горох.
Пока длилась война, все шло ладно; но с заключением мира он получил
отставку, и капитан сказал ему, что он может идти на все четыре стороны.
Родители его уже померли, родительского крова у него не было; вот и
пошел он к своим братьям и стал их просить, чтобы они прокормили его до
начала новой войны.
Но братья его были жестокосердны и сказали: "Где нам с тобой во-
зиться? Ты нам не нужен - поди, сам себя пропитывай". У солдата за душою
было только его ружье, его и взял он на плечо и задумал с ним брести по
свету.
Вот и пришел он на большую поляну, на которой ничего не было, только
деревья кругом росли; под одним из них и присел бедняк и стал о своей
судьбе раздумывать. "Денег у меня нет, - думал он, - и ничему-то я не
научен, кроме военного ремесла; а теперь, как мир заключен, так и не ну-
жен я никому; вперед вижу, что придется подохнуть с голода".
Вдруг послышался какой-то шум, и когда он оглянулся, то увидел перед
собою незнакомца в зеленой одежде, молодцеватого на вид, но с пресквер-
ными лошадиными копытами вместо ног. "Знаю я, что тебе нужно, - сказал
он солдату, - денег и всякого добра у тебя будет столько, сколько у тебя
хватит сил потратить; но только я вперед должен знать, что ты не трус,
чтобы не даром на тебя тратить деньги". - "Солдат, да чтобы трусом был!
Об этом я что-то не слыхал... А впрочем, можешь испытать меня". - "Лад-
но, - сказал незнакомец, - вот, оглянись-ка назад".
Солдат оглянулся и увидел большого медведя, который с урчаньем шел
прямо на него. "Ого! - сказал солдат. - Дай-ка я тебя, приятель, так под
носом пощекочу, что у тебя к урчанью охота пропадет!" - приложился и
выстрелом свалил медведя недвижным на землю.
"Вижу, - сказал незнакомец, - что у тебя нет недостатка в храбрости;
но я должен предложить тебе еще одно обязательное условие..." - "Если
только оно не помешает спасению моей души, - сказал солдат (он уж знал,
с кем имеет дело), - а то я ни за что не соглашусь". - "А вот сам уви-
дишь, - сказал незнакомец, - ты должен пообещать мне, что в ближайшие
семь лет не будешь мыться, бороды и волос не будешь чесать, ногтей не
станешь стричь и молитв читать не будешь. Сверх того, я дам тебе такую
одежду и плащ, которые ты в течение этого времени должен носить не сни-
мая. Коли ты не умрешь в течение этих семи лет, то ты будешь свободен и
богат на всю жизнь".
Солдат подумал о той крайности, в которой он находился, вспомнил,
сколько раз случалось ему идти на смерть, и решился еще раз в жизни
рискнуть, и дал свое согласие черту.
Тот снял с себя зеленую одежду, подал ее солдату и сказал: "Если ты
это платье наденешь и сунешь руку в карман, то всегда вынешь из него
полнешенькую горсть денег".
Потом он содрал с медведя шкуру и сказал: "Эта шкура должна тебе слу-
жить плащом и постелью; на ней ты должен спать и ни в какую иную постель
не ложиться. По этому плащу ты и должен называться медвежником".
Сказав эти слова, черт исчез.
Солдат надел зеленую одежду, сунул тотчас руку в карман и нашел, что
все сказанное дьяволом было совершенно верно.
Затем накинул он на плечи медвежью шкуру, побрел по белу свету, был
очень весел и доволен и не упускал случая повеселить себя и потратить
деньги.
В первый год перемена в нем была еще не очень заметна, но во второй
он уже смотрелся настоящим чудовищем. Волосы почти закрывали ему лицо,
борода походила на сплошной кусок грубого войлока, на пальцах были слов-
но когти, а на лице - такой слой грязи, что хоть траву на нем сей.
Кто его видел, тот от него прочь бежал; но так как он всюду раздавал
бедным деньги, прося их молиться за него и просить у Бога, чтобы он в
течение семи лет не умер, так как притом он за все отлично расплачивал-
ся, то он все же еще находил себе всюду приют.
