ри.
Они не подозревали, что пока их не было дома, у дровосека произошел
приятный сюрприз. Человек, который давнымдавно занимал у него деньги,
наконец-то вернул свой долг, и дровосек с женой на радостях накупили
много вкусной еды.
Когда голодные муж с женой сели есть, жена начала опять плакать:
- Как бы я хотела, чтобы мои дорогие сыночки были сейчас здесь. Я бы
приготовила им вкусный обед.
Мальчики услышали ее.
- Мы здесь, матушка! - закричали они. Они вбежали в дом и сели за
вкусный ужин.
Радостная семья счастливо зажила вновь. Но скоро деньги кончились, и
дровосек опять впал в отчаянье. Он сказал жене, что опять уведет детей в
лес, но теперь уже подальше и поглубже. Мальчик-с-пальчик опять услышал
их разговор. Он решил снова набрать камешков, но не смог, так как все
двери были заперты на замки.
На следующий день, перед их уходом, матушка дала им на завтрак хлеба.
Мальчик-с-пальчик не стал есть свой кусок, а припрятал его, чтобы по
крошкам разбросать его вдоль дороги вместо камешков.
Они зашли в самую глубокую чащу леса. Пока дети трудились в поте ли-
ца, отец оставил их и скрылся. Мальчик-спальчик ничуть не волновался,
поскольку был уверен, что найдет дорогу к дому по хлебным крошкам. Но
когда он стал их искать, то обнаружил, что птицы съели все хлебные крош-
ки.
Дети в отчаянии плутали и плутали по лесу. Наступила ночь, и подул
холодный сильный ветер. Мальчики промочили свои ботинки. Пошел сильный
холодный дождь. Мальчик-спальчик вскарабкался на дерево посмотреть, не
видно ли дороги домой. Далеко в левой стороне он увидел огонек. Он слез
с дерева и повел братьев налево.
На краю леса они увидели домик с огоньками в окошечках. Они постуча-
лись в дверь, и женский голос ответил им, что они могут войти. Они вошли
и Мальчик-с-пальчик сказал женщине, вышедшей к ним навстречу:
- Мадам! Мы потерялись в лесу. Не будете ли вы так добры разрешить
нам переночевать здесь?
- Ах, вы, бедные крошки! - запричитала женщина. - Знаете ли вы, что
этот дом принадлежит страшному людоеду, который обожает маленьких
мальчиков?
Сбившись в кучку, холодные, промокшие до костей, голодные мальчики
стояли в нерешительности у двери.
- Что же нам делать? - спросил Мальчик-с-пальчик. - Если мы опять
пойдем в лес, волки уж точно съедят нас. Может быть, ваш муж окажется
добрее волков.
- Хорошо, - ответила жена людоеда. - Входите и согрейтесь у огня.
Едва мальчики успели просушить свою мокрую одежду, раздался жуткий
стук в дверь. Это пришел людоед! Его жена быстро спрятала детей под кро-
вать и отворила дверь людоеду. Людоед ввалился в комнату и сел за стол
есть. Вдруг он начал принюхиваться.
- Я чувствую запах живого мяса, - заревел людоед страшным голосом.
- Я зарезала сегодня гуся, - сказала жена.
- Я чувствую запах человеческого мяса, - еще громче заорал людоед. -
Ты не обманешь меня.
Он подошел к кровати и заглянул под нее. Он вытащил за ноги мальчиков
одного за другим.
- Отлично! - захохотал он. - Семь лакомых молоденьких мальчиков. Я
приготовлю из них отличный десерт для вечеринки, на которую я пригласил
моих друзей.
Мальчики упали на колени и стали умолять людоеда пощадить их, но лю-
доед пожирал их глазами, смачно облизываясь. Он наточил свой большой нож
и схватил одного из мальчиков. Но не успел он замахнуться ножом, чтобы
разрезать мальчика, как его жена подбежала к нему и, схватив его за ру-
ку, сказала:
- Совершенно незачем делать это сегодня. Мы успеем убить их и завтра.
- Замолчи! - заорал людоед.
Его жена быстро заговорила:
- Но они испортятся, пока ты соберешься их съесть. У нас в погребе
очень много мяса.
- Ты права, - сказал людоед, отпуская мальчика. - Хорошенько накорми
их и положи в постель. Мы подержим их несколько дней, чтобы они потолс-
тели и стали вкуснее.
