человек-наблюдатель обладает способностями, недостающими машине,
и не в последнюю очередь тем, что называется способностью к
суждению. Где бы ни были кторры, оба вида наблюдателей не смогли
зарегистрировать их, и это свидетельствует, как и некоторые
другие факты, которые мы рассмотрим, что стандартные процедуры не
учитывают всех случайностей.
Она снова справилась со своими заметками. - Третье: было
высказано предположение, что кторры могли быть в спячке внутри
хижины. Такие случаи были в прошлом, но сейчас мы должны
спросить, находились ли они внутри хижины все время? И были ли
они действительно в их наиболее бездеятельном состоянии? Общим
опытом является, и не только в нашем, но и в других районах, что
когда черви - простите, кторры, становятся бездеятельными, они
делают это группой, и обычно переходят в самую прохладную часть
хижины, то есть на второй уровень, в подземную половину. Если бы
они были там, Моб должен был засечь их, как и любой из
вышеупомянутых индивидуумов. Это дает нам еще два вопроса: на
какое расстояние рассчитаны сенсоры Моба? Как определялись эти
параметры? На каком базисе? Вероятно, мы пересмотрим этот частный
аспект нашей процедуры. Да, Хенк? - Теду: - Генри Ленникин.
Хенк прокашлялся: - Да, доктор Обама, в сенсорной матрице
есть окно, но оно недостаточно велико, чтобы проскользнуть
кторру, тем более трем, даже четырем. Горячий кторр в десяти
метрах вызовет срабатывание вспышки; холодного, то есть
неактивного, Моб засечет в четырех метрах. Извините, но он
работает так глубоко в инфракрасном диапазоне, что может помочь
только вблизи. Если эти черви были в хижине, все равно горячие
или холодные, Моб должен был сверкнуть. Единственная возможность
упустить холодных кторров - если они были слишком далеко,
например, вне хижины. А мы знаем, что здесь не тот случай, потому
что мы не видели их.
- Может, купола становятся больше внутри, - предположил
Ларри.
Доктор Обама холодно посмотрела на него: - Вы думаете, это
возможно?
- Черт, я не знаю, - сказал Ларри. - В прошлый раз когда я
был внутри, там было только два уровня, верхний и нижний. Если
черви начали копать глубже, я не увидел бы их.
Доктор Обама обдумала эту идею: - Возможно, что чер... кторры
изменили свой образ поведения, но мы должны также обратить
внимание на несколько других противоречий. - Она казалась
раздраженной. - Этот случай совершенно нетипичен. - Она вернулась
к своей холодной профессиональной манере. - Шестой вопрос: почему
в гнезде был четвертый кторр? Откуда он появился? И почему он
промедлил с атакой? Чем он отличался от других, что задержался на
некоторое время? Заметим также, что это был наибольший из четырех
обнаруженных кторров - значительно больший. Важно ли это?
Наконец, будут ли подобные события происходить в будущем?
Очевидно, мы должны модифицировать наши существующие процедуры,
признавая такую возможность.
Седьмой и восьмой вопросы. В чем состоит важность
растительной жизни, окружающей хижину кторров? Мы не находили в
прошлом таких растений вокруг хижин. Почему здесь? Почему сейчас?
Являются ли они на самом деле представителями природной
растительности Кторра?
Я пересадил все образцы, каждый ы свой горшок. У меня не было
идей, как обращаться с ними. Опасны ли они - и чем? Я не знал
даже, как это проверить. Вопросы доктора Обама едва поцарапали
поверхность.
Она продолжала: - И, наконец, о созданиях, обнаруженных в
коррале кторров - их тоже сожгли? Да, хорошо. Каково их место в
экологии Кторра? - Она остановилась, оглядев сидящих за столом. -
Есть ли другие вопросы, которые мы хотим рассмотреть? Пожалуйста,
Дюк.
- Как с Шоти?
Мой желудок резко сжался.
- Да. - Доктор Обама посмотрела свои записи, но открытая
страница была пуста. Вопроса не было. - Мы все огорчены этим.
- Я не это имею в виду, - очень тихи сказал Дюк.
Мне хотелось оказаться больным.