Но на четвертый год пришел он в гостиницу, и хозяин ее уже не хотел
его впускать и даже в хлеву не соглашался поместить его, потому что бо-
ялся лошадей своих перепугать.
Однако же, когда медвежник сунул руку в карман и вытащил оттуда
горсть дукатов, то хозяин несколько смягчился и отвел ему комнатку в
заднем флигельке.
Но все же взял с него слово, что он не будет никуда из комнаты выхо-
дить, чтобы не пустить дурную славу об его гостинице.
В тот день вечером, когда медвежник сидел один и от всей души желал,
чтобы условные семь лет поскорее прошли, он услышал в одной из смежных
комнат громкий жалобный плач. Сердце у него было сострадающее; он отво-
рил дверь в соседнюю комнату и увидел там пожилого человека, который
плакал навзрыд, в отчаянии беспрестанно хватаясь за голову.
Медвежник подошел к нему, но тот вскочил и собрался бежать. Наконец,
несколько оправившись от испуга и услышав человеческий голос, он опом-
нился, и медвежнику ласковым обращением к нему удалось-таки выяснить по-
вод его сокрушений.
Оказалось, что его состояние мало-помалу разлетелось прахом; он и его
дочери должны были терпеть крайнюю нужду во всем. Наконец, он так обед-
нял, что ему нечем было заплатить хозяину за квартиру, и ему грозила
тюрьма.
"Коли у вас нет никаких других забот, - сказал медвежник, - то денег
у меня достаточно, и я могу вам помочь". Он призвал хозяина, уплатил ему
долг постояльца и сверх того сунул еще несчастному в карман полный коше-
лек золота.
Когда старик был таким образом избавлен от своих тяжких забот, он уже
не знал, чем выразить признательность к своему благодетелю. "Пойдем ко
мне, - сказал он, - дочери у меня чудные красавицы; выбирай себе из них
любую в жены. Когда они узнают, что ты для меня сделал, то ни одна из
них тебе не откажет. Ты, правда, не особенно красив; ну да жена тебя су-
меет привести в порядок".
Медвежнику это предложение пришлось по сердцу, и он пошел за своим
новым знакомцем.
Когда старшая дочь его увидела, она так ужаснулась его внешности, что
взвизгнула и прочь побежала; другая, хотя и не побежала, оглядела его от
головы до пяток, однако же сказала: "Как же могу я взять себе в мужья
того, кто и облика человеческого не имеет? Да я скорее вышла бы замуж за
обритого медведя, которого мы здесь однажды видели; он старался казаться
человеком - на нем был и гусарский ментик, и белые перчатки. Будь он
только безобразен, я бы еще как-нибудь могла с ним свыкнуться..."
А младшая дочь сказала: "Милый батюшка, это, верно, хороший человек,
потому что он помог вам выпутаться из нужды; и если вы ему в награду за
эту услугу обещали дочь в невесты, то ваше слово должно быть твердо".
Жаль, что лицо медвежника было прикрыто волосами и густым слоем гря-
зи, а то было бы видно, как его сердце радовалось, когда он услышал эти
добрые слова!
Он снял кольцо с пальца, разломил его пополам и отдал одну половинку
ей, а другую удержал при себе. На ее половинке написал он свое имя, а на
своей половинке ее имя и просил ее тщательно поберечь эту половинку.
Затем он простился с ней и сказал: "Я должен еще три года странство-
вать по белу свету, и если не вернусь по истечении их, то ты свободна -
это будет значить, что я умер. Но моли же Господа о том, чтобы он сохра-
нил мне жизнь".
Бедная невеста оделась вся в черное, и каждый раз, как ее жених при-
ходил ей на память, слезы навертывались у нее на глаза. Со стороны сес-
тер своих она видела только насмешки и глумление. "Смотри, - сказала
старшая, - не давай ему руки, а то он, пожалуй, по руке ударит тебя ла-
пой!" - "Берегись, - говорила вторая сестра, - медведи ведь большие
сластены; так если ты ему понравишься, он, пожалуй, еще съест тебя". -
"Тебе всегда придется исполнять его волю, - говорила старшая, - а не то
он, пожалуй, еще ворчать станет". А вторая сестра подхватывала: "Ну, за-
то свадьба будет веселая - медведи-то ведь хорошо пляшут!"
