сказала своим сестрам: "Наш батюшка слишком нас любит, чтобы и над нами
исполнить свое заклятие; я думаю, что обещанное им наказание может отно-
ситься только к чужим людям". И при этих словах сорвала большое яблоко,
подбежала к сестрам и сказала: "Отведайте-ка, милые сестрички, я в жизнь
свою еще не едала ничего вкуснее". Тогда и две другие сестрицы откусили
от того же яблока по кусочку - и тотчас все три провалились под землю
так глубоко, что и петушиного кукареканья не стало им слышно.
Когда наступило время обеда и король собирался сесть за стол, дочек
его нигде нельзя было отыскать; сам он их искал и по замку, и по саду,
однако же найти никак не мог. Он был так этим опечален, что велел
объявить по всей стране: кто отыщет его дочек, тот бери себе любую из
них в жены.
Вот и взялось за поиски множество молодых людей, тем более, что сес-
тер все любили - они были и ласковы со всеми, и лицом очень красивы.
Среди прочих вышли на поиски и три охотника, и проездив дней восемь,
приехали к большому замку; в том замке были красивые покои, и в одном из
них был накрыт стол, а на нем поставлено много всяких блюд, которые были
еще настолько горячи, что от них пар клубом валил, хотя во всем замке и
не видно, и не слышно было ни души человеческой.
Вот прождали они полдня, не смея приняться за эти кушанья, а кушанья
все не остывали - пар от них так и валил. Наконец голод взял свое: они
сели за стол и поели, а потом порешили между собою, что останутся на
житье в замке и по жребию один будет дома, а двое других - на поисках
королевен. Бросили жребий, и выпало старшему оставаться дома...
На другой день двое младших братьев пошли на поиски, а старший остал-
ся дома.
В самый полдень пришел к нему маленький-премаленький человечек и поп-
росил у него кусочек хлеба; старший взял хлеб, отрезал ему большой ло-
моть, и в то время, когда он подавал ломоть человечку, тот уронил его и
просил юношу ему тот ломоть поднять. Юноша хотел ему оказать и эту услу-
гу, но когда стал нагибаться, человечек вдруг схватил палку и осыпал его
ударами.
На другой день остался дома второй брат, и с тем случилось то же са-
мое.
Когда другие два брата вернулись вечером в замок, старший и спросил
второго: "Ну, что? Как поживаешь?" - "Ох, хуже и быть нельзя", - ответил
второй брат старшему.
Тут и стали они друг другу жаловаться на то, что с ними случилось; а
младшему они о том ничего не сказали, потому что они его терпеть не мог-
ли и называли глупым Гансом.
На третий день остался дома младший, и к нему тоже пришел тот же ма-
ленький человечек и попросил у него кусок хлеба; младший ему подал, а
тот уронил кусок и попросил поднять.
Тогда юноша сказал маленькому человечку: "Что-о? Ты не можешь сам
поднять того куска? Если ты для своего насущного хлеба нагнуться не мо-
жешь, так тебя им и кормить не стоит".
Человечек озлился, услышав это, и настаивал, что юноша должен поднять
ему кусок хлеба; а юноша схватил его за шиворот и порядком поколотил.
Тогда человечек стал кричать: "Не бей, не бей и отпусти меня, тогда я
тебе открою, где находятся королевны".
Услышав это, юноша не стал его бить, а человечек рассказал ему, что
он живет под землею, что их там много, и просил его за собою следовать,
обещая показать ему, где находятся королевны.
И привел он его к глубокому колодцу, в котором, однако же, вовсе не
было воды.
Тут же сказал ему человечек: "Знаю я, что твои братья злое против те-
бя умышляют, а потому советую тебе: если хочешь освобождать королевен,
то ступай на это дело один. Оба твои брата тоже охотно хотели бы короле-
вен добыть из-под земли, но они не захотят подвергать себя опасности; а
ты возьми большую корзину, садись в нее со своим охотничьим ножом и ко-
локольчиком и вели опустить себя в колодец; внизу увидишь три комнаты: в
каждой из них сидит по королевне, и каждую королевну сторожит многогла-
вый дракон... Этим-то драконам ты и должен обрубить все головы".
