линии островов и венчались зеленовато-белыми хлопьями пены.
Легкое головокружение рождалось от такого созерцания. Ветер дул
сильными порывами. Один из них сорвал капюшон с головы Рут и разметал ее
светлые волосы. Золотистые, они горели на солнце и образовывали вокруг ее
головы нечто вроде ореола. Среди этого золотого сияния Анжелика различила
седые пряди, которые появились преждевременно, как результат внутренних
потрясений, невосполнимых потерь, несправедливости. "Колдуньи!.." И она
вспомнила колдунью из своего детства. Была ли это Мелюзина-первая или
Мелюзина-вторая? Скорее - первая, та, которую повесили. У нее были
красивые белокурые волосы, которые вились, и которые она распускала по
плечам и украшала цветами, что делало ее похожей на старенькую маленькую
девочку. Более простая, более грузная, чем Рут Саммерс, но такая же мудрая
и умная... Колдуньи!.. Деревенские колдуньи. Сколько же прогулок совершила
Анжелика в их компании? сколько тайн они ей открыли... Лесные колдуньи!..
Сколько их было сожжено!..
Молодая англичанка все еще была погружена в задумчивость.
Наконец она произнесла торжественным и почти загробным голосом:
- Ты встретишься с мертвецом! Ты будешь говорить с ним!
Анжелика ощутила ледяную дрожь в корнях волос.
- Что это значит?
- Я точно не знаю, - ответила англичанка, покачав головой. Это
неопределено. Это странно.
Анжелика вспомнила видение матушки Мадлон и не испытала при этой
мысли никакого энтузиазма.
- Я вовсе не хочу говорить с мертвецом.
- Какая ты строптивая! Ты хочешь знать свою судьбу, ты хочешь знать
все, даже из области невидимого, но ты ничего не принимаешь!.. А если бы
ты узнала, что твоей судьбе угодно заставить тебя ненавидеть? Или если бы
тебя должны были забросать камнями?.. или нас?..
- Я этого не хочу. С меня хватит побивания камнями!
- Вот так, ты права, моя дорогая. Все разрешается. То, что ты
совершила в своей жизни, причисляет тебя к победителям, а не к
побежденным... Вот почему мы везде видим триумф и славу, связанные с твоим
именем... Послушай еще. Напрасно и безрассудно желать придать
предсказаниям Таро конкретный смысл. Наше толкование иносказательно. И как
я только что тебе говорила, на этой карте может быть изображен король, а
может быть твой супруг, или оба, или кто-нибудь другой, кто их напоминает.
Об этих вещах узнают только потом... Это символ, который нам явился... К
чему насиловать наше воображение? Будь мудрой и терпеливой к
предсказаниям. Ты все поймешь в нужное время.
Затем они принялись смеяться, как дети-сообщники, которые радуются
своим шуткам и затеям.
Волна разбилась о край скалы и на них пахнуло соленым ветром. Все
было спокойно и тихо. Все говорило о согласии. Вдали на волнах
французского залива белели паруса больших кораблей и рыбацких лодок. Все,
казалось, походило на элегические мечты. Ветер играл волосами трех женщин,
склонившихся над магической звездой.
15
"Они ничего не сказали мне ни о "Блестящем человеке", ни о "Панессе",
- подумала Анжелика, когда спускалась к порту, чтобы распорядиться об
отъезде своих подруг. Она не была полностью удовлетворена. Несмотря на то,
что ей предсказали такие успехи и победы, Анжелика, которая соотносила
свое путешествие в Новую Францию с обилием всякого рода опасностей,
удивлялась, что эти хрупкие предсказательницы забыли рассказать ей о
персонажах, о которых всегда отзывались с ужасом: о "Черном мужчине" и
"Черной женщине", его сообщнице. Они их называли еще "Блестящий человек" и
"Панесса", эти эпитеты были столь неожиданны, что Анжелике показалось, что
англичанки забыли об этих людях, словно бы никогда ничего о них не
слышали.
Пусть будет так! Они мертвы, их похоронили. Похоже "забывчивость"
предсказательниц убедила ее.
