вставив в рот кляп. В лагерь вернулись в одиннадцать часов с минутами
и тотчас же узнали, что вернулся полковник Гаранин.
ГЛАВА 7
Телекамеры были размерами со спичечный коробок и крепились
на лацканы курток, сигналы же с них записывал компьютер и синтезировал
целостную картину события, которое представляло собой поход в Башню
отряда из семи человек: Ивашуры, Кострова, Таи, Вероники, полковника
Гаранина и двух его "зубров" - капитана Клюева и прапорщика
Сергеева.
Кроме телекамер Гаранин привез оружие - пистолеты "кабан"
и бронежилеты из кевлара, легкие, тонкие, но выдерживающие, по его
словам, удар автоматной пули и осколки гранат. Больше всего броникам
обрадовался Ивашура, потому что это было единственной защитой для
Вероники, женщины несомненно смелой, но не владеющей навыками рукопашного
боя и десантно-разведывательных операций. Тая в этом смысле была образована
лучше.
Прежде чем отправиться в путь, Ивашура связался по рации
с лейтенантом Кущей, получил ответ: "Не ждите меня, присоединиться
не могу, но подстрахую",- и вынужден был начинать рейд не
так, как задумал.
Разговаривали мало, обстановка не благоприятствовала беседам
и шуткам. По одному, под прикрытием ребят Гаранина, перебрались в
лес, к машине, убедились, что слежки нет, и погнали "БМВ"
в обход лагеря, к дороге, по которой сотрудники ФСБ гоняли к Башне
грузовики со взрывчаткой.
Расчет Ивашуры оказался верным. Машину майора Сысоева на
КПП знали и пропустили в зону возле Башни без проверки документов,
лишь откозыряли на короткий гудок.
- Значит, самого Сысоева здесь нет, - заметил
Костров. - Странно. Если они собрались взрывать Ствол сегодня
ночью...
- Он может подъехать позже или вообще будет руководить
операцией дистанционно.
Иван счел эти доводы резонными и замолчал, проворчал только:
- Лишь бы не поднял панику раньше, обнаружив, что Гибелев
куда-то пропал вместе с машиной.
Девять километров проехали по дороге, не включая фар, настороженно
вглядываясь в темноту леса. Луна то показывалась из-за облаков, то
скрывалась за ними, и это обстоятельство держало всех в досаде и напряжении.
В километре от Башни Ивашура остановил "БМВ".
- Ждите здесь, не выходите из машины. Мы с Иваном сейчас
прогуляемся кое-куда и через полчаса вернемся.
- Куда? - тихо спросил Гаранин.
- Заберем спрятанное снаряжение.
Не поясняя, что он имеет в виду, Ивашура выбрался наружу,
подождал Ивана, и они канули в темноту как привидения, не хрустнув
сучком и не прошелестев травой.
До того места, где они спрятали меч-дриммер, идти надо было
с километр. Сориентировавшись, десантники обошли болотце, бегом преодолели
открытое пространство до стены Башни, выросшей над головой бесконечной
стеной мрака, отдышались за глыбой земли.
- Хорошо, что база совсем с другой стороны и отсюда
не видна, - шепнул Костров. - Вот было бы смеху, выйди мы
тогда прямо на нее.
- Смех был бы горький, - проворчал Ивашура. -
Перестреляли бы нас, как перепелов, и костюмы б не спасли. Ты точно
помнишь место?
- Еще полста метров, возле поваленной сосны.
Крадучись, они пошли вдоль стены Башни, обходя горки и встопорщенные
пласты почвы, обнаружили упавшее дерево с вывороченными корнями и
были остановлены тихим, но непреклонно-выразительным возгласом:
- Стоять! За оружие не хвататься!
Вспыхнул луч фонаря, осветил землю, чьи-то ноги в ботинках
сорок пятого размера и длинное, узкое, туманно-прозрачное и металлическое
одновременно лезвие меча.
- Дриммер у меня, - продолжил человек знакомым
голосом. - Так что будь благоразумен, Игорь Василич.
- Меньшов? - Ивашура напряг зрение, силясь разглядеть
лицо говорившего. - Виталий, ты? Один?
- Я, Игорь. - Человек осветил свой плащ, бородатое
лицо, погасил фонарь. - Только, во-первых, в настоящий момент
не доктор физматнаук Меньшов Виталий Борисович, а резидент "хирургов",
и ты это знаешь, а во-вторых, я не один, а с дриммером, что сводит
ваши шансы уцелеть к нулю.
