собственных силах!
Цила вдруг успокоилась, и обычное мужество вернулось к ней.
- Прости мою слабость, Арп, - взмолилась она. - Я даже не догадалась
поинтересоваться, хорошо ли тебе сегодня спалось на этом дурацком ковре?!
- Все в порядке... спал как убитый! Ну да ладно! Кстати, есть вы
сегодня собираетесь?
Они съели по небольшой порции концентрированного планктона и запили
чашкой-другой напитка-концентрата. Во время завтрака Арп спросил:
- Не успел выяснить вчера... Вы из какого племени?
- Из племени Зорги... У нас было сорок повозок, - начала Цила.
- Прекрасное племя! Я помню его. А велика ли была твоя семья?
- Нет. Некоторое время назад, теперь уж точно не припомню как давно,
схватили Ксуана - моего брата. Сейчас у меня на свете никого не осталось:
только мать, да Надир. Мой Надир!
- Так ты сестра Ксуана! Любопытно! Я был и у него наставником, когда
он очутился тут...
- Ксуан!? Ксуан здесь! Но где же он? Арп, где?
- Не будь такой наивной! Ксуана уже несколько месяцев как нет в
лагере. Брат твой просто уклонялся от лишних знаний - и отправился туда,
где знания не так уж нужны.
И Арп продолжал, не обращая внимания на разочарование Цилы.
- А ты, Надир! Имеешь какие-нибудь способности?
- Надир - из бывших безымянных, из патрициев, причем из значительных,
- открыла секрет Цила.
Живой интерес вспыхнул в глазах Арпа. Надир это заметил и был удивлен
тем спокойным тоном, которым подводный работник спросил:
- Ага! И чем ты занимался в искусственном городе?
- Руководил отделом в Международном обществе по электронике. Это одно
из самых крупных...
- Знаю, знаю... Стало быть, ты разбираешься немного в том, что за
штука эти компьютеры?
- Э... скорей в теории.
В этот момент голос из громкоговорителя прервал их:
- РАБОЧИЕ СЕКТОРА Б! ВАША РАЗНАРЯДКА НА СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ: БЛОК "А" С
1-ГО ПО 15-Й МОДУЛЬ - В РЕМОНТНЫЕ МАСТЕРСКИЕ. С 16-ГО ПО 30-Й - НА
ЗАГОТОВКУ. С 30-ГО ПО 45-Й - НА СОРТИРОВКУ ПЛАНКТОНА. ОСТАЛЬНЫЕ ДО
НОВОНАБРАННЫХ - В СУШИЛКУ! ОТ 102 ДО 109 МОДУЛЯ - В ШКОЛУ ПАСТУХОВ...
РАБОЧИЙ ДЕНЬ НАЧИНАЕТСЯ ЧЕРЕЗ СОРОК ПЯТЬ МИНУТ. КОНЕЦ ОБЪЯВЛЕНИЯ.
Передача прервалась. Арп поморщился раздраженно:
- Надо дождаться, может быть, услышим разнарядку и на блок В! Я-то
живу там, - пояснил он, - иначе придется запрашивать координационный
центр! Ладно, одевайтесь! Минут через десять выходим... И не забудьте
надеть шлемы!
Когда они вернулись в комнату, Арп добавил:
- Я вас познакомлю с рабочими. Пригласите их на обед сюда.
Попытайтесь запомнить дорогу и научитесь ориентироваться в лагере. Ну,
все, больше я с вами оставаться не могу. Увидимся, значит, в обед, в часа
три. Если все же заблудитесь, то вызовите меня по телефону. Номера
соответствуют регистрационному номеру: мой - 26876. Ну, пока! Еще увидимся
сегодня.
Все трое надвинули шлемы, затем Арп нажал рычаг, и шлюз открылся.
Один за другим они сошли в воду.
