разразился снова оглушительным хохотом, оскорбившим меня,
пожалуй, сильнее, нежели бесталанное чтение профессора.
Не из всякого дерева можно вырезать Меркурия (лат.).
- Ха-ха! - воскликнул маэстро. - Честное слово, сонет
вполне достоин кота, но я все еще не понимаю вашей шутки,
профессор, - скажите-ка лучше прямо, куда вы метите? Тот, не
отвечая, полистал рукопись и стал читать дальше:
ГЛОССА
Дружба по свету не рыщет, А любовь к нам рвется в дом.
Всюду нас любовь отыщет, Дружбу ищем днем с огнем.
Слышу стоны, слышу вздохи, - Млеет сердце в томной
страсти. Это мука или счастье - Жить в любовной суматохе?
Всюду ждут тебя подвохи! Явь иль сон меня объяли? Разум смутен,
слог напыщен, - Это вынесешь едва ли. Ах, на крыше и в подвале
- Всюду нас любовь отыщет! Но однажды - час настанет, -
Поборов тоску, томленье, Ты узнаешь исцеленье: Боль твоя как в
воду канет, Вновь душа здоровой станет! Лживо кошкино сердечко,
Постоянства нету в нем... Что в тоске чадить, как свечка? Лучше
с пуделем под печку - Дружбу ищут днем с огнем! Но я знаю...
- Нет, - прервал маэстро чтение профессора, - нет, друг
мой, я, право, теряю с вами всякое терпение; вы или другой
шутник решили забавы ради сочинить стихи в духе кота, а теперь
возводите поклеп на моего доброго Мурра и целое утро дурачите
меня. Шутка, впрочем, недурна и особенно должна понравиться
Крейслеру, -гот, уж конечно, не преминет воспользоваться ею для
веселенькой охоты, где вы в конце концов можете очутиться в
роли травимой дичи. А теперь бросьте ваш остроумный маскарад и
скажите мне честно и прямо, в чем, собственно, цель этой
забавной мистификации?
Профессор отложил рукопись, серьезно посмотрел маэстро в
глаза и сказал:
- Эти листки принес мне несколько дней назад пудель
Понто, а он, как вам должно быть известно, состоит в
приятельских отношениях с котом Мурром. Хотя пес приволок
рукопись в зубах, как и подобает ему таскать поноску, она
былацелехонька, когда он положил ее мне на колени, причем Понто
ясно дал понять, Что получил ее не от кого иного, как от своего
друга Мурра. Стоило мне заглянуть в рукопись, и сразу бросился
в глаза особенный, своеобразный почерк; я прочитал несколько
строк, и у меня в голове возникла, уж сам не знаю как и откуда,
диковинная мысль - не сочинил ли все это кот Мурр. Сколь ни
противна эта мысль разуму, да и некоторому житейскому опыту,
каковой мы поневоле приобретаем и каковой, в конце концов, есть
тот же разум, - сколь, повторяю, ни противна нелепая мысль эта
разуму, ибо коты не способны ни писать, ни сочинять стихов, я
никак не мог от нее отвязаться и решил понаблюдать за вашим
любимцем. Узнав от Понто, что Мурр подолгу просиживает на
чердаке, я поднялся наверх, вынул несколько черепиц и благодаря
этому смог свободно заглянуть со своей крыши в ваше слуховое
окошко. И что же открылось глазам моим?! Слушайте и
удивляйтесь! В самом отдаленном уголке чердака сидит ваш кот!
Сидит выпрямившись, за низеньким столиком, на котором разложены
бумага и принадлежности для письма, и то потрет лапой лоб и
затылок, то проведет ею по лицу, потом обмакивает перо в
чернила, пишет, останавливается, снова пишет, перечитывает
написанное и при этом еще мурлычет (я сам слышал), мурлычет и
блаженно урчит. Вокруг разбросаны книги, судя по переплетам,
взятые из вашей библиотеки.
- Что за чертовщина! - воскликнул маэстро. - А ну-ка,
взгляну, все ли мои книги на месте.
С этими словами он встал и подошел к книжному шкафу.
