одинаковыми впечатлениями. Все трое составляли островок апатии и
относительного покоя. Вне его был возможен только беспорядочный и еще
более унылый дрейф среди обломков прошлого.
Они выбрали для визита вечер пятницы и изрядно заправившись коньяком,
отправились к особняку Бо. Оба лицемерно делали вид, будто ничего не
произошло. Виктор настороженно наблюдал за реакциями своего приятеля.
Остальное его мало интересовало. Он знал, что является всего лишь
исполнителем. Это снимало с него часть вины.
Почти все было, как в прошлый раз: надтреснутый звук колокола, черные
тени ротвейлеров, быстрый взгляд телохранителя и дорога среди елей, только
один человек ощущал нарастающий ужас, а другого разбирал истерический
смех.
Изменилась музыка, тихо звучавшая где-то на втором этаже особняка;
теперь это было что-то из Филиппа Гласса. Они оказались в комнате с
аквариумом и Бо появился из темноты. Он был в строгом европейском костюме
и встретил гостей с интригующей ухмылкой. Когда он заговорил, Александр
внезапно побелел. Голос, который он услышал, не являлся точной копией
того, что звучал в телефонной трубке, но зато нельзя было представить себе
и ничего более похожего. Голос Бо был только чуть ниже, что придавало ему
едва заметную мужскую окраску. Однако это несравненное спокойствие...
Александр внимательнее присмотрелся к Бо, но не заметил в его поведении и
намека на издевку. Выпитый коньяк несколько сглаживал испуг и примирял с
действительностью. Менее всего Александру хотелось бы оказаться объектом
насмешек, - этого он не простил бы никому.
Потом они пили еще что-то, пока колдун нес всякую чушь о символах
Таро. Александр не мог не признать, что Бо обладает сильнейшим обаянием
отъявленного негодяя. Его порочность была настолько откровенной и
органичной, что он казался единственным существом, отведавшим НАСТОЯЩИЙ
запретный плод.
Не вникая в смысл слов, Александр смотрел, как шевелятся губы Бо, как
медленно скользят зрачки в расщелинах век, как дробится свет в роскошных,
почти женских волосах, как двигаются пальцы, иллюстрируя мистические
свойства пространственных кривых. Серые глаза Виктора не отрываясь следили
за лицом колдуна. Он испытывал восторг пополам с сожалением. Скоро, скоро
что-то будет утрачено навсегда. Это было неотвратимо, как наступление
следующего дня.
Магия Бо оказалась очень скоротечной и эффективной, без дешевых
внешних проявлений и туманной завесы заклинаний. Переход в новое состояние
был почти мгновенным. Два человека застыли перед зеленым облаком
аквариума, а спустя несколько мгновений оба превратились в марионеток.
Колдун облизал губы раздвоенным языком и потянул за первую нить.
...Комната, наполненная водой. Слишком медленные движения, слишком
тусклые краски, размытые лица и тела, жесткие требования инстинктов. Для
Виктора ситуация почти знакомая. Лишь бы вернуться, думает он, если вообще
еще думает. Александру все происходящее кажется чудовищным сном. Как ни
странно, он не желает просыпаться. Привычные проблемы отступают куда-то.
Хозяин сна обещает избавить его всех неудобств, в том числе от неверной
жены и ее любовника. Александр не против. Оказывается, он этого хотел. Так
спокойнее. Впереди почти желанная неизменность...
Две золотые рыбки медленно плывут вдоль прозрачной стены, созерцая
свои двуногие тела. Пустые человеческие оболочки неподвижны. Божественный
Бо вкладывает в глазницы одной из них мертвые коричневые листья какого-то
кустарника с резким неприятным ароматом. Но рыбки не ощущают запахов.
Завороженные происходящим, они двигаются по кругу. Их время почти
остановилось...