- Я знаю. что вы имеете в виду. Дюк. - Доктор Обама была
абсолютно спокойна. - Хорошо, - сказала она. - Покончим с этим.
Вы могли спасти его?
- Нет, - сказал Дюк.
- Есть здесь кто-нибудь, кто мог спасти сержанта Харриса?, -
спросила доктор Обама. Она оглядела комнату. Ларри изучал свои
кулаки, лежавшие на коленях. Он, похоже, молился. Карлос и Хенк
вообще не ответили, даже руки Теда неподвижно лежали на
клавиатуре.
- Мне следовало быть быстрее, - сказал я. В большом зале
слова прозвучали неестественно громко. Все, кроме доктора Обама,
посмотрели на меня, но выговорив это, я почувствовал облегчение.
Я шагнул, наконец. - Мне можно было быть быстрее, помешал мешок с
образцами. Я не успел изготовить факел достаточно быстро. Если бы
я был быстрее, то наверное смог бы спасти его, может, я достал бы
червя до того, как...
Доктор Обама сказала: - Я сомневаюсь. Сержант Харрис сам учил
вас пользоваться факелом. - Она продолжала смотреть в блокнот. -
И я подтвердила его заключение о вас. При данных обстоятельствах
это делает меня в равной степени ответственной. Так же, как и
Дюка.
- Благодарю вас, мэм. Я понимаю, что вы пытаетесь сделать -
но я знаю, что нес сумку неправильно.
Доктор Обама покачала головой: - Никто этого не видел.
Несмотря на ваши добрые намерения, Маккарти, я не могу признать
ваше заявление как свидетельство.
- Извините, - сказал я.
- Что-нибудь еще?
- Да, - настаивал я. Я внезапно понял, что все в комнате
смотрят на меня. - Я был в шлеме. Делал видеозапись со звуком.
Я... я думаю, имеются некоторые вопросы о том, что я делал и
правильно ли я, э-э... действовал. Мне кажется, видеозапись может
прояснить все. Я хочу, чтобы ее показали. Пожалуйста.
- Извините, это невозможно.
- Что?...
- Дюк и я пытались посмотреть ее прошлой ночью. К
несчастью... э-э... клип был неисправен.
- Что?!
- Была включена защита записи...
- Это был абсолютно новый клип. Я зарядил его сам.
- ... так что сигналы камеры и микрофона не записывались.
Клип оказался пустым. - Она сказала это твердо и смотрела на
меня, словно просила не спорить с нею.
- Но... - Я сам проверил этот клип! Я перехватил взгляд Теда
- и остановился. - Да, мэм.
Она сделала жест Теду и он снова включил транскрибер. Она
сказала: - Слушайте, это не относится к делу. Неважно, что мы
решим здесь, это не вернет Шоти. Он останется мертвым. Поэтому,
если вы пытаетесь загладить чувство вины, пожалуйста, не тратьте
наше время попусту. Это на даст больших результатов.
- Я извиняюсь, мэм, - возразил я. - Я понял, что вы сказали -
но мне надо было действовать лучше, я имею в виду, если б
только...
- Хватит! - Она через стол смотрела на меня. - Джексон, эта
штука выключена? - Он проверил и кивнул. - Благодарю, - сказала
она. - Вы не поняли. Позвольте мне объяснить вам по-другому.
Слушайте, Маккарти, ответственность за то, что такое оружие
попало в ваши руки, лежит на мне - вы понимаете?
Я кивнул.
- Поэтому, если там была ошибка, это и моя ошибка. Вы поняли
это?
Я снова кивнул.
- А я не совершаю ошибок. Таких. Вам вручили это оружие,
потому что пришли к выводу, что вы можете нести ответственность.
Шоти думал так. Дюк думает так. Я думаю так. И вы говорите нам
сейчас, что все трое ошиблись?
- Э-э, нет, но...
- Никаких но. Либо мы были правы, либо нет. Думать, что вы
оплошали, есть ни что иное, как попытка избежать ответственности
и переложить ошибку на людей, разрешивших дать вам оружие. Я прошу
прощения, но мы запрещаем капитуляцию. Вы взяли на себя работу.
Вы знали, что за этим последует. Вы взяли на себя
ответственность. Поэтому я не забочусь о том, что вам кажется как
вы с ним управлялись. Вы действовали соответственно обстановке. -
Она смотрела на меня огненными глазами. - Вы понимаете это?