Исключая путь от квартиры до места работы, Надир и Цила провели весь
день в одном душном помещении. В ремонтной мастерской N 10 разбирали
роботов с целью проверить нормальную работу предохранительных гарнитуров -
они уберегали от повреждения главный отдел: электронный мозг, или
микропроцессор. Как только замечалась какая-то неисправная деталь, ее
изымали и помещали на анализ в специальный аппарат, который называл
характер повреждения и способ его устранения. Каждые десять минут лифт
поднимался на поверхность и доставлял необходимые запасные части со
складов безымянных... Целая стая персональных роботов-шпионов окружала
рабочих. А три мощных робота-охранника стояли при всех выходах, которые
вели во внешний мир, связывая подводные мастерские с поверхностью
океана...
На каждые восемь новичков приходилось по двое рабочих-инструкторов,
которые объясняли, что к чему.
- Роботы, которых мы чиним, используются на внешних плантациях. Они
узко специализированы и годятся только для отдельных операций. Они
используются для рытья дна, чтобы обнаружить в них паразитов. А в соседней
мастерской рабочие занимаются починкой гусениц роботов-ловцов рыбы...
- Но почему же безымянные не используют только роботов для всех видов
работ на морском дне? - поинтересовалась Цила.
Надир пояснил ей:
- Потому что в роботе нельзя сочетать всех способностей целого рода
человеческого, Цила. Можно создать тысячи прекрасных аппаратов, но всегда
нужны люди, чтобы координировать их деятельность... И потому, у меня такое
ощущение, что безымянные здорово экономят на нас: эти все роботы на Земле
встречаются только при археологических раскопках!
Дообеденное время тянулось монотонно. Надир отметил только одно, но
это ему показалось достаточно интересным: все происходило очень быстро,
старый рабочий Пио, что находился правее их, рядом с тисками, осторожно
вытащил из внутренностей робота блок сферической формы с микропроцессором
для функционирования. Вдруг один из роботов-охранников приблизился к нему
и выхватил у него из рук этот прибор, который тот собирался положить в
ящик. От резкого рывка от блока отвалилось несколько осколков электронных
плат с тонким устройством и зависли на тоненьких проволочках. Робот быстро
направился в соседнюю мастерскую... Работа продолжалась, а два старых
рабочих обменялись при этом быстрыми фразами, что не укрылось от внимания
Надира:
- Я выдрал их, приглушенно прошептал Пио.
- Те самые?
- Да...
Надир понял, что Пио успел что-то припрятать. Но как? Руки его были
пусты и пол - идеально чист. И что там нужно было взять? Звонок об
окончании работы прозвучал прежде, чем Надир мог придумать какое-либо
подходящее объяснение.
Следуя вплотную за Пио, Надир и Цила очутились в огромной шлюзовой
камере для рабочих. Пио помог Циле надеть шлем и поддержал под руку, пока
та не спустилась в воду. Надиру показалось, что тот несколько грубоват в
обращении, но он ничего не сказал и также погрузился в воду. Отделившись
от группы он оказался в колеблющейся среде центрального двора. Над
головами висели красные персональные стражи и роботы охраны. К ним
приблизился двухместный подводный ялик. Он заметил в нем Арпа. Цила
выплыла из-за спины Надира, вспрыгнула в кабину, а Надир кое-как уцепился
за корпус лодки. Вода на "площади" и главных улицах была мутна: там, умело
и неумело, плавали многочисленные люди-рыбы... Надир вместе с тем отметил,
что они движутся по широкой Х-образной дороге, обозначенной громадным
светящимся табло... Наконец, они свернули в маленькую боковую улочку,
называемую Б. Это был их квартал, их блок модулей - первый влево. Надир
остановился под шлюзами и, когда они открылись, он проследовал через
свободное пространство.
- Свернуть бы шею тому шутнику, который изобрел такую нумерацию! -
зло прошипела Цила, проходя в прихожую.
Она только что сняла шлем и яростно размахивала монтажным ключом.
Надир расхохотался:
- Это работа Пио! А все удивлялся, куда это пропали монтажные платы!
А они оказывается у тебя в шлеме - простенько и остроумно!
- Нечего издеваться! Полдороги я сидела мрачная, а едва попала домой,
как стала объектом для шуток!
- Ничего страшного, - заметил Арп, - подумай, если на то пошло, ты
подключилась к огромной сети солидарности подводных рабочих... Пио,
разумеется, придет забрать эти детали. Затем передаст их кое-кому, тот
дальше и не далее, чем сегодня вечером все это окажется за пределами
лагеря! А утром некий пастух отнесет все в открытое море. Через пять или
десять дней, пройдя сотни миль под водой, детали окажутся...