Бо протягивает руку. Достаточно легкого толчка, чтобы тело с
запечатанными глазницами упало на пол. На его щеке остаются следы длинных
ногтей. Колдун садится на него верхом и извлекает из кармана ритуальный
обсидиановый нож. Твердой рукой делает разрез. Рыбки останавливаются,
парализованные ужасом, и неотрывно смотрят на перерезанное горло. Крови
нет. Из открывшейся щели высыпается только несколько черных хлопьев.
Бо беззвучно соединяет ладони. Хлопок не слышен под водой. Появляется
телохранитель, заворачивает мертвеца в ковер и куда-то уносит... Колдун
наслаждается моментом. Невероятная, упоительная власть... Хотя все это уже
было много раз и довольно смешно. Ему быстро наскучила очередная игра и,
как всегда, убогая развязка. Он переливает чернила и муляж, стоящий возле
аквариума, оживает.
Уцелевший гость поворачивается к хозяину, еще не совсем излечившись
от пережитого шока. Бо снисходит до ответного прощального взгляда. В нем
вопрос, на который он знает ответ: ты получил, что хотел?
Благодарность гостя не знает границ. Она даже больше его страха. Он
уходит и с каждым шагом его походка становится тверже.
В аквариуме единственная золотая рыбка бьется о стекло, окрашивая
воду кровью.
9. ЧАЙ
Она смотрела, как он пьет чай маленькими глотками, и улыбалась своим
мыслям. Сколько раз она видела своего мужа за этим занятием, но впервые
оно имело для нее ритуальное значение. Правда, в тот день он удивил ее,
был с нею как-то особенно нежен и она даже заподозрила какую-то
невозможную перемену.
К сожалению, у него не осталось времени, чтобы подтвердить или
опровергнуть ее подозрения. Она выполнила инструкции Бо со всей
тщательностью. Медицинская экспертиза ничего не сможет обнаружить. Ольге
оставалось играть роль всего несколько часов. После этого она снова сможет
стать собой, как это было в далеком детстве.
То, что произошло через пять минут, тронуло ее не больше, чем фильм.
Она видела быструю и безболезненную смерть, похожую на погружение в сон
невероятно усталого человека. Тело ее мужа медленно сползло на пол и
невидящие глаза уставились на зеленый абажур светильника. Даже чашка не
разбилась. Все выглядело аккуратно и пристойно. Ольга спокойно подвинула к
себе телефон. Она сняла трубку и стала набирать номер Виктора.
Вдруг ее взгляд остановился на открытых глазах мертвеца. Что-то было
не так. Несколько секунд она пыталась понять, какая деталь доставляет ей
мучительное неудобство.
Она не сразу осознала, что произошло с нею. Железная рука протянулась
из темноты и вынула из нее сердце.
У Александра глаза были светло-голубыми, как бледное небо августа.
Она была уверена в этом так же, как в реальности предшествующих двенадцати
лет супружеской жизни. Стекленеющие глаза трупа были темно-серыми с
желтыми прожилками, лучами расходившимися от зрачка.
А значит, ей было некому позвонить.
Андрей ДАШКОВ
СВАЛКА
Свалка была темным королевством, вечной тенью города, отброшенной в
пространство окраины, изнанкой, замкнутым кругом существования, в котором
сконцентрировалось нестерпимое и влекущее уродство урбанизации. Она
разрасталась в течение двух десятилетий и сама превратилась в город - со
зданиями из контейнеров, улицами хлама, памятниками из старых автомобилей,
парками из срубленных деревьев и аллеями, посыпанными пеплом, - пока в
результате действия законов какой-то неведомой топологии не превратилась в
место, достойное изучения и поклонения.
Никто не знал точных границ свалки и никто никогда не видел ничего
похожего на план или карту. Исказившееся пространство изменило и течение
времени; человеческое сознание подверглось странной трансформации. Темное
королевство жило по своим законам, не вспоминая о прошлом и забыв о
будущем. Бездомные и нищие были подданными. Рангом выше стояли редко
встречавшиеся и загадочные существа, именуемые работниками, и уж совсем
мифической, почти божественной фигурой был заведующий, никогда не являвший
миру свой загадочный лик.