- Это всего лишь меч, - пренебрежительно процедил
сквозь зубы Костров.
- Ошибаешься, рыжий. Дриммер потому и назван дриммером,
что может не только превращаться в любые предметы, внесенные в программу,
но и выполнять любые желания и приказы. Надо лишь знать код, так сказать,
"слово власти". Я знаю. Понятно?
- Понятно, господин резидент. Как ты его нашел?
- Он не был заблокирован, а полуинициированный дриммер
излучает в длинноволновом радиодиапазоне. Вы этого не знали?
Костров сделал взмах рукой, но меч в руке Меньшова тотчас
же удлинился на несколько метров, отбил бросок кинжала, с тихим треском
распорол куртку на плече Ивана, успевшего тем не менее отклониться.
Если бы он этого не сделал, остался бы без руки.
- Не шебуршись, рыжий, - оскалил зубы Меньшов. -
Хотя ты и мастер рукопашного боя, но, как говорят, против дриммера
не выдюжишь. Брось-ка пистолетик на землю, он тебе явно мешает, да
и второй кинжальчик, если есть. Я все равно сдам вас майору, целиком
или частично, так что для вас лучше будет, если целиком.
Иван, помедлив, бросил к ногам "бизон".
- Мне жаль, что так получилось, Игорь, - продолжал
физик; луна вышла из-за облака и высветила его серебром, словно он
за одно мгновение поседел. - Но программа не оставляет мне свободы
выбора. Идите вперед, к биваку майора. Он скоро подъедет с Леней Гибелевым.
- Гибелев не подъедет, - флегматично заметил Ивашура,
что-то взвешивая про себя.
Физик с любопытством глянул на него.
- Вы что же, вычислили его и убрали?
- Очередь за тобой, - буркнул Костров.
Меньшов снова оскалился.
- Не кажи гоп, хлопче. Я ведь могу и осерчать.
- Ты уверен, что успеешь? - странным голосом спросил
Ивашура.
Меньшов перестал показывать зубы, насторожился.
- Хочешь сказать, что у тебя есть "универсал"?
Без автонаводки и мыслеспуска он - железяка.
- Ты уверен? - все тем же голосом повторил
вопрос Игорь Васильевич.
Меньшов отступил на шаг, потом расслабился, покачал головой.
- Блефуешь, Игорь. Если бы ты имел "универсал"
с компьютерным блоком, ты им уже воспользовался бы. Но я не любитель
рисковать и предупреждал - не дергайтесь. А теперь я покажу
тебе, что такое дриммер в действии. - Он помолчал несколько мгновений
и произнес раздельно: - Убей его!
Лезвие меча метнулось к Ивашуре... и остановилось в миллиметре
от его лба. Медленно втянулось обратно.
Меньшов обалдело глянул на меч, перевел взгляд на сосредоточенного
Ивашуру. Прошептал снова:
- Убей его!
Меч не шелохнулся, продолжая туманно струиться от рукояти
к острию.
- Прощай, Виталий, - глухо проговорил Ивашура. -
Мне тоже очень жаль, что все так случилось. Но и у меня нет выбора.
Тусклая беззвучная вспышка осветила вывороченный пласт земли,
на котором стоял Меньшов, и ствол сосны. Меч выпал из руки физика,
и он с дырой во лбу мягко завалился навзничь. Ивашура, сгорбившись,
смотрел на тело бывшего приятеля и вышел из ступора, лишь когда Костров
тронул его за плечо.
- Время, Игорь. Если бы его не... он наверняка поднял
бы шум. Кстати, что произошло? Почему дриммер не убил тебя?
- Я тоже знаю "слово власти". - Ивашура
подобрал меч. - Пошли назад, а то полковник еще бросится
на поиски.
Они двинулись к лесу обратным маршрутом, прислушиваясь к
звукам, доносившимся со стороны базы Сысоева. Там ничего не происходило,
драматическая сцена с физиком не была услышана охраной.
- Что за слово? - не отставал Костров.
- Я шучу. Куща дал мне кодовый опознаватель для дриммера, я только
что понял. - Ивашура показал под волосами надо лбом золотистого
паучка. - Дриммеры делали в мире Жданова, и конструкторы предусмотрели,
как видишь, кое-какие меры безопасности. Меч не рубит своих, тех,
у кого есть такая штучка.
- Вроде самолетного запросчика "свой-чужой"?
- Нечто в этом роде.
Они вышли к "БМВ", и Гаранин сердитым шепотом осведомился,
где они прохлаждались целый час.
