бы вам связаться с ними и вызвать сюда. В противном случае придется
их...
- Да? - с иронией поднял бровь Ивашура.
- Вернуть принудительно, - сухо закончил Петр Михайлович. -
Мы здесь не в бирюльки играем. Несмотря на то, что Башня снизила активность,
она по-прежнему представляет реальную угрозу для города, района, да
и области в целом. Если не удастся договориться с теми, кто ее строил,
кстати, с вашими приятелями из будущего, о которых вы рассказывали,
то придется ее разрушить.
- Вы же пробовали.
- Ракетный удар был предупреждающим. Готовится кое-что... -
Козюля прервал сам себя. - Короче, никуда не уезжайте без моего
ведома во избежание неприятностей.
- Ну, это я вам обещаю, - задумчиво проронил Ивашура,
размышляя, что же такое "кое-что", о чем проговорился Петр
Михайлович, и кто его готовит.
Откланявшись, Игорь Васильевич направился к Гришину, и тот
поведал ему о проведенных за последние полгода экспериментах с Башней.
Всего их оказалось четыре. Два провели физики-ядерщики во главе с
Меньшовым, подставившие под "мертвый выброс" контейнер с радиоактивным
кобальтом и с десяток биологических объектов от муравьев и жуков до
крыс, а два - военспецы, просветившие Башню локаторами, гаммателескопом
и нейтринным интраскопом. О результатах последних экспериментов и
с какой целью они ставились Гришину ничего не было известно.
- О взаимодействии "мертвого выброса" с любыми
предметами вы знаете, - добавил академик. - Мгновенное
превращение в полиметаллический конгломерат. Думали, что кобальт взорвется,
пройдя цепочку распада-синтеза до плутония включительно и набрав критическую
массу, но ничего подобного не произошло. Конечный продукт -
свинец со следами заурановых образовался слишком быстро, практически
мгновенно. Виталий до сих пор бесится, что не дали довести дело до
конца. Игорь Васильевич, а правда, что вы в Башне встречались с
потомками? Или это сказано было специально для спецслужб?
- Правда, - кивнул Ивашура. - Хотя я уже говорил
об истинном положении вещей. Башню построили люди из другой Ветви
времени, а не наши прямые потомки. Константин Семенович, вы не в курсе,
кто в настоящее время готовит поход к Башне?
Гришин задумался, покачал головой.
- По-моему, никто. Разве что федералы. Но у них свои
задачи, и нам они не докладывают. Знаю только, что Сысоев часто провожает
к Башне колонны машин.
- Колонны?!
- По два-три грузовика или фургона. Как минимум два
раза в неделю в зону отправляется такая колонна, а Сысоев со своими
помощниками ее сопровождает. Что они там делают, одному Богу известно.
- Спасибо за информацию, - пробормотал Ивашура,
озадаченный этой новостью. Впрочем, он был готов к такому сообщению.
Агенты "хронохирургов", просочившись в ряды ФСБ, не могли
не подчинить деятельность службы у стен Башни своим целям. А цели
эти были просты - уничтожение хрономембран Ствола, отсечение
его от трактрисы "Бича времен".
К концу дня Ивашуре удалось связаться с другом из военной
контрразведки в Москве и уговорить его приехать. Друг - полковник
Гаранин - курировал спецобъекты, то есть военные заводы и
базы на территории России, и мог выправить командировку в любой район
страны, особенно не засвечиваясь.
Затем Ивашура встретился с лейтенантом Кущей, который все
еще командовал взводом оцепления зоны вокруг Башни и договорился о
проведении "секретного рейда" к Башне - во имя интересов
науки, разумеется. Посвящать в детали лейтенанта он не стал, хотя
знал его отношение к себе и мог надеяться на парня почти как на самого
себя.
Куща предложению не удивился. Он тоже хорошо знал рисковую
натуру бывшего начальника экспедиции и верил в его истовую увлеченность
научными тайнами, ради которых можно было пренебречь положением и
даже рискнуть жизнью.
Вечер Игорь Васильевич провел с Вероникой.
Им удалось избавиться от слежки, которую демонстративно вели
двое крепких молодых людей, и спокойно посидеть в знакомом ресторанчике.
В девять часов вечера они встретились с Иваном у тетки Таи, доживающей
век в собственном доме на улице Гомонова. В десять по этому же адресу
заявился крепко сбитый плечистый мужчина лет сорока, оказавшийся полковником
Гараниным Олегом Борисовичем.