Сказав все это, подземный человечек исчез.
Вечером вернулись старшие братья и спросили у младшего, как он пожи-
вает.
Он отвечал: "Пока ничего!" - и вполне искренне рассказал им, как при-
ходил к нему человечек, и все, что между ними тогда произошло, а затем
передал им и то, что человечек указал ему, где следует искать королевен.
Братья на это прогневались и позеленели от злости.
На другое утро пошли они к колодцу и бросили жребий - кому первому
садиться в корзину. И выпал жребий старшему.
Он сказал: "Если я позвоню в колокольчик, то вы должны меня поскорее
наверх вытащить".
И чуть только они его немного опустили в колодец, он уже зазвонил,
чтобы его опять подняли наверх.
Тогда на его место сел второй, но и тот поступил точно так же: едва
его чуть-чуть опустили, он завопил.
Когда же пришел черед младшего, он дал себя опустить на самое дно ко-
лодца.
Выйдя из корзины, он взял свой охотничий нож, подошел к первой двери
и стал прислушиваться, и явственно расслышал, как дракон храпел за
дверью.
Тихонько отворив дверь, он увидал в комнате одну из королевен, а око-
ло нее девятиглавого дракона, который положил ей свою голову на колени.
Взял он свой нож и отсек все девять голов дракона. Королевна вскочи-
ла, бросилась его обнимать и целовать, а потом сняла с себя ожерелье
чистого золота и надела ему на шею.
Затем пошел он за второй королевной, которую стерег семиглавый дра-
кон, и ту избавил от него; наконец отправился за третьей, младшей, кото-
рую стерег четырехглавый дракон, и того обезглавил.
И все королевны очень радовались своему избавлению, и обнимали, и це-
ловали его.
Вот и стал он звонить так громко, что наверху его услыхали. Посадил
он всех трех королевен одну за другою в корзину и велел их поднимать
вверх.
Когда же до него самого дошла очередь, тогда пришли ему на память
слова человечка о том, что его братья на него зло умышляют. Вот он и
взял большой камень, положил его вместо себя в корзину, и когда корзина
поднялась до половины глубины колодца, коварные братья обрезали веревку,
и рухнула корзина с камнем на дно.
Вообразив себе, что младший брат их убился до смерти, старшие братья
подхватили королевен и бежали с ними от колодца домой, взяв с них клят-
ву, что они перед отцом назовут их обоих своими избавителями.
Затем, придя к королю, они потребовали себе королевен в жены. А между
тем младший брат ходил, опечаленный, по трем подземным комнатам и думал,
что ему тут и помереть придется; и вдруг бросилась ему в глаза флейта,
висевшая на стене. "Зачем ты тут висишь? - подумал он. - Здесь ведь ни-
кому не до веселья!"
Посмотрел он и на головы драконов и проговорил про себя: "И вы тоже
мне помочь не можете!"
И опять стал ходить взад и вперед по комнатам, так что и земляной пол
весь гладко вылощил.
Потом, немного рассеяв свои мрачные думы, снял он флейту со стены и
заиграл на ней - и вдруг набралось в комнату множество маленьких подзем-
ных человечков, и чем больше он играл, тем больше их набиралось...
И наигрывал он на флейте до тех пор, пока их не набралась полнешенька
комната.
И все спрашивали его, чего он желает; а он и сказал им, что желает
подняться на землю, на Божий свет. Тогда они тотчас же его подхватили и
вынесли через колодец на землю.
Очутившись на земле, он тотчас пошел в королевский замок, где только
что собрались играть свадьбу одной из королевен, и прошел прямо в ту
комнату, где сидел король со своими тремя дочерьми. Когда королевны его
увидали, то попадали в обморок.
Король был так этим разгневан, что приказал было тотчас же посадить
его в тюрьму, предположив, что он сделал какое-нибудь зло его дочерям.
Когда же королевны опять очнулись, то стали просить короля, чтобы он
освободил юношу из заключения.