Внезапно увидев меня, он отпрянул на целых три шага и застыл в
полном изумлении. Профессор же, вскочив, воскликнул:
- Вот видите, маэстро? Вы-то воображали, что малый сидит
себе смирно в соседней комнате, куда вы его заперли, а он
пробрался в книжный шкаф и штудирует там науки или, что еще
вернее, подслушивает наш разговор. Теперь он все знает, о чем
мы здесь говорили, и может принять свои меры.
- Кот! - начал мой хозяин, все еще не сводя с меня
изумленного взора. - Кот, узнай я, что ты, окончательно
отрекшись от своего честного кошачьего естества, в самом деле
увлекаешься сочинительством столь неудобоваримых виршей, какие
читал здесь профессор, поверь я, что ты в самом деле
предпочитаешь охотиться за науками, а не за мышами, - узнай я
все это, я бы, уж конечно, надрал тебе уши, а может быть,
даже...
Я был ни жив ни мертв от страха, зажмурился и сделал вид,
будто крепко сплю.
- Да нет же, нет, - продолжал маэстро, - вы только
взгляните, профессор, мой честный кот безмятежно спит, судите
сами, есть ли в его добродушной физиономии хоть намек на то,
что он способен на такие неподобающие тайные плутни, в каковых
вы его обвиняете? Мурр, а Мурр!
Хозяин звал меня, и я не преминул, как всегда, ответить
ему своим "мрр... мрр", открыл глаза, поднялся и выгнул спину
самой очаровательной дугой.
Взбешенный профессор швырнул мне в голову рукопись, но я
сделал вид (врожденное лукавство внушило мне эту мысль), будто
понимаю это как призыв к игре, и, подпрыгивая и танцуя, стал
рвать листы на части, да так, что только клочья полетели.
- Ну, - сказал мой хозяин, - теперь, надеюсь, вам ясно,
профессор, что вы были не правы и ваш Понто вам все набрехал!
Вы только поглядите, как Мурр разделывается со стихами. У
какого автора достанет духу так обращаться со своей рукописью?
- Я вас предостерег, маэстро, а теперь поступайте как
знаете, - возразил профессор и вышел из комнаты.
Ну, думал я, гроза миновала! Однако я жестоко ошибался! К
величайшей моей досаде, маэстро восстал против моих ученых
штудий; он, правда, сделал вид, будто не поверил словам
профессора, но я тем не менее вскоре почувствовал, что он
следит за каждым моим шагом, тщательно запирает на ключ книжный
шкаф, лишая меня доступа в свою библиотеку, и не терпит более,
чтобы я, как бывало, располагался среди манускриптов на его
письменном столе.
Так я в самом юном и нежном возрасте уже познал горе и
заботу! Быть непризнанным, даже осмеянным, - что может
причинить горшие страдания гениальному коту?! Натолкнуться на
препятствия там, где ожидаешь наивозможнейшего поощре
превосходнейшим из когда-либо написанных первых актов.
ния, - что может сильней ожесточить великий ум?! Но чем
тяжелее гнет, тем сильнее сопротивление, чем туже натянута
тетива, тем дальше полет стрелы. Мне запретили читать - что ж,
тем свободнее творил мой дух, черпая силы в самом себе.
Удрученный, я частенько наведывался в погреб нашего дома и
слонялся там много дней и ночей; привлекаемое расставленными
здесь мышеловками, в погребе собиралось многочисленное общество
котов самого различного возраста и положения.
От смелого философского ума нигде не укроются даже самые
таинственные взаимосвязи жизни, он всегда познает, как из этих
взаимосвязей складывается сама жизнь с помыслами и делами. В
погребе я и наблюдал отношение котов и мышеловок в их
взаимодействии. Мне, коту истинно благородного направления ума,
стало горько, когда я убедился, что эти мертвые машины, которые
захлопываются с механической точностью, порождают великую
леность в кошачьем юношестве. Я взялся за перо и написал
бессмертное творенье, уже упомянутое выше, а именно: "О
мышеловках и ...их влиянии на образ мыслей и дееспособность
кошачества". Этой книгой я как бы заставил изнеженных юных
котов взглянуть в зеркало и увидеть самих себя, потерявших веру
в свои силы, бездеятельных, флегматично взирающих на гнусных
мышей, которые безнаказанно охотятся за салом. Своими громовыми
речами я встряхнул их, пробудил ото сна. Помимо того, что это
произведение должно было доставить большую пользу всем, я и
лично извлек из него одну выгоду: на некоторое время я был
избавлен от необходимости ловить мытей, да и много спустя после
того, как я столь решительно высказался против лености, никому
не приходило в голову проповедуемое мною геройство.
