешь, пробу сделаю?
Тут старик вынул свой меч, махнул им и говорит:
- Ступай, мечсаморуб, поруби дремучий лес!
Меч полетел и ну деревья рубить да в сажени класть; порубил и назад к
хозяину воротился.
Казак не стал долго раздумывать, отдал старику бочонок, а себе взял
меч-саморуб, сел на коня и вздумал к королю вернуться. А под стольный
город того короля подошел сильный неприятель; казак увидал рать-силу
несметную, махнул на нее мечом:
- Меч-саморуб! Сослужи-ка службу; поруби войско вражье!
Полетели головы... И часу не прошло, как вражьей силы не стало.
Король выехал казаку навстречу, обнял его, поцеловал и тут же решил
выдать за него замуж прекрасную королевну.
Свадьба была богатая; на той свадьбе и я был, мед-вино пил, по усам
текло, во рту не было.
УРАШИМА И ЧЕРЕПАХА
Жил-был однажды молодой рыбак, который больше всего на свете любил
море. Он жил в хижине на берегу. Утром и вечером, зимой и летом он не
переставал любоваться морем. Звали его Урашима.
Каждый день он ловил рыбу. Но поскольку был влюблен в море и добр от
природы, он всегда выпускал пойманную рыбу обратно в море.
Однажды, закинув свою удочку, Урашима вдруг почувствовал, что леска
сильно натянулась. Выдернув ее, он увидел большую черепаху, зацепившуюся
за крючок. Урашима освободил черепаху и отпустил ее обратно в море.
"Лучше я буду голодать сегодня, - подумал он, - чем убью молодую черепа-
ху".
Ты знаешь, что черепахи живут много-много лет, а эта была еще совсем
юная. Черепаха исчезла в волнах, а через некоторое время необыкновенной
красоты девушка появилась у лодки Урашимы.
Присев на ее край, она сказала:
- Я дочь морского царя. Мы живем на дне моря. Отец разрешил мне прев-
ратиться в черепаху, чтобы испытать твое доброе сердце. Ты и в самом де-
ле добр и благороден. Я приглашаю тебя к себе в гости посмотреть мой
подводный дворец.
Урашима не мог вымолвить ни слова, пораженный ее неземной красотой.
Одним лишь желанием было следовать за ней повсюду.
- Да, - только и мог вымолвить он и, подав ей руку, последовал за ней
на морское дно. Хрустальная рыбка с золотыми плавниками сопровождала их.
Еще до захода солнца они достигли подводного дворца.
Он был сделан из кораллов и жемчуга и сверкал так, что было больно
глазам. Драконы с нежно-бархатной кожей охраняли вход во дворец.
В тишине и роскоши дворца прожил Урашима четыре года вместе с краса-
вицей принцессой. Каждый день море искрилось и сияло в лучах солнца. Они
были счастливы, пока однажды Урашима не повстречал маленькую черепаху.
Она напомнила ему тот день, когда он ушел к морю. Он вспомнил о своей
деревне и своей семье.
Принцесса знала, что однажды он вспомнит и затоскует по дому.
- Ты должен вернуться на землю, к людям, - сказала она. - Если ты ос-
танешься здесь, ты возненавидишь меня и умрешь с тоски. Если ты отпра-
вишься сейчас, ты сможешь вернуться назад. Возьми эту жемчужную коробоч-
ку, перевязанную зеленой лентой. Но смотри, не развязывай ленты. Если ты
сделаешь это и раскроешь коробочку, ты уже никогда не сможешь вернуться
назад.
Урашима сел в свою лодку, и принцесса вынесла ее наверх. Он поплыл к
родному берегу. Увидев его, он заплакал от радости.
Там все также стоял холм, росли черешневые деревья, и все таким же
золотым был прибрежный песок, из которого он в детстве строил красивые
замки, Урашима поспешил вверх по знакомой тропе. Поднявшись, он не узнал
окрестностей. Все также светило солнце, пели птицы и синело, перелива-
ясь, море. Хижины его не было, не было даже дерева, под тенью которого
она стояла. Он пошел дальше. Что же случилось за четыре года, пока он
был в подводном царстве?
Вдруг он увидел седовласого старца, отдыхающего под тенью дерева, и
подошел поговорить к нему.
- Простите, вы не скажете, как пройти к хижине Урашимы? - спросил он.
- Урашима? - переспросил старец. - Это очень древнее имя. Я слышал
его однажды в детстве. Это было в рассказе моего прадедушки о мальчике,
который утонул в море. Его братья, их сыновья и их внуки жили здесь и
рыбачили. Но все они уже умерли. Это очень грустная история, правда? Мо-
лодой человек пошел в море 400 лет назад и не вернулся домой. Не нашли
даже щепки от его лодки. Море поглотило все, - сказал старец.
Без семьи, без дома, никому незнакомый и ненужный Урашима был чужой в
своей деревне.
Старец, указав в сторону холма, сказал:
- Там находится деревенское кладбище, и там вы найдете его могилу.
Мед ленно Урашима побрел на кладбище. Там, среди имен матери, отца и
братьев он увидел и свое имя, вырезанное на сером могильном камне.
И вдруг он понял. Ничто не связывало его больше со своей деревней.
Здесь на земле он был мертв, он опоздал сюда на 400 лет. Он должен вер-
нуться к своей возлюбленной принцессе.
Он знал, что ему нельзя потерять свою коробочку, перевязанную зеленой
лентой. Он знал, что должен поспешить, но чувствовал себя усталым и не-
нужным.
Он потихоньку вернулся на берег, сел на морской песок и положил на
колени жемчужную коробочку. Он мечтал о том, как вернется назад, в морс-
кое царство. Машинально он развязал зеленую ленту и открыл коробочку.
Белый туман потихоньку выплыл из коробочки и поднялся высоко в небо.
Там он приобрел очертания его любимой, прелестной принцессы.