Король спросил их, почему они за него просят, а они отвечали ему, что
не смеют этого ему сказать; но отец сказал им: "Ну, не мне скажете, так
скажете печке". А сам сошел вниз, да и подслушал то, что они в трубу го-
ворили.
Тогда приказал он обоих старших братьев повесить на одной виселице, а
за младшего выдал младшую дочь...
Я на той свадьбе был и мед-пиво пил, да плясавши стеклянные башмаки -
дзынь! - о камень разбил...
Король с Золотой Горы
У одного купца было двое детей - мальчик и девочка, оба еще ма-
ленькие, даже и ходить еще не умели. В то время случилось, что плыли по
морю два его корабля с дорогим грузом и все его достояние было на тех
кораблях, и как раз тогда, когда уж он рассчитывал на большие барыши от
их груза, пришла весть, что те оба корабля потонули.
И вот из богача он стал бедняком, и не осталось у него ничего, кроме
небольшого поля под городом.
Чтобы немного развеять мрачные думы свои о постигнувшем его нес-
частье, вышел он на свое поле и стал ходить по нему взад и вперед...
Вдруг увидел около себя небольшого черного человечка, который спросил
его, почему он так печален и что щемит его сердце.
Тогда купец сказал ему: "Кабы ты мог помочь мне, я бы сказал тебе, в
чем мое горе". - "Кто знает, - отвечал черный человечек, - может быть, я
и сумею тебе помочь, так что расскажи, в чем твое горе, а там посмот-
рим".
Тут и рассказал ему купец, что все его богатство погибло на море, и
ничего у него не осталось, кроме этого поля. "Не тревожься, - сказал че-
ловечек, - если ты пообещаешь мне сюда же привести через двенадцать лет
то, что по приходе домой первое ткнется тебе под ноги, то в деньгах у
тебя не будет недостатка".
Купец подумал: "Да что же это может быть, как не собака моя?" - а о
своих малых детках и не подумал; согласился на предложение черного чело-
вечка, выдал ему расписку и печатью ее скрепил, да и пошел домой.
Когда он пришел домой, его маленький сынишка так ему обрадовался,
что, держась за скамейки, приковылял к нему и крепко ухватил его за но-
ги.
Тут отец перепугался, сообразив, какое он дал обещание и письменное
обязательство.
Но, впрочем, не находя еще нигде денег в своих сундуках и ящиках, он
утешал себя мыслью, что черный человечек хотел только подшутить над ним.
Месяц спустя пошел он как-то на чердак поискать старого свинца на
продажу и вдруг увидел там большую груду денег.
Дела его, благодаря этой находке, опять поправились, он стал делать
большие закупки, повел свои торговые дела еще шире прежнего, а на Бога и
рукой махнул.
А между тем мальчик подрастал и выказывал себя умным и способным.
И чем более приближался к концу двенадцатилетний срок, тем озабочен-
нее становился купец и даже скрыть не мог опасений, выражавшихся на лице
его.
Вот и спросил его однажды сын, чем он так озабочен. Сначала отец не
хотел говорить ему, но сын продолжал у него допытываться до тех пор, по-
ка тот не рассказал ему, что пообещал его отдать (сам не сознавая, что
он обещает) какому-то черному человечку и получил за это груду денег.
"Обещание свое, - сказал отец, - я скрепил распиской и печатью, и вот
теперь, по истечении двенадцати лет, должен тебя выдать ему".
Сын отвечал отцу: "Батюшка, уж вы не беспокойтесь, все устроится к
лучшему - черный человечек не может иметь надо мною никакой власти".
Сын испросил себе благословение у священника, и когда пришел час его
выдачи, он вместе с отцом вышел в поле, очертил круг и стал внутрь его с
отцом.
Черный человечек явился и спросил отца: "Ну, привел ли ты с собою то,
что мне обещал?" Тот молчал; а сын спросил: "Чего тебе здесь надо?" -
"Не с тобою я говорю, - сказал черный человечек, - а с твоим отцом".
Но сын продолжал: "Ты моего отца обманул и соблазнил - выдай мне его
расписку!" - "Нет, - отвечал черный человечек, - я своего права не ус-
туплю".
Так они еще долго между собою переговаривались, наконец сговорились
