Разведчики уже привыкли к полумраку и хорошо видели все детали коридора,
но в помещении за волшебно свернувшейся дверью таился такой мрак,
что не помогло и кошачье зрение Владея. Он ничего не увидел, только
почувствовал, что помещение не пустое, оно полно каких-то тяжелых
предметов - не то каменных глыб, не то металлических коробов.
Живым в помещении не пахло. Владей шагнул вперед, зацепил
что-то ногой, и рядом грохнуло, по твердому полу заскакали, зазвенели,
застучали, рассыпаясь, какие-то трубки и банки.
Волхв отскочил назад, вытянув вперед меч, но тут же опустил
его. Из проема двери выкатились несколько блестящих цилиндров и белая
палка, в которой Владей узнал палицу медвян.
- Там их целые штабеля, - тихо произнес он, поднял
палку и на торце ее увидел те же символы: 2301.
- Здесь живут медвяны, - заявил Петрян. -
Это их дубинки, их жилище.
Владей покачал головой:
- Скорее всего медвяны просто нашли эту пещеру раньше
нас. Такие дубинки сделать им не под силу.
Петрян взвесил в руке белую, гладкую и тяжелую палку, бросил
ее в пещеру, бывшую, очевидно, складом. Загремело. В глубине пещеры
загорелся крохотный фиолетовый огонек, замигал, разгорелся ярче, меняя
цвет на красный, и тотчас же дверь встала на место, отсекая собой
таинственный оживший мрак. На какое-то мгновение Владею показалось,
что кто-то смотрит на него из-за двери - вопросительно и удивленно,
словно в пещере проснулся хозяин, но это ощущение быстро прошло. "Хозяин"
заснул снова.
Коридор закончился в круглом помещении с глубокой ямой в
центре и дырой в потолке над ямой. Вид помещения свидетельствовал
о том, что здесь некогда произошло землетрясение: стены его пошли
складками, оплыли, покрылись трещинами, а с потолка осыпались пласты
и целые глыбы похожего на серый ноздреватый камень материала. Пол,
когда-то, наверное, ровный, гладкий и блестящий, вспучился буграми
и был затоптан звериными следами. Владей и Петрян свободно прочитали
следы стаи крысобак, волкодила, медвян, бурозубых летяг, змеежей и
других более мелких животных. Но среди звериных встречались и человеческие
следы, хотя обувь прошедших здесь людей была необычной и твердой,
не такой, какую носили россины.
Снова у Владея родилось ощущение, что за ними наблюдает некто
невидимый, неслышимый, странный, не злой, но и не добрый. Определить,
откуда исходит взгляд, не удалось ни с первой, ни со второй попытки,
даже после выхода в магическое состояние ясновидения. Казалось, наблюдатель
смотрит сразу отовсюду.
Волна слабости заставила волхва выйти из транса, и несколько
минут он отдыхал, с благодарностью принимая поддержку Ясены: прохладные
ладошки гладили его шею, затылок, и это было очень приятно.
Вернулся Петрян, рискнувший разведать, куда ведут еще два коридора,
уходившие из круглого зала в темноту загадочных недр Горы.
- То же самое, - сказал он. - Разруха, запустение,
пыль, грязь, много всяких следов. Жизнь здесь замерла давно, даже
насекомых не видно. Может быть, Боги тоже умерли? Ну или ушли в другое
место, после того как на Гору свалилась Палица Господня.
- Мы еще ничего не узнали, - негромко возразил Владей, приходя
в себя. - И впредь надо быть очень осторожными, это очень плохое
место.
- Почему?
- Потому что здесь везде ходила смерть, - так же тихо ответила
Ясена, чувствовавшая примерно то же, что и Владей. - Она и сейчас
прячется где-то в Горе.
- Тогда зачем нам рисковать? Давайте вернемся, расскажем Роду...
- Что расскажем? - нахмурился Владей. - Что мы ничего
интересного не увидели? Нет, пойдем дальше, пока не выясним предназначение
Горы, кто ее обитатели, зачем она появилась здесь и почему была разрушена
небесной дубиной...то есть Палицей Гнева Господнего. К тому же я очень
хочу знать, что за люди прошли здесь недавно.
- Наверное, это те, следы которых мы обнаружили еще на лугу.
- Увидим.