Но Анжелика надеялась, что ей стоит безоговорочно поверить в те знаки
и предзнаменования, на которые указывали Рут и Номи.
Ибо Рут, после того, как объявила ей об испытании и с большим трудом
объяснила в чем состоит его сущность, ничего к этому не добавила. То ли
потому, что была рассеянна, то ли оттого, что не была уж столь близка с
Анжеликой, как в Салеме, или может, ее меньше интересовали ее дела по
причине слабости здоровья и души после смерти Агар, тюрьмы... волшебница
не могла уже так далеко заглядывать в будущее. Ее спокойствие по поводу
судьбы Анжелики было полным. Все было окутано голубой дымкой, все, что
касалось будущего Императрицы, то есть ее, по определению карт Таро, -
героини трех триумфальных семистиший.
С большим трудом двое английских моряков тащили своего компаньона,
пьяницу из экипажа. Его тошнило одновременно вином, которое он в
неограниченном количестве употребил в "Гостинице при форте" и проклятьями
в адрес этих "пожирателей тумана", напоивших его отменными французскими
винами.
Ему связали руки и ноги и кинули на дно шлюпки.
Пришел момент прощания.
Рут Саммерс повернулась к Анжелике.
- Не терзайся!
- Мое беспокойство бессмысленно?
- Ты беспокоишься преждевременно. Это глупость. Ты обращаешь свои
силы против немощных призраков.
На берегу собралось немного побольше людей, чем во время их приезда.
Жоффрей пришел попрощаться и вручил англичанкам подарки, среди
которых был большой отрез черной ткани, чтобы они могли сшить себе более
удобные одеяния.
Анжелика стояла рядом и смотрела, как они удаляются в шлюпке,
танцующей на волнах, прижавшиеся друг к другу в своих черных капюшонах и
плащах. Они напоминали черных ворон. Рядом с ними находились их защитники
- английские дворяне и офицеры в красных и черных камзолах, с
развевающимися перьями, жабо и кружевными манжетами - и матросы в
красно-белых шапочках, которые работали веслами, посылая последние
прощальные крики берегам Французского залива от берегов Темзы.
Они возвращались в Салем, красивейший маленький городок с его
сиренью, тыквами и позорным столбом.
16
- Приходите мне помочь, - сказала Анжелика Северине Берн.
После отъезда двух англичанок, появление которых произвело переворот
в спокойной жизни города, но возле которых многие объединились, чтобы
получить совет и лекарство, был созван Городской Совет, решивший устроить
на скале лазарет. Каменщики и столяры отправились туда, чтобы обновить
стены, балки, дверные петли и замок, залатать дыры в крыше. Вдоль стен
укрепили доски, чтобы расставить на них склянки, коробочки, порошки,
мензурки и колбы, а на полу разместили несколько сундуков для белья, ваты,
корпии и одеял, а также для запасов масла, свечей и топлива.
Оставалось подмести пол и промыть щелочным раствором стол и
скамеечки.
Анжелика поднималась по тропинке в сопровождении девушки и целого
выводка маленьких девочек, среди которых были Доротея и Джаннетон с
острова Монеган и маленькая англичанка, избежавшая гибели в Брюнсвик-Фолс
- Роза-Анна, дочка Уильямов.
Немного спустя, пока малышки выносили корзины с мусором, Анжелика и
Северина, вооружившись вениками из еловых лап, старательно и энергично
подметали пол и площадку вокруг будущего лазарета.
Анжелика "открыла огонь".
- А теперь скажи мне, есть ли у тебя новости о Натаниэле де Рамбур?
- Почему именно о нем? - спросила девушка, отводя взгляд.
- Потому что и у него найдется повод интересоваться тобой!
Северина пожала плечами и издала ехидный смешок, смягченный, однако,
чем-то вроде снисходительности.
- Он? Меня бы это удивило! Что это взбрело ему в голову? Ничего.
Меньше, чем ничего! Он похож на большую чайку, которая заблудилась в бурю!