Изредка в этой пустынной и мрачной городской тени появлялись гости -
паломники из другой страны, на ревущих драконах грузовиков, полных
животворящего мусора. Никому не приходило в голову следить за ними; их
дальнейшая судьба оставалась неизвестной. Но были и такие, кто входил сюда
по велению глупости...
Где-то работала слепая машина, управлявшая медленным ростом свалки.
Безмозглые муравьи сами создавали место своей ритуальной смерти, как
когда-то из космической пыли некто создал планету, ставшую местом его
гибели...
Планета притягивала мусор и он ложился на ее поверхность дьявольскими
узорами, в которых заблудилась чья-то душа.
Рита поставила свой красный "Опель-Кадет" на маленькую уютную
стоянку, окруженную с трех сторон кустами акации. В будке сторожа никого
не было и она с сомнением обвела взглядом диковатый ландшафт. В "Опеле"
было установлено противоугонное устройство, однако Рита не представляла,
кто мог бы здесь откликнуться на жалкое завывание сигнала.
Машину ей подарил любовник, делавший деньги на торговле бензином, по
случаю полугодового юбилея их знакомства. Рита была красива и с двенадцати
лет знала, что выгодно себя продаст. Сейчас ее настоящее было безоблачно.
Она обладала следующим: нескучной и не слишком напряженной работой в
газете, удобной для завязывания знакомств, нюхом на скандал, талантом
журналиста, богатым другом, двухкомнатной квартирой вблизи от центра, но
на тихой улице, машиной, десятимесячным пит-бультерьером по кличке
"Зомби", достаточной свободой и абсолютной легкостью в общении с людьми
обоих полов.
Только вчера один из них, а именно редактор отдела, в котором Рита
работала, дал ей задание написать статью о странных событиях, происходящих
на городской свалке. Несмотря на внешнюю непривлекательность, тема была
выигрышной и все коллеги знали об этом. Чтобы заполучить это задание, Рите
пришлось позволить старому дураку потрогать ее безукоризненную грудь, туго
натягивавшую ткань стодвадцатидолларового платья. Еще она дала ему
несбыточную надежду и теперь чувствовала себя хозяйкой положения.
Слухи, бродившие в городе уже в течение пяти лет, превратили свалку в
какое-то мистическое место, пугающее кладбище прошлых времен, черную
комнату из детских сказок. Однако сводки криминальных происшествий давали
этому фактическое подтверждение. Количество людей, бесследно исчезнувших в
районе свалки, давно превысило все рекорды. Кроме того, здесь исчезали
мусоровозы и целые составы с промышленными отходами. Когда это случилось
несколько раз и поиски с помощью вертолетов не дали результатов,
узкоколейка, ведущая на территорию свалки, была закрыта для движения и
овраг, в котором она пролегала, превратился в место игр подростков с
рабочих окраин. Иногда эти игры заканчивались плачевно.
Много раз окрестные жители наблюдали над свалкой странные явления,
поставляя материал в газетные рубрики городских сенсаций. Вскоре это уже
никого не удивляло, подобные сообщения прочно заняли место в ряду заметок
об НЛО, появлениях всевозможной нечисти, жизни после смерти и письмах
махариши. Казавшаяся необъяснимой пассивность полиции и мэрии на самом
деле объяснялась просто: город задыхался в потоке собственных отбросов.
Закрыть свалку было невозможно, но даже это не решило бы проблему. Дырявый
городской бюджет не обеспечивал удовлетворение и более насущных
потребностей.
Таким образом, в этой теме было все, что нужно для хорошей статьи:
немного мистики, немного злободневных городских сплетен, несколько жутких
убийств, неповоротливость властей и проблема роста преступности.
Летний ветер доносил до нее особенный и ни с чем не сравнимый запах