Владей обошел яму в центре круглой пещеры и направился к черному прямоугольнику
третьего выхода, заваленного обломками рухнувшего потолка. Петрян
этот проход не исследовал.
Коридор вывел разведчиков не во внутренние покои Горы, как представляли
они себе, а на огромный двор. Гора внутри оказалась пустой! Вернее,
центральная ее часть представляла собой нечто вроде гигантского загона
для скота с отвесными стенами высотой не менее двух верст! И хотя
Владей предполагал встретить здесь полость, нечто соответствующее
громадной пещере, но увидеть необъятный круглый двор в кольце угрюмых
серых стен, открытых солнцу и ветрам, разрубленных по диаметру Палицей
Господней, молодой волхв не ожидал.
Некоторое время пораженные зрелищем россины рассматривали
черную трещиноватую поверхность двора, ослепительно белую Палицу,
кольцо стен с узором окон, ниш, бугров и пятен, фиолетовую скалу необычной
формы неподалеку, потом Ясена произнесла с дрожью в голосе:
- Святой Перун! Неужели я не сплю, и Гора в действительности
внутри полая?!
- Конечно, не спишь, - простодушно отозвался Петрян,
в душу которого тем не менее закрался благоговейный трепет.- Я
думаю, Боги держат здесь свой скот, а перед нами выгон, поле для выпаса.
- Без травы? - скептически подняла бровь Ясена.
- Траву съели... или вытоптали.
- Нет здесь никакого скота, - негромко проговорил
Владей. - И никакой это не выгон. Ясена, Петрян, останьтесь,
я хочу посмотреть, что там сверкает в центре двора, под Палицей.
- Я с тобой...
- Ждите! - Владей, не оглядываясь, перепрыгивая
трещины, быстрым шагом направился по твердому покрытию двора к его
середине, где виднелось углубление в почве, отсверкивающее металлом.
Ему не понадобилось гадать, что за металл блестел под солнцем
в центре Горы. Слой черной почвы толщиной в несколько сажен здесь
был снят или испарился от взрыва (Владей чувствовал энергетические
следы катаклизма) на площади в триста квадратных сажен, и стала видна
выпуклая крыша какого-то сооружения или машины из рифленого зелено-голубого
металла, полностью увязшей в почве, со рваной бороздой на самом верху.
Борозда заканчивалась дырой, в которую свободно мог пролезть человек,
и хотя это место носило отпечаток зла, Владей без колебаний
нырнул в дыру, сразу переходя в состояние магического транса. Своей
решительностью он, как ему казалось, компенсировал недостаток четкого
плана действий внутри Горы.
Дыра действительно была пробита каким-то мощным энергетическим
выхлопом в куполе чечевицеобразного сооружения и открывала доступ
к его центральному залу. Владей сразу определил размеры металлической
чечевицы: около двухсот сажен в диаметре и ее толщину - около
двадцати сажен. Центральное помещение сооружения в виде купола располагалось
точно в его центре и было заставлено застывшими, тяжелыми и непрозрачными
глыбами, от которых веяло холодом, чужеродностью и смертью. Определить
их назначение не представлялось возможным, хотя волхв, конечно, был
знаком с техникой предков по рассказам учителя истории и видел кое-что
в музеях князя. Кроме непонятных глыб Владей разглядел также два скелета
каких-то животных на полу помещения и несколько непонятных предметов.
Освоившись с гулким ментальным эхом от стен сооружения, говорившим
о других пустотах, а также об отсутствии живых существ поблизости,
Владей мягко спрыгнул на пол куполовидного помещения, очертил себя
мечом и медленно двинулся в обход глыб к тому месту, где в стене заметил
треугольник открытой двери.
Но до нее он не дошел. Показалось, в спину посмотрел некто
огромный и страшный, как Дракон из россинских мифов. Владей мгновенно
отпрыгнул в сторону, нанося удар мечом за спину, задел одну из глыб,
оглянулся. Сзади никого не было, лишь огоньки на стене помещения перестали
мигать, стали ярче, застыли. А затем с коротким стоном ожила та глыба,
которую задел мечом разведчик.