На этом я мог бы, пожалуй, закончить воспоминания о первом
периоде моей жизни и перейти к месяцам юности, примыкающим к
периоду возмужалости, но я не могу лишить благосклонного
читателя удовольствия послушать две последних, я бы сказал,
восхитительных строфы из моей "Глоссы", ознакомиться с которыми
у моего хозяина недостало терпения:
Но я знаю - невозможно Устоять пред искушеньем, Если под
кустом весенним Клич любви звучит тревожно. Миг! И влип
неосторожно, Когда в радости греховной Из кустов летит, как
чудо, Как порыв, как вихрь любовный, Милая на клич условный, -
Нас любовь отыщет всюду!
Жажда счастья сердце мучит, Страсть дурманит разум сладко,
Только эта лихорадка В скором времени наскучит. Дружбу нас
ценить научит Жажда дела, жажда спора - С другом радостно
вдвоей! Чтоб найти его, сквозь горы Я пройду, сквозь все
заборы: Дружбу ищут днем с огнем!
(Мак. л.) ...как раз в тот вечер он был добродушен и
весел, чего давно за ним не замечалось.
Благодаря этому и свершилось нечто неслыханное: он не
вспылил и не убежал, как обычно делывал в таких случаях, а
спокойно, даже с благожелательной улыбкой выслушал очень
длинный и еще более скучный акт бездарнейшей трагедии,
сочиненной молодым, подающим надежды, великолепно завитым
лейтенантом, отличавшимся отменным цветом лица, который
прочитал ее со всем пафосом счастливейшего в мире поэта. Мало
того, когда упомянутый лейтенант, закончив чтение, горячо
попросил капельмейстера высказать мнение о его пьесе, тот
изобразил на лице своем полный восторг и заверил юного героя
войны и поэзии, что его вступительный акт - поистине
изысканнейшее блюдо для эстетствующих лакомок и содержит
великолепные, глубокие мысли, за гениальную самобытность
каковых говорит то обстоятельство, что они посещали и великих,
признанных поэтов, как-то: Каль-дерона. Шекспира и в более
поздние времена - Шиллера. Лейтенант пылко обнял его и с
таинственной миной поведал, что еще сегодня вечером собирается
осчастливить целый кружок избраннейших девиц, среди коих есть
даже одна графиня, читающая по-испански и пишущая масляными
красками, превосходнейшим из когда-либо написанных первых
актов. Крейслер заверил его, что это весьма благородно с его
стороны, и молодой поэт, начиненный энтузиазмом, поспешил
ретироваться.
- Я не понимаю, что с тобой сегодня, - заговорил наконец
маленький тайный советник, - не понимаю, милый Иоганнес,
откуда такая сверхъестественная кротость! И как только у тебя
хватило терпения внимательно слушать эту пошлую стряпню! Я
просто в ужас пришел, когда лейтенант напал на нас,
беззащитных, не подозревавших об опасности, и опутал сетями
своих бесконечных виршей. Я так и ждал, что ты не выдержишь,
как обычно бывает с тобою по более ничтожным поводам; но ты
сидишь спокойно, во взгляде твоем даже читается одобрение, и
под конец, когда я уже чувствую себя совершенно разбитым и
несчастным, ты разделываешься с беднягой, обрушив на него всю
свою иронию, коей он даже не в состоянии оценить! И хоть сказал
бы ему в виде предупреждения на будущее, что пьеса его страдает
длиннотами и хирургическое вмешательство ей отнюдь не повредило
бы.
- Ах, - возразил Крейслер, - и чего бы я добился таким
жалким советом? Ежели столь плодовитый поэт, как наш любезный
лейтенант, и произведет ампутацию своих стихов с некоторой для
них пользой, то разве не отрастут они сей же час снова? Или ты