Добрая женщина была рада, что приключение закончилось так благополуч-
но. Она сытно накормила их и уложила в комнате, где спали ее собственные
дочери - молодые людоедки. Они все спали на одной большой кровати, и у
каждой на голове была золотая корона. Они все были очень страшные: с
крошечными глазками, крючковатыми носами и огромным ртом, из которого
выставлялись гигантские острые зубы. В комнате стояла еще одна большая
кровать. Жена людоеда уложила на нее мальчиков.
Мальчик-с-пальчик заметил золотые короны на головах людоедок. Он по-
думал: "А вдруг людоед изменит свое решение и захочет зарезать нас
ночью?"
Он собрал шапки братьев и надел их на головы людоедских дочерей, а их
золотые короны на своих братьев. И стал ждать.
Он оказался прав. Людоед, проснувшись, пожалел о своем намерении и
решил действовать немедленно. Взяв в руку длинный-предлинный нож, он
поспешил в соседнюю комнату. Он подошел к кровати, где спали мальчики, и
стал ощупывать их головы. Нащупав золотые короны, людоед страшно испу-
гался и запричитал:
- Я чуть было не зарезал моих маленьких девочек, хорошеньких людоедо-
чек.
Он подошел к другой кровати и нащупав шапочки сказал:
- А, вот и они.
Довольный, он быстро зарезал семерых своих дочерей и радостный отпра-
вился спать дальше.
Когда Мальчик-с-пальчик услышал, что людоед опять захрапел, он разбу-
дил своих братьев. Они быстро оделись и убежали из этого дома.
На следующее утро людоед проснулся пораньше, чтобы успеть приготовить
гостям вкусные мясные кушанья. Он отправился в детскую комнату, где, к
своему ужасу, увидел семерых мертвых людоедочек.
- Они поплатятся за этот фокус, - в бешенстве заорал он и затопал но-
гами.
Он достал из сундука семимильные сапоги и поспешил вслед за братьями.
Он пересек полгосударства за несколько шагов и вскоре оказался на доро-
ге, по которой бежали мальчики. Они уже были близко к отцовскому дому,
когда услышали позади себя сопение людоеда. Он перепрыгивал с горы на
гору, перешагивал огромные реки, словно маленькие лужицы.
Мальчик-с-пальчик заметил в скале пещеру и быстро спрятался в нее
вместе с братьями. Через несколько секунд появился людоед. Он очень ус-
тал, так как семимильные сапоги натерли ему ноги, и поэтому решил при-
лечь отдохнуть. Он повалился на землю, где находились братья, и захра-
пел.
Мальчик-с-пальчик сказал:
- Не беспокойтесь и бегите быстрей домой, пока он спит. Увидимся поз-
же.
Мальчики убежали и скрылись в доме родителей. Между тем
Мальчик-с-пальчик стащил с храпящего людоеда семимильные сапоги и надел
их на себя. Конечно же, они были очень большие. Но секрет состоял в том,
что они могли и увеличиваться и уменьшаться в зависимости от размера но-
ги, надевшего их человека. В секунду сапоги уменьшились и стали впору
Мальчику-с-пальчику.
Он отправился в них к людоедской жене и сказал ей:
- Разбойники напали на вашего мужа и требуют выкуп, иначе они убьют
его. Он попросил меня сообщить вам об этом и приказал собрать все его
золото для выкупа. Он не хочет умирать.
Жена людоеда отдала ему все золотые монеты и ценные вещи людоеда.
Мальчик-с-пальчик поспешил домой с мешком денег за плечами.
Людоед, проснувшись, обнаружил пропажу семимильных сапог. Но без них
он не мог разыскать братьев и огорченный отправился домой.
Семья Мальчика-с-пальчика очень гордилась им.
- Мой младший сынок хоть и очень мал ростом, - говорила его мать, -
зато очень умен.
ДИКИЕ ЛЕБЕДИ
Далеко-далеко, в той стране, куда улетают от нас на зиму ласточки,
жил король. У него было одиннадцать сыновей и одна дочка, Элиза.
Одиннадцать братьев-принцев уже ходили в школу; на груди у каждого
красовалась звезда, а сбоку гремела сабля; писали они на золотых досках
алмазными грифелями и отлично умели читать, хоть по книжке, хоть наи-
зусть - все равно. Сразу было слышно, что читают настоящие принцы! Сест-
рица их Элиза сидела на скамеечке из зеркального стекла и рассматривала
книжку с картинками, за которую было заплачено полкоролевства.