Что-то лязгнуло внутри ее, она разделилась на три фигуры,
которые засветились разноцветно, как зимняя елка в доме князя. Множество
огней замерцали по всей поверхности фигур, затеяли игру в перемигивание,
в складывание замысловатых комбинаций. Один из огней оседлал тонкий
гибкий прут, метнулся к юноше, раскрываясь бутоном цветка. Владей
рубанул его мечом и метнулся назад, к дыре в потолке, откуда проник
в чужое сооружение. Он уже понял, что нечаянно разбудил автоматику
непонятной машины.
Никто не помешал ему выбираться обратно, лишь усилилось впечатление
тяжелого, не по-человечески равнодушного и презрительного, как пощечина,
взгляда. Исполин, в недрах которого оказался молодой волхв, проводил
его этим взглядом, вернее, выгнал и успокоился, а может быть, заснул
опять.
Не оглядываясь, Владей бегом преодолел расстояние до стены
здания, которым по сути оказалась Гора Богов, где его ждали Петрян
и напряженная, готовая бежать на помощь Ясена.
- Что случилось?! - Глаза девушки стали огромными
и тревожными, и плескалась в них такая тревога и забота, что Владей
невольно потянулся к ней, лишь в последний момент взяв себя в руки.
Отдышался, с кривой улыбкой погладил подругу по плечу.
- Там, под слоем этой черной спекшейся пакости, которая
когда-то была землей, лежит чужая машина. Внутри никого нет, потому
что лежит она скорее всего со времен появления Горы. Но совсем недавно
ее кто-то посещал, разломал ей крышу... а я нечаянно включил ее уснувшую
автоматику...
- То-то бежал ты, как дикозай! - усмехнулся в усы
Петрян. - Я уж подумал, за тобой гонится стая волкодилов или
ночной вампуар.
На щеки Владея легла легкая краска, но огрызаться он не стал,
сохраняя достоинство. Сказал как можно тверже:
- Пройдемся вдоль стены, посмотрим на ту скалу. Потом
поднимемся на другие этажи Горы. Видите, там есть более светлые участки?
Надо выяснить, чем они отличаются от остальных.
Некоторое время разведчики смотрели на середину двора, где
под слоем спекшейся земли пряталась чужая машина неизвестного назначения,
но все было тихо, никто из дыры в ее куполе не появлялся, и молодые
люди повернули налево, к фиолетовой скале, прилепившейся боком к стене
Горы.
Скала ничего особенного из себя не представляла, и все же
Владей не зря обратил на нее внимание. Перейдя на внутреннее зрение,
он понял, что и скала - тоже оплавившаяся, погрузившаяся
в почву, - древняя машина. Но в отличие от чечевицы в центре
двора эта машина не внушала страха и отчуждения, ее контуры были как
будто знакомыми и простыми и вызывали в памяти ассоциации с летающими
реактивными машинами предков.
- Реактивный экипаж, - пробормотал Владей.
- Что? - не понял Петрян.
- Эта скала когда-то летала.
- А она не проснется, как та, под Палицей? - с опаской
спросила Ясена.
- Не проснется, если ее не трогать. Хотя интересно было
бы проникнуть внутрь и сравнить с другой. Может, там и оружие предков
сохранилось.
- Пусть стоит. Грех трогать могилы предков, навлечем
гнев Богов. Мне почему-то кажется, что там, внутри, люди...
- Может быть, ты и права, это усыпальница, могила предков.
- А если это те, чьи следы мы встретили у Горы? -
не думая, ляпнул Петрян.
- Да при чем тут те следы? - с досадой повел плечом
Владей и добавил тише: - Там внутри мертвые люди, давно мертвые...
Скалу обошли изрядным крюком и вскоре отыскали проход в стене,
ведущий в глубины Горы. Еще раз глянули на сияющую балку Палицы, соединившую
края чудовищного здания, и нырнули в затхлую темноту Горы.
Блуждали они по коридорам нижнего этажа долго, но все-таки
сумели отыскать лестницу, ведущую на верхние этажи. Лестница, наполовину
обрушившаяся, заваленная обломками стен и каким-то черным полусгоревшим
хламом, вывела их на второй ярус здания, ничем не отличавшийся от
первого, а затем на третий и четвертый. Здесь разрушения были не столь
заметными, воздух посвежел, стал суше, сырость на этот этаж проникнуть
не смогла. Зато пыли накопилось предостаточно, ноги тонули в ней по
щиколотку.
Ничего примечательного на четвертом горизонте здания, кроме