Невеста молчала и не давала сбить себя с толку. А медвежник тем вре-
менем бродил по белу свету из места в место, делая добро, где мог, и по-
давал бедным щедрую милостыню, прося их, чтобы они за него молились.
С рассветом последнего дня условленных семи лет он снова вышел на ту
же поляну и сел под одно из деревьев, которые росли кругом ее. Вскоре
засвистал ветер, и черт явился перед ним хмурый и сердитый; он бросил
ему старое его платье, а от него потребовал обратно свою зеленую одежду.
"Нет, погоди еще! - сказал медвежник. - Сначала ты еще меня очистить
должен".
Волей-неволей пришлось черту воды принести, чтобы обмыть медвежника,
пришлось расчесать ему волосы и обрезать ногти, и стал он по-прежнему
бравым военным да еще, пожалуй, красивее прежнего.
Когда черт благополучно удалился, то у медвежника полегчало на серд-
це.
Он пошел в город, оделся в богатую бархатную одежду, сел в повозку,
запряженную четверкой резвых саврасых коней, и поехал к дому своей не-
весты.
Никто его узнать не мог. Отец невесты счел его за знатного полковника
и ввел прямо в комнату, где сидели его дочки.
Он должен был сесть за столом между двумя старшими: они угощали его
вином, клали ему на тарелку лучшие куски, и им казалось, что они еще ни-
когда не видывали мужчины красивее его. Невеста же сидела против него в
своем черном платье, глаз на него не поднимала и слова не проронила.
Когда же он, наконец, спросил отца, не отдаст ли он за него одну из
своих дочерей, обе старшие дочери вскочили из-за стола и побежали в свою
комнату, собираясь нарядиться в лучшие платья, потому что каждая из них
воображала, что именно она и есть избранница этого красавца.
Приезжий гость, оставшись наедине со своею невестою, вынул половинку
кольца и бросил в тот кубок, который он ей подал. Она приняла кубок, вы-
пила его - и как же забилось ее сердце, когда она увидела на дне поло-
винку кольца!
Она вынула свою половинку кольца, которую носила на шее на ленточке,
приложила ее к этой половинке, и оказалось, что обе части как раз подхо-
дят одна к другой.
Тогда он сказал ей: "Я твой нареченный жених, которого ты видела мед-
вежником; но теперь по милости Божией я вновь получил свой человеческий
образ и вновь очистился". Он подошел к ней, обнял ее и поцеловал.
Между тем обе сестры невесты вошли в комнату в полном наряде, и когда
увидели, что приезжий красавец достался на долю их младшей сестры, да
еще услышали, что он и есть тот самый медвежник, они выбежали из комна-
ты, исполненные злобы и ярости: одна утопилась в колодце, другая повеси-
лась на первом же дереве.
Вечером кто-то постучался у дверей дома невесты, и когда жених отпер
двери, то увидел перед собою черта в его зеленой одежде. "Видишь, - ска-
зал черт, - за одну твою душу я теперь две души получил!"
Королек и медведь
Однажды летом вышли медведь и волк в лес на прогулку, и услышал мед-
ведь такое чудесное пение какой-то птицы, что даже спросил: "Братец
волк, что это за птичка, что так хорошо поет?" - "О, это царица всех
птиц, - сказал волк, - перед нею все мы должны преклоняться..."
А птица-то была королек. "Коли так, - сказал медведь, - так мне бы
очень хотелось посмотреть на ее царский дворец; пойдем, сведи меня ту-
да". - "Так-то не положено, - сказал волк, - тебе придется подождать
прибытия самой царицы".
Вскоре после того прилетела госпожа царица и корм держала в клюве, и
супруг ее тоже, и оба собирались кормить своих птенцов. Медведь охотно
бы последовал за ними, но волк удержал его и сказал: "Нет, ты должен
обождать, пока царь и царица опять отлетят".
Заметили они то дупло, в котором было свито гнездо королька, и пошли
прочь.
Но медведю не терпелось: хотелось посмотреть на царский дворец, и он
немного спустя опять вернулся на то же место.
А царь-то с царицею как раз в это время были в отлете; заглянул мед-
ведь в дупло и видит - лежат там пять или шесть птенцов в гнезде. "Так