- Где же? - поинтересовался Надир.
- Неважно, где! Там, где люди-рыбы, подобные нам предпринимают все
для нашего освобождения.
- К чему такая осторожность! Страхуетесь от предательства? Мне
кажется это совершенно напрасно: разве все мы не одна родня, одно целое?
- Не заблуждайся! Безымянные завели здесь довольно хитрые порядки.
Они контролируют нашу работу, оценивают, награждают... Один получает яд,
другой - мебелишку повыше сортом, а кое-кто и разрешение поселиться в
"президентском квартале", где комнаты попросторней и оснащены небольшими
видеоаппаратами, по которым можно получать свежие новости с Земли... Вся
эта система соблазнов и поощрений, которые приводят к тому, что часть
наших соплеменников склоняется к примирению с сегодняшним положением и
даже радуется ему! Их, правда, меньшинство, но они опасны тем, что
противостоят интересам остальных, которых угнетает наша реальность. И они
приглядывают за остальными, распределяют среди нас работу, общаются с
безымянными напрямую...
- Смирившиеся номады?! Глупости! - возмутилась Цила.
- И вместе с тем, они существуют! Не будем судить их слишком строго:
усталость способствует многому... и потому следует быть особенно
осторожными! Знайте вы оба, что я провел небольшой опрос среди ваших
соплеменников. Скоро наша небольшая нелегальная организация будет
нуждаться в ваших услугах. Я жду приказа. Люди, подобные Надиру, не должны
заниматься низкоквалифицированным трудом, а может быть, и ты, Цила, раз
тебе довелось побывать в куполах без посторонней помощи, то и ты будешь
весьма полезна...
Звонок возле шлюза громко задребезжал. Посетители!
Надир открыл дверь. В комнату вошел Игал, сопровождаемый Пио, который
тут же поторопился прибрать электронные детали. Он извинился, промямлил
невнятные объяснения и двинулся прочь в компании Арпа.
Небольшое стадо серых китов двигалось к поверхности воды с
распростертыми точно крылья громадными грудными плавниками. Состояло оно
из шести самок, одного самца и трех детенышей. Часто кто-нибудь из этих
громадин играючи нырял на двадцатиметровую глубину, Грациозно
разворачивался и стрелой взмывал к поверхности, взмахивая громадным
хвостом, и фантастическим прыжком вырывался на поверхность всей своей
тяжестью двадцати четырех или всех двадцати шести тонн! Если смотреть
снизу, то они казались обезумевшими кораблями. Пастух извлек из своего
быстроходного яла подводный рог и трижды нажал кнопку сигнала.
Ультразвуковые сигналы разнеслись по воде. Несколько секунд спустя три
неспокойных вертлявых касатки оказались поблизости от него. В одной было
чуть ли не десять метров. Пастух раздал им несколько кусков мяса, а затем
отправил их на поверхность одним долгим сигналом рога.
Хорошо выдрессированные касатки окружили стадо, которое не слишком
этому обрадовалось, но вместе с тем не пустилось в паническое бегство от
извечного врага, а устремилось к человеку. Пастух видел, как одна самка
направилась прямо на него. Она все увеличивалась в размере, пока, наконец,
не превратилась в громадную бесформенную массу, закрывшую ему целиком поле
зрения. Почти в самый последний момент, с резким движением хвоста она
повернулась и обогнула человека и стала совсем близко, преследуемая
другими. Пастырь быстро прекратил пастушеские маневры касаток, сгонявших
стадо в кучу. Киты чувствовали себя в полной безопасности возле человека -
и никогда у них не было повода разочароваться.
Он приблизился к самке, уже окруженной стаей рыб-чистильщиков, и
погладил ее по боку. Та стала слегка поворачиваться "с борта на борт" в
знак очевидного удовольствия. Но довольно с нее! Пора и возвращаться. "Она
слишком стала раздражительной с тех пор, как у нее отобрали китенка", -
подумал он, запуская двигатель яла.
Через несколько миль пути, в течение которого животные выныривали,