- Рассказывайте, - пророкотал он басом, пожав
руки мужчинам и оглядев женщин, как бы спрашивая: а вы что
здесь делаете?
Тая, в отличие от Вероники не смутившаяся подобной оценкой гостя,
усадила всех в гостиной - в горнице, как говорила ее тетка Ксения,
- принесла чай, бутерброды с сыром и колбасой, и женщины подсели
к телевизору. Ивашура, с удовольствием выпив чашку ароматного чая
с чабрецом, принялся вводить приятеля в курс дела, не заботясь о впечатлении,
каковое должен был составить Гаранин о рассказчике.
Иван ждал реакции гостя, в душе забавляясь ситуацией, но полковник
ничем не выдал своих чувств, даже когда Игорь Васильевич дошел до
"хронохирургов" и Тех, Кто Следит. Ивашура закончил рассказ,
наступило молчание. Все, даже тихо беседующие о чем-то женщины, смотрели
на полковника, ожидая, что он скажет.
- Да! - проговорил он наконец и улыбнулся, отчего каменное
лицо его пошло морщинами и складками, сразу добавив к возрасту десяток
лет. - Всякое слышал, но такое... Если бы не Башня, сама по себе
являющаяся феноменом, да ваше неожиданное возвращение, не поверил
бы!
Полковник вдруг остро посмотрел на Ивана.
- Вы уверены, что в нападении на вас участвовали сотрудники конторы?
Я имею в виду ФСБ.
- Уверен, - хмуро ответил Костров.
- А доказательства?
- Доказательства вот, - усмехнулся Ивашура, показывая "бизоны". -
Иван отобрал их у помощников Сысоева. - Он поколебался немного
и вынул из-под джинсовой рубашки "универсал". - И еще
вот это.
Гаранин покачал в руке грозное оружие, напоминающее "маузер",
но зализанное, создающее особое впечатление мощи, с удобно умещавшейся
в ладони рукоятью.
- Хороша машина! Заряжена? Чем стреляет? Разрывными?
- Силовым полем либо плазменными сгустками. - Ивашура отнял
у полковника пистолет. - Форма силового разряда варьируется в
широких пределах, можно при желании сформировать силовой пузырь и
в виде пули. Ну так что посоветуешь?
Гаранин задумался, потер пальцем переносицу.
- Надо разобраться. Нужны прямые доказательства, что федералы
готовят взрыв Башни.
- Ночью я отправляюсь к ней, можешь присоединиться.
- Ты серьезно?
- Я всегда говорю серьезно, особенно в подобных обстоятельствах.
- Лекция о противозаконности подобных действий нужна?
- Нет.
Полковник хмыкнул, оглядел сидящих напротив десантников,
снова потер переносицу.
- А если вас перехватят в зоне?
- Пробьемся. Не перехватят.
Олег Борисович отхлебнул чаю, покосился на прижавшихся друг
к другу женщин.
- Нужно подготовиться. Я с вами. Плюс двое моих ребят.
Не волнуйтесь, профи высокого класса. Кто еще пойдет?
- Иван, я, один лейтенант из взвода оцепления, все ходы
и выходы здесь знает, ну и вас трое. Итого шесть человек.
- А мы? - подала голос Тая.
- А вы подождете здесь, - твердо сказал Ивашура.
Вероника хотела возразить, но посмотрела на лицо Игоря Васильевича
и промолчала.
* * *
Отряд миновал оцепление в районе болота возле Пожны, где
когда-то проходила линия электропередачи. Болото за три недели июньской
жары подсохло, и лейтенант Куща, действительно знавший окрестности
Башни как собственный огород, провел отряд там, где никто не удосужился
поставить ограждение из колючей проволоки.
Впереди группы бесшумно скользили Куща и парни полковника
Гаранина, не слишком высокие, не особенно накачанные и широкоплечие,
но тем не менее уверенные, сдержанные и опасные, словно укус змеи.
За ними шли Ивашура и Гаранин, а прикрывал тылы Иван Костров, вооруженный
"бизоном" и кинжалом. У Кущи имелся "калашников".
Как были вооружены полковник и его команда, Ивашура не знал, сам он
нес за ремнем брюк "универсал" и второй "бизон".