Да, хорошо жилось детям, только недолго!
Отец их, король той страны, женился на злой королеве, которая невзлю-
била бедных детей. Им пришлось испытать это в первый же день: во дворце
шло веселье, и дети затеяли игру в гости, но мачеха вместо разных пирож-
ных и печеных яблок, которых они всегда получали вдоволь, дала им чайную
чашку песку и сказала, что они могут представить себе, будто это угоще-
ние.
Через неделю она отдала сестрицу Элизу на воспитание в деревню ка-
ким-то крестьянам, а прошло еще немного времени, и она успела столько
наговорить королю о бедных принцах, что он больше и видеть их не хотел.
- Летите-ка подобру-поздорову на все четыре стороны! - сказала злая
королева. - Летите большими птицами без голоса и промышляйте о себе са-
ми!
Но она не могла сделать им такого зла, как бы ей хотелось, - они
превратились в одиннадцать прекрасных диких лебедей, с криком вылетели
из дворцовых окон и понеслись над парками и лесами.
Было раннее утро, когда они пролетали мимо избы, где спала еще креп-
ким сном их сестрица Элиза. Они принялись летать над крышей, вытягивали
свои гибкие шеи и хлопали крыльями, но никто не слышал и не видел их;
так им пришлось улететь ни с чем. Высоко-высоко взвились они к самым об-
лакам и полетели в большой темный лес, что тянулся до самого моря.
Бедняжечка Элиза стояла в крестьянской избе и играла зеленым листоч-
ком - других игрушек у нее не было; она проткнула в листе дырочку, смот-
рела сквозь нее на солнышко, и ей казалось, что она видит ясные глаза
своих братьев; когда же теплые лучи солнца скользили по ее щеке, она
вспоминала их нежные поцелуи.
Дни шли за днями, один как другой. Колыхал ли ветер розовые кусты,
росшие возле дома, и шептал розам: "Есть ли кто-нибудь красивее вас?" -
розы качали головками и говорили: "Элиза красивее". Сидела ли в воскрес-
ный день у дверей своего домика какая-нибудь старушка, читавшая псал-
тырь, а ветер переворачивал листы, говоря книге: "Есть ли кто набожнее
тебя?" книга отвечала: "Элиза набожнее!" И розы и псалтырь говорили су-
щую правду.
Но вот Элизе минуло пятнадцать лет, и ее отправили домой. Увидав, ка-
кая она хорошенькая, королева разгневалась и возненавидела падчерицу.
Она с удовольствием превратила бы ее в дикого лебедя, да нельзя было
сделать этого сейчас же, потому что король хотел видеть свою дочь.
И вот рано утром королева пошла в мраморную, всю убранную чудными
коврами и мягкими подушками купальню, взяла трех жаб, поцеловала каждую
и сказала первой:
- Сядь Элизе на голову, когда она войдет в купальню; пусть она станет
такою же тупой и ленивой, как ты! А ты сядь ей на лоб! - сказала она
другой. - Пусть Элиза будет такой же безобразной, как ты, и отец не уз-
нает ее! Ты же ляг ей на сердце! - шепнула королева третьей жабе. -
Пусть она станет злонравной и мучиться от этого!
Затем она спустила жаб в прозрачную воду, и вода сейчас же вся позе-
ленела. Позвав Элизу, королева раздела ее и велела ей войти в воду. Эли-
за послушалась, и одна жаба села ей на темя, другая на лоб, а третья на
грудь; но Элиза даже не заметила этого, и, как только вышла из воды, по
воде поплыли три красных мака. Если бы жабы не были отравлены поцелуем
ведьмы, они превратились бы, полежав у Элизы на голове и на сердце, в
красные розы; девушка была так набожна и невинна, что колдовство никак
не могло подействовать на нее.
Увидав это, злая королева натерла Элизу соком грецкого ореха, так что
она стала совсем коричневой, вымазала ей личико вонючей мазью и спутала
ее чудные волосы. Теперь нельзя было и узнать хорошенькую Элизу. Даже
отец ее испугался и сказал, что это не его дочь. Никто не признавал ее,
кроме цепной собаки да ласточек, но кто же стал бы слушать бедных тва-