И больше того! Чайка всегда найдет своих, ее интересуют средства к
существованию. Тогда, как его - нет! Он ни о чем не думает! Одни только
неосуществимые проекты. Он ничего не знает...
Она перестала подметать и повернула к Анжелике лицо, на котором
горели блестящие и оживленные черные глаза.
- Представьте себе, он даже не представлял себе, откуда взялось слово
"гугенот", которым называют нас, французских реформистов.
Он не знал, что это слово произошло от немецкого "айдгеноссен", что
значит "конфедераты". Так называли швейцарских партизан, которые хотели
присоединиться к Конфедерации Швейцарии и бороться против герцога
французской Савойи.
А позднее другие наши кальвинисты объявили себя вне старых доктрин.
Тогда наши противники-католики прозвали нас "егенеты", что мало-помалу
превратилось в "гугеноты". Я все это отлично знаю. Тетя Анна такая ученая,
и она многое мне рассказала. Но он! Его невежество... это... жалко его
слушать!..
Батюшка прав, когда говорит, что дворяне-реформаторы еще более глупы
и невежественны, чем католики.
- Если ты находишь его таким глупым и малопривлекательным, то зачем
же ты...
Северина снова принялась энергично подметать, затем бросила веник и,
подбежав к Анжелике, спрятала лицо на ее груди.
- О, госпожа Анжелика, это из-за вас...
- Не говори так! Твои родители обвиняют меня в самом плохом, в том,
что я плохо на тебя повлияла, что я тебя надоумила... в чем только не
обвиняют...
- Вы сама, ваш образ меня вдохновил. Вы открыли мне, что любовь - это
великая тайна. Я-то думала о свадьбе, приданом, блестящей партии. И
однажды я поняла, что в любви нет никакой логики. Что настоящая любовь
подобна молнии, что мы имеем на нее полное право, но теряем ее из-за того,
что не узнаем, из-за того, что не склоняемся перед ней, оттого, что не
понимаем, что это милость божья... Я не знаю, как объяснить... Слова так
ничтожны... Нужно бы говорить часами о таких вещах, которые недоступны
человеческому глазу.
Это правда, я находила его глупым, некрасивым, неприспособленным к
жизни. И, однако, как вам объяснить, почему это произошло? Это было в
прошлом году. Тот же английский корабль, что стоял в нашем порту недавно
готовился поднять паруса и увезти ваших подруг в Новую Англию. Они зашли к
нам, чтобы попрощаться.
Меня охватило предчувствие, возникла уверенность, что он тоже хочет
уехать, несмотря на все мои усилия, приложенные, чтобы привезти его в
Голдсборо. Он собирался нас покинуть, и я никогда бы с ним не встретилась.
Я тайком выбежала из дома и побежала на площадь. Я увидела его в толпе, и,
как я и предполагала, он нес свой багаж, сумку к трапу корабля.
С этого момента началось нечто, что я вам не берусь объяснить. Мы
словно бы очутились в облаке. Как только я подошла к нему, и взгляды наши
встретились, он бросил сумку и взял меня за руку. Мы пошли, ни слова не
говоря, прочь из города, и углубились в дикий лес. Что за сила владела
нами! Что за страсть! Он ничего не знал. А я тем более. Это было в первый
раз. Мы впервые любили, ничего не зная об этом. Что за чудные ощущения,
несмотря на боль! Небеса разверзлись! В своем порыве он преобразился. Моя
покорность поразила его... и меня. О!.. Я уверена, что Адам и Ева в земном
раю, впервые узнав друг друга не были более счастливы. Вы правы, госпожа
Анжелика, экстаз стоит всех бед, всех жертв...
Нет, не браните меня. Вы заботитесь обо мне, потому что я и для вас
немножко дочка, но я знаю, что вы одобряете, когда кто-то следует своему
пути. Тот, кто бережет сверх меры себя, не заслуживает внимания. Что до
упреков, которыми меня осыпают мои родители... И Северина, рассмеявшись,
встряхнула головой, разметав по плечам свои чудные черные волосы.