Впервые за три дня, которые пробыл в Брянских лесах Игорь
Васильевич, луна спряталась за облака, и это обстоятельство благоприятствовало
замыслу.
Через полчаса выбрались к мостику через реку. Здесь по утверждению
Кущи пролегала дорога к Башне, по которой некие спецслужбы в обстановке
полной секретности гоняли колонны грузовиков.
- Пошли вдоль нее, - шепнул Ивашура Гаранину. -
Она приведет нас не просто к Башне, а прямо к базе тех, кто ее строил.
- Не стоит, Игорь Васильевич, - вмешался Куща. -
Дорога наверняка просматривается и охраняется, я проведу вас более
коротким путем, в обход топи.
Нырнули в заросли осинника слева от свежей грунтовки, снова вышли
к просеке ЛЭП. Темп движения снизился, идти приходилось все более
осторожно, чтобы не шуметь осокой и камышом. Поэтому оставшиеся шесть
километров до Башни преодолевали больше полутора часов. Наконец выбрались
на всхолмленное, разломанное давними подвижками Башни пространство,
на котором не росло ничего, даже трава, остановились под защитой
брошенного БТРа, попавшего когда-то под "мертвый выброс".
Лобовая броня вездехода блестела как серебро, корма же, наоборот,
почернела, словно вымазанная сажей.
Лейтенант коснулся плеча Ивашуры, показал рукой вправо. Игорь Васильевич
поднял к глазам захваченный у исследователей аппарат ночного видения.
Поле и черная стена Башни, закрывшая половину небосвода, окрасились
во все оттенки багрового и коричневого цветов. Башня перестала быть
монолитом, входом в преисподнюю, покрылась узором более светлых рубиновых
пятен на общем темно-коричневом фоне и сеточкой оранжевых прожилок,
что говорило о каких-то источниках тепла. Поле стало светло-коричневым
со множеством более темных полос. И на этом фоне ярко высветились
два металлических барака, пять автомашин: три фургона, джип и "Волга",
а также штабеля каких-то ящиков и бочек. Возле них возились люди,
но с километрового расстояния разглядеть в ноктовизор, что они делают,
было невозможно, а бинокль ночью помогал мало.
- По-моему, они таскают ящики внутрь Башни, - одними губами
выдохнул на ухо Ивашуре Костров.
- Что это может означать?
- Только одно: в ящиках взрывчатка, в бочках - бензин,
и разносят их по всему зданию, где стоят лифты хрономембран. Чтобы
уничтожить лифты наверняка, взрывчатки надо много, вот и возят ее
уже несколько месяцев. Узнать бы, в какой стадии находится вся операция.
- Для этого надо проникнуть в Ствол и проверить. Причем без шума.
Снять все на пленку.
- Зачем?
- Полковнику нужны доказательства не санкционированной сверху
деятельности ФСБ, только после этого он задействует военную контрразведку
и поможет нам.
- Может, обойдемся своими силами?
- Не обойдемся.
- А если он с ними? И эти его профессионалы - "санитары"?
Один раз мы уже обожглись - с Одинцовым.
- Я слишком хорошо знаю Олега. К тому же он не занимался Башней
и заинтересовать "санитаров" не мог.
- Тогда давай прямо сейчас и рванем туда.
- Куда? - придвинулся к разговаривающим полковник; он услышал
последнюю фразу.
- Дитс шутит, - сердито прошептал Ивашура. - Ну что,
Олег Борисович, определился?
- Наполовину, - отрывисто бросил Гаранин. - То, что
по дороге к Башне ездят грузовики, возят какие-то ящики, еще ни
о чем не говорит. И этот лагерь под стенами тоже. Мало ли чем может
заниматься служба безопасности?
- Вот именно, - с иронией хмыкнул Костров. - Игорь,
давай хоть дриммер заберем, что ли. В любой момент может пригодиться.
- Рано, пусть лежит.
- Что заберете? - полюбопытствовал Гаранин.
- Когда мы вышли оттуда, то спрятали возле Башни одну вещь,
дриммер называется. Говорят, он может трансформироваться в любое изделие
рук человеческих, но мы использовали его в качестве меча.
- Помощней ничего не догадались прихватить?
- Во-первых, у нас не оставалось времени добывать себе оружие,
а во-вторых, дриммер очень необычное устройство. Может случиться,
что ты еще испытаешь его в действии. Что ж, разведчики, пошли обратно.