- Д-да, мэм. - Я спрятал кулаки в колени и уставился на них.
Она не желала слушать меня.
Доктор Обама остановилась и покашляла в кулак. Выпила глоток
воды, потом снова подняла глаза, ни на ком в отдельности не
фокусируя взгляд. Кивнула Теду. Тот включил транскрибер. - Есть
ли у кого-нибудь что-нибудь добавить? - Она подождала. - Я
расцениваю молчание как знак, что все присутствующие здесь
согласны с тем, что смерть Шоти Харриса была неизбежной. Кто не
согласен? Кто оспаривает законность действий Маккарти? Никто? -
Она посмотрела на Дюка. Дюк уклонился от ее взгляда. Он выглядел
встревожено и мне показалось, что он сейчас заговорит, но он
просто покачал головой.
Доктор Обама подождала еще немного, потом тихо вздохнула с
облегчением. - Хорошо, пусть протокол покажет, что наше слушание
установило, что Джеймс Маккарти действовал с необходимой
быстротой и мужеством. Присутствующие согласны, что действия
Маккарти были соответствующими обстановке и безупречными. Кроме
того, общим мнением этого собрания является, что признание самого
Маккарти в неловкости есть лишь выражение его чувства неопытности
в бою, а не небрежности.
Она оглядела стол. Дюк неохотно кивнул. Все остальные
казались... намеренно безучастными.
- Хорошо, прежде чем мы объявим перерыв, есть ли у
кого-нибудь информация, проливающая свет на поставленные вопросы?
- Она ждала лишь секунду. - Мне кажется, нет. Поэтому
установлено, что данное совещание не способно прийти к решению об
обстоятельствах вчерашней операции по самой простой причине: у
нас нет знаний о виде кторров, которые нам нужны. Общим мнением
этого совещания и его решением является то, что у нас есть только
вопросы и нет ответов. Поэтому мы не можем дать никаких
рекомендаций. В совещании объявляется перерыв. Оформите это,
Джексон, и пошлите копию по сети - нет, перед отправкой дайте мне
посмотреть. - Она встала, взяла блокнот и кивнула. - До свидания,
джентльмены.
13
Дюк и я остались в помещении одни.
Он выглядел изможденным и очень старым. Он опирался на локти
и всматривался во вчерашний день. Rостлявые руки были сжаты, два
узловатых кулака крепко притиснуты друг к другу, подпирая
челюсть.
- Э-э, Дюк...
Он, вздрогнув, поднял глаза. При виде меня лицо застыло. -
Что?
- Э-э, у меня несколько образцов.
Дюк мигнул. Еще мгновение он отсутствовал, потом вспомнил: -
Правильно. Набор переносных клеток ты найдешь в кладовой. Знаешь.
где она? Бунгало 6. Мы отошлем их в четверг. Постарайся
сохранить яйца и тысяченожек живыми.
- Мне кажется, более трудной проблемой будет убить их... - Я
увидел, что он снова погрузился в себя. Перестал обо мне думать.
- Э-э, Дюк?...
Он раздраженно вернулся. Глаза были красными: - Да?
- Э-э, Тед не говорил еще с тобой?
- Нет, не говорил. О чем?
- Он обещал, что поговорит. Мы думаем, что возможно - я имею
в виду, что я экзобиолог...
Дюк поднял руку: - Сократи историю. Чего ты хочешь?
- Лабораторию, - быстро сказал я. - Тогда я смогу делать
собственные наблюдения за тысяченожками, яйцами и пурпурными
растениями купола.
Он смотрел раздраженно: - Я не хочу, чтобы ты испортил
образцы до того, как они попадут в Денвер! У меня хватает
проблем...
- Я не испорчу ничего!
Дюк фыркнул.
Я сказал: - Дюк, если ты плюешь на меня, скажи прямо.
- Я не плюю.
- Я тебе не верю. - Я обошел стол, уселся в кресло доктора
Обама и посмотрел ему в лицо. - Что происходило здесь, Дюк? Это
глупейшее расследование из всех, что я видел... - Он
вопросительно поднял глаза. - Три, - ответил я, прежде, чем он