- Наткнулись на неожиданное препятствие, - ответил
Ивашура, не вдаваясь в подробности. Не посмотрев на женщин, залез
в машину.
Иван, понимающе глянув на его спину, коротко рассказал о
встрече с Меньшовым. В кабине "БМВ" наступила тишина. Потом
Ивашура включил подфарники, тронул машину с места, и вести отвлеченные
разговоры стало некогда.
База ФСБ возле Башни была неогорожена, но охранялась капитально -
двумя блокпостами, перекрывающими дорогу и целину со стороны леса,
а также лазерными и электронными системами, способными засечь в километре
передвижение муравья и жужжание пчелы. Именно такое устройство и засекло
группу Ивашуры в прошлый раз, во время разведывательного похода. Теперь
же стоило машине пересечь невидимый лазерный луч, как впереди на столбиках
с обеих сторон дороги вспыхнули предупреждающие алые огоньки, а к
"БМВ" выскочили, словно из-под земли, две тени. Вспыхнули
фонари, освещая машину, кусок дороги, ноги в ботинках и камуфляж-штанах.
Ивашура задержал дыхание, собираясь при первых же признаках
досмотра рвануть прямо к Башне, но, видимо, Сысоев еще не прибыл и
появление его машины приняли за прибытие начальства.
Фонари погасли. Охранники в маскировочных костюмах исчезли
так же быстро, как появились, красные светлячки на столбиках изменили
цвет на фиолетовый и погасли. Игорь Васильевич плавно выжал сцепление
и въехал на территорию базы, сразу определив местоположение здешнего
штаба. Однако подъехал не к фургону, похожему на один из домиков экспедиции,
а к бронетранспортеру с крупнокалиберным пулеметом на крыше, охранявшему
вход в Башню - неровную дыру в ее стене пять на пять метров,
проделанную, очевидно, с помощью взрыва. Дыра освещалась изнутри тусклым
желтым светом, но людей ни внутри, ни возле видно не было.
- Может быть, рванем прямо туда? - выдохнул на ухо
Ивашуре Костров. - Пусть потом догоняют.
- Олег, выпускай своих парней, - негромко произнес Ивашура. -
Надо во избежание лишнего шума обезвредить командирскую будку и БТР.
- Шум все равно начнется, - обиженно проворчал
Иван. - Я пойду с ними.
- Ты пойдешь со мной. Олег, останешься здесь, с женщинами.
Ваша группа - резерв на случай осложнений.
План был оговорен заранее, и полковник промолчал.
- Игорь, - прошептала Вероника.
Ивашура, вылезающий из машины, сунулся обратно, обнял подавшуюся
к нему женщину одной рукой, поцеловал и вышел. Костров выбрался следом,
когда оба помощника Гаранина уже растаяли в темноте у глыбы бронетранспортера.
С виду не торопясь, но ожидая появление противника с любой
стороны, Ивашура с Иваном прошагали по утрамбованной площадке к домику
штаба с тарелкой спутниковой антенны на крыше и с ходу вошли в коридор,
освещаемый лишь настольной лампой, стоящей на тумбочке. Охранник обретался
здесь и дремал, удобно устроившись на стуле и опустив автомат между
ног. Услышав шум, вскочил, вытягиваясь, тараща глаза, но сообразить,
что происходит, не успел. Иван пролетел на цыпочках весь коридор (он
начал движение раньше, как только вошел) и точно воткнул два пальца
в солнечное сплетение камуфлированного верзилы, не экипированного,
к счастью, бронежилетом. Парень согнулся пополам, хватая раскрытым
ртом воздух, Иван добил его костяшками пальцев в затылок (не смертельно,
жить будет, но очнется не скоро), уложил на пол, затем выключил лампу
и метнулся назад, к Ивашуре, который уже открывал одну из дверей.
Сквозь щели этой двери пробивался свет, в то время как другие -
всего дверей было четыре, по две на каждой стороне коридора -
казались темными.
Это была диспетчерская, комната управления всем хозяйством
базы. Посередине стоял стол с тремя мониторами, компьютером и пультами,
рядом на столике поменьше - переносная военная рация типа "слава",
с выходом на спутниковую теле- и радиосвязь, две микрорации "Тюльпан",
мощный двадцатикратный бинокль. В углу - пирамида с тремя автоматами
"АКСУ" и карабином "СКС", два ящика, один из которых
был вскрыт и показывал ствол переносного зенитно-ракетного комплекса
